Vers de M. de Foliaire à l'impératrice de Russie

Dieux! qui m'ôtez les yeux et tes oreilles, Rendez-les moi : je pars au même instant. Heureux qui voit vos augustes merveilles, O Catherine ! heureux qui vous entend ! Plaire et régner, c'est là votre talent ; Mais le premier me touche davantage.

Par votre esprit vous étonnez le sage; Il cesserait de l'être en vous voyant.

NOVEMBRE

7. — On a donné aujourd'hui le Comte de JVarwick. Ce héros célèbre joue un grand rôle dans les querelles fameuses des maisons de Lancastre et d'York , connues sous le nom de la Rose rouge et de la Rose blanche. Le drame a fait la plus grande sensation : on y remarque une conduite sage. Un de ses plus grands mérites , c'est d'être éloigné de toutes les tragédies modernes. La simplicité de sa conduite s'étend au style , qui n'a rien de cette bouffissure à la mode. Mademoiselle Dumesnil fait le rôle de Marguerite d? Anjou, avec un succès qui doit exciter la jalousie de sa rivale , qui n'y joue point. Il y a tout à espérer d'un auteur qui , à vingt-trois ans , fait un ouvrage aussi bien conduit. 11 ne faut pas dissimuler pourtant que Shakspeare est

DE BACBAUMOMT. ( I 703. ) 249

un dangereux adversaire pour ce jeune homme, et qu'on voit une infinité de réminiscences dans son drame. Nous en parlerons plus amplement.

8. — Nous allons consigner ici trois anecdotes concernant le chevalier de la Morlière : elles peuvent fournir des traits fort piquants pour le dramatique ; et d'ailleurs cet ouvrage devant servir pour Y Histoire des gens de lettres , la vérité nous oblige à tout dire , à charge et à décharge.

M. de la Morlière est un excellent comédien : il y a quelques années qu'étant retourné à Rouen , où il avait un tailleur pour créancier, celui-ci le rencontre, l'aborde , lui demande sa dette. Le chevalier le regarde avec indignation, lui baragouine de l'allemand, au point d'en imposer à cet homme , qui lui demande pardon et s'en va.

Le chevalier continue son rôle de baron allemand, s'introduit chez un conseiller du parlement, séduit sa fille et lui fait un enfant , lui promettant de Fépouser. La grossesse reconnue , le conseiller est obligé de consentir au mariage. Dans cet intervalle le chevalier fait écrire par un de ses amis de Paris, au père, qu'il se défie d'un certain baron allemand , qui n'est autre chose que la Morlière. Étonnement du conseiller , qui se met en garde. Les couches se font sourdement , et sous quelque prétexte on renvoie le prétendant. Celui-ci continue ses assiduités auprès de la fille, qui veut à toute force l'épouser. Dans cet intervalle il se présente un parti qu'on propose au père : il accepte , mais ne peut déterminer sa fille. La Morlière tient bon , se présente toujours pour tenir sa parole, et fait arriver lettres sur lettres qui confirment que c'est un imposteur; qu'on craigne tout de lui; qu'il est homme à déshonorer une fille et à le publier; qu'il faut éconduire un pareil scélérat à prix d'argent. Le père le tire à part, lui déclare qu'il lui donnera dix mille francs s'il veut se désister, tenir le secret, et laisser faire le mariage de sa fille. Il rejette bien loin la proposition : dix mille francs à un homme comme lui ! Bref, on lui en offre trente , qu'il accepte , et déloge.

