Épitaphe à M. Clairauh

Sous cette tombe glt Clairault, qui , dans ses veilles, De l'univers entier mesura la grandeur : Les cicux pour son esprit n'ayant plus de merveilles, Il est allé contempler leur auteur.

JUILLET

5. — La république des lettres vient de perdre M. Pannard, âgé de soixante-quatorze ans. Il est mort à Paris, le 13 juin dernier. On peut le regarder comme le père du vaudeville français. M. de Marmontel Ta surnommé le la Fontaine du vaudeville. M. Favart Ta très-bien caractérisé dans ce vers heureux :

Il chansonna le vice et chanta la vertu.

Ce philosophe poète vivait de 300 liv. de pension que lui faisaient madame Carré de Lorme , madame de *** et M. de ***. 11 avait surtout enrichi de ses productions le Théâtre italien, et encore plus l'Opéra-Comique.

6. — Od vient de donner un extrait de Bayle, en 2 volumes in-8°. Cet ouvrage, qui présente en raccourci toute la philosophie répandue dans les in-folio de ce savant, est prohibé avec la plus grande sévérité. On l'attribue au roi de Prusse, c'est-à-dire , le projet , qui du reste ne présente qu'une exécution très-servile. La préface est la seule chose qui paraisse appartenir à Fauteur : on aurait pu même apporter plus de choses dans ce recueil , et concentrer davantage la substance qu'il renferme.

10.— Le concours à l'Académie française au sujet du prix d'éloquence proposé pour cette année a été si nombreux , qu'elle a compté jusqu'à 200 pièces présentées : elle en a élagué un grand nombre ; mais il en reste 14, qui toutes méritent une discussion particulière : on sait que le sujet est l Éloge de Descartes.

25. — Messieurs de l'Académie française ayant réduit à deux pièces les quinze qu'ils avaient jugées dignes de leur attention, se trouvant embarrassés sur la préférence à donner, et voyant une égalité parfaite, ont résolu d'en référer à M. le contrôleur général. Ce cas unique lui a été exposé. Le ministre a offert à ces messieurs de suppléer au prix par une somme de deux cents écus, qu'il donnerait de sa poche. Les députés lui ont demandé la permission d'en rendre compte à leur compagnie. Il parait qu'on eut désiré que M. de Laverdy eût voulu en parler au roi , et obtenir cette faveur de sa majesté.

29. — Vers pour mettre au bas du portrait de mademoiselle Clairon , représentée dans le rôle de Médée :

Sans modèle au théâtre , et sans rivale à craindre , Clairon sait tour à tour attendrir, effrayer. Sublime dans un art qu'elle semble créer, On pourra l'imiter; mais qui pourra l'atteindre?

30. — A l'occasion de la pièce de BritantUcus, que les comédiens français ont jouée depuis peu , un homme d'esprit a fait une observation judicieuse. Il prétend que Narcisse, confident du jeune prince , avait été l'auteur de la mort de Messaline , femme de Claude et mère de Britannicus ; que ce fait ne pouvait être ignoré de ce dernier, et que c'est par une distraction ordinaire aux plus grands hommes que Racine fait jouer à ce sce-

DE BACHAUMOMT. ((765.) 275

lérat un rôle qu'il ne pouvait plus faire d'après un fait aussi historique; qu'on répugne à lui entendre dire par le prince : Je fais vœu de ne croire que toi. Cette remarque est d'autant plus singulière, que, depuis plus de quatre-vingts ans que cette tragédie est au théâtre , personne ne Ta faite.

AOUT

3. — L'Académie française a décidé aujourd'hui qu'il ne lui convenait point d'accepter aucun don d'un particulier, fût-il ministre. En conséquence, elle s'est refusée à la générosité de M. de Laverdy ; elle a arrêté que la médaille d'or de 600 liv. serait divisée en deux de 300 liv. chacune , pour être partagée entre les deux concurrents d'égale force, M. Thomas et M. Gaillard.

