LE COMTE DB MAUREPAS

Sire , je n’en sais rien : on tient tant de discours !

L’abbé Terray , dit-on , l’entendait tous les jours.

19. — M. le président de Malesherbes, déjà sûr des suffrages, a été élu membre de l'Académie * le Jeudi 12 de ce mois. On attend avec impatience le jour de sa réception , qui sera très-brillante. C’est M. l’abbé de Radonvilliers , élu directeur par le sort, qui est chargé de lui répondre; et la façon de penser bien différente de cet ecclésiastique ne sera pas une des circonstances les moins piquantes de la cérémonie.

M. de Malesherbes a écrit à M. de Voltaire pour avoir son

' A lu place de M, nuprc de .SHiat-Maiir.

.suffrage. Celui-ci lui a répondu. Ces deux lettres sont, dit-on , un chef-d’œuvre d'adresse pour s'épier, s’observer, ne pas se compromettre. La conduite connue du poëte dans les circonstances où l’orateur magistrat s’est couvert de gloire , était trop opposée pour que son suffrage soit bien sincère. .

MARS

8. — Le sieur de Belloi vient de mourir, et laisse une nouvelle place vacante à l’Académie. Cet auteur, dont le Siège de Calais doit faire à jamais époque au théâtre, a Joui d’une réputation prématurée, que la postérité ne lui conservera pas. Tout son mérite est d’avoir donné l’exemple de mettre sur la scène des sujets pris dans notre histoire, quoiqu’il n’ait pas même , à le bien prendre , cet honneur aussi entièrement qu’il l’a prétendu. Mais la barbarie de son style est un obstacle invincible pour que sa pièce puisse Jamais être lue, amsi que toutes les autres qu’il n composées depuis. On assure que le sieur Beaujon , s’érigeant depuis quelque temps en Mécène des gens de lettres , instruit de la détresse de celui-ci , lui avant offert des secours , en a reçu une épitre où il lui demande pour toute grâce de vouloir bien faire faire son buste, pour être placé à la Comédie-Française entre ceux de Corneille et de Racine , lorsque la nouvelle salle sera flnie. Ou doit croire qu’il était absolument en délire quand il a écrit cette lettre.

MAI

21. — M. le marquis de Louvois, accusé d’avoir levé sa canne contre un officier , a été condamné jeudi, par le tribunal, à un au et un Jour de prison. Ce seigneur est un crâne , qui venait de se marier tout récemment à une madame la baronne de ***, folle très-riche. Celle-ci, en revenant de l’église, lui dit qu’elle espérait qu'il était revenu de toutes ses erreurs, et qu’il serait sage désormais. « Oui, madame, lui a-t-il répondu; Je vous assure que voilà la dernière sottise que Je ferai. »

22. — On rapporte un bon mot de madame de Saint-Vincent, très-remarquable, et digne d’être conservé. A la confrontation ',

' t)anâ 500 pruct’5 otcc M. de Richelieu.

DE BACHAUHONT. (l775.)

M. de Richelieu, s’obstinant à nier qu'il lui eût jamais fait de billet de cent mille écus, luidit avec amertume : « Mais, madame, regardez donc votre ligure : cela se payerait-il une somme aussi exorbitante? Je n’ai pas cette présomption, répliqua la présidente. Mais vous, monsieur le maréchal, considérer la vôtre, et voyez s’il faut moins que cela pour la faire passer! »

JUIN

3. — cérémonie du sacre approchant, c’est aujourd’hui l’objet des entretiens du public. Pour mieux l’instruire, on a fait imprimer tordre et la marche des cérémonies y seront observées. Dans ce fatras très-long d’étiquettes puériles, voici ce qu’on en peut extraire t

Sa majesté sera reçue, dans toutes les villes où elle passera, au son des cloches, au bruit de l’artillerie, aux acclamations des peuples, et sera complimentée parles magistrats. (t.es acclamations futures des peuples ont paru fort singulières dans cette relation, comme si elles étaient de commande , ainsi que le reste. )

