C'est le 2 de ce mois que Rousseau, revenant de la

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promenade, à neuf heures du matin, est mort d'une attaque d'apoplexie, qui n'a duré que deux heures et demie. Il avait dessein, depuis quelque temps, de quitter Paris : il a cédé aux instances de l'amitié, et s'est établi, sur la fin de mai dernier, dans une petite maison qui appartient au marquis de Girardin, seigneur d'Ermenonville, et située près du château.

Ce seigneur lui a rendu les honneurs funèbres. Son corps, après avoir été embaumé et enfermé dans un cercueil de plomb, fut inhumé le samedi suivant, 4 du présent mois, dans l'enceinte du parc d'Ermenonville, dans l'île dite des Peupliers, au milieu de la pièce d'eau appelée le Petit Lac, et située au midi du château, sous une tombe décorée et élevée d'environ six pieds. Rousseau était né le 28 juin 1712.

25.— Tout ce qui concerne un grand homme, et surtout M. de Voltaire, étant précieux, voici les pièces dont s'était muni l'abbé Mignot avant de se rendre à Seellières :

1° Il requit du curé de Saint-Sulpice la renonciation suivante :

« Je consens que le corps de M. de Voltaire soit emporté « sans cérémonie, et je me dépars à cet égard de tous droits cu- • riaux. »

2° Il extorqua de l'abbé Gauthier cette déclaration : « Je, soussigné, certifie, à qui il appartiendra, que je suis venu « à la réquisition de M. de Voltaire, et que je l'ai trouvé hors <• d'état d'être entendu en confession. »

27. — C'est madame Denis qui avait permis au marquis de Villette de prendre le cœur de M. de Voltaire; ses neveux s'y sont opposés. On voit en conséquence une lettre, signée abbé Mignot, de Dampierre, d'Honwy, adressée au libraire Panckoucke. Elle est du 15 juillet. La voici:

« Monsieur,

« Un bruit accrédité par quelques papiers publics étrangers « s'étant répandu dans Paris, que le cœur de feu M. de Voltaire « avait été distrait de son corps, pour qu'il lui fût fait des ob- « sèques particuliers; nous, ses neveux, plus proches parent» « mâles, par conséquent chargés du soin de ses funérailles, as-

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« surons, comme nous l'avons déjà fait dans une protestation « publique, déposée chez.Me Dutertre, notaire, et signée de m toutes les parties intéressées, que le testament de feu M. de « Voltaire, ni aucun écrit émané de lui, n'indiquent qu'il ait ja- « mais voulu que cette distraction fût faite en faveur de qui que « ce soit, ni d'aucun monastère, ni d'aucune église; que nous « n'y avons point consenti, ni pu ni dû y consentir; que le « procès-verbal d'ouverture et d'embaumement, déposé chez le « même notaire, ne fait aucune mention de cette prétendue dis- « traction ; qu'il ne paraît aucun acte qui en fasse foi ; et que, dans « de pareilles circonstances, ce qui pourrait avoir été entrepris « à cet égard, serait absolument illégal; que ce qui pourrait avoir « été distrait du corps de M. de Voltaire, sans aucune des for- « mal i tés indispensables, ne serait susceptible d'aucun honneur « funèbre.

« Nous vous prions, monsieur, pour l'intérêt de l'ordre public « et de la vérité , d'insérer cette assertion dans le prochain « Mercure.

« MlGNOT, DE DAMPIEHBE, D'HORNOY. »

28. — Extrait du registre des actes de sépulture de Cabbaye royale de Notre-Dame de Sceltiêres, diocèse de Troyes.