30. — Réponse de M. Vabbé de Voisenon à M. Favart, sur la dédicace de la comédie d'Isabelle et Gertrude.

Je sens le prix de ton hommage :

Quelque dieu de la terre en eût été flatté.

Mais tu penses en homme sage :

Dans l'amitié tu vois la dignité.

Tu réunis tous les suffrages; Et le public, tiré de son erreur,

Te rend ta gloire et tes ouvrages.

Rien ne peut à présent altérer ton bonheur. Tes succès sont à toi : j'en goûte la douceur, Et n'ai jamais voulu t'en ravir l'avantage.

Ton esprit en a tout l'honneur :

C'est mon cœur seul qui le partage.

Le commerce de louanges et de fadeurs ne détruit point l'opinion très-fondée que Favart fait les carcasses des pièces, et que l'abbé de Voisenon habille la poupée.

31. — Un bénédictin très-savant, nommé domCazot, fait imprimer actuellement une Histoire détaillée des plagiais de J. J. Rousseau. Il démontre que cet auteur a pillé des pages entières; et qu'en lui ôtant tout ce qu'il a pris de partetd'autFe, il ne lui resterait rien de ses systèmes hardis , ni de ses pensées fortes et vigoureuses. Le bénédictin est un savant, déjà connu

par l' Histoire des Coqueluchons , également curieuse par les recherches , et rare pour son style tudesque et ridicule.

, NOVEMBRE

22. — Il parait aujourd'hui un ouvrage de M. Boulanger qui a pour titre : L' antiquité dévoilée par ses usages, ou Examen critique des principales opinions, cérémonies et institutions religieuses et politiques des différents peuples de la terre; trois volumes in-12. Ce livre, très-savant, et dont le Despotisme oriental ne faisait qu'un chapitre, paraît établir assez naturellement le déluge pour unique point où remontent toutes les histoires des nations , mêlées des différentes fables dont une tradition imparfaite les a défigurées. L'auteur trouve partout les traces de l'homme errant , effrayé , déplorant la destruction de l'univers. Ce système, très-simple, est d'une grande fécondité. A la tête du livre est un précis de la vie de M. Boulanger.

Nicolas-Antoine Boulanger était né a Paris, d'une famille honnête, en 1722. If avait étudié à Beauvais sous M. Crevier, professeur de rhétorique ; il avait montré si peu de talents , que le professeur douta longtemps que ce Boulanger fût son disciple. Il s'appliqua aux mathématiques et au génie ; il se distingua dans les ponts et chaussées , et y fut chargé de travaux considérables. Il sollicita sa retraite en 1758 , à raison de l'épuisement de sa santé. On lui accorda un brevet d'ingénieur, distinction qu'il méritait , et dont il reçut le premier l'exemple : il mourut le J 6 septembre 1759.

Il était fort laid : sa figure ressemblait à celle de Socrate. Il avait un génie tourné à la réflexion. Il est inconcevable qu'au milieu d'une persécution domestique, des occupations les plus pénibles , il ait parcouru une carrière immense : il avait eu l'imprudence de répandre quelques manuscrits de son Despotisme oriental, et la fureur des intolérants commençait à fermenter quand il est mort.

On a déjà fait mention de quelques-uns de ses ouvrages : il en a laissé beaucoup d'autres, ou perdus, ou imparfaits, ou qui ne sont pas encore imprimés.

DB BAGHAUMONT. (t/65.) 377

DÉCEMBRE

22. — Voici la manière dont le roi a annoncé à madame la Dauphine la mort de son mari.

Ce prince avait chargé le grand-aumônier de rester auprès du mourant jusqu'au dernier instant. Ce prélat s'étant rendu près du roi , sa majesté a fait venir M. le duc de Berri ; et après lui avoir fait un discours relatif aux circonstances, il Ta conduit chez madame la Dauphine; en entrant, il a dit à l'huissier de la chambre : Annoncez le roi et M. le Dauphin. Cette princesse a senti ce que cela voulait dire, et s'est jetée aux pieds de sa majesté.