AOUT

3. — liC sieur Guimard est une espèce de concierge chargé du détail des petits appartements à Versailles, qui, à raison de sa place, était dans la confiance la plus intime du feu roi, et est aimé de celui-ci. Sa majesté ne trouve point mauvais qu’usant de <. . la franchise qu’il avait acquise sous son aïeul, il s’en serve visà-vis d’elle. Ces jours derniers, il vit le roi occupé à lire un mauuscrit intitulé le Roi de ses peuples : <• Sire, vous aurez beau faire, loi dit-il brusquement, vous n’en serez jamais aimé tant que le pain sera cher. »

14. — Il y a quelques années que Benaven étant à Londres y rencontra un Français expatrié (Morande), qui mettait à l’encan un ouvrage historique (^Mémoires secrets d'une femme publique), dont l’impression aurait compromis la gloire du roi.

Il était de son devoir de ne rien oublier pour arrêter un dessein si pernicieux. A force de remontrances et de pressantes sollicitations, il obtint de l’auteur qu’il suspendrait, jusqu’à son retour en

France, la vente du- manuscrit, dont le ministre pourrait lui donner le même prix qui serait offert en Angleterre.

Son premier soin , en arrivant à Paris, fut d’en avertir M. de Sartines, lieutenant de police, qui en parla à M. le duc d’Âiguillon. L’uu et l’autre l’obligèrent d’entrer en correspondance avec ce particulier. M. de Sartines se chargea d’examiner lui-même les lettres, de les faire mettre a la poste, et d’en retirer les réponses.

L’auteur demandait 24, Oüü livres. M. le duc d' Aiguillon trouva le prix excessif; et, soupçonnant que le faiseur de libelles pourrait en retenir une copie, qu’il ferait imprimer, la correspondance de Benaven cessa. Elle a depuis été reprise par Beaumarchais, qui fut envoyé à Londres, et traita à 36,000 livres, et- 2,000 livres de pension.

28. — On avait parle du Coimétable de liourbon, la nouvelle tragédie de M. de Guibert, comme de la plus belle chose du monde : deux répétitions de cette pièce, faites à Paris, avaient été suivies avec une fureur sans exemple au théâtre de la Comédie-Française , et les acteurs, engoués de ce concours, sollicitaient en conséquence l'auteur de la donner pour être jouée dans cette capitale. Enfin elle a été exécutée avant-hier à Versailles, et les connaisseurs assurent qu’il est impossible de rien voir de plus mauvais : que non-seulement le plan en est détestable, mais que la versification même est d’une platitude unique ; qu’il n'y a aucun vers de sentiment ni de génie ; que le style de M. deBelloi, tout barbare qu’il est, est encore préférable à celui-ci. Ilsajoutent qu’elle est d’une longueur mortelle, ayant duré près de trois heures. D’ailleurs on vante les accessoires comme de la plus grande beauté , comme formant un coup d’œil imposant , bien propre à produire de l’effet , si le poète eût entendu tant soit peu le mouvement de la scène.

Au reste, cette tragédie eût-elle été infiniment meilleure, on aurait toujours regardé comme une gaucherie d’offrir, sous les yeux de la famille royale, des seigneurs et ministres étrangers, à l’occasion d’une fête publique donnée à Versailles pour un événement auguste, une époque de notre histoire peut-être la plus injurieuse au nom français, et surtout à la maison de Bourbon ,

DE BACHAUMONT. (nTô.) 3*J5

par ie spectacle continuel d’un traître portant ce nom, et de faits historiques où nous sommes dégradés, battus, avilis, etc. On est fâché qu’on ait fait une dépense évaluée à plus de cent mille écus aussi mal à propos. Sans le respect dd au lieu et à leurs majestés présentes, l’on n’aurait pu s’empêcher de huer en quantité d’endroits, et de témoigner ouvertement son indignation.

29. — Le roi, à la représentation du Connétable de Bourbon, s’est aperçu de la maladresse qu’il y avait à mettre sous ses yeux et sous ceux de sa famille un semblable sujet; il s’est récrié qu’il avait été trompé à la lecture, et qu’il ne souffrirait pas que cette tragédie reparût. En conséquence, les comédiens français ont reçu ordre de remettre chacun leur râle sur-lechamp, ordre de brûler les copies qu’ils en auraient tirées, défenses d’en tirer; et il leur a été déclaré qu’on les rendrait responsables de ce qui en paraîtrait en tout ou en partie.

