Extrait d'une lettre de Ferney, du 30 décembre

« Rassurez-vous , monsieur, sur les inquiétudes que vous avez « à l’égard de M. de Voltaire. Ce grand homme, accoutumé à « direqü’il se meurt depuis plus de cinquante ans, se porte à « merveille. Il se plaint d’étre sourd et aveugle. Le fait est qu’il B lit encore sans lunettes , et qu’il a l’ouïe très-fine. II est sec B et ingambe : il est peu courbé. Le jour que j’ui eu l’honneur de B le voir, il avait de gros souliers , des ba.s blancs roulés , une B perruque naissante , des manchettes d’entoilage qui luienve- B loppaient toute la main, une robe de chambre de Perse. Il B nous fit beaucoup d’excuses de n’étre point habillé : mais il B n’est jamais autrement. Il parut à l’entremets. Ou avait ré- B servé un grand fauteuil à bras, où cet illustre vieillard se mit, B mangea rondement des légumes, de la pâtisserie, des fruits, etc. « Il pétilla d’esprit. On pourrait lui reprocher d’étre trop émet phatique, et de n’avoir point dans la conversation ce ton ca- « valier qui caractérise si bien le style de ses écrits. Après le di- B ner il nous mena dans sa bibliothèque , très-vaste , très-nom- « breusc et très-belle. 11 nous lut des passages de livres rares

UBMOIBBS

« sur la relifçioa , c’est-à-dire contre la religion , car c’est au- « jourd’liui sa manie; il revient sans cesse sur cette matière. Il « joua aux échecs avec le perc yVdam , qui , sans être le premier « homme du monde, est assez jésuite pour se laisser perdre ; « M. de Voltaire ne lui pardonnerait pas de le gagner. On fit en- « suite de petits jeux d’esprit; puis on se mit à dire des his- « toiresde voleurs. Chaque dame ayant conté la sienne, on en- « gagea M. de Voltaire à avoir son tour. Il commença ainsi :

« Mesdames, il était un jour un fermier général Ma foi,

« J’ai oublié le reste. Nous le laissâmes après cette épigramme, « la meilleure sûrement qu’il ait faite de la Journée

27. — Entre les bons mots du roi de Danemarck , on en cite un qui indique la vivacité de ses réponses et sa facilité pour les saillies. Uans son passage par la Hollande , un seigneur de ce pays-là lui présenta une généalogie, par laquelle il prétendait lui appartenir : « iMon cousin, lui dit le roi. Je suis ici incognito; faites de même. »

Dans son entrevue avec le roi, sa majesté, en parlant de la disproportion d’âge qui était entre eux , lui dit : <> Je serais votre grand-père. — C’est ce qui manque à mon bonheur , » répondit avec effusion sa majesté Danoise.

On ne peut omettre encore un mot de Louis XV , qui indique toute la sensibilité de son âme , et combien il aime ses peuples. Le roi de Danemark , après avoir visité toute la famille royale , dit au roi , qui parlait des pertes qu’il avait faites , que la famille nombreusequi lui restait était un dédommagement bien précieux. « J’en ai une bien plus nombreuse encore , qui ferait vraiment ma félicité si elle était heureuse. » Paroles remarquables, et bien consolantes pour la nation.

29. — M. Gauthier de Mont-d’Orge , trésorier de la chambre aux deniers, vient de mourir des suites d’une apoplexie, dont il avait été frappé il y a quelques années , et dont il n’avait jamais bien relevé. C’était un financier qui , dans son temps, avait eu des prétentions au bel esprit. On connaît de lui entre autres choses , le ballet des Tulenls hjrigues, et F trie de société, deux

DE BACHAIIHONT. (1768. J

ouvrages dont le premier surtout a eu beaucoup de succès a rOpéra , moins sans doute par les paroles de cet auteur que par la musique de l’immortel Rameau.

Dans le répit que lui a laissé sa maladie , il avait épousé une certaine clianoinesse , bâtarde adultérine de M. d'I'^lioles et de madame de Relvaux, mais qui, par un raflinement de la corruption de nos mœurs , avait trouvé un père et une mère adoptifs.

Un gentilhomme pauvre avait eu la bassesse de la reconnaître ^ pour sa fille; et une demoiselle, en s’accouplant à cet homme vil , avait eu l’infamie de la reconnaître aussi comme procréée avant le mariage. Au reste, la jeune personne ne paraît point > avoir hérité de tout ce déshonneur, et s’est montrée digne d’une naissance plus illustre. Quoiqu’elle n’ait goilté aucun agrément dans l’hymen de M. de Mont d’Orge, absolument paralysé sur tous ses sens, elle s'est conduite envers lui avec toute la noblesse , toute la reconnaissance qu’il avait plus de droit que de raison d’en attendre. Klle ne l’a point quitté dans, toutes ses infirmités; elle ne s’est montrée nulle part, n’g participé a aucun plaisir, et, dans la plus grande jeunesse, s’est conduite avec toute la prudence de la femme la plus raisonnable. Elle est à m^me de recueillir aujourd'hui les fruits de sa sages.se, par plus de cent mille livres de rentes dont elle se trouve avoir l’usufruit.