L'autre tour du même homme est à l'égard d'une femme mariée , qu'il séduit également , qu'il engage à quitter son mari , marchand à la place Maubert , à lui voler tout ce qu'elle trouvera,,

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pour vivre heureuse avec lui. Elle accepte tout : le jour pris, elk part , après avoir pillé tout ce qu'elle peut , se rend dans une allée où est un jeune homme , ami de la Morlière , qu'elle savait devoir l'attendre. Elle monte dans un fiacre, elle est conduite dans un quartier isolé, où elle est introduite dans un appartement. La Morlière prend l'argent sous prétexte de le serrer, sort en laissant la femme avec le jeune homme, va chez le mari, lui conte ce qu'il a vu et ce qu'il sait du prétendu enlèvement, lui dit qu'il voie s'il n'a point été volé. Gela se reconnaît bien vite. Alors il déclare qu'il va le conduire où est sa femme; ce qu'il exécute. Le jeune homme est emprisonné comme complice du vol ; la Morlière triomphe, et se trouve hors de toute atteinte.

9. — Le succès de l'ouvrage de M. de la Harpe a donné lieu à rechercher sa vie et ses mœurs : on en fait un portrait affreux; c'est déjà un monstre d'ingratitude et de noirceur, si l'on en croit tout ce qu'on en dit. Il faut prendre garde que la jalousie des talents ne cherche à se venger sur le caractère.

Mademoiselle Clairon, à la pique particulière qu'elle a contre l'auteur, d'avoir fait une pièce où elle ne devait pas jouer, joint une jalousie prodigieuse contre sa rivale ; elle rejaillit sur le jeune homme: elle accrédite, elle favorise, elle répand tant qu'elle peut les mauvais bruits qui courent sur le compte du dernier.

11. — On répand un bon mot qu'on attribue à M. le duc d'Ayen. Sans en discuter le mérite intrinsèque , il donne une idée de la tournure d'esprit des courtisans. C'est à l'occasion du vice-chancelier, lorsqu'on lui en donna la nouvelle : Je ne vois, dit-il , dans tout cela qu'un vice de plus dans CÊtat.

14 — Les vers suivants sont d'un jeune auteur anonyme; ils méritent d'être exceptés du fatras des rimailleurs du jour.

Le loucher justifié, — A mademoiselle *** .

Pourquoi me grondez-vous, quand votre collerette Rend mon œit attentif et ma main inquiète? Ah! répondez, Climène, et parlez sans détour : Le respect vous plalt-il aux dépens de l'amour ? Lorsque , dans nos jardins , je vois la fleur nouvelle,

J'y porte en souriant on regard curieux ;

Mais je ressentirais une peine cruelle ,

S'il ne m'était permis que d'y porter les yeux :

Ma main veut y toucher ; et quand sur chaque feuille

Le désir innocent a promené mes doigts,

Son parfum me séduit , il faut que je la cueilic :

Ainsi , pour un plaisir j'en ai trois à la fois.

Tel est l'ordre de la nature :

Elle nous a fait naître avec des sens jaloux. Vous qui les enchantez, prévenez le murmure : Ou n'en flattez aucun , ou* contentez-les tous.

20. — Voici une chanson de M. Laujon ; elle a servi d'annonce à un vaudeville composé pour une fête donnée à Bagnolet , chez M. le duc d'Orléans. Elle nous- a paru si originale, que nous ne pouvons nous empêcher de la consigner ici.

Vaudeville sur les Pays-Bas.

Air : Dindons , dindons.

Des marchands , que le diable berce , Vont an Mexique , vont en Perse

Porter leurs pas.

Amans, sans faire de traverse , Tenez-vous-en au doux commerce

Des Pays-Bas.

Ce n'est point ses épiceries , Son tabac , ni ses broderies ,

Dont on fait cas ; Mais chemise fine de Frise Donne goût pour la marchandise

Des Pays-Bas.

Je connais un séminariste Qui ne prend que là sa batiste

Pour ses rabats :

Il se croit plus adroit qu'un singe De ne jamais lever de linge

Qu'aux Pays-Bas.

2,r>2 MEMOIRES

Qu'en Espagne et qu'en Italie , -

L'amour jaloux y multiplie

Les cadenas, La république de Hollande Donne une liberté plus grande

Aux Pays-Bas.

L'on a toujours là quelque intrigue :

Fille avec plaisir y prodigue

Tous ses appas ; Et jamais, après ces délices, Galant ne s'est plaint des malices

Des Pays-Bas.

