Extrait dC une lettre de Ferney, du ^0 juillet
« M. de Voltaire est dans un chagrin d’autant plus sensible « que son amour-propre est blessé au vif. Il avait fait les plus su- « perbes préparatifs, dans l’espoir que M. le comte de Falkens- « tein viendrait le visiter. Il avait rassemblé autour de lui tous « ses amis des environs, pour grossir sa cour; il avait composé « des vers que devait débiter à l'illustre étranger mademoiselle « de Varicourt. Tous ces soins ont été inutiles. Le prince n’a pas « daigné le voir, ni son château, ni son village : il n’a demandé « aucune de ses nouvelles. Il s’est cependant arrêté à Genève; « et , par une affectation encore plus cruelle , il est allé à Ver- « soy , et a parcouru en détail ce lieu , non moins affligeant « pour le seigneur de Ferney. Vous savez que M. de Clioiseul « avait entrepris de former une ville de Versoy, et d’y creuser •> un bassin. Depuis sa disgrâce les travaux avaient été suspen- « dus; mais comme il coûtait beaucoup en frais de l’administra- « tion qu’on avait commencé d’y établir, et qu’on avait calculé
' La Roche-Aimon.
MÉMOlUES
•< qu’avec cetari'CiU on auraitfinile projet, onavail recommencé ; « il en a résulté déjà des émigrations, et Feniey se serait dé- « peuplé si cela avait duré. Le canton de Berne a heureusement U fait des représentations contre ce port, qui lui serait très-nu i- " sible. On assure que l’on va de nouveau abandonner les ou « vrages, etque M. de VergennesTa promisau^nton réclamant. » Ceci calme un peu les tourments du patron; mais l’empereur •I brûler son ermitage avec un mépris si marqué ! il ne peut di- « gérer est affront. «
AOÛT
11. — M. le grand aumônier a été à l’agonie lasemainedernière, et ceux qui désirent avec enàpressement ses dépouilles se nattaient déjà qu’elles ne pourraient plus leur échapper ; mais il en a rappelé encore. En attendant qu’ils se réjouissent de l’événement de sa mort, qui n'afOigera que ses neveux, on ritdescoqsà-l’ilne de ce vieillard en enfance. On a dit que sa manie était toujours d’aller à Versailles. Ces jours-ci il a fait monter son cocher, et lui a dit qu’il voulait partir sur-le-champ. Celui-ci s’est excusé, et a, entre autres raisons, prétendu qu’il fallait raccommoder son siège ; qu’il était trop dur. « Oh bien, a répliqué sou éminence, je vais t’en donner un plus doux dans celui de Sarlat ; je te fais évôque de cette ville. » Depuis ce temps il l’appelle monseigneur, et il faut que ses gens le qualifient tel devant lui.
21. — Le ridicule de M.Laus de Boissy, qui, semblant mépriser l’état d’homme de lettres et de poète , affecte de dire et d’écrire qu’il est un homme du monde, ne prenant la plume que pour s’amuser, lui a valu l’épigramme suivante de M. Laudrin de Rubel :
Daniis ne sera pas des nôtres.
Il n’écrit que pour son plaisir ;
Et , lorsque l’on veut réussir,
Il faut écrire un peu pour le plaisir des autn>s
SEPTEMBBE.
19. — On écrit de Bordeaux que M. François de Neufchûtcau , ce jeune avocat d’un mérite rare, obligé de quitter Paris,
DE BACHAIÎMONT. (|777.) 41<>
à raison des tracasseries avec son ordre, après avoir chcrclié a se fixer en divers lieux , est invité à rester à Bordeaux et à y suivre le palais. Il s’est concilié la bienveillance de M. Dupaty , l'un des avocats généraux de ce parlement, magistrat connu par son patriotisme et par ses talents. Comme il aime beaucoup les lettres, M. François de Neufchâteau a hasardé de lui envoyer le billet suivant en madrigal , qui ne pouvait être que bien reçu :
Je suis étranger dans Athènes :
D’un o!il contemplateur j’admire ses vaisseaux ,
Ses superbes remparts, scs forts, ses arsenaux ;
Mais je voudrais voir Démosthènes. „
OCTOBBE.
l'^ — On rapporte un bon mot de la reine, le jour où elle est allée au salon. Après avoir admiré les marines de Vernet, et ne le voyant pas entre les artistes qui lui faisaient leur cour, elle l’a fait appeler, et lui a dit obligeamment : « Monsieur Vernet, je vois que c’est toujours vous qui faites la pluie et le beau temps. » 8. — De toutes les critiques qui ont paru sur le salon de peinture, une petite pièce de vers attribuée au marquis de Villette est celle qui a eu le plus de succès. Il faudrait un commentaire pour en bien faire sentir les divers traits épigrammatiques à ceux (jui ne connaissent pas le local et les productions de cette année. Il y a pourtant assez de sel pour qu’elle puisse être goûtée généralement. La voici :
II est au Louvre un galetas ,
Où , dans un calme solitaire ,
Les chauves sonris et les rats Viennent tenir leur cour plénière ;
C’esl là qu’Apollon , sur leurs pas,
Des beaux-arts ouvrant la barrière ,
Tous les deux ans tient ses étals,
Ll vient placer son sanctuaire.
C’esl là, par tin luxe nouveau.
Que l’art travestit la nature ;
I,e ridicule est peint on lieau ;
I,es bonnes mœurs sont en |»i‘inture;
Lt les bourgeois, en grands tableaux ,
420 MÉMOIBES , . ' ‘
Près d'Henri IV en miniature. . • .
Chaque figure à contre*sens
Montre une autre âme que la sienne: ..
Saint Jérôme y ressemble au Temps;
Et Jupiter, au vieux Silène.
Ici, la fille des Césars,
Dans nos cœurs trouvant son empire.
Semble refuser aux beaux-arts Le plaisir de la reproduire;
Tandis qu’un commis ignoré,
Narcisse amoureux de lui-même ,
Vient , dans un beau cadre doré ,
Nous montrer un visage blême.
Ici l’on voit des ex-voto;
Des Amours qui font des grimaces;
Des caillettes incognito ;
Des laideurs qu’on appelle Grâces;
Des perruques par numéro;
Des polissons sous des cuirasses ;
Des inutiles de haut rang ;
Des imposteurs de bas mérite;
Plus d’un Midas en marbre blanc ,
Plus d’un grand homme en (erre cuite;
Jeunes morveux bien vernissés ,
Vieux barbons à mine enfumée.
Voilà les tableaux entassés Sous riiangar de la Renommée.
Et, selon l’ordre et le bon sens,
Tout s’y trouve placé de sorte Qu’on voit l’abbé Terray derlans ,
Et que Sully reste à la porte.