31 . — On continue a s’entretenir du roi de naneinark , dont on admire les réponses ingénieuses. Chacun s’efforce de mériter quelque chose de flatteur de sa part : on s’évertue aussi , et l’on se répand en saillies jxnir plaire à ce prince aimable. On cite de nouveaux bons mots de ce monarque, et de ceux qui ont l’honneur de l’approcher. Nous eu choisirons quelques-uns seulement. Dans un souper qu’il fit chez le roi, sa majesté lui demanda quel âge il donnait à madame de Flavacourt, qui paraissait l’enchanter? Il répondit : Trente ans. Elle en a plus de cinquante, dit le roi. — Sire, c’est une preuve qu’on ne vieillit point à votre cour.

Le jour qu’on présenta M. l’évéque d’Orléans à sa majesté Danoise, on lui parla de la feuille (|u’avait ce prélat : ou lui dit que c’était lui qui donnait les évêchés, les archevêchés. M’en

HBMOIBES

donneriez-vous bien un, lui demanda ce prince? — Sire, c’est moi qui les propose au roi ; mais c’est le Saint-Esprit qui les fait.

NOVEMBRE

1 3. — Dans la fête que madame la duchesse de Mazarin a donnée au roi de Danemark , une femme de la compagnie lui chanta pendant le souper le couplet suivant :

Un roi qu’on aime et qu’on révère N’est étranger dans nuis climats :

Il a beau parcourir la terre,

Il est toujours dans ses États.

17. — Le roi parlant du roi de Danemark à madame la comtesse de Chabannes, cette dame demanda à sa majesté si ce monarque était bien riche? Le roi répondit que les finances de ce royaume avaient été dérangées, mais que ce prince avait un ministre qui avait bien réglé ses affaires, et les avait mises sur un bon pied. Ah*, sire, vous devriez bien débaucher ce ministrelà, repartit cette dame.

18. — On continue à recueillir les différents mots du roi de Danemark , qui soutiennent la bonne opinion qu’on avait conij.ue de la délicatesse de son goût et delà finesse de son esprit. On ne finirait pas de les rapporter tous. On choisira le suivant , comme le plus adroit et le plus honnête. Ce monarque revenait de Fontainebleau ; en passant à Essonne , une foule de peuple l’entoure , et se met à crier vive le roi ! Ce prince se met à la portière , et d’un air affable il s’écrie : Mes enfants, il se porte bien; je viens de le voir.

25. — M. de Voltaire s’amuse de tout ; il ne dédaigne aucun genre; il embouche avec une égale facilité la trompette et le flageolet. Il court aujourd’hui une énigme sous son nom. Les sociétés de la cour et de la ville s’en occupent. On la propose à deviner successivement à tous les nouveaux venus. La voici :

A la ville, ainsi qu’en province,

Je suis sur un bon pied , mais sur un corps fort mince ,

Robuste cependant , et même fait au tour.

Mobile sans changer de place ,

Je sera, en faisant Tolte-face ,

Kl la robe et l'épée , et la ville et la cour.

Mon nom devient plus commun chaque jour -,

Chaque jour il se multiplie Eu Sorbonne, à l’Académie,

Dans le conseil des rois et dans le parlement;

Par tout ce qui s’y fait, on le voit clairement.

Embarrassé de tant de rôles ,

Ami lectenr, tn me cherches bien loin ,

Quand tu pourrais peut-être , avec nn peu de soin ,

Me rracontrer sur les épaules.

Le mot de cette énigme est tête à perruque.

DÉCEHBBE.

5. — M.de Saint-Valéry, ancien receveur général des finances, vient de mourir dans un âge très-avancé : il avait quatre-vingtdix ans. C’était un homme qui s’était fait une réputation par son goât extrême pour l’élégance et pour la parure. Il l’a conservée jusqu’à son dernier moment. Cette singularité lui avait valu la qualité glorieuse de doyen des petits-maitres , et Gresset l’avait autrefois déngné dans un vers de son Méchant: Ce sont les vétérans de la faiuUé.

12. — On parle beaucoup des spectacles magnifiques que donne, à Sa superbe maison de Pantin, mademoiselle Guimard , la première danseuse de l’Opéra , très- renommée par l’élégance de son gofit, par son luxe nouveau , et par les philosophes, les beaux esprits, les artistes, les gens à talents de toute espèce, qui composent sa cour et la rendent l’admiration du siècle. M. Marmontel n’a point craint de dégrader ses talents académiques et la hauteur de son âme , en adressant à cette courtisane une épître si répandue il y a un an. M. Collé semble avoir consacré son théâtre de société à être joué chez elle. M. Carmontelle a fait un recueil de proverbes dramatiques destinés au même effet. Ils ont été mis en musique par M. de la Borde , cet amateur, qui ne croit pouvoir mieux employer sesconnaissances que pour l’amusement de la moderne Terpsichore. Les acteurs de différents spec-

tacles se dérobent , quand ils le |>euvenl, à leurs occupations , et viennent jouer à sa maison de plaisance. .Feudi 7 , fête de la Vierge, on a représenté /a Partie de chasse de Henri IP, avec un proverbe, petite pièce des ÿuteurs dont on vient de parler. F.e public brigue l’honneur d’être admis à ces spectacles, et c’est toujours un concours prodigieux. M. le inaréclial prince de Soubise les honore souvent de sa présence, et ne contribue pas peu à soutenir cette dépense fastueuse. Mademoiselle Guimardy joue quelquefois, mais son organe sépulcral ne répond pas à ses autres talentsi C’est une courtisane qui fera vraiment époque par là, et par son art dans le raffinement des voluptés dans les orgies qui se célèbrent souvent chez elle.

