Extrait (Tune lettre de Londres, du 7 août

<c \jeGazetier cuirassé est attribué ici à un nommé Morandr, qui ne s’en cache pas, dit-on. C'est bien un livre à renier cependant, par les dangers que doit courir son auteur, s’attaquant au roi même , à madame la comtesse du Barri , à M. le chancelier , à M. le duc de la Vrillière , à M. le duc d’Aiguillon , à M. Bourgeois de Boynes, à M. l’abbé Terray, etc. Pour égayer davantage les matières politiques, qu’il traite déjà très-lestement, il y a joint des notices de quantité de Glles d’Opéra ; ce qui forme une rapsodie très-informe et fort méchante, dans le goût du Colporteur. I<es anecdotes, vraies ou fausses, en sont quelquefois très-récentes, et il en est qui ne remontent pas à plus de trois ou quatre mois avant la naissance de la brochure imprimée il y a environ un

mois. Du reste, elle est fort chère, même ici , où elle coule une guinée.

« Le livre est précédé d’uneestampe qui représente legazetier vêtu en espèce de hussard , un petit bonnet pointu sur la tête, le visage animé d’un rire sardonique, et dirigeant de droite et de gauche les canons, les bombes, et toute l’artillerie dont il est environné. •>

SBPTEMBEE.

29. — Mademoiselle de I.<espinas8e est une fille de qualité, qui a des prétentions au bel esprit et à la philosophie. Elle tient une espèce de bureau littéraire chez elle , où préside M. d’Alerabert, qui y loge. M. l’abbé Arnaud , M.^'Suard , M. Gaillard , M. de la Harpe, y dominent en second. Cela a donné lieu aux deux épigrammes suivantes. La première est contre M. d’Alembert , dont le vrai nom est Jean le Rond. Il faut savoir qu’il est membre de l’Académie des sciences et de l’Académie française.

Maître le Rond très-lourdement écrit ,

Mattre le Rond très-faussement raisonne ;

Rien n’est plus clair pour quicon<(ue le lit :

Il a pourtant une double couronne.

Mattre le Rond au Louvre approfondit /

L’art des calculs, et juge le génie.

Apprenez-moi , disais-je à son amie, ' *

Comment cela ? Comment, dit Aspasie ?

Savant léger et pesant bel esprit, .

N’a-t-il pas droit à chaque Académie ? y

La seconde roule sur la cabale faite , par la même demoiselle, pour introduire à l'Académie française, au moyen du crédit qu’y a M. d’Alembert, l’abbé Arnaud , M. Gaillard, etc.

Le jour qu’Arnaud fut du l’Académie ,

La Lespinasse , en riant du succès ,

Disait partout : Grâce à mon industrie ,

Voilà déjà deux grands hommes de faits.

A qui donner la place du génie A l’avenir ? Il nous reste Suard ,

Rien lourd, bien froid , comme monsieur Gaillard.

MEMOIRKS

Et (|iian<l enfin Ih noble compagnie,

Par tant (l’alTroiils , sera l)ien endurcie Au déshonneur, il nous faudra peu d'art Pour y glisser la Harpe et Mélanie.

OCTOBRE

7. — Le sieur Âudinot, ci-devant acteur de l’Opéra-Comique , et qui , depuis la transfusion de cette troupe dans celle des comédiens italiens , s’est trouvé dans le cas de s’évertuer par lui-même, après avoir tenté différentes manières de faire valoir son talent , a formé d’abord un théâtre de marionnettes , auquel ayant ajouté un petit nain propre au rôle d’arlequin , il a acquis une sorte de vogue , et s’est porté à de plus hautes entreprises : il a fait bâtir un théâtre charmant , et enfin s’est constitué directeur d’une troupe de petits enfants, auxquels il apprend à jouer la comédie , et qui , par leurs grâces naïves , attirent une infinité de monde. Deux auteurs disgraciés comme lui du Théâtre- Italien, MM. de Plainchesne et Moline, se sont adonnés à lui faire des pièces. La liberté qu’ils ont cru propre à ce genre de spectacle leur a donné lieu d’y glisser beaucoup de polissonneries. Les filles se sont portées en foule de ce côté-là , et beaucoup de libertins, d’oisifs et de freluquets, avec elles. Ce monde en a attiré d’un autre genre. Les femmes de la cour, qui, en cette qualité, *se croient au-dessus de tous les préjugés , n’ont pas dédaigné d’y paraître; et ce théâtre est la rage du jour. Il est encore plus fréquenté que Nicolet, dans le temps de son singe.