L'esprit seul , sans changer de place , Voyage , passe et puis repasse

En cent climats ; Tel est l'amant dans son vieux âge :

Sa tendre idée eocor voyage

Aux Pays-Bas.

Ceux que le beau sexe , avec joie , Voit brûler en France , on les noie

Dans les États.

L'Amour publie, à son de trompe, Qu'il ne faut pas que l'on se trompe

Aux Pays-Bas.

27. — On répand un bon mot du roi , que sa majesté peut avoir dit de très-bonne foi, mais qu'a relevé la malignité des courtisans. Lorsqu'il a été question de remplacer M. de Bougainville, le roi en parlait à quelques seigneurs , et demanda si ce serait M. Thomas? Non, sire, répliqua M. de Bissy qui était présent; il ne .ç1 est pas mis sur les rangs, car il ne m'est pas venu voir. Cest quHl ne vous croyait pas de l'Académie, reprit sa majesté.

29. — Le Comte de tVarwlck est imprimé, il soutient sa réputation à la lecture. La pièce est dédiée au prince de Conde. On lit à la Gn une lettre à M. de Voltaire, où ce jeune auteur développe son sentiment sur le genre qu'il embrasse; il le fait avec une noblesse que ses ennemis traiteront de hauteur; il tranche, mais poliment, et sans nommer personne : elle est fi.rt

DR BÀCHÀUMONT. (1763. ) 263

bien écrite. 11 rend à M. de Voltaire tous les hommages qui sont dus au prince du Parnasse.

DÉCEMBRE

1er. — Voici ce que nous recueillons de certain concernant M. de la Harpe : il est fils d'un porteur d'eau et d'une ravaudeuse , un enfant trouvé enfin, qui , ayant eu occasion d'être connu de M. Asselin, principal du collège d'Harcourt, fut reçu comme pensionnaire sans payer pension. M. Asselin , homme de mérite et connu par de très-bonnes productions , se fit un plaisir de cultiver le mérite naissant du jeune la Harpe. Celui-ci a répondu à ses soins, et s'est distingué d'une façon supérieure; il a remporté presque tous les prix de l'Université. La satire est la première qualité qui se développe ordinairement dans un jeune poète. Celui-ci l'exerça d'une façon indécente envers ses maîtres, et même envers M. Asselin. 11 trouva le secret de faire imprimer une pièce de vers où il s'égayait sur le compte de ces messieurs. M. Asselin , moins piqué pour ce qui le concernait que jaloux de réprimer une licence qui pouvait faire tort à son pupille, obtint du lieutenant de police qu'il fût mis au For-i'Évêque , ce qui a été exécuté. Il a depuis fait des héroïdes ; elles ont un médiocre succès. On a surtout trouvé très-mauvais que , dans une préface, il ait décidé impérieusement du mérite de tous les auteurs anciens et modernes. 11 semble s'être corrigé depuis d'une morgue qui ne va point à un auteur naissant. Il a baissé le ton dans une lettre à M. de Voltaire.

2. — La littérature vient de perdre M. l'abbé Prévost , mort ii y a quelques jours subitement, en allant à une maison de campagne qu'il avait près de Chantilly. On doit regretter cet auteur estimable : ses productions feront longtemps les délices des cœurs sensibles et des belles imaginations. On lira toujours avec plaisir Cléveland, Manon l'Escaut, les Mémoires d'un homme de qualité, etc., etc.

20. — Fers de M. Dorât, sur sa seconde rupture aoe&mademoiselle Dubois, de la Comédie-Française. Chassé deux fois, c'est trop, friponne ! Quoique je m'attende à'tes jeux , t. m aa *

254 MÉMOIM»

Ce nouveau caprice m'étonne; Jesuisiudigné, furieux, Et cependant je te pardonne.

Ce sont les droits de la beauté ; Du benêt qu'elle a maltraité Elle obtient encor les hommages :

Nous autres sots, soi-disant sages Ainsi i'avons-nous arrêté.

