Extrait (Tune lettre de Ferney, du 15 novembre

« Les étrangers continuent à visiter cet ancien séjour de « M. de Voltaire avec la même affluence et la même curiosité. « Le marquis de Villette a fait conserver sa chambre telle qu'elle

• était , jusqu'à son lit , qui semble encore prêt à le recevoir.

• Mais ce qu'il y a de nouveau, et qui frappe d'un saisissement « involontaire, c'est un monument dont voici la description :

« On voit une pyramide quadrangulaire , contre laquelle est « adossé un autel composé d'un simple tronçon de colonne can- « nelée. Cette pyramide est ceinte, au tiers de sa hauteur, d'une « corniche saillante, soutenue aux angles par quatre consoles « antiques , et porte une urne sépulcrale. Sur chaque face une a couronne de laurier termine la pyramide tronquée , c'est le

• seul attribut caractéristique qui y soit exprimé : et sur l'autel

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« est placé un coussin de velours , où repose un cœur, symbole « de celui qui est dans l'intérieur du monument.

« Cet ensemble , composé de trois marbres, le blanc, le noir « et le vert antique, de la hauteur d'environ sept pieds sur trois « et demi de largeur de la base , est placé au fond d'une niche

« drapée en noir. . ..»,•• ..

« On ne sait comment l'évéque d'Annecy, qui n'a pas voulu « que le cœur de M. de Voltaire fût dans l'église, preudra cette « espèce d'idolâtrie , cette parodie du moins des monuments reli- ■ gieux dans un lieu tout profane. . -* . .

« On a décoré l'appartement de quelques portraits rassemblés « de diverses chambres du château, portraits pour lesquels le « grand homme défunt avait le plus de prédilection , savoir : « ceux de l'impératrice de Russie , du roi de Prusse , de la prin- « cesse de Bareuth, de la marquise du Châtelet., de l'acteur le « Kain, de M. d'Alembert, du comte de Maur,epas, de M, d'Ar- « gental,'de M. le marquis et madame la marquise de Villette. « Il est à observer que le comte de Maurepas n'a jamais figuré « entre les personnages chéris de M. de Voltaire, qu'il en parlait « avec assez d'irrévérence; mais l'auteur du monument, trop « sujet aux censures ecclésiastiques, a cherché ainsi à se met- « tre sous la protection, du Mentor du roi.

« Enfin on y lit cette inscription ; Mes mânes sont consolés , « puisque mon cœur est parmi vous. »

23. — La dernière séance tenue à l'Académie française , concernant le service de M. de Voltaire , est très-curieuse et mérite de plus amples détails. Il s'y trouvait trois prélats, dont les avis étaient attendus avec impatience : c'étaient le cardinal de Rohan-Guémené, grand aumônier, l'archevêque de Lyon, et l'archevêque d'Aix. On poussa vivement le premier, et on lui représenta qu'en qualité de grand aumônier et de premier curé des diverses maisons royales , il pouvait lever toutes les difficultés, en demandant au roi à faire faire ce service dans la chapelle du Louvre, lieu le plus convenable pour une pareille cérémonie ; il répondit qu'il le pensait aussi, et qu'il y prêterait volontiers les

mains quand le service aurait été fait à Saint-Sulpice, paroisse sur laquelle est mort le défunt.

M. de Montazet s'en tira plus adroitement encore, et dit que, vu la scission qu'occasionnait dans l'Église le service de M. de Voltaire , il pourrait se faire qu'il en résultât contestation ; qu'ayant l'honneur d'être primat des Gaules , cette contestation pourrait ressortir à son tribunal , et qu'alors il était de son intégrité de ne pas s'expliquer.

Enfin l'archevêque d'Aix ne s'en tira pas moins finement , et opina pour réformer l'usage de faire faire un service à chaque académicien, mais pour en établir un à perpétuité, qui engloberait indistinctement tous les morts de la compagnie.

Cet avis, qui sauvait l'honneur de Voltaire et celui de l'Académie, entraîna tous les suffrages. Le marquis de Paulmy seul différa d'opinion ( il est goguenard ), et prétendit qu'il ne s'était fait recevoir que dans l'espoir d'avoir un service pour lui seul ; qu'il ne consentirait jamais à l'innovation adoptée.

