TRADUIT DE GO£THE
Brama , le dieu de la belle contrée Que fécondent les feux du ciel »
Quitte sa demeure éthérée Caché sous les traits d'un mortel»
Il veut s^exposer à la peine , Il veut souffrir, désirer et Jouir, Pour récompenser ou punir.
En Jugeant les humains arec une âme humaine»
Il parcourt Flnde et ses dimats brûlants : Il regarde le peuple, il observe les grands ; Et , Ters le soir, s^éloignant de la yille, n poursuit son voyage et cherche un autre asile.
Un Jour qu'il allait lentement A travers les faubourgs , vers la rive du Gange , Une Jeune beauté rappelle doucement.
« n la regarde, il croit revoir un ange. Malgré le fard , malgré le vêtement ,
Qui , trahissant sa destinée ,
Attiraient sur l'infortunée
Le regard hardi du passant.
Salut.-->Merci. — Ton nom? lui cUt-îL— Bayadère,
Répondit-elle au voyageur;
rhabite ici le sanctuaire
De Tamour Joyeux et vainqueur.
Elle prend sa cymbale et s^appréte à la danse , Elle charme les yeux par mille pas divers : Elle arrondit ses bras , se courbe , se balance , Et s'eutoure de fleurs qui parfument les airs.
LÀ BiTADÈaE ET LE DIEU DE L^IMDE. 575
Bel étranger , viens sous ce toit profane ,
Honore mon simple réduit ; Pour toi Je vais éclairer ma cabane.
Viens , dit-elle. Le dieu la suit, roffre une eau pure et salutaire A tes membres lassés par la chaleur du jour. Choisis ou le repos , ou la joie , ou Tamour ; Quels que soient tes désirs, je veux l«s satisfaire. Le divin voyageur accepte, en souriant, Les soins qu'elle prodigue à sa feinte souffrance ;
Car , sous le poids d'un long abaissement , Il aperçoit un cœur digne de sa clémence.
Pour Téprouvier, en mal^e impérieux
Il commande à la Bayadère ; En humble esclave elle prévient s«s vœux , A le servir, elle semble se plaire.
Elle obéit : elle ne cherche plus L'art séducteur dont elle faisait gloire , Et Tamour a repris ses droits longtemps perdus. Le dieu n'est pas encor content de sa victoire.
Par l'espoir et par la terreur Il veut relever l'àme , ennoblir la nature ; Et s'il a résolu l'épreuve du malheur , C'est qu'il en doit sortir la flamme la plus pure.
Pour la première fois die verse des pleurs. De l'amour et de ses douleurs Elle a senti la suprême puissance ; Ce n'est plus le plaisir ni sa vive espérance Qui subjuguent son faible cœur.
Elle tombe aux pieds du vainqueur ; Ses membres, jadis si flexibles , Ne peuvent plus la soutenir :
574 LA BATADÈftE £T LE DIEU DE l'iNDE.
Mais du jour les clartés paisibles Viennent enfin à s'obscurcir , Et la nuit, déployant au loin ses voiles sombres, Couvre leur doux hymen de ses modestes ombres.
Lorsqu'un sommeil délicieux , O Bayadère, aura fermé tes yeux , Que ton réveil sera terrible !
Tu trouveras mort sur ton sein L'hôte charmant , l'hôte sensible , Qui vient de changer ton destin.
Par ta douleur , par tes sanglots funestes , Tu veux en vain le ranimer ; On va porter ses nobles restes Sur le bûcher qui doit les consumer.
L'hymne des morts est entonnée , La Bayadère en pleurs fend la foule étonnée.
Ses cris percent les airs , et ses sombres regards Suivent le corps glacé qu'on emporte loin d'elle.
On l'arrête de toutes parts.
Cessez , dit-elle alors , cessez , troupe cruelle ; Laissez-moi le rejoindre , il était mon époux : Ces traits divins seraient réduits en cendre ! Je n'ai joui qu'un jour des liens les plus doux. Des prêtres saints le chœur se fait entendre. Au tombeau , disent-ils , nous portons les mortels , Nous portons le vieillard fatigué du voyage , Le jeune homme qui tombe à la fleur de son'Âge , Quand la vie et ses biens lui semblaient éternels.