26.— Il paraît un nouveau livre intitulé le Compère Matthieu, attribué au marquis d'Argens1. C'est un roman satirique en trois volumes ; cadre adroit, où l'auteur a enchâssé et réduit en action beaucoup de principes de la nouvelle philosophie. La religion n'est pas l'objet sur lequel il s'exerce le moins. En général, il y a de la gaieté , du mouvement, de la variété dans cet ouvrage un peu grivois. La décence et les mœurs n'y sont pas toujours bien respectées, ce qui ne lui donne que plus d'attraits pour, les jeunes gens et les esprits libertins.

28. — Il court une lettre très- singulière du roi de Prusse au célèbre Jean- Jacques Rousseau : si elle est authentique, elle peut expliquer les motifs du changement de ce philosophe sur le lieu de sa retraite. Voici l'épître attribuée au Salomon du Nord :

« Vous avez renoncé à Genève, votre patrie; vous vous êtes « fait chasser delà Suisse, pays tant vanté dans vos écrits; la « France vous a décrété. Venez, donc chez moi : j'admire vos « talents, je m'amuse de vos rêveries , qui, soit dit en passant, « vous occupent trop et trop longtemps. Il faut à la fin être sage et « heureux. Vous avez fait assez parler de vous par des singula- « rites peu convenables à un véritable grand homme. Démontrez « à vos ennemis que vous pouvez quelquefois avoir le sens com- « mun .- cela les fâchera, sans vous faire tort. Mes États vous of- « frent une retraite paisible : je vous veux faire du bien, et je

1 Cet ouvrage est d'an matharin, quelques années avant la révolution» nommé le père Dulaurens. Il vivait ( Note de l'éditeur. ) encore à Bruxelles, où il s'était réfugié,

« vous en ferai , si vous le trouvez bon. Mais si vous vous obsti- « nez à rejeter mes secours, attendez-vous que je ne le dirai à per- « sonne. Si vous persistez à vous creuser l'esprit pour trouver « de nouveaux malheurs : choisissez-les tels que vous voudrez : « je suis roi , je puis vous en procurer au gré de vos souhaits. Et « ce qui sûrement ne vous arrivera pas vis-à-vis de vos ennemis , « je cesserai de vous persécuter quand vous cesserez de mettre « votre gloire à l'être. »

JANVIER

26. — Mademoiselle d'Oligny continue à donner des exemples d'une sagesse et d'une vertu rares. M. le marquis de Gouffier, éperdument amoureux d'elle , lui a d'abord fait les offres les plus brillantes , qu'elle a refusées. Il a poussé la folie au point de la demander en mariage, et de lui envoyer le contrat prêt à signer : elle a répondu prudemment qu'elle s'estimait trop pour être sa maîtresse, et trop peu pour être sa femme.

FÉVRIER

26. — Michel Guyot de Merville était né à Versailles le 1er février 1696. On sait peu de chose de sa vie privée, jusqu'au temps où il présenta trois tragédies aux comédiens français, qui les refusèrent avec leur morgue et leur insolence ordinaires. Le jeune Merville en fut indigné , et c'est la source des querelles qu'il eut avec plusieurs gens de cette troupe ; querelles très- vives, qui le dégoûtèrent du théâtre, et peut-être même de sa patrie. Il voyagea , et vint en Suisse vers 1750. Il y apporta une tristesse occasionnée en partie par sa mauvaise fortune. H ne recevait plusses petites rentes, par l'interruption des fonctions des eours de justice. Les comédiens l'avaient traversé , et lui avaient ôté ses ressources : une gouvernante infidèle avait abusé de sa confiance. Il avait une femme et une fille qu'il aimait tendrement, dont l'état malheureux augmentait son chagrin. Elles avaient donné lieu à sa comédie du Consentement forcé , qu'il ne lisait jamais sans répandre des larmes. Il sut que M. de

