Extrait cTune lettre de Feniey, du 30 décembre

• Rassurez-vous , monsieur, sur les inquiétudes que vous avez « à l'égard de M. de Voltaire. Ce grand homme , accoutumé à « dire qu'il se meurt depuis plus de cinquante ans, se porte à « merveille. Il se plaint d'être sourd et aveugle. Le fait est qu'il « lit encore sans lunettes , et qu'il a l'ouïe très-fine. Il est sec « et ingambe : il est peu courbé. Le jour que j'ai eu l'honneur de « le voir, il avait de gros souliers , des bas blancs roulés , une « perruque naissante , des manchettes d'entoilage qui lui enve- « loppaient toute la niain, une robe de chambre de Perse. Il « nous fit beaucoup d'excuses de n'être* point habillé : mais il « n'est jamais autrement. 11 parut à l'entremets. On avait ré- « serve un grand fauteuil à bras, où cet illustre vieillard se mit, « mangea rondement des légumes, de la pâtisserie, des fruits, etc. « Il p^la d'esprit. On pourrait lui reprocher d*étre trop em- «t phatique, et de n'avoir point dans la conversation ce ton ca-» « valicr qui caractérise si bien le style de ses écrits. Après le dî- « ner il nous mena dans sa bibliothèque, très-vaste, très-nom - • breuse et très-belle. Il nous lut des passages de livres rares

» sur la religion , c'est-à-dire contre la religion , car c'est au- « jourd'hui sa manie ; il revient sans cesse sur cette matière.JD u joua aux échecs avec le père Adam , qui , sans être le premier « homme du monde, est assez jésuite pour se laisser perdre: « M. de Voltaire ne lui pardonnerait pas de le gagner. On fit en- « suite de petits jeux d'esprit; puis on se mit à dire des hi^ « toiresde voleurs. Chaque dame ayant conté la sienne, on eo* « g;\geaM. de Voltaire à avoir son tour. Il commença aina:

« Mesdames, il était un jour un fermier générai MalMi

« j'ai oublié le reste. Nous le laissâmes après cette épigrainme, « la meilleure sûrement qu'il ait faite de la journée

27. — ^tre les bons mots du roi de Danemarck , on eo die un qui indique la vivacité de ses réponses et sa fedlité pour les saillies. Dans son passage par la Hollande, un seigneur de» pays-là lui présenta une généalogie, par laquelle il prétendait lui appartenir : « Mon cousin, lui dit le roi, je suis ici incognito; faites de même. »

Dans son entrevue avec le roi, sa majesté, en parlant delà disproportion d'âge qui était entre eux , lui dit : a Je serais votre grand- père. — C'est ce qui manque à mon bonheur , » répoudil avec effusion sa majesté Danoise.

On ne peut omettre encore un mot de Louis XV , qui mdique toute la sensibilité de son âme , et combien il aime ses peuples. Le roi de Danemark, après avoir visité toute la famille royale, dit au roi , qui parlait des perles qu'il avait faites , que la famille nombreuse qui lui restait était un dédommagement bien précieox. « J'en ai une bien plus nombreuse encore , qui ferait vraiment ma félicité si elle était heureuse. » Paroles remarquables, et bien consolantes pour la nation.

29. — M. Gauthier de Mont-d'Orge , trésorier de la chambre aux deniers, vient de mourir des suites d'une apoplexie, dont il avait été frappé il y a quelques années, et dont il n'avait jamais bien relevé. C'était un financier qui , dans son temps, avait tu des prétentions au bel esprit. On connaît de lui entre autres rhoses , le ballot des Talents h/rlqnes, et r.fcfedè siwiéte, deux

DE BACHAUMOMT. (1768.) 309

Mivrages dont le premier surtout a eu beaucoup de succès ù 'Opéra , moins sans doute par les paroles de cet auteur que lar la musique de l'immortel Rameau.

Dans le répit que lui a laissé sa maladie^ il avait épousé une ertaine chanoinesse, bâtarde adultérine de M. d'Étiolés et de aadame de Belvaux, mais qui, par un raffinement de la corrupion de nos mœurs , avait trouvé un père et une mère adoptifs. Jn gentilhomme pauvre avait eu la bassesse de la reconnaître lour sa fille; et une demoiselle, en s'accouplant à cet homme U , avait eu l'infamie de la reconnaître aussi comme procréée ivant le mariage. Au reste, la jeune personne ne paraît point ivoir hérité de tout ce déshonneur, et s'est montrée digne d'une laissance plus illustre. Quoiqu'elle n'ait goûté aucun agrément lans rhymen de M. de Mont-d'Orge , absolument paralysé sur 4HI8 ses sens, elle s'est conduite envers lui avec toute la noblesse , toute la rexsonnaissance qu'il avait plus de droit que de raison d'en attendre. Elle ne l'a point quitté dans toutes ses infirmités; elle ne s*est montrée nulle part, n'a participé à ducun plaisûr , et, dans la plus grande jeunesse , s'est conduite a?êc toute la prudence de la femme la plus raisonnable. Elle est à même de recueillir aujourd'hui les fruits de sa sagesse, par plus de cent mille livres de rentes dont elle se trouve avoir l'usufiruit.