Cependant l'arrêté fut formé, et l'on convint que les députés chargés d'aller annoncer au roi la nomination de M. deChabanon, et lui en demander l'approbation , lui feraient part du nouvel arrangement, sous le bon plaisir de sa majesté.

Le roi a répondu qu'il approuvait le choix de l'Académie; mais qu'il fallait , à l'égard de la seconde demande, que les choses se passassent comme ci-devant ; ce qui rejette la compagnie dans le même embarras.

28. — Il y a douze ans que JU. Duteus, étant à Londres, acheta les livres de J. J. Rousseau, au nombre d'environ mille volumes. Ce qui le détermina surtout à cette acquisition , ce fut un exemplaire du livre de Y Esprit , avec des remarques à la marge, de la propre main du philosophe. Rousseau, de son côté, ne consentit à la vente qu'à condition que pendant sa vie le possesseur ne publierait point les notes qu'il pourrait trouver sur les livres vendus , et que surtout il ne laisserait pas sortir de ses mains le premier : il paraît qu'il avait entrepris de réfuter l'ouvrage de M. Helvétius, mais que, le voyant persécuté , il avait renoncé à son projet. Celui-ci, instruit que M. Dutens était acquéreur de l'exemplaire en question, lui fit proposer par

M. Hume de le lui envoyer : lié par sa promesse, il n'y put consentir, mais crut ne pas y manquer en faisant part à fauteur des remarques principales. M. Helvétius y répondit par une lettre , et il en promettait une autre qu'il n'eut pas le temps de finir. La mort l'enleva huit ou dix jours après.

Cette anecdote est la seule chose précieuse à extraire d'un pamphlet intitulé Lettres à M. de B... sur la réfutation du livre De l'Esprit tï Helvétius, par Jean-Jacques Rousseau, avec quelques lettres de ces deux amateurs : tout le reste ne valait pas les frais de l'impression ; les notes mêmes du critique et la réfutation de l'auteur, isolées et sans suite, ne sont ni instructives, ni intéressantes.

JANVIER

I. — M. Bartheestun auteur pétri d'amour-propre, et trèsignorant de tout ce qui n'a pas rapport au théâtre ou à la poésie. C'est un second Poinsinet, qui prête singulièrement aux mystifications. Un deces jours derniers, mademoiselle Arnoulda voulu s'en amuser. Elle a formé un grand souper, dont il était; elle avait donné le mot à Jeannot, qui se fait annoncer sous le titre du chevalier de Médicis , qu'on a fait entendre à M. Barthe être un bâtard delà maison de ce nom. Ce seigneur a paru le distinguer entre tous les convives, Ta pris à l'écart, lui a parlé de ses ouvrages avec admiration; ce qui a excité celle du poète , auquel il a proposé de faire un poëme épique en l'honneur de sa maison. Cette farce a duré pendant tout le repas. Enfin , au moment où M. Barthe était le plus enchanté de l'Italien, la maîtresse de la maison a demandé un verre, et, regardant le prétendu chevalier : A ta santé, Jeannot. On peut juger combien M. Barthe a été décontenancé : il est devenu le plastron de tous les quolibets, et Jeannot n'a pas été des derniers à le turlupiner. C'est J'histoire du jour, aux cercles des courtisanes , aux foyers , dans Jes coulisses, et dans les sociétés des amateurs. » 12. — Les agréables, aujourd'hui, portent deux montres , et

ceux qui ne peuvent les avoir réellement les font soupçonner, en laissant passer un cordon à chaque gousset. Le maréchal duc de Richelieu , un de ces vétérans de la fatuité , si bien dépeint par Gresset , malgré son âge plus qu'octogénaire , est trop petit-maître, trop frivole, pour n'avoir pas adopté cette élégance. Un de ces jours, comme il s'habillait, et que ses deux montres étaient étalées sur sa cheminée , quelque adulateur le félicite sur ces jolis bijoux , lui demande la permission de les voir de plus près, de les examiner, de les comparer. Comme il les tenait, il craint qu'une ne lui échappe, et, sans la pouvoir retenir, laisse tomber l'autre : les voilà toutes deux à terre. Honteux de sa gaucherie, il demande mille pardons au maître, qui le rassure. « Pourquoi vous désespérer? lui dit le maréchal ; je ne les ai jamais vues aller si bien ensemble. »

27. - Madame Denis, nièce de M. de Voltaire, vientde faire une sottise, dans son genre, à peu près aussi forte que celle de la veuve de Jean-Jacques Rousseau. Elle s'est remariée à un certain M. Duvivier, qui a commencé par être soldat, a été occupé ensuite en qualité de copiste à la secrétairerie du comte de Maillebois , a plu à ce seigneur qui se l'est attaché , en a fait son secrétaire en titre, et lui a fait avoir une charge de commissaire des guerres, des maréchaux de France.

