Extrait cFune lettre de Ferney , du 8 décembre

« M. de Voltaire est un homme si illustre, que tout en est inet téressant. Je vais donc entrer dans des détails qui para!- « traient minutieux en tout autre cas. Sa vie ordinaire est de a rester dans son lit jusqu’à midi. II se lève , et reçoit du monde K jusqu’à deux heures, ou travaille. Il va se promener en car-* « rosse jusqu’à quatre, dans ses bois ou à la campagne, avec son « secrétaire, et presque toujours sans autre compagnie. Il ne « dine point, prend du café ou du chocolat. 11 travaille jusqu’à « huit, et se montre alors pour souper quand sa santé le lui per- » met. On remarque depuis cet automne qu’elle est bien chan- « celante, qu’elle varie d’un jour à l’autre; qu’il est si faible à « certains jours qu’il est hors d’état de paraître , et que le len- « demain on ne s’en aperçoit plus. Il est d’une gaieté charmante. « J’ai visité et compté sa bibliothèque : elle est de six mille « deux cent dix volumes. Il y en a beaucoup de médiocres, sur- « tout en fait d’histoire. Il n’y a pas trente volumes de romans ; « mais presque tous ces livres sont précieux par les notes dont « M. de Voltaire les a chargés. Il a 150,000 liv. de rentes, « dont une grande partie gagnée sur les vaisseaux. La dépense « de sa maison se monte à 40,000 liv. environ : on en met 20,000 « pour le gaspillage, les incidents, etc. Restent 90,000 livres,

HBHOIRES

« qu’il amasse ou place. Il fait bâtir beaucoup de maisons, qu’il " loue à deux et demi pour cent. Il commande une maison à son « maçon comme un autre commanderait une paire de souliers à « son cordonnier. 11 a grande envie que Ferney devienne con- « sidérable; il secourt les habitants, et leur fait tout le bien « possible. i£n général, c’est lui qui se mêle de toute l’adminis- « tration extérieure et intérieure de son bien. Madame Denis « n’y a rien à voir , et ne s’en mêle aucunement. Tai visité l’é- « gUse et le tombeau de ce philosophe, qui est dans le cimetière « attenant l’église : il est de pierre de taille, et simple.

« Pour revenir aux détails intérieurs, vous seriez surpris corn- • ment le sieur Wagnière, qui de postillon du philosophe de Fer- « ney est devenu son secrétaire et son ami , peut suffire seul « aux écritures immenses qu’il a.

n -Une des choses qui font le plus d’honneur à M. de Voltaire, « c’est le soin qu’il prend de faire fleurir son village. Il y a é’.- « bli une manufacture de montres, qu’il protège par son crédit « et par son argent. En 1773, il est sorti de ce lieu quatre mille « montra , faisant un commerce d’environ 400,000 liv. Il y a » douze maîtres horlogers. Il y a entre autres un M. Delfin , '< beau-frère du fameux Lépine , auteur d’une pendule curieuse > qu’il a présentée au feu roi comme étant de lui , et qui est » réellement l’ouvrage de l’autre.

« P. S. M. de Voltaire a reçu ces jours-ci, de Suisse, un mou- « choir sur lequel est représentée l’histoire des jésuites. »

J ANV 1ER.