L’éclat donné à cette tragédie excite à rechercher qui est ce M. deGuibert. Il paraît que sa naissance n’a rien de recommandable; que son père, maréchal de camp et cordon ronge, avait été appelé à Versailles par le duc de Choiseul , pour avoir une espèce de bureau sans titre qui lui a été ôté depuis peu , ce qui l’a obligé de retourner dans sa province. Le jeune bomnte, peu riche , vient d’épouser la petite-fille d'un comédien.

Du reste , le père n’approuve point l’essor qu’a pris son fils dans la littérature. On sait que lorsque celui-ci a lu sa tragédie devant le roi, le premier n'a point voulu y assister (quoique sa majesté eût permis qu’il s’y trouvât), disant « que lorsque son fils lirait quelque ouvrage sur son métier, il l’écouterait avec plaisir, mais non dans un genre étranger à son état. »

12. — M. d’Alembert vient d’écrire, au nom de l’Académie française, une lettre à mademoiselle Vigée, qui fait infiniment d’honneur à cette virtuose. Elle avait envoyé à cette compagnie les portraits de Fleury et de la Bruyère, peints par elle; car, de fille de coiffeuse, elle est devenue peintre, et il parait qu’elle donne aussi dans la littérature,. .à en juger du moins par les éloges du secrétaire.

lettre de M. (VÀlembert à mademoiselle figée •.

X Maiiemuiselle,

« L'Académie française a reçu, avec toute la reconnaissance X possible , la lettre charmante que vous lui avez écrite , et les X beaux portraits de Fleury et de la Bruyère que vous avez bien X voulu lui envoyer pour être placés dans la salle d’assemblée , X où elle désirait depuis longtemps de les voir. Ces deux por> « traits, en retraç.ant deux hommes dont le nom lui est si cher, X lui rappelleront sans cesse , mademoiselle, le souvenir de tout » ce qu’elle vous doit , et qu’elle est très-flattée de vous devoir. X Ils seront de plus à ses yeux un monument durable de vos X rares talents, et qui sont encore relevés en vous par les grâces, X par l’esprit, et par la plus aimable modestie.

X La compagnie, désirant de répondre à un procédé aussi bon- X néte que le vôtre de la manière (|ui peut vous être le plus « agréable, vous prie, mademoiselle, de vouloir bien accepter X vos entrées à toutes les assemblées : ce qu’elle a arrêté hier, « par une délibération unanime qui a été insérée dans ses re- « gistres, et dont elle m’a chargé de vous donner avis, en y X joignant tous ses remeretments. Cette commission me flatte X d’autant plus qu’elle me procure l'occasion de vous assurer, « mademoiselle, de l'estime distinguée dont je suis pénétré de- X puis longtemps pour vos talents et pour votre personne, et « que je partage avec tous les gens de goût et avec tous les gens X honnêtes.

X J’ai l’honneur d’être avec respect, etc.,

« Mademoiselle,

X d’Alehbebt,

X Secrétaire perpétuel de l'Académie française.

X A Pari», ce lu Juillet. »

OCTOBRE

27.' — On a fait àM. le maréchal de Muy l’épitaphe suivante. Pour mieux l’entendre , il faut se souvenir qu’il est

‘ MadcmiiiMlle Vift^c, <ljn«n»inaaxine Lebruiù

DE BACHAUMOXT. (l775.) 397

enterré à Sens, aux pieds de lU. le Dauphin, dont il était nienin..

Sincère dans les cours , austère dans les camps ,

Stoïque sans humeur, généreux sans faiblesse.

Le mérite à ses yeux fut la seule noblesse :

Sous le joug du devoir il fit fléchir les grands ;

Méprisant leur crédit , mais payant leurs blessures ,

Il obtint leur estime en bravant leurs murmures.

Juste dans ses refus, juste dans ses bienfaits,

Il n’eut point de flatteurs, qt ne voulut pas l’être ;

Il fut et le censeur et l’ami de son maître.

Placé près d’un liéros, objet de nos r^rets ,

Il nous rappelle son image.

Leurs mânes , dans ce temple , habitent confondus.

L'État leur doit un double hommage :

L’un fut le Caton de notre âge;

L’autre en eût été le Titus.

