GENEVIÈVE ET SON ENFANT

{Genevièoe est à genoux au pied (Tune croix, )

l'enfant.

J*ai fini de prier , et ma mère reste toujours à genoux ! pourquoi donc sa prière est-elle aujourd'hui plus longue que de coutume ? d'où vient l'inquiétude que je remarque sur son front ? cependant , je n'ai rien fait de mal.

GENEVIÈVE

Chère enfant ! ce jour est bien solennel pour nous ! Je voulais m'y préparer.

l'enfant.

Comment donc ce jour serait-il différent de tous nos jours ? Le soleil doit-il nous éclairer plus tard qu'à l'ordinaire ? Me raconte-

GENBVIÈVB DE BMBÂNT, ACTE I, SGÈrfE I. 404

ras-ta quelque belle histoire merveilleuse dont je rêverai toute la nuit ; ou la foiche qui m'a nourrie , quand tes forces étaient épuisées, se serait-elle éloignée de nous? Ah l que j'en serais triste 1

GENEVIÈVE

Non, mon enfant. Tiens, regarde; ne la vois-tu pas, ta biche? elle est à rentrée de notre grotte ; mais il faut la quitter , cette grotteé Nous partons.

l'enpant.

Que veux-tu dire, nous partons? allons-nous plus loin que la forêt qui est là-bas, et que tu ne m'as jamais permis de parcourir ? Ah ! quelle joie !

GENEVIÈVE

Pauvre enfant ! comme tu prononces le mot de joie 1 Ah I tu ne sais pas combien de fois ces présages de l'espérance ont été trompés \ Nous quittons pour jamais cette demeure , la seule que tu connaisses depuis ta naissance.

l'enfant.

Pour jamais I Que veux-tu dire , ma mère ? combien de temps cela fait-il, jamais?

GENEVIÈVE

Toiite la vie.

l'enfant.

O mon Dieu ! notre grotte , nos fleurs , je ne les verrai plus I Et les arbres que nous avons plantés , comment pourrons-nous vivre , si nous n'avons plus leurs fruits!

GENEVIÈVE

Mon enfant, partout les productions de la terre nous nourriront. La nature , image de la Divinité , est partout amie de l'homme.

l'enfant.

Pourquoi donc , ma mère , s'il est ainsi , sommes-nous toujours restées dans le même lieu? Je croyais qu'on ne pouvait vivre qu'ici.

GENEVIÈVE

J'avais promis de n'en pas sortir avant dix ans accomplis ; aujourd'hui le terme expire.

402 genbtièye de bftàbant, acte i, scène i.

l'enfant.

Ne m'as-tu pas dit qu'aujourd'hui aussi j'avais dix ans?

GENEVIÈVE

Oui, mon enfant, l'enfant de la douleur, toi qui es née avec

elle ; mon exil a commencé quand tu reçus le jour.

l'enfant.

Je t'ai donc porté malheur, ma mère? Ahl prends garde de m'em-

mener avec toi. Ne t'ai-je pas entendu dire une fois , quand tu me

croyais endormie. et que j'écoutais ta prière, quç ton époux, que

mon père ne voulait pas de moi ? Serait-il possible qu'on enfant fût

coupable sans le savoir? Si cela était ainsi, il faudrait l'abandonner,

il faudrait

GENEVIÈVE

Ah ! finis, ma fille, tu me déchires le cœur. Depuis dix ans je n'ai vécu que pour toi; j'ai bravé toutes les souffrances pour te conserver le jour , et tu me parles de t'abandonner I Chère enfant , toi qui m'as consolée sans connaître mes peines ; toi dont le regard me disait mille fois plus que les plus éloquentes paroles , comment pourrais-je me séparer de toi I Nous allons ensemble , après dix ans , chercher sur la terre nos amis et nos ennemis. Hélas I qui peut savoir quel choix la mort aura fait parmi eux?

l'enfant.

Je n'ai jamais vu que toi , ma mère ; mais dans les hist(Hres que tu m'as racontées, tu me parlais souvent de la perfidie et de la méchanceté des hommes. Dis-moi donc , avais>tu éprouvé dans le monde rien de semblable?

GENEVIÈVE

Ma fille... {Âpart) (Ah l je bénis le ciel de n'avoùr jamais accusé son père en sa présence.) Si quelqu'un m'a fait souffrir , chèi e enfant , c'était un être que j'aimais*

l'enfant.

Tu l'aimais, et il a pu t'affliger , ma mère I A quoi donc distînguerai-je, dans le monde, les bons des méchants? Si l'on peut aimer un méchant, comment le fuir? Est-ce qu'un être cruel a

GENEVIÈVE DE BRiBANT, ACTE I, SCÈNE I. 405

jamais eu des yeux aussi doux que les tiens? Si cela était ainsi , comment pourrais-je m'en défier?

GENEVIÈVE

Ma fille , je t'ai fait voir quelquefois ton visage dans le ruisseau qui coule au pied de cette grotte. Eh bien I il ressemble beaucoup à celui de ton père.

l'enfant.

Et revois-tu dans mes traits avec plaisir ceux de mon père ? Parle-moi donc de lui : tu le nommes sans cesse , et tout à coup tu t'arrêtes , comme si quelque grand mystère t'empêchait de me parler. Ma mère...

GENEVIÈVE

Ma fille , c'en est assez ; préparons-nous à partir.

l'enfant.

Ah i si je pouvais tout emporter avec moi ! D'abord nous em* mènerons notre biche fidèle , n'est-il pas vrai , ma mère? je ne saurais la quitter.

GENEVIÈVE

J'y consens. Mais pourra-t-elle aller aussi loin que nous?

l'enfant.

Ah 1 ma biche va plus vite que moL Avant la fin du jour elle arriverait au bout du monde.

Ma fille, il est bien grand pour qui n'a plus d'asile.

l'enfant.

Mais n'est-ce pas à la forêt que je vois d'ici, que nous allons? n'est-ce pas derrière celte forêt qu'est le monde ?

GENEVIÈVE

Dis-moi , mon enfant , quitteras-tu sans peine cette grotte qui BOUS a servi d'abri si longtemps ?

l'enfant.

Oh oui l je la regretterai. J'y ai été si heureuse 1

GENEVIÈVE

Quelle douce parole tu viens de me prononcer ! heureuse dans cç déserti Ainsi donc ma vie n'a pas été inutile. J'ai souffert; mais