DE BÀGHAUMONT. ( 1766.) 279

Voltaire venait de s'établir auprès de Genève. Il s'était brouillé avec lui au sujet d'une pièce que Rousseau et l'abbé Desfontaines lui avaient suggérée : il fit des démarches pour se réconcilier, et lui adressa des vers. Ils furent sans effet. M. de Merville ne se rebuta pas ; il alla rendre visite à M. de Voltaire , qui le reçut froidement. Voyant qu'il n'y avait aucune ressource de ce côté, il revint à Genève , mit ordre à ses affaires , fit le bilan de ses dettes et de ses meubles : l'un compensait et acquittait l'autre. Il mit ce bilan sur sa table, sortit de la maison le là mai 1755, n'emporta qu'une mauvaise capote; et après quelques autres dispositions, le bruit a couru qu'il s'était noyé. Quelques gens ont assuré qu'il s'était retiré dans un couvent au pays de Gei. On a vendu ses effets , comme il l'avait ordonné , et ses dettes ont été acquittées. Il avait fait une Critique des Œuvres deM.de Voltaire; un autre ouvrage qu'il appelait les ÉpUres d'Horace, et tes Veillées de Vénus. Ces trois morceaux ne sont point dans ses Œuvres.

avbil.

23. — Voici ce que nous apprenons de M. deViilaret , mort le 15 mars. Au sortir du collège, il s'était destiné au barreau ; il débuta dans le monde littéraire par un roman intitulé la Belle Allemande, roman tout à fait ignoré, pour l'honneur de son auteur. Il fit en société , avec M. Dancourt , actuellement fermier général, et M. Bret, une pièce qui fut jouée sans succès au Théâtre français. Des affaires domestiques l'obligèrent, en 1748, de s'éloigner de Paris et de prendre le parti du théâtre. Il alla à Rouen, où, sous le nom de Dorval, il débuta dans les rôles d'amoureux. Il y joua ensuite avec succès le Glorieux, le Misanthrope, V Enfant prodigue , etc. Il fut souvent applaudi à Compiègne pendant les voyages de la cour. Il sentit bientôt les dégoûts d'un état qu'il n'avait embrassé que par nécessité; il renonça au théâtre à Liège, où il était à la tête d'une troupe de comédiens qui ne se soutenaient que par ses talents , et il se retira à Paris, où il avait arrangé les affaires qui l'avaient obligé de s'en éloigner. Il a poussé la continuation de l'histoire de l'abbé Vély jusqu'au dix-septième volume inclusivement. Il joignait une belle âme à des talents assez distingués pour l'histoire.

MAI

4. — Madame Geoffrin est une femme riche de Paris, qui joint à son opulence un grand goût pour les arts. Sa maison est le rendez-vous des savants, des artistes et des hommes fameux dans tous les genres. Les étrangers surtout croiraient n'avoir rien vu en France s'ils ne s'étaient fait présenter chez cette virtuose célèbre. Enfin , c'est elle qu'a voulu autrefois ridiculiser le sieur Palissot dans sa comédie des Philosophes. Il est question aujourd'hui de son voyage en Pologne; et quoique âgée de près de soixante ans, madame Geoffrin est sur le point de se rendre aux vives sollicitations du monarque. Ce prince, n'étant que comte de Poniatowski, avait vécu , dans son séjour à Paris , fort intimement avec cette dame : elle l'appelait son fils , et lui a rendu des services dignes d'une mère. Ce jeune seigneur ayant été mis au For-1'Évêque pour quelque dérangement de fortune , elle fit face à ses dettes, et le retira de cette maison. Poniatowski en a conservé une reconnaissance indélébile, et il sollicite fortement sa bienfaitrice de se rendre auprès de lui. Événement mémorable , qui honore l'un et l'autre.