30. — I.e comte de Saint-Germain* ayant paru à Fontainebleau sans ordre, puisqu’il avait renvoyé le cordon rouge, sa majesté l’a appelé M. le maréchal ; ce qui fait croire qu'il ne tardera pas à l’étre. Du reste, le militaire est très-content de ce choix ; et voici le résumé de sa vie :

C’est un gentilhomme d’Alsace, à simple tonsure. Il a été jésuite dans sa première jeunesse , et a même professé. Il a quitté l’ordre pour être lieutenant , puis capitaine de milice. On veut que de là il ait successivement passé au service de l’électeur Palatin, de la maison d’Autriche, et de l’empereur Charles VU. De là il est revenu en France servir sous le maréchal de Saxe , qui en faisait un casqjarticulier, et a acquis ainsi les différents grades militaires. Il avait été faitcordou rouge, et était à la veille d'être maréchal de France, lorsque ses tracasseries avec M. de Broglie le dégoûtèrent, elle déterminèrent à accepter les offres du feu roi de Danemark. Leroi d’aujourd’hui l’ayant remercié avec un traitement pécuniare considérable, M. de Saint-Germain préféra cent mille écus argent comptant, qu’il plaça sur le ban- :• quier de Hamboui^ , banqueroutier. On a rapporté le surplus.

' Appelé aoUépartement de la Kucrrr.

M. de Saint-Germainétait en bonnet rouge et en redingote dans son jardin, lorsque l'abbc Dubois , le frère du commandant du guet, est venu lui annoncer sa nomination. Il s’est écrié : Estce qu'on songe encore à moi ? et est parti.

31 . — Les comédiens français, avant de jouer Pygmalion, ont député vers M. Rousseau de Genève pour obtenir son agrément. Comme c’était le soir, et qu’il faisait nuit , ce philosophe, toujours singulier, n’a point voulu ouvrir sa porte, et a dit qu’on revînt le lendemain. On y est allé. Il a répondu qu’il n’acquiesçait point à cela , mais qu'il ne s’y. opposait point ; qu'il ne ferait aucune démarche pour ou contre : qu’il les prévenait seulement que cet ouvrage lui avait été enlevé, imprimé furtivement; qu’il y avait plusieurs fautes , dont il a rapporté quelques-unes. Il ne veut point sa part d’auteur ; mais les comédiens, qui se piquent d’une grande générosité, ont arrêté qu’elle lui serait toujours portée.

NOVEMBRE

14. — Get été , la reine ayant choisi une robe de taffetas d’une couleur rembrunie, le roi dit en riant : Cest couleur de puce; et à l’instant toutes les femmes de la cour voulurent des taffetas puce. La manie passa aux hommes : les teinturiers furent occupés à travailler des nuances nouvelles. Ou distingua entre la vieille et la jeune puce, et l'on sous-divisa les.nuances même ilu corps de cet insecte; le ventre , le dos , la cuisse , la tête , se différencièrent. Cette couleur dominante semblait devoir être celle de l’hiver. Les marchands, intéressés à multiplier les modes , ayant présenté des satins à la reine , sa majesté en a choisi principalement un d’un gris cendré. Monsieur s’est écrié qu’il était couleur des cheveux de la reine. A l’instant la couleur puce est tombée , et l’on a dépêché des valets de chambre de Fontainebleau à Paris pour demander des velours', des ratines, des draps de cette couleur; et dans ceux-ci certains coûtaient, la veille de la Saint-Martin, quatre-vingt-six livresl’aune : leur prix courant est de quarante à quarante-deux livres. Cette anecdote , frivole en apparence , aimonce que si le monarque franç^nis a de

la solidité dans la tête, malgré sa jeunesse, les courtisans sont toujours légers , petits et vains , comme sous le feu roi.

18. — On a célébré l’heureux avènement de M. le comte de Saint-Germain , dans une chanson sur l’air du menuet A'Exaudet, assez bien faite : c’est un précis historique de sa vie et de ses malheurs. La voici :

Saiiit-Gemiain , .

Dés demain Je m’engage :

De la gloire de l’État ,

Du bonlieiir du soldat ,

Ton nom seul est le gage;.