Les amateurs du théâtre sont enchantés de cette fureur, en ce qu’ils espèrent que la troupe des enfants d’ Audinot sera une esl>èce de séminaire où se formeront des sujets d’autant meilleurs qu’ils annoncent déjà des dispositions d^idées, et donnent les plus grandes espérances. Mais les partisans des mœurs gémissent sincèrement sur cette invention, qui va les corrompre jusque dans leur source, et qui, par la licence introduite sur cette scène, en forme autant une école de libertinage que de talents dramatiques.

22. — On a beaucoup parlé dans le public du portrait en pied de Charles 1", roi d’Angleterre, par Vandyck, acheté, il y a

UE BACHA-UMONT. (|77I.)

quelques mois, 20,000 livres par madame la comtesse du Barri. Cette dame l’a placé daus son appartement auprès de celui du roi , et il parait que ce n'est pas sans dessein. On assure que toutes les fois que sa majesté , revenant à son caractère de bonté naturelle , semble fatigué de sa colère et parait vouloir se tourner vers la clémence, elle lui représente l’exemple de l’infortuné monarque : elle lui fait entendre que peut-être ses parlements se seraient-ils portés à un attentat de cette espèce, si M. le chancelier ne lui avait fait entrevoir leurs complots insensés et criminels , et ne les avait arrêtés avant qu’ils fussent formés au degré de noirceur et de scélératesse où ils auraient pu parvenir. Quelque absurde, quelque atroce que soit l'imputation, elle enflamme le prince pour le moment ; et c’est du pied de ce tableau que partent les foudres destructeurs qui vont frapper la magistrature et la pulvériser dans les extrémités les plus reculées du royaume.

On sent parfaitement qu’une calomnie aussi atroce , aussi réfléchie, aussi combinée, ne peut partir du cœur tendre et ingénu' de madame la comtesse du Barri, et que les alarmes qu'elle donne au roi lui sont inspirées par des conseillers d’une politique aussi adroite qu’infernale.

Cetteanecdote,JustiGée par les événements, est attestée par des courtisans, dont le témoignage est d’un grand poids. ^

2G. — Voici le temps qui approche où l’Académie française doit procéder à l’élection du successeur de M. le comte de Clermont. Beaucoup de candidats , suivant l’usage , sont sur les rangs; mais, depuis l’aventure du sieur de la Harpe, le sieur le Mierre augmente sa prétention. Il disait l’autre Jour dans une société, avec-une emphase poétique, que sa tragédie d’//ypermnestre ( la .seule qui ait réussi ) lui donnerait l’entrée ; que son sceptre de Neptune ( allusion à un assez beau vers d’une de ses pièces couronnées ),

trident de Neptune est le sceptre du monde ,

lui ouvrirait le passage; etqu’enfln les vers de son poème de la Peinture le pousseraient par le cul. — On a toujours eu raison de dire, reprit en ce moment avec vivacité l’abbé Delille, traducteur des Oéoi-giques, et aussi aspirant, que tes vers

HBHOIBES

étaient des bou.... de vers. Cette saillie, peu décente dans la bouche d’un abbé , et exprimée en termes grossiers , parut extrêmement heureuse pour la critique flne et judicieuse, et fit Iwaucoup rire par sa tournure grivoise.

