LETTRE XXI

Vendredi i3 octobre 1747.

Rien n'est égal à la surprise et au chagrin où l'on est, ma reine, d'avoir appris que vous avez été chez madame la duchesse de Modène.

Un amant bien passionné et bien jaloux supporte plus tranquillement les démarches les plus suspectes, qu'on n'endure celle-ci de votre part. « Vous allez vous dévouer là, abandonner tout le reste; voilà à quoi on étoit réservé : aussi est-on l'exemple du malheur, les tourments dont on se croyoit quitte vont renaître par vous, et toujours la même pierre d'achoppement : c'est une destinée bien cruelle ! etc. » J'ai dit ce qu'il y avoit à dire pour ramener le calme ; on n'a voulu rien entendre. Quoique je ne doive plus m' étonner, cette scène a encore trouvé moyen de me surprendre. Venez, je vous conjure, ma reine, nous rassurer contre cette alarme : ne louez point la personne dont il s'agit, et surtout ne parlez pas de son affliction, car cela seroit pris pour un reproche. Je comprends que vous

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serez tentée d'abandonner une route si scabreuse ; mais songez que si vous preniez ce parti, tout retomberoit sur moi, que vous laisseriez à l'abandon. On est déjà fort mal disposé à mon égard, et je vous demande en grâce de vous prêter, dans les circonstances présentes, à ce qui est nécessaire pour remettre les choses dans un meilleur état. Si, par la suite, vous n'y pouvez tenir (car je sens combien cela est difficile), vous dénouerez doucement, sans rompre. Je n'exigerai pas de votre amitié que vous rendiez votre vie épineuse et désagréable, c'est assez que la mienne le soit : le partage que vous feriez de mes peines, loin de les soulager, les doubleroit. Nous partons toujours demain, et nous arriverons jeudi, comme je vous l'ai mandé. Je désire passionnément de vous trouver à notre débarquée. Je n'eus jamais tant de besoin de vous, ma reine.