Antrerois,

A ta voix La victoire

Sur nos pas eût accouru , .

Si l’on avait voulu Te croire.

Mais périssent dans riiistoire ,

Ainsi que dans ta mémoire ,

D’un rival ‘

Trop fetal A la France ,

Les manoiuvres et les maux Qu’entraîne d’un héros L’absence!

Des vertus Qu’nn Titus,

Notre père , • '

Va chercher dans les déserts ,

Montrant à l’univors Un nouveau Bélisaire.

Aujourd’hui, *, • '

Comme lui, *

Tu imrdonnes.

/ Puisse trouver du retour

L’exemiile qu’à la cour Tu donnes !

* Le inaréchat de Broijiie,

HEUOIBES

25. — L’abbé de Voisenon est mort , peu regretté et même peu estimé , à raison de sa conduite infâme durant les derniers temps de sa vie , et de son dévouement au chancelier et au ministre du jour. Ses mœurs avaient toujours été fortscandaleuses. Du reste , c’était un homme très-aimabie en société , ayant plus d'esprit que de jugement. Depuis longtemps il ne produisait rien , et dans ce qu’il a composé , peu de chose passera à la postérité;* on ne voit guère que sa Coquette fixée qui puisse soutenir les révolutions du temps.

On parle déjà de donner sa place vacante à l’Académie française, à M. Turgot.

26. — Le chansonnier de la cour a vraisemblablement jugé à propos de distinguer M. le duc de Bouillon , et de lui faire un pot à part , c’est-à-dire , de célébrer particulièrement ses sottises dans un vaudeville qui a plus de sel que tout le reste. Pour l’entendre, il faut se ressouvenir des folies que ce seigneur a faites en faveur d’une demoiselle la Guerre, de l’Opéra. Il est sur l’air : Si le roi m'avait donné, etc.

Bouillon est preux et vaillant,

Il aime la Guerre ;

A tout autre amusement Son cœur la préfère.

Ma foi , vive un chambellan ,

Qui toujours s’en va disant : • -

Moi , j’aime la Guerre , ô gai !

Moi, j’aime la Guerre.

Au sortir de l’Opéra ,

Voler à la Guerre ,

De Bouillon , qui le croira ?

C’est le caractère.

Elle a pour lui des appas

Que pour d’autres ell’ n’a pas. ^

Enfin, c’est la Guerre , ô gai ! etc.

A Durfort il faut du Thé ' ,

C’est sa fantaisie;

Soubise , moins dégoûté ,

' CourUiane célèbre.

DE BAÇHAUMOIfT. (W7G.) 4Vt

Aime la Prairie * :

Mais Bouillon, qui pour sou foi Mettrait tout en désarroi ,

Aime mieux la Guerre', ù gai I etc.

JAKVIEB.

21. — Le 15 de ce mois, l’Académie française a procédé à l’élection du successeur de M. l’abbé de Voisenon en la personne de M. de Cucé, archevêque d’Aix, désigné depuis longtemps. Jusqu’à ce que ce récipiendaire fasse l’éloge du défunt, voici une nouvelle épitaphe qu’on lui a faite :

L’académicien Voisenon ' A rendu son âme légère.

Et va dans le sacré vallon Composer un nouveau bréviaire A l’usage de l’Opéra :

Près de l’Amour il obtiendra

L’emploi de premier secrétaire, ‘

Et Vénus le pensionnera Pour être auménier de Cythère.

24. — M. le duc de Saint-Aigiian vient de mourir dans sa quatre-vingt-douzième année. Ce seigneur, avant d’expirer, a rassemblé tous ses enfants et petits-enfants , et leur a fait un discours austère sur l’inconduite dont ils sont presque tous coupables : il les a vertement chapitrés. Il laisse une place vacante à l’Académie française. Il avait eu la manie de solliciter le bâton de maréchal de France à la dernière promotion. Le ministre de la guerre lui représentant qu’il n’avait aucun titre de service , il répondit qu’il n’avait«n effet jaiiiai» servi sous Louis XV , mais que ce n’était pas sa faute ; que lors des descentes des Anglais en ISormandie il avait offert ses services au feu roi, qui lui avait déclaré que ce serait M. le duc d’Harcourt qui commanderait; que, sur cette réponse, il avait dit à sa majesté que quoique ce

' Autre fille d'Uiiéi'a.