15 — On vient d'imprimer à Londres la Vie de Jacques Quin} comédien, avec F histoire du théâtre depuis son entrée jusqu'à ce qu'il s'en est retiré ; enrichie de plusieurs anecdotes curieuses et intéressantes sur diverses personnes de distinction , avec une copie authentique du testament de cet acteur. Quia, né en 1693, fut destiné au barreau; mais son père étant mort trop tôt, il discontinua l'étude des lois par nécessité, et monta par goût sur le théâtre , où il acquit une grande réputation , et y resta sans rival, jusqu'à ce que M. Garrick vint partager avec lui les suffrages du public. En 1748 , Quin se retira à Bath, après avoir eu une querelle fort vive avec le directeur Riche. Quelque temps après, il voulut se raccommoder avec lui, mais sans lui faire aucune sorte d'excuse. Il écrivit à Riche la lettre suivante :

« Je suis à Bath.

« Quin. »

Riche répondit :

« Restez-y, jusqu'à ce que le diable vous emporte.

« Riche. »

Quin fut choisi maître de langue anglaise par feu le prince de Galles , père du roi régnant, qui lui avait fait depuis une pension considérable. Quin est mort cette année.

22. — L'auteur du poème de Richardet ayant fait envoi de ses oeuvres à M. de Voltaire par une petite pièce en vers , ce grand poète a répondu de même. Voici ces deux gentillesses :

A M. de Voltaire.

O vous, Apollon de notre âge, Qui, tour à tour badin, sublime, sage, Vous soumettant tous les genres divers, Par vos accords ravissez l'univers ,

J'ose vous offrir mon ouvrage.

En recevant ce médiocre don , Songez qu'au grand Virgile, au sommet d'Hélicon , Jadis de son moineau Catulle fit hommage.

Réponse de M. de Voltaire.

Vous ne parlez que d'un moineau , Et vous avez une volière :

Il est chez vous plus d'un oiseau Dont la voix tendre et printannière Plaît par un ramage nouveau :

Celui qui n'a plumes qu'aux ailes , Et qui fait son nid dans les cœurs , Répandit sur vous ses faveurs :

H vous fait trouver des lecteurs, Comme il vous a soumis des belles.

24. — M. le prince héréditaire de Brunswick s'est rendu aujourd'hui à F Académie, où il a été admis au rang des membres. AI. Marmontel a commencé la séance par la lecture d'un roman intitulé Bélisaire. M. de Nivernois a lu ensuite cinq fables de sa façon ; et enfin M. l'abbé de Voisenon a adressé son compliment au prince, consistant en une pièce de vers où, après avoir félicité

232 MBVOIAÊS

l'Académie du bonheur de posséder ce héros , il s'est rejeté sur les fêtes qu'on lui donne, en a fait voir le ridicule en ce qu'elles sont toutes dans un genre qui ne lui convient pas. Il s'est moque de lui, de nous et de tout le public, etc. MM. Duclos et d'Alembert ont ensuite reconduit ce prince à son carrosse.

On lui a donné deux jetons, comme aux autres académiciens; il a d'abord fait quelques difficultés, c'est-à-dire, témoigné sa surprise. Le présentant lui a déclaré qu'ils lui convenaient d'autant mieux qu'ils contenaient sa devise au revers, s'il voulait la lire : il l'a retournée, et il a trouvé , A î immortalité.

30. —On parle d'un bon mot du roi à l'égard de M. le comte de Lauraguais. Ce seigneur, de retour d'Angleterre depuis peu , est allé, suivant l'usage, faire sa cour à Versailles. Le roi d'abord ne faisait pas grande attention à lui : il s'est tant avancé, que sa majesté l'a remarqué, et lui a demandé d'où il venait. — D'Angleterre, sire Et qu'avez-vous été/aire là?-- Apprendre à

penser. — Des chevaux, a repris le roi. Cetteallusion reçoit d'autant plus de force dans la circonstance , que M. de Lauraguais se pique d'être grand connaisseur en chevaux.