31. — On continue à s'entretenir du roi de Danemark, dont on admire les réponses ingénieuses. Chacun s'efforce de mériter quelque chose de flatteur de sa part : on s'évertue aussi , et Ton se répand en saillies pour plaire à ce prince aimable. Ou dte de nouveaux bons mots de ce monarque, et de ceux qui ont l'honneur de l'approcher. Nous en choisirons quelques-uns seulement. Dans un souper qu'il fit chez le roi, sa majesté lui demanda quel âge il donnait à madame de Flavacourt , qui paraissait l'enchanter ? Il répondit : Trente ans. Elle en a plus de cinquante, dit lé roi. — Sire , c'est une preuve qu'on ne vieillit point à votre cour.

Le jour qu'on présenta M. l'évêque d'Orléans à sa majesté Danoise, on lui parla de la feuille qu'avait ce prélat : on lui dit que c'était lui qui donnait les évéchcs, les archevêchés. M'en

SIO MEMOIRES

donneriez- VOUS bien un, lui demanda ce prince? — Sire, c'est moi qui ]es propose au roi ; mais c'est le Saint-Esprit qui les M.

] 3. — Dans la fête que madame la duchesse de Mazarin a donnée au roi de Danemark, une femme de la compagnie lai chanta pendant le souper le couplet suivant :

Un roi qa'on aime et qu'on révère N'est étranger dans nuls climats :

II a beau parcourir la terre, 11 est toujours dans ses États.

17. — Le roi parlant du roi de Danemark à madame la comtesse de Chabannes , cette dame demanda à sa majesté si ce monarque était bien riche .^ Le roi répondit que les finances de ee royaume avaient été dérangées, mais que ce prince avait un ministre qui avait bien réglé ses affaires, et les avait mises sur oa bon pied, ^h! sire, vous devriez bien débaucher ce ministrelà, repartit cette dame.

18. — On continue à recueillir les différents mots du roi de Danemark , qui soutiennent la bonne opinion qu'on avait conçue de la délicatesse de son goût et delà finesse de son esprit. On ne finirait pas de les rapporter tous. On choisira le suivant , comme le plus adroit et le plus honnête. Ce monarque revenait de Fontainebleau; en passant à Essonne, une foule de peuple l'entoure, et âe met à crier vive le roi ! Ce prince se met à la portière, et d*un air affable il s'écrie : Mes enfants, il se porte bien; je viens de le voir,

25. — M. de Voltaire s'amuse de tout : il ne dédaigne aucun genre ; il embouche avec une égale facilité la trompette et le flageolet. 11 court aujourd'hui une énigme sous son nom. L^ sociétés de la cour et de la ville s'en occupent. On la propose à deviner successivement à tous les nouveaux venus. La voici :

A la ville , ainsi qu'en province , Je suis sur un bon pied , mais sur un corps fort mince , Robuste cependant , et même fait au tour.

DE BACUAUMONT. (17G8. ) 311

Mobile sans changer de place ,

Je sers, en faisant yolte-face, Ll la robe et Tépée , et la ville et la cour. Mon nom devient plus commun chaque jour ;

Chaque jour il se multiplie

En Sorbonne, à T Académie, Dans le conseil des rois et dans le parlement ; Par tout ce qui 8*y fait , on le voit clairement.

Embarrassé de tant de r61es , Ami lecteur, tu me cherches bien loin , Quand tu pourrais peut-être , avec un peu de soin ,

Me rencontrer sur les épaules.

Le mot de cette énigme est tête à perruque,

DÉCEMBBE.

5. —M. de Saint-Valery, ancien receveur général des finances, vient de mourir dans un âge très-avancé : il avait quatre-vin^dix ans. (Tétait un homme qui s'était fait une réputation par son goût extrême pour l'élégance et pour la parure. II Ta conservée jusqu'à son dernier moment. Cette singularité lui avait valu la qualité glorieuse de doyen des petits-maîtres, et Gresset l'avait autrefois désigné dans un vers de son Méchant: Ce sont les vétérans de la fatuité.

12. — On parle beaucoup des spectacles magnifiques que donne, à sa superbe maison de Pantin, mademoiselle Guimard , la première danseuse de l'Opéra , très- renommée par Télégance de son goût, par son luxe nouveau , et par les philosophes, les beaux esprits, les artistes, les gens à talents de toute espèce, qui composent sa cour et la rendent l'admiration du siècle. M. Marinontel n'a point craint de dégrader ses talents académiques et la hauteur de son âme, en adressant à cette courtisane une épitre si répandue il y a un an. M. Collé semble avoir consacré son théâtre de société à être joué chez elle. M. Carmontelle a fait un recueil de proverbes dramatiques destinés au même effet. Ils ont été mis en musique par M. de la Borde , cet amateur, qui ne croit pouvoir mieux employer ses connaissances que pour l'amusement de la moderne Terpsicliore. I,es acteurs de différents spec-

312 MBMOlfiES

tacles se dérobent, ((uand ils le peuvent, à leurs occupations, a viennent jouer à sa maison de plaisance. Jeudi 7 , fête de \i Vierge, on a représenté la Partie de chasse de Henri 7/=^, a?ec un proverbe, petite pièce dés auteurs dont on vient de parler. Le public brigue Thonneur d'être admis à ces spectacles, et c'est toujours un concours prodigieux!*^!. le maréchal prince de Soubîse les honore souvent de sa présence, et ne contribue pv peu à soutenir cette dépense fastueuse. Mademoiselle Guimardy joue quelquefois, mais son organe sépulcral ne répond pasi» autres talents* (Test une courtisane qui fera vraiment époqoe par là , et par son art dans le raffinement des voluptés dans les orgies qui se célèbrent souvent chez elle.