« Cejourd'hui, 2 juin 1778, a été inhumé dans cette église messire François-Marie Arouet de Voltaire, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, l'un des quarante de l'Académie française, âgé de quatre-vingt-quatre ans ou environ, décédé à Paris le 30 mai dernier, présenté à notre église le jour d'hier, où il est déposé, jusqu'à ce que, conformément à sa dernière volonté, il puisse être transporté à Ferney, lieu qu'il a choisi pour sa sépulture; ladite inhumation faite en présence , etc. »

Cette pièce est encore tirée du Journal encyclopédique, où on lit d'autres circonstances ajoutées, pour rendre plus odieuse la conduite du clergé envers le cadavre de M. de Voltaire , dont la conduite prouverait qu'il a au moins voulu satisfaire à l'extérieur.

1° Le journaliste avance que, lors de son accident du mois de mars , ce fut M. de Voltaire qui, de son propre mouvement, envoya chercher l'abbé Gauthier, qui s'était , il est vrai , présenté

à lui lors de son arrivée, et lui avait offert, en cas de maladie, les secours spirituels.

2° M. le curé de Saint-Sulpice, suivant le même récit, vint voir M. de Voltaire le même jour, prit copie de cette profession de foi, et la déclara authentique par un écrit qu'il donna à M. Pabbé Mignot, en ajoutant seulement que l'abbé Gauthier n'avait pas été envoyé par lui , comme le malade l'avait cru. Le malade n'a* vait donc pas envoyé chercher le confesseur.

3° M. de Voltaire, durant sa dernière maladie, de près de quinze jours de durée, n'a jamais eu la tête libre deux minutes de suite. Le journaliste oublie que, deux pages avant, il rapporte la lettre écrite par le moribond à M. de Lally , lettre qui n'annonce rien moins qu'un homme en délire, et qu'un homme occupé de sa conscience: cependant, dit-il, c'est cette raison qui a empêché M. le curé de Saint-Sulpice de le voir, comme il y était invité par la famille.

4° Enfin , le samedi 30 mai, M. de Voltaire, dans un instant lucide, ayant envoyé chercher M. l'abbé Gauthier, M. l'abbé Mignot alla chercher aussi le curé, qui vint avec le confesseur; mais, par le peu de mots que M. de Voltaire prononça avec peine, ces deux messieurs jugèrent , et M. le curé en prit à témoin la famille, qui était présente, que le malade n'avait pan sa tête.

La fausseté de ce récit se démontre par les contradictions dans les faits. %

AOUT

1. — L'existence des mémoires de Rousseau en manuscrit n'est pas douteuse; M. le Mierre atteste lui en avoir entendu faire la lecture en 1771. Ce fut en faveur du prince royal de Suède, alors à Paris ; elle eut lieu chez M. le marquis de Fezay, et ce fut le philosophe genevois qui, lui-même, en régala l'assemblée, peu nombreuse. La lecture dura depuis sept heures du matin jusqu'à onze heures du soir, sauf l'intervalle du dîner et du souper; en sorte qu'on voit que l'ouvrage est long, et doit faire deux volumes bien conditionnés.

Il passe pour assez constant encore que Rousseau étant malade dangereusement , craignant de mourir, et envisageant le sort

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funeste de mademoiselle Levasseur, sa femme , lui dit de ne point s'affliger sur ce qu'elle deviendrait après lui ; qu'il lui donna en même temps la clef de son secrétaire , lui en Ct tirer un paquet , en lui apprenant que c'étaient ses mémoires manuscrits, qu'elle pourrait vendre , et dont elle tirerait bon parti. Si l'on en croit la suite de l'anecdote , elle se serait laissée séduire par les offres d'un libraire étranger qui lui en aurait donné mille louis, qui en aurait même imprimé un volume ; mais qui, touché du chagrin et des plaintes du philosophe, avait suspendu et promis de ne rien mettre en lumière qu'après sa mort. Voici le moment où il a la liberté de le faire.

On veut qu'en outre il y ait dans Paris un autre manuscrit de ces mémoires , que tout le parti encyclopédique cherche à soustraire par le rôle qu'y jouent les coryphées, et qu'ils savent ne devoir pas être à leur honneur.