JUIN

4. — Les Anglais, qui écrivent tout, ont inséré dans le Saint-James Chronicle une lettre prétendue du roi de Prusse à J. J. Rousseau. Nous avons déjà fait mention de cette lettre, que le même journal assure être de l'invention d'un grand seigneur anglais, très-connu dans la république des lettres, à Paris , dans le temps dont on parle.

Le célèbre misanthrope a été si sensible à ce badinage, qu'il a écrit au journaliste la lettre suivante , datée de Wooton le 3 mars 176G :

« Vous avez manqué, monsieur, au respect que tout particu- « lier doit aux têtes couronnées , en attribuant publiquement au « roi de Prusse une lettre pleine d'extravagance et de média n- « ceté , dont par cela seul vous deviez savoir qu'il ne pouvait en « être l'auteur. Vous avez même osé transcrire sa signature , <« comme si vous l'aviez vue écrite de sa main. Je vous apprends , « monsieur, que cette lettre a été fabriquée à Paris, et , ce qui

DE BACHAUMOWT. ( 1766.) 289

a navre et déchire mon cœur, qne l'imposteur a des complices en « Angleterre. Vous devez au roi de Prusse, à la vérité, à moi , « d'imprimer la lettre que je vous écris et que je signe, en répara- « tion d'une faute que vous vous reprocheriez sans doutes! vous « saviez de quelles noirceurs vous vous rendez l'instrument « coupable. Je vous fais, monsieur, mes sincères salutations.

« J. J. Rousseau. »

JUILLET

8. — On doit se rappeler que J. J. Rousseau est passé en Angleterre sous les auspices de M. Hume, auteur célèbre de la Grande-Bretagne, et qui y jouit de la réputation la plus flatteuse pour un homme de lettres. On avait imaginé d'abord que l'arrivée de l'ex-citoyen de Genève à Londres y ferait sensation; et tout le monde a été trompé sur cette attente. Rousseau s'est retiré à la campagne, où il mène une vie fort. ignorée. Mais ce à quoi l'on ne s'attendait pas, c'est à la lettre qui vient d'être écrite par M. Hume à un homme de ses amis à Paris ( M. le baron d'Holbach ). 11 n'entre dans aucun détail sur les motifs qui lui don • nent lieu de se plaindre du prétendu philosophe genevois; mais il marque que c'est un serpent qu'il a porté dans son sein , et un monstre indigne de l'estime des hounétes gens. On attend avee bien de l'impatience le détail de cette querelle.

14. — Les détails qu'on a reçus jusqu'à présent sur les plaintes que forme M. Hume contre J. J. Rousseau ne sont pas assez clairs pour qu'on puisse en inférer l'opinion que ses antagonistes veulent faire prendre sur son compte ; et l'on doit suspendre son jugement sur cet homme singulier, jusqu'à ce que cette discussion soit éclaircie. La cabale encyclopédique jette les hauts cris, et met tout le tort du côté de M. Hume. Cependant on réveille une anecdote sur le compte de M. Rousseau, qui rendrait tout croyable de sa part.

On prétend qu'il a été autrefois colporteur de dentelles en Flandre, et que madame Boivin, fameuse marchande en ce genre, fut chargée, il y a déjà longtemps, d'une lettre de change et contrainte par corps contre lui. Il avait enlevé la marchandise

et l'argent. M. Rousseau demeurait alors dans la rue de Grenelle Saint-Honoré. C'était dans le temps où son discours, couronné par l'Académie de Dijon , commençait à le rendre célèbre. Madame Boivin s'en étant informée, et ayant appris sa célébrité et la médiocrité de sa fortune, ne voulut point se charger de mettre à exécution contre lui les pouvoirs qu'elle avait, et renvoya le tout à ses correspondants.