21. — Madame Yestris, annoncée depuis longtemps, a débuté lundi aux Français dans les rôles de mademoiselle Glainn. Elle a joué^ pour la première fois, dans Tancréde, Cette noimUe Aménaïde a enchanté tous les spectateurs par sa figure, par b noblesse de sa position, de ses gestes, par la pureté de sa déda* mation , par sou intelligence, en un mot, par toutes les qualités qui constituent la grande actrice, et qui peuvent faire oublier celle qu'elle remplace. Elle surpasse déjà de bien loin madeinoiselle Dubois, et sera , sans contredit, bientôt la première de ce spectacle , si elle continue avec le même succès. Elle n'a que vingt et un ans, et Ton assure qu'elle aime prodigieusement son art. Ce début attire un monde étonnant aux Français , et tient lieu d'autre nouveauté. Le drame à'Hylas et Silvie passe à laftveur de ce concours , et continue à se jouer. Il est vrai que les spectateurs s'échappent à cette pièce.

22. — On parle beaucoup de la taille supérieure et de la vaste corpulence de l'envoyé de Maroc, passant ici pour aller en Hollande. Les talents cachés du fortuné musulman répondent à ce bel extérieur, si l'on en croit le bruit des coulisses et des ruelles. On cite des filles qui ont reçu vingt-deux fois dans une nuit les embrassements de ce favori de Mahomet. Une telle renommée le rend encore plus recommandable dans cette capitale; et, les femmes, en le voyant, ne demandent point, Comment peut-on être de Maroc? mais elles s'écrient : /i/t Iqu'ofi est heureux dttre de Maroc!

UB BAGHAUMONT. ( 17G9. ) 313

FÉVBTEB.

f. . Le sieur Audinot, ancien aeteur de rOpéra-Comique , a joué quelque temps aux Italiens depuis la réunion , a lîbligé de se retirer par des mécontentements , et n'a pu parier cet affiront à ses anciens camarades. 11 a erré depuis ce é à la tête de diverses troupes, et, roulant beaucoup de Us 9 il s'est établi cette année à la foire Saint-Germain : il y un spectacle de marionnettes , et donne une pièce pantoe intitulée les Comédiens de bois , qui attire tout Paris. tmnré le moyen de se venger des sublimes acteurs qui ont le dédaigner avec tant de hauteur ; il les traduit aujourd'hui Bseène, et les couvre du plus grand ridicule, par l'art avec il des personnages factices contrefont au naturel tous ces ions de l'un et de l'autre sexe. Ceux-ci trouvent leur dignité xmipromise; itâ en jettent les hauts cris. Il ne paraît pas 'imtorité ait encore eu égard à leurs plaintes, et leur parogagne , cependant , beaucoup d'argent.

. — Il court des couplets très-délicats et très-ingénieux , satire a pris le ton des Grâces, et paraît embellie de leur ne; ils sont recherchés, et feront anecdote par le point rique ' qu'ils constatent. Ils sont sur l'air : f^ous qui vous wz par vos ris,

Usettie, ta beaoté sédoit

Et channe tout le inonde :

En vain la duchesse en rougit ,

Et la princesse en gronde ; Chacun sait que Vénus naquit

De récume de Tonde.

En vitelle moins tous les dieux

Lui rendre un juste hommage , Et Paris, ce berger fameux ,

Lui donner l'avantage Même sur la reine des ciciix

Et Minerve la sape?,

I fliteBr de madame du H:irr}.

314 s MÉMOIBRS

Dans le sérail du Grand Seigneur,

Quelle est la favorite?

C'est la plus belle au gré du cœur

Du maître qui rhabite; C'est le seul titre en sa faveur.

Et c'est le vrai mérite.

MABS.

25. — Au mariage de M. le comte de Fitz^James, M. te duc de Chartres lui donna à souper à sa petite maison, appelé le Soifer des veuves. On y avait r^mi les maltresses de ce prince, et de différents seigneurs mariés oo sur le point de se marier. Tout était tendu de noir. Les femmes étaient en habit de deuil; ki hommes de même. Les flambeaux de l'Amour s'éteignaient, et se trouvaient remplacés par les flambeaux de l'Hymen. Gttdiii dieux étaient dans une rivalité continuelle à cette fête : en m mot, tout y caractérisait le tombeau des plaisirs et l'empire de la raison. On assure qu'il est question de renouveler cette forée, d'une façon plus solennelle encore , à l'occasion du mariage |mchain du duc de Chartres.

AVRIL