Mais ton Argus * , que Dieu confonde, Qu'on voit sansr cesse autour de toi Tonner, frémir, faire la ronde; Ce dragon armé contre moi, Qu'un rien aigrit ♦ qu'un rien alarme, Et qui n'est prompt qu'à soupçonner, Je ne lui connais point de charme Qui m'invite à lui pardonner.

Permets qu'au moins je m'en amuse :

j'ai mon congé c'est mon excuse.

D'autres iraient se lamentant, Te reprochant tes injustices :

Pour moi , de tes jolis caprices Je me console en plaisantant.

Dis-moi donc, qu'est-ce que demande Ce vieux bostangi des amours?

Dois-tu trembler quand il commande, Et lui prodiguer tes beaux jours ?

Doime-t-on des chaînes à Flore ?

Elle éparpille sous ses pas Les roses qui viennent d'éclore :

Un seul ne s'en contente pas.

La jeune et brillante immortelle , Dans les champs qu'elle a fait fleurir, S'envole où le désir rappelle , Et court souvent après Zéphyr, Comme Zéphyr court après elle.

Peux-tu recevoir dans tes bras, Toi, Rosine» toi , fraîche et belle , Ce décrépit et lourd Midas, Que tu trouves toujours rebelle

1 M. de Sarsal , son entreteueur.

A l'aiguillon de tes appas ;

Qui , pour t'occuper, le tourmente ,

£t sur ta bouche de vingt ans

Imprime ua baiser de soixante ?

Je crois voir le cyclope affreux,

Ce forgeron atrabilaire ,

Qui, de son antre ténébreux ,

Tout en boitant vient à Cythère

Attrister les ris et les jeux ,

De Venus salir la ceinture,

Effaroucher la volupté ,

El souiller le lit de verdure

Qui sert de trône à la beauté.

Ah! ramène enfm sur tes traces

Et la folie et l'agrément !

Allons, Rosine , au nom des Grâces ,

Chasse-nous ce froid surveillant:

11 t'ennuiera pendant sa vie,

S'il t'enrichit après sa mort.

Ah ! n'es-tu pas jeune et jolie?

Dispose seule de ton sort.

Ta voix , ta voix enchanteresse ,

Dont les accents victorieux

Au fond des cœurs portent l'ivresse ,

La langueur, le trouble et les feux ;

Ta taille élégante et légère,

Ton œil fripon, le don déplaire.

Qu'à la beauté l'Amour préfère;

Mille talents voluptueux,

Quelques grains de libertinage ,

Tes faiblesses et nos désirs ;

Crois-moi , voilà ton héritage :

Enrichis-toi par les plaisirs.

2t. — L'histoire arrivée, en Angleterre, à M. d'Éon de Beaumont, donne lieu de faire des recherches sur son compte, et voici ce qui en résulte. Il passe pour avoir été employé dans les négociations de la paix, plutôt par intrigue que par véritable choix du ministère. Sa première mission en Russie a été cette d un spadassin. Le grand-duc voulait un maître d'armes : on lui