402 • MÉUOIUES

militaire fût son cadet, il servirait sous scs ordres; à quoi le monarque lui avait répliqué qu’il le ferait avertir s’il avait besoin de lui : ce qu’il n’avait pas fait. Du 'reste. Une manquait pas d’esprit; il faisait des chansons; il avait été quelque temps à la mode sous Louis XIV ; il avait été envoyé en ambassade. Il jouissait surtout d’une tranquillité d’âme, d'un sang-froid unique, qui n’ont pas peu contribué à prolonger ses jours.

MABS.

3. — Messieurs de l’Académie, pour se disculper cette fois > du reproche de n’admettre que de grands seigneurs , des membres nuis, ont voulu choisir un homme de lettres pour succéder au duc de Saint-Aignan ; deux sont sur les rangs , M. Colardeau et un abbé Millot. Le premier est connu pour le meilleur versificateur que nous ayons à présent ; il vit chez une marquise de la Vieuville, qui l'a répandu parmi des gens de qualité, et le pousse de son mieux. D’ailleurs c’est un garçon doux, point cabaleur, qui, s’il ne devient un partisan de la secte encyclopédique, ne lui sera pas du moins contraire , et laissera le sieur d’Alembert exercer son despotisme tant qu’il voudra ; enfin , un sujet valétudinaire, pouvant bientôt laisser la place vacante. Quant à l’autre, il est connu par un abrégé de l’histoire de France , un de l’histoire d’Angleterre, tous deux estimés, et par plusieurs autres ouvrages d’un mérite académique. Il a plus d’entregent, et le .secrétaire le préférerait comme plus propre à grossir et à seconder le parti. Tels sont les deux concurrents entre lesquels la compagnie se partage aujourd’hui.

9. — Par une singularité fort remarquable , à la dernière assemblée publique de l’Académie française, du 29 février, pour la réception de M. l’archevêque d’Aix, c’était un prêtre (l’abbé de Voisenon) dont il s’agissait de faire l’éloge, et c’était un prêtre qui devait répondre ( M. l’évêque de Senlis, élu directeur par le sort). Au moyen de quoi le défunt a été fort maltraité: non-seulement on n’a pas pris son éloge du côté qui prêtait le plu.s; relativement à la plaisanterie et aux choses d’agrément où il excellait, mais on a fait la censure de son esprit, qui tournait en abusée beau présent de la nature; on s’est rejeté du

DE BACHAUMONT. (|77G. ) 4t)3

côté (le son cœur, et l’on a fort appuyé sur son repentir tardif.

M. de Marmontel a lu ensuite un discours en vers sur l’éloquence, oih, après avoir passé en revue les divers genres d’éloquence, même celle des missionnaires, et du fameux Bridaine entre autres ; après avoir exaltéles grands orateurs de l’antiquité, il retombe avec complaisance sur la nôtre, et trouve que cette philosophie, si à la mode aujourd’hui, l’a merveilleusement corroborée , en fait le caractère distinctif, et la rend bien supérieure à l’ancienne. On se doute fort que M. de Voltaire n’est pas oublié dans l’énumération de nos orateurs modernes. Ce discours nous a paru faire une grande sensation sur les auditeurs, quoique long; le poète l’a débité avec beaucoup d’emphase et de véhémence : l’ayant pris dès le début sur un ton trop élevé, la voix lui a manqué tout à fait , il a fallu lui donner un verre d’eau claire et limpide; ce qui a fait dire aux plaisants qu’il se fortiflait d’un coup de l’Hippocrème. M. d’Alembert a terminé par l'éloge de l’abbé de Dangeau , ce qui a ramené des digressions sur l’Église. On a beaucoup ri d’une espèce de prône qu’a fait le panégyriste aux prélats, aux abbés et autres ecclésiastiques là présents en grand nombre , contre la pluralité des bénéfices ; et la séance a fini gaiement ainsi.

