CHAPITRE VINGT-TROISIÈME

disais je, à n'admirer que ce qui coûte tant de sang et de larmes. » La gloire militaire nous fatiguait ; nous frémissions de la féroce sévérité qu'elle inspire souvent à ceux qu'elle décore, et peut-être la répugnance qu^elle parvenait à nous causer était-elle une sorte de pressentiment du prix auquel Bonaparte mettrait la grandeur qu'il imposait à la France.

A ces sentiments pénibles se joignait encore lacrainte, que ressent toute âme droite, de se voir forcée de ne plus aimer celui qu*on doit toujours servir. C'était là une de mes peines intérieures. Je m'attachais, avec la vivacité de mon âge et de mon imagination, à l'admiration que je voulais conserver pour Tempereur ; je cherchais de bonne foi à me tromper sur son compte ; j'épiais les occasions où il répondait à ce que j'eusse souhaité de lui. Ce combat était pénible et inégal; et pourtant, quand il a cessé, j'ai bien plus souffert encore.

Lorsque, en 4814, nombre de gens se sont étonnés de l'ardeur avec laquelle je pressais de tous mes vœux la chute du fondateur de ma fortune, et le retour de ceux qui devaient la détruire; lorsqu'ils ont taxé d'ingratitude notre

13i MÉMOIRES DE MADAME DE RÊMUSAT.

prompt abandon de la cause de l'empereur, et qu'ils ont honoré de leur surprise la patience avec laquelle nous avons supporté les pertes complètes que nous avons faites, c'est qu'ils ne pouvaient lire dans nos âmes, c'est qu'ils ignoraient les impressions qu'elles avaient reçues de longue main. Le retour du roi nous ruinait, mais il mettait à l'aise nos pensées et nos sentiments. Il nous annonçait un avenir qui permettrait à notre enfant de se livrer aux nobles inspirations de sa jeunesse. « Mon fils, me disait son père, sera pauvre peut-être , mais il ne sera point contraint et froissé comme nous. » On ne sait pas assez dans le monde, c'est-à-dire dans la société réglée et factice d'une grande ville, la jouissance qui s'attache à une position qui vous permet le développement complet de vos impressions, la liberté de toutes vos pensées .

Le jour de Saint-Joseph*, les deux princesses Borghèse et Caroline^ voulurent donner une petite fête à l'impératrice. Une grande assemblée fut conviée ; on représenta une petite comédie, ou vaudeville, pleine de couplets à la gloire de