choisit M. d'Éon, qui avait ce talent, dans la confiance qu'il ménagerait te retour d'un ministre de France à Saint-Pétersbourg. Ce qu'on avait prévu arriva : il s'insinua dans l'esprit du grand -duc, fut de ses parties de plaisir; il fit entrevoir que la France enverrait volontiers un ambassadeur. Il fut secrétaire d'ambassadeur, et enfin d'ambassade. On lui donna un brevet de capitaine de dragons. Dans cet intervalle il publia, quelques écrits sur le commerce, dont il se fit honneur; ils pouvaient en faire à son auteur , mais il n'était que le prête-nom , à ce qu'on prétend. On veut que ces écrits soient de son oncle et de M. Dupin, qui n'ont pas voulu réclamer. Quoi qu'il en soit, il était comblé de grâces, avait 2,000 écus de pension, le titre de ministre plénipotentiaire et la croix de Saint-Louis , lorsqu'il a eu une rixe en Angleterre, chez le lord Halifax, contre un Français, M. de Vergy , à l'occasion de la paix dernière , que ce dernier prétendait honteuse, et qu'il a soutenu nécessaire. M. de Guerchy, ambassadeur, ayant voulu interposer son autorité, M. d'Éon n'en a tenu compte ; ce qui l'a obligé de porter des plaintes à la cour de France. Depuis il a passé dans la Cité de Londres, et, malgré toutes les réclamations de ce ministre, il est inviolable, et le roi d'Angleterre ne peut point le faire enlever de son asile. 23. — M. l'abbé du Marsais vient de mourir : il avait été jésuite, et s'était distingué alors par plusieurs poésies d'une élégance et d'un goût exquis; il était sorti de cet ordre d'une façon assez désagréable, et il en courait de très-mauvais bruits. Il a fait depuis plusieurs autres ouvrages, entre autres Yjnalyse de Bayle9 qui a eu les honneurs de la brûlure et toutes les censures cumulées des facultés de théologie, delà Sorbonne , desévêques,etc.

JANVIEB.

18. — La littérature a perdu un poète qui s'était distingué par sa méchanceté, et par quelques ouvrages lyriques d'un genre supérieur. Chacun devine que c'est le poète Roy. Accablé d'inûr-

DE BACHAUMONT. f 1764. ) 257

mités , il s'était retiré dans la solitude depuis quelques années. C'est lui qui reçut des coups de bâton, dont il donna quittance, pour avoir dit , lors de l'élection du comte de Clermont à l'Académie : Trente-neuf et zéro n'ont jamais fait quarante,

Moncrif lui avait fait éprouver le même traitement, pour quelques plaisanteries qu'il s'était permises sur son Histoire des Chats, et dans lesquelles il lui donnait le nom d'historiogriffe. Il s'écriait, en recevant les coups : Patte de velours, minet! patte de velours !

FBYBIBH.

4. — M. Thomas, qui avait été si accueilli par M. le duc de Praslin, vient d'essuyer la disgrâce inévitable pour tous ceux qui veulent être honnêtes à cette cour, cette région de perfidies et d'horreurs. On lui a su très-mauvais gré de n'avoir point postulé la place vacante à l'Académie , qu'a obtenue M. de Marmontel : malgré toutes les insinuations , les instances , les ordres qu'il a reçus là-dessus , malgré la certitude d'être promu , il s'est constamment refusé à supplanter son ami et son maître en littérature. En conséquence, M. le duc de Praslin vient de lui 6* ter la place de secrétaire intime.

19. — Interdumque bonus dormitat Homerus ! Voici des vers que M. l'abbé de Voisenon a faits pour son ami Caillaud : ils sont dune plaisanterie et d'un ridicule à perpétuer. La pièce est adressée à M. de Marigny : on y demande une place pour la sœur de ce comédien, marchande , obligée de quitter sa demeure sur un pont , dans le temps de l'inondation.

Protecteur des beaux-arts et de leur gloire antique, Daignez être le mien dans ce triste moment ! Je vois tomber ma soeur dans le débordement ,

Et pour lors adieu la boutique.

Sa réputation , dont le vernis est beau ,

Est tout près d'aller à vau-l'eau.

Je ne puis soutenir cette cruelle idée ;

Et son mari deviendra fou

De voir sa femme , débordée , Ne pouvant garantir son plus petit bijou.

25g MEMOIRES

Vous pouvez la sauver de ce danger terrible : Trouvez-lui quelque coio dans le palais des rois. « Mous consentirions même à monter sur les toits , Pour publier le trait de votre âme sensible :

Le sentiment augmentera ma voix , Mes accents seront des offrandes,

Et j'obtiendrai des dieux que sous vos lois Vous ayez en détail tout le corps des marchandes.

AVRIL

11. — On répand depuis quelques jours une plaisanterie assez plate, mais qui fait anecdote; elle a pour titre: Décalogue du dieu du Goût. On la peut juger d'un partisan du sieur Palissot.