21. — Madame Vestris, annoncée depuis longtemps, a débuté lundi aux Français dans les rôles de mademoiselle Clairon. F.lle a joué, pour la première fois, dans Tancrède. Cette nouvelle .Iménalde a enchanté tous les spectateurs par sa figure, par la noblesse de sa position, de ses gestes, par la pureté de sa déclamation, par son intelligence, en un mot, par toutes les qualités (|ui constituent la grande actrice, et qui peuvent faire oublier celle qu’elle remplace. Elle surpasse déjà de bien loin mademoiselle Dubois, et sera , sans contredit , bientôt la première de ce spectacle, si elle continue avec le même succès. Elle n’a que vingt et un ans, et l’on assure qu’elle aime prodigieusement son art. Ce début attire un monde étonnant aux Français , et tient lieu d’autre nouveauté. Le drame A'Hylas et Silvie passe à la faveur de ce concours , et continue à se jouer. Il est vrai que les spectateurs s’échappent à cette pièce.

22. — On parle beaucoup de la taille supérieure et de la vaste corpulence de l’envoyé de Maroc, passant ici pour aller en Hollande. Les talents cachés du fortuné musulman répondent à ce bel extérieur, si l’on en croit le bruit des coulisses et des ruelles. On cite des filles qui ont reçu vingt-deux fois dans une nuit les embrassements de ce favori de Mahomet. Une telle renommée le rend encore plus recommandable dans cette capitale; et, les Femmes, en le voyant, ne demandent point, Comment peut-on être de Maroc ? mais elles s’écrient : Ah ! qu’on est heureux d'être de Maroc]

DE BACHAUHONT. ( 1769.)

^ FÉVRIER

16. — Le sieur Aiid'inot, ancii'n acteur de l’Opéra-Comique, qui a Joué quelque temps aux Italiens depuis la réunion , a été obligé de se retirer par des mécontentements, et n’a pu pardonner cet affront à ses anciens camarades. Il a erré depuis ce temps à la tête de diverses troupes, et, roulant beaucoujv de projets, il s’e.st établi cette année à 1.1 foire Saint-Germain : il y tient un spectacle de marionnettes, et donne une pièce pantomime intitulée les Comédiens de bois , qui attire tout Paris. Il a trouvé le moyen de se venger des sublimes acteurs qui ont paru le dédaigner avec tant de hauteur; il les traduit aujourd’hui sur la scène, et les couvre du plus grand ridicule, par l’art avec lequel ces personnages factices contrefont au naturel tous ces histrions de l’un et de l’autre sexe. Ceux-ci trouvent leur dignité très-compromise ; ils eu jettent les hauts cris. Il ne paraît pas que l’autorité ait encore eu égard à leurs plaintes, et leur parodiste gagne, cependant, beaucoup d’argent.

23. — 11 court des couplets très-délicats et très-ingénieux, où la satire a pris le ton des Grâces , et paraît embellie de leur parure; ils sont recherchés, et feront anecdote par le point historique • qü’ils constatent. Ils sont sur l’air : Cous qui vous moquez par vos ris.

Lisette, ta beauté séduit Kt charme tout le monde :

Kn vain la duchesse en rougit ,

Et la princesse en gronde ; ' - •

Cliacun sait que Vénus naquit De réciiine de l’onde.

En vit-elle moins tons les dieux Lui rendre un juste hommage. Et Pàris , ce berger fameux ,

Lui donner l’avantage Même sur la reine des cieux Et Minerve la sage?

1 La fureur de madame du Barrj'.

3 N MÉMOIBBS

Ü.'uis le sérail du Grand Seigneur,

Quelle est la favorite?

C’est la plus belle au gré du cœur Du maître qui l'habite ;

C’est le seul titre en sa faveur,

Et c’est le vrai mérite.

MABS. ,

25. — Au mariage de M. le comte de Fitz-James, M. le duc de Chartres lui donna à souper à sa petite maison, appelé le Soupp' des veuves. On y avait réuni les maîtresses de ce prince , et de différents seigneurs mariés ou sur le point de se marier. Tout était tendu de noir. Les femmes étaient en habit de deuil ; les hommes de même. Les (lambeaux de l’Amour s’éteignaient , et se trouvaient remplacés par les flambeaux de l'Hymen. Ces deux dieux étaient dans une rivalité continuelle à cette fête : en un mot, tout y caractérisait le tombeau des plaisirs et l’empire de la raison. On assure qu’il e^t question de renouveler cette farce, d’une façon plus solennelle encore, à l’occasion du mariage prochain du duc de Chartres.

AVBIL.