LA SUNAMITE , A€TE II , SCÈNE II

est innocente de l'orgueil qu'elle m'inspirait ; elle ignorait le vœu qui l'attachait au service des autels. Dans mon aveuglement coupable, j'ai pris soin de le lui cacher ; mais un instinct secret semblait la disposer à suivre les désirs de son père. Vingt fois, aujourd'hui même , son cœur a repoussé cette fête qu'un acharnement fatal me faisait vouloir. C'était à toi qu'elle pensait, mon père; c'était à toi que son cœur avait besoin de s'ouvrir. Guehazi en . est témoin ; qu'il le dise : ma fille prenait-elle aucune part aux vains plaisirs que je préparais pour elle ? ne s'y refusait-elle pas , autant que le permettait sa soumission angélique ?

GUEHAZI.

Oui, je l'atteste.

ELISÉE

N'importe. Le Dieu de Moïse n'a-t-il pas dit que les fautes des pères seraient punies sur les enfants? n'est-ce pas sur le mont Sinaï , au milieu des éclairs et de la foudre , que cette, vérité terrible fut proclamée ?

LA SUNAMITE

Non, ce n'était pas assez de la foudre pour accompagner une si redoutable menace ; il fallait frapper de stérilité le sein des mères. Dieu I je pourrais être la cause de la mort de mon enfant I Elisée, devais-tu donc implorer le Dieu d'Abraham pour que je donnasse la vie à Semida? Que ne me disais-tu que l'amour maternel était un i^ége funeste que le ciel miême tendait à mon malheureux cœur!

ELISÉE

Prends garde, ô femme 1 prends garde; l'esprit de rébeUion est prêt à s'emparer de toi.

LA SUNAMITE

Et qu'ai-je à craindre encore; si je perds mon enfant? de quel supplice plus horrible l'Éternel lui-même pourrait-il me menacer? Ahl chaque instant qui s'écoule est mortel pour Semida! Pars, au nom de la pitié que l'homme doit à la misère de l'homme , pars.