Madame Denis a soixante-huit ans; elle est laide, grosse comme un muid, et d'une mauvaise santé. Malgré la considération de son oncle , qui se réfléchissait sur elle , elle désirait depuis longtemps en être débarrassée , pour devenir maîtresse de sa fortune et de ses actions. A peine jouit-elle de ces deux biens, que la voilà qui se remet sous la tutelle d'un maître impétueux, dur, sans complaisance, et qui ne peut guère même lui procurer les plaisirs qui excitent ordinairement les veuves a se remarier. Il a cinquante-huit ans, et est estropie d un bras qui lui a été mal remis après une chute. On dit qu il est aimable quand il veut, mois qu'il ne lèvent déjà plus vis-a-vis de sa Le : qu'à peine le mariage a-t-il été déclaré, il s'est rendu le maître;qu'ila forcé madame Denis, accoutumée a dîner, a n avoir personne le soir et à se coucher de bonne heure , a changer de train de vie; qu'illui procure beaucoup de monde a souper , la

fait veiller et jouer, et semble vouloir s'en débarrasser promptement, à force d'excès. ,

Du reste, sottise des deux parts. Ceux qui connaissent M. Duvivier assurent qu'il avait quinze ou vingt mille livres de rentes, et qu'il pouvait fort bien rester garçon avec cette fortune , sans s'exposer à devenir le fléau d'une femme et l'horreur de sa famille. Madame Denis proteste qu'elle ne lui a donné que part d'enfant ; mais on se doute bien que la cupidité seule ayant pu être le motif de l'époux, il va la dépouiller de son mieux. Toute sa famille est furieuse : l'abbé Mignot,que sa sœur avait engagé à venir demeurer chez elle, l'a quittée dès le matin où il a appris cette nouvelle ; il n'a pas même voulu dîner. M. d'Hornoy n'est pas moins outré , et en général le public se moque d'elle sans la plaindre. Elle faisait un si mauvais usage de sa fortune , même envers les gens de lettres , qu'on est peu touché du malheureux sort qu'elle se prépare.

FEVRIER

10. — Il y a dans Paris une madame Rooth, jeune et jolie , veuve d'un Irlandais de ce nom , autrefois attaché au service de la compagnie des Indes , qui est mort il y a quelques années , durant un voyage qu'il y avait entrepris depuis la suspension du privilège. La suite de ses spéculations a été de déranger beaucoup ses affaires , et , en mourant , de laisser sa femme peu à l'aise et chargée de plusieurs enfants. Le bruit général de cette capitale est que le maréchal duo de Richelieu en est devenu si amoureux qu'elle l'a déterminé à l'épouser ; et comme l'âge de ce vieillard ne lui permet pas d'attendre, on veut que cet hymen doive avoir lieu incessamment, quoique dans le carême.

11. — Rien de plus certain que le mariage du maréchal de Richelieu , dont la famille de la future ne disconvient pas. Le problème est de savoir s'il est fait ou non. Beaucoup de gens assurent que oui ; les Rooth prétendent que les articles ont été seulement signés le mercredi des Cendres. Quoi qu'il en soit, ils disent que les assiduités du maréchal duraient depuis quatre ans , et que les choses parvenues à un certain point de maturité doivent avoir une conclusion. Ce propos semblerait indiquer

qu'il y a de la grossesse sur le tapis. Outre cet acte vigoureux de la part d'un vieillard de quatre-vingt-quatre ans, peu croyable , il est encore à présumer qu'il ne s'est déterminé à épouser cette veuve que parce qu'elle Va tenu toujours éloigné d'elle, et irrité ses désirs sans les satisfaire. On veut , du reste , que le mariage ne soit pas si disproportionné pour la naissance. Madame de Rooth se nomme mademoiselle Lavaux ; elle est fille de condition de Lorraine, parente des Choiseuls, et était chanoinesse deRemiremont avant son premier mariage. Quant au surplus, c'est différent : elle n'a guère que trente- cinq ans, cinq enfants, et environ 10,000 liv. de rentes. On prétend que le maréchal lui reconnaît 150,000 liv. de dot, lui assure 25,000 liv. de rentes, et qu'elle aura la pension de 12,000 liv. du roi, traitement que sa majesté fait aux douairières des maréchaux de France.