12. — Le sieur Fréron est mort ces jours derniers. On ne sait encore qui aura le privilège de ses feuilles; on sait que le sieur Linguet se remue beaucoup pour lui succéder . Mais tel écrivain que ce soit, il y a à parier qu’il ne vaudra pas son prédécesseur. Ce critique avait le gofit sôr et exquis , il maniait le sarcasme avec beaucoup de gaieté et de finesse; et s’il n’était pas aussi savant , aussi profond que l’abbé Desfontaines , son prédécesseur , il avait plus de grâces et de légèreté. On ne doute ps que Voltaire et tout le parti encyclopédique ne triomphent de cette perte pour la littérature.

AVBIL.

11. — M. Colardeou vient de mourir avant d’avoir pu s’asseoir dans le fauteuil académique, et y prononcer son discours de réception ; en sorte que, par un événement singulier, et dont il n’y a peut-être pas d’exemple , le successeur aura deux éloges à

MEMOIBES

'faire. M. Ck>larde-au , tout jeune encore, ou du moins dans la vigueur de l’âge, périt victime d’une passion malheureuse. On peut se rappeler la satire sanglante qu'il publia , il y « deux ans environ , contre une demoiselle Verrière , dont on a parlé. Outre la douleur d’avoir été trompé par cette courtisane ingrate et perfide , il paraît qu’elle lui avait laissé un souvenir amer ide ses embrassements , et que la santé délicate du poète en a été altérée au point de périr insensiblement. Il était cependant, depuis plusieurs années, attaché à une marquise de la Vieuville, femme donnant dans le bel espritet dans la philosophie, et chez laquelle il vivait. Comme elle était veuve depuis quelque temps, le bruit courait qu’elle l’avait épousé, ou l’épouserait.

24. — On raconte un propos de la reine au roi , qu’il faut prendre pour ce qu’il est , c’est-à-dire, pour une gentillesse que se permettent deux époux dans leur intimité; mais précieux comme établissant le caractère de deux augustes personnages, et l’idée que la première a du nlinistère actuel. Sa majesté revenait de l’Opéra de Paris. Leroi lui demanda comment elle l’avait trouvé. Elle répondit : Froid. Il voulut s’informer si elle avait été bien reçue des Parisiens , si elle avait eu les acclamations ordinaires. Elle ne répondit point à cette question ; et le roi , comprenant ce que cela voulait dire, répliqua : « C’est qu’apparemment , madame , vous n’aviez^ pas assez de plumes. » Je voudrais vous y voir, sire, vous, avec votre Saint-Germain et votre Turgot : jecrois que vous y seriez rudement hué, répli- • qua la reine avec une aimable vivacité qui fit rire le monarque.

28. — Le problème qui divisait depuis longtemps cette capitale, au sujet des Lettres de GanganeUi , est enfin résolu. Une lettre du cardinal Antonelli déclare qn’elles ne sont point de ce pontife , que la plupart sont controuvées , et que celles même qui pourraient avoir été traduites sont absolument altérées , falsifiées. Par conséquent tout le mérite de l’ouvrage , qui semblerait devoir rester à l’éditeur, tombe avec cette imposture ; car il consistait uniquement dans le contraste nouveau d’un Italien , d’un moine et d’un page , dégagés de préjugés sur tout , et même sur la religion, ne respirant qu’humanité, douceur, tolérance. Du reste, une morale assez triviale , nuis faits, nulles anecdotes ,

* •. DE BACHADMONT. ( 1776.)

nulles vues politiques, point de discussion, rien d'approfondi dans la critique i c’est, en un mot, un livre digne de l’écrivain, de l’aventurier Caraccioli , qui , après avoir donné , dans la vie ' de ce saint père , une grande idée de lui , quoique beaucoup de gens ne le regardent encore que comme très-médiocre, a voulu l’accréditer par ces prétendues épitres, où d'ailleurs elle est assez bien conservée relativement au caractère établi, et d’un st)-le plus naturel et plus coulant que ne l’est celui du sieur Caraccioli dans ses autres productions. En un mot , il a profité adroitement de la première illusion, facile à produire ici surtout : par un retour d’amour-propre , par le goût particulier qu’il inspirait à son héros pour les Français , il a gagné beaucoup d’argent , et il a bien droit de se moquer du public crédule , qui a adopté avec avidité une erreur dans laquelle cependant les gens qui ont du tact n’ont jamais donné.

MAI