LES PRÉCÉDENTS, M. DE LA MORLIËRË

LE COMTE

Monsieur, j'attends tout de votre bonté; je croyais aimer mademoiselle v<Mre fille; j'avais été justement frappé de ses bril-

542 tE MàKICEQUIR , ACTE II , SCÈNE THI.

lants avaûlages; mais Je sens que ce sont les rapports de FAme qui font le bonheur. Je suis devenu plus sérieux depuis mon sé^ jour en Allemagne, et je pense, comme les philosophes de ce pays» qu'il faut se marier par inclination.

M. DE LA MORLIÈAEé

A la bonne heure , monsieur le comte ; vous m^avez rendu ma parole ; je me tiens pour libre , et ma fille aussi.

LE COMTE

Sans doute ; mais ce n*est pas tout encore ; il faut que vous me prêtiez votre appui pour obtenir votre adorable nièce.

M. DE LA HORLIÈRE.

Quelle nièce ^

LE COMTE

Et ne la voyez- vous pas devant vous? Son aimable pudeur la rend immobile. Ah ! de grâce , ne prolongez pas son embarras.

M. DE LA MORLIÈRE

Mpn adorable nièce est à vos ordres; emportez-la.... Je veux dire , emmenez-la quand vous voudrez.

LE COMTE

Ah ! mademoiselle. ( // s'approche du mannequin, ) Ciel ! qu'estH^eque je vois? un mannequin! C'est ainsi que rpn s'est joué de moi!..» Mademoiselle?

SOPHIE

Pardonnez-moi , monsieur , d'avoir voulu savoir si vous m'aimiez réellement; c'est la crainte de ne pas vous plaire assez qui m'a suggéré cette ruse.

Et vous, monsieur, à votre âge, deviez-vous consentir à ce qu'un tel piège me fût préparé ?

M. DE LA MORLIÈRE

Je n'ai pas dû croire , monsieur , qu'un homme de votre esprit s'y laissât prendre.

LE COMTE, à Frédéric.

Et VOUS, monsieur ?

LE MANNEQUIN, ACTE II, SCÈNE Vni. 545

FRÉDÉRIC

Je suis prêt à m'expliquer avec vous.

SOPHIE

Monsieur le comte , ne rendez pas cruelle une simple plaisanterie. Je vous savais mauvais gré de ne pas faire cas de Pesprit des femmes , et de blâmer celles qui se font remarquer dans le monde. N^est-il pas vrai que votre talent de railler s'est exercé cent fois contre les personnes qui me ressemblent?

LE COMTE

Je l'avoue.

SOPHIE

Eh bien ! j'ai voulu vous en montrer une qui ne se mettait en avant sur rien , qui ne manquait à aucune convenance ; enfin une vraie poupée de carton , tandis qu'il y en a tant de vivantes. Pardonnez-moi cettepetite vengeance ; et vous qui avez si souvent accablé de ridicules mon pays et ses habitants, souffrez qu'une femme allemande , sans que cela tire à conséquence pour l'avenir , ait pu vous plaisanter une fois avec quelque avantage. J'aime Frédéric, et je ne vous conviens pas : si cependant vous persistez à vouloir de moi, je ne me considère pas comme libre, et je suis prête à tenir la parole que vous avez rendue à mon père. Ainsi donc tout dépend de vous s vous êtes , je le sais , vraiment noble et généreux ; je remets mon sort entre vos mains.

LE COMTE

Mademoiselle , puisque vous vous en remettez à moi , je me conforme en tout à vos vœux ; mais permettez-moi d'espérer qu'il est des femmes moins malicieuses que vous , sans être pour cela des mannequins.

SAPHO