LETTRE XXIII

Qu'est-ce qu'ordonnent vos fantaisies pour la journée d'aujourd'hui ? car, pour le lendemain, elles le connoissent aussi peu, et n'en ont pas davantage de souci que vous. Eh bien ! jouissons du présent; s'il fait beau, arrangeons notre promenade pour demain. Voulez- vous sortir? Allons voir Silly ou madame de Lambert, ou tout ce que vous aimerez le mieux.

Avez-vous bien dormi? Etes-vous de belle humeur? Nous causerons et nous rirons. Quand vous voudrez me paroître aimable je vous aimerai, quand vous ne le voudrez pas je vous laisserai. Flatter tous vos désirs, servir vos goûts, ne jamais vous contraindre, ne vous aimer guère, vous laisser ennuyer quelquefois pour vous divertir davantage : voilà mon système, le plan de la plus aimable vie du monde, et le modèle d'une espèce de chaîne de roses qui ne pèse guère. Elle me fait souvenir de ces honnêtes forçats qui se promènent, sur leur parole, sur le port de Marseille, et ne portent d'autre chaîne qu'un petit anneau de fer- blanc au pied pour marque de leur esclavage. Plaire un moment vaut mieux que dix ans de passion et d'attachement. Ne vous étonnez pas de me voir si dégagé dans mes maximes ; je fus hier trois heures avec le comte d'Albert ; je mourois d'envie de vous aller voir après; mais je crus que c'étoit trop d'avoir laissé corrompre ma vertu toute l'aprèsdînée, et d'aller achever d'aller la perdre le soir avec vous. Adieu, je vous dirai tantôt bien des choses.

lettre' xxrv

Je vous croyois à F autre bout de. Paris à souper quelque- part enféte T quandtoa.me rendit hier, au soir votre. Lettre,. en so Etant de. chez, madame du. Maine.; le cœur me battit; j'eus peur qu'il ne vous fût arrivé quelque chose : vous me faites connaître la crainte; que je n'avais jamais connue pour moi-même. Pourquoi, ne me pas dire que vous alliez, souper chez, madame de Livry? j'en, devinai la cause, mais je ne saurois vous; pardonner de. m'avoix ôté ce moment que. j'eusse passé avec vous; car j'y aurois été souper. Comment va. votre rhume? Je ne. saucois attendre à en savoir des nouvelles jusqu'à six. heures et demie que. j'irai vous prendre chez» votre amL Que. ce moment d'impatience est cher à. mon, cœur ! que je chéris ce qui me fait, sentir mon amour ! que mon attachement me plaît! mais combien me plairoit-il davantage si j'osais m'y abandonner !. Deux, tristes réflexions importunes viennent suspendre malgré moi ce; penchant qui m'entraîne vers vous ; je n'ose, m'y fier;, les engagements que vous avez ne sont point assez forts ;. mes chaînes sont douces et légères, mais je ne les trouve pas assez solides ' r une absence, un caprice, peut-être une jalousie^ mes fantaisies, que. je crains moi-même, un goût t tout peut les rompre. Je vous conjure,, par tout ce. qu'il y a de plus tendre, de. mettre encore quelque chose entre nous quinou3iempeche.de noua, séparer jamais. Que ne pendrions^nous point réciproquement ! moi, mon amour et mon

goût; et vous, le bonheur de votre vie que je voudrois faire au, péril de. la mienne.