25. — Si l'on en croit les nouvelles de Londres sur la personne du célèbre Genevois, ses torts sont relatifs à la nature de son caractère, dont l'orgueil et l'amour-propre font la base. M. Hume, qui l'a conduit en Angleterre , ayant cherché à lui être utile , lui avait obtenu une pension qui lui assurait un bien-être pour sa vie. M. Hume prétend n'avoir fait des démarches pour obtenir cette grâce, que de l'aveu de M. Rousseau, qui , loin d'en convenir, s'est répandu en invectives sur ce qu'on cherchait à le déshonorer, en lui prêtant une avidité qu'il n'avait pas : qu'il n'avait besoin des bienfaits de personne ; qu'il n'avait jamais été à charge à qui que ce soit ; qu'il ne prétendait pas qu'on mendiât sous son nom des grâces qu'il dédaignait. M. Hume, justement piqué de ces reproches , a rendu publiques des lettres qui démontrent la fausseté de Rousseau, ce cynique personnage, lui témoignant sa reconnaissance des soins qu'il voulait bien se donner pour lui ménager une pension du roi d'Angleterre. Voilà le fond de la querelle qui divise ces auteurs , assez bien éclaira d'après les lettres venues de Londres.

SEPTEMBRE

9. — y ers à M. le chevalier de *** , sur une indigestion de Fauteur (M. Dorât).

Vous avez tout, grâces, talents :

Vous buvez des eaux d'Hippocrène ; Du bon Horace et de Turenne Vous suivez les drapeaux brillants.

Digérez-vous? voilà l'affaire.

L'homme n'a rien s'il ne digère; Car sans cela plaisirs et jeux S'envolent au pays des fables.

DB BACHAUMOHT. (1766.) 285

L'esprit fait les mortels aimables ; Mais l'estomac fait les heureux.

OCTOBRE

16. — On vient enfin de publier l'exposé de la contestation qui s'est élevée entre M. Hume et M. Rousseau, avec les pièces justificatives. Cette brochure, de plus de cent pages, ne laisse aucun doute sur le fond de la guerre. Il paraît que ta première cause est la lettre supposée du roi de Prusse à Rousseau , écrite et avouée par M. Horace Walpole, imprimée dans tous les journaux, et 'particulièrement dans les papiers anglais. M. Rousseau , d'un caractère inquiet et peu commun par sa bizarrerie , a cru voir l'auteur de cette plaisanterie dans la personne de M. Hume, et dès lors Ta regardé comme un traître et le plus méchant des hommes. Il lui a écrit, dans cette idée, avec toute la chaleur qu'on connaît au Démosthène moderne. Vainement M. Hume lui a opposé le sang-froid que donne la défense d'une bonne cause , et a cherché à le ramener par la douceur et les bons procédés : M. Rousseau n'y a répondu que par une lettre encore plus outrageante. Il a forcé le caractère de M. Hume, et celui-ci s'est cru obligé de rendre publique la nature de ses liaisons avec Rousseau , les motifs qui l'ont porté à l'obliger, et l'injustice, pour ne rien dire de plus, de cet auteur.

23. — L'exposé succinct publié par M. Hume contre JeanrJocques Rousseau n'a pas le suffrage général. On reproche à M. Hume de n'avoir pas conservé le noble dédain qu'il avait témoigné d'abord, et qu'une âme plus philosophique eût montré jusqu'au bout. On y lit des reproches sur des objets de reconnaissance qu'il eût été plus honnête de taire. M. d' Alembert y figure par une lettre de sa façon qui lui fait honneur. Rousseau l'inculpait, dans cette querelle, comme un des coopérateurs de la lettre. Il se justifie, ou plutôt il s'explique avec tout le flegme du vrai philosophe. La lettre de M. Walpole est ce qu'il y a de plus remarquable pour la fierté et peut-être l'insolence avec laquelle il traite Rousseau.

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