LE MA.>INEQIJI5, ACTE II, SCÈNE III

FRÉDÉRIC

Votre oncle a dit à M. d*ErviUe qn^il avait nue fiUe unique infiniment plus riche que toub, mais qu^on ne présentait pas dans le monde , parce qu^elle ne savait pas parler le français, et qu'elle était trop timide. — Les femmes timides me plaisent beaucoup , a*t-il dit ; Je suis l)on , j'aime à rassurer. — Votre oncle a ajouté que votre prétendue cousine avait vu passer à cbeval M. d'Erville, et que depuis ce temps elle en avait la tête tournée. — La pauvre petite I a>t-il répondu ; mais c'est que je monte à clieval à merveille,, et d'ailleurs elle n'a vu personne.... — H voulait dire » personne dans ce pays qui ait de la grâce comme moi ; mais la modestie l'a retenu , et j'ai cru poli d'achever sa phrase , qu'il n'a point désavouée. Votre oncle , qui déteste M. d'Erville , s'est plu à lui répéter que vous étiez si jalouse de votre cousine , que vous ne la receviez jamais que le matin , et sans la laisser voir à per* sonne. M. d'Erville croit vous surprendre en venant ici tout à l'heure. Je lui ai dit qu'à l'instant même j'irais chercher votre cousine , et que je la conduirais dans votre cabinet Tirons ce rideau , et ne l'ouvrez qu'à mon retour : je vous laisse le temps d'exciter la curiosité de M. d'ErviUe, en paraissant lui refoser de voir votre cousine. — Ghère Sophie , je sens que vous sbulTrez comme moi d'être réduite à tromper, même celui qui vous épouse sans vous aimer ; mais enfin je crois qu'il nous est permis, dans cette circonstance seulement, de quitter le rôle de dupe pour lequel nous sommes si fiers d'être faits.

SOPHIE

Oui , cher Frédéric, vous avez deviné le mouvement de trouble que j'éprouvais ; mais j'aperçois M. d'Erville , et son air confiant dissipe tous mes scrupules. Allons , faisons habilement notre r61e ; aussi bien M. d'Erville n'en joue-t-il pas un tout le jour ?