NOVEMBRE

2. — M. le duc d’ Aiguillon écarte insensiblement de son département tous ceux qui passaient pour créatures de M. le duc de Choiseul , ou que leur attachement connu à son prédécesseur lui rend suspects. C’est par ce motif qu’on assure que M. de RuIhière vient de perdre sa place, et la pension qu’il avait sur les affaires étrangères. Cet homme de lettres , connu par des pièces de poésie, l’est surtout par une histoire qu’il a écrite de la dernière révolution de Russie, dont il a été témoin oculaire, comme secrétaire d’ambassade alors résidant en cette cour. Cet ouvrage, encore manuscrit, est, au gré de tous les connaisseurs qui en ont entendu la lecture', digne d’être comparé aux plus beaux morceaux de Sallusteet de Tacite. M. le duc de Choiseul, qui connaissait tout le prix de l’écrivain , avait jugé à propos de l’attacher à son ministère , comme un homme de talents trèsdistingué dans cette partie.

On prétend que l’impératrice de Rusie a fait faire à M. de Rulhière les offres les plus séduisantes pour l’engager à se dessaisir de son manuscrit ; mais qu’il a répondu à cette souveraine qu’il lui était impossible de la satisfaire , le double de son histoire se trouvant entre les mains d’un ami dont il ne pouvait le retirer. Il a, du reste , assuré sa majesté impériale que son ouvrage ne verrait jamais le jour par l’impression, du vivant de l'auteur.

26. — La fête donnée à madame la comtesse de Provence par madame la comtesse de Valentinois, le 21 de ce mois, consistait ea la représentation de Rose et Colas, opéra-comique ancien, et que les acteurs du Théâtre-Italien ont exécuté. A ce spectacle a succédé un petit divertissement en trois actes , relatif à la convalescence de la princesse. L’abbé de Voisenon et Favart s’étaient évertués pour y faire de l’esprit. Le tout a été suivi de couplets, où ces auteurs ont associé, aux éloges de madame

OE BACHAllMüNT. (1771.)

la comtesse de Provence, ceux du chancelier et de ses opérations,et conséquemmentdesépigrammessatiriquescontre le par-, leinentet la magistrature. M. de Maupeou, qui déroge sans cesse à la gravité de son état, n'a pas manqué de se trouver à la fêta, ainsi que tous les ministres qui y avaient été invités.

27. — Bien des gens ignoraient ce qu’était devenu le sieur de Moissi, auteur connu surtout par la Nouvelle École des femmes, comédie assez jolie , et qui a eu beaucoup de succès au Théâtre-Italien. On a su depuis qu’il s’est rendu à la Trappe il y a quelque temps, et qu’il y avait passé deux mois, au bout desquels il avait été obligé d’en sortir, comme il arrive à presque tous ceux qu’un zèle indiscret et aveugle y conduit.

28. — M. de Belloi a été élu samedi dernier à l’Académie française , comme on l’avait prévu et annoncé.

DECEMBBE.

' 7. — Couplet en centurie.

Malgré Discorde et ses noirs émissaires.

De la Justice ardera le flambeau ;

A la Chicane on rognera les serres ,

Et Thémis sera sans bandeau.

Tel est le couplet chanté à la fête de madame de Vaientinois; il fait beaucoup de bruit etesten centurie, comme on voit. C’est une sibylle qui le débite à la suite de beaucoup d’autres, où l’on annonce \'âge d'or aux Français.

Le public n’est pas revenu de l’indignation qu’il a conçue contre l’abbé de Voisenon. Celui-ci, qui en a d’abord reçu les compliments de la cour et du chancelier, voudrait aujourd'hui « tout mettre sur le compte de Favart. Mais comme on sait que cet auteur fait tout en commun avec l’abbé, il n’est cru de personne. Il parait constant qu’ayant été au Palais-Royal pour détruire les fâcheuses impressions d’un pareil bruit, M. le duc d’Orléans, qui jusqu’à présent avait eu des boutés pour lui, lui a tourné le dos.

L’abbé de Voisenon n’a pas été mieux accueilli de ses confrères à l’Académie française. Ils n’ont osé s’expliquer avec la

sévérité qu’ils lui auraient montrée en toute autre occasion ; mais l'accueil glacial qu’il en a reçu lui a fait connaître ce qu’on pensait sur son compte. On ajoute qu’il a voulu entrer eu explication; et, dans le cours de sa justification, ayant dit,en se plaignant de la méchanceté de ses envieux, qu'on lui prêtait beaucoup de sottises... Tant pis , monsieur l’abbé, a repris vivement l’un d’eux (M. d’Alembert, ajoute-t-on), on ne prête qu’aux riches.

Madame la comtesse de Valentinois n’est pas plus épargnée dans le public. On veut que madame la comtesse de Provence ait affecté de ne lui faire aucun remercîment; que cette dame, piquée de ce silence, en lui rendant ses devoirs, lui ait demandé comment elle avait trouvé la fête qu’elle avait eu l’honneur de lui donner? Sur quoi la princesse aurait répliqué avec étonnement : [/ne fête à moi, madame! Jesais que vous en avez donné une dont j’ai pris ma part ; mais je ne vous ai point remerciée, parce que j'ai cru qu'elle était pour madame du Barry ou pour M. le chancelier.

En effet , on sait que madame de Valentinois est , depuis le commencement de la faveur de madame du Barry, une de ses complaisantes; et à cette fête elle lui fit des politesses, et lui témoigna des attentions si marquées , que ce partage ne pouvait que paraître très-malhonnête et très-indécent à madame la comtesse de Provence. Quoi qu’il en soit, les dépenses que madame de Valentinois a faites à cette occasion sont bien compensées par 1.5,000 livres de pension qu’on vient de lui faire.

29. — M. Helvétius est mort, il y a quelques jours, d’une goutte remontée. C’était le fameux auteur du livre De V Esprit, pour lequel il a essuyé tant de persécutions, ainsi que son censeur et ami M. Texier. On lui reproche de n’avoir pas reconnu , comme il convenait, l’importance du service qui avait coûté si cher à ce dernier, puisqu’il en avait perdu sa place de premier commis des affaires étrangères, et qu’il s’est trouvé ensuite fort mal à l’aise. Le philosophe , de son côté , avait été obligé de gauchir dans ses principes, et de donner aux dévots la satisfaction de le voir se rétracter. Il a paru se repentir de sa faiblesse dans ses derniers moments « voyant qu’il n’y avait plus rien à dissimuler, il a

DE BJ^CHAUMO^IT. (1773.)

refusé coDstaiiiment de s'asservir au cérémonial usité dans pareil cas. M. le curé de Saint-Roch n'a pu convaincre cet incrédule : on ne lui a cependant pas refusé les honneurs de la sépulture chrétienne; ce qu’on craignait fort dans ce temps, où M. l’archevêque a repris le gouvernement spirituel de cette capitale dans toute sa sévérité.

M. Helvétius avait été fermier général. 11 quitta volontairement cette place lors de son mariage avec mademoiselle de Ligneville, fille de qualité d’une des premières maisons de Lorraine , se trouvant assez riche, et craignant de souiller son alliance par un titre aussi sordide. On remarqua dans le temps, assez plaisamment,que le sieur la Garde, quiavait épouséla sœur, eut, en vertu de ce mariage , au contraire , un bon de fermier générai ; et l’on dit que l’une refaisait ce que l’autre avait défait.

5. — On sait que M. Diderot est honoré des bontés particulières de l’impératrice de Russie , et qu’il est comme son agent littéraire dans cette capitale. 11 s’est mêlé en cette qualité du marchéfait, pourcette souveraine, du cabinet de tableaux de M. le baron de Thiers , qu’elle a acheté en entier. Cela a donné lieu à quelques conférences entre M. Diderot et les héritiers du défunt, dont est M. le maréchal de Broglio , par sa femme. Ce maréchal , très-honnête, a pour frère le comte de Broglio, parfois très-mauvais plaisant. Un jour qu’il se trouvait à une conférence du plTilosophe en question avec M. le maréchal , il voulut le tourner en ^ ridicule sur l’habit noir qu’il portait. Il lui demanda s’il était en deuil des Russes. Si j’avais à porter le demi d’une nation , monsieur le comte, lui répondit M. Diderot , je n’irais pas la chercher si loin.

FÉVRIER

13. — On raconte que dernièrement, à une fête que donnait M. le duc d’Aiguillon , il se trouvait au dessert une croquante -