Le président de Gasc est expulsé de l'hôtel ; et le maréchal a pris congé de madame Rousse, sa maîtresse.

16. — On varie sur la manière dont le duc de Fronsac a pris le mariage du maréchal de Richelieu , son père. Il paraît cepenqu'il n'en est pas content. On dit que son père est allé lui-même lui en faire part, en lui ajoutant : « Je suis plus honnête que « vous : vous ne m'avez pas annoncé votre mariage ; je vous « préviens du mien. Je vous préviens aussi que, malgré mes « quatre-vingt-quatre ans , je compte avoir un enfant , et qu'il « sera meilleur sujet que vous. »

— 22. Le début du sieur Volange à la Comédie-Italienne a eu lieu aujourd'hui , et certes ce sera l'époque la plus singulière des annales dramatiques. On a vu, sans doute, des acteurs prônés exciter l'enthousiasme national, et attirer la cour et la ville; mais celui-ci traînait encore à sa suite toute la canaille des boulevards et de la foire. Ces bandits, furieux de se voir enlever leur idole, semblaient vouloir ravoir leur Jeannot, et le ramener aux tréteaux. Ils obsédaient les portes et les guichets, ils remplissaient la rue. La garde trop peu nombreuse commise à la distribution des billets s'est vue forcée , et c'a été un désordre dont il n'y a pas d'exemple. Pour empêcher que cette populace effrénée ne fût foulée aux pieds des chevaux , moins bruts qu'elle , les prières, les bourrades et les roues ne pouvant l'écarter, il a fallu que des

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escouades du guet, placées aux deux bouts de la rue, arrêtassent les voitures , priassent ceux qui étaient dedans de descendre , pour fendre, comme ils pourraient, ces flots tumultueux.

Au milieu de ce concours, il s'en est peu fallu que le spectacle n'eût pas lieu , par un événement qui aurait plus réjoui les malins que la présence du héros forain. Il avait choisi pour son premier début les Trois Jumeaux vénitiens, pièce italienne de feu Colalto, le Pantalon, qui ne l'avait d'abord composée qu'en cannevas , suivant l'usage de ce théâtre : le succès prodigieux dont elle fut accueillie l'avait déterminé à la travailler davantage, et à l'écrire tout entière en français. C'est celle-ci qui devait se jouer, et qu'avait étudiée le sieur Volange. L'auteur étant mort, MM. Cailhava et d'Helle, les deux coryphées de ce théâtre, l'avaient dirigé dans ses études, et même, pour le mettre plus à son aise dans son jeu , avaient jugé à propos d'altérer le texte, et d'y introduire de nouvelles caricatures. Le sieur Gaillard, ci-devant acteur de ce spectacle, et aujourd'hui directeur de la troupe de Lyon, gendre de Colalto et son héritier, mécontent de ce qu'on avait changé, mutilé, retourné ainsi l'ouvrage de son beau-père sans sa participation, et ses camarades n'ayant pas tenu grand compte de sa réclamation, est a lié consulter des gens d'affaire, qui ont trouvé sujet à faire un procès, et, pour donner plus de force et d'authenticité à l'opposition du sieur Gaillard , ont conseillé à celui-ci d'attendre le jour même du dé* but pour la mettre. Il paraît que les commédiens ont eu peur; car les Trois Jumeaux ont été exécutés sous leur première forme , c'est-à-dire, avec la bigarure italienne : ce qui a de beaucoup refroidi l'assemblée, et mis des entraves au sieur Volange, mal préparé à ce changement.

La foule était si considérable , que l'orchestre des musiciens a été rempli d'amateurs, ainsi que les coulisses du théâtre. Quand on a levé la toile , le parterre a vu avec peine cet arrangement , et, reprenant ses antiques droits, a fait un tel vacarme qu'on n'a pu commencer avant de le satisfaire. Il a fallu nettoyer le théâtre , ce qui a encore retardé le plaisir du public : il s'est trouvé des mutins obstinés à rester, entre autres un grand homme noir, qui a fait la plus belle défense : on a su que c'était le bâtonnier

des avocats , ce qui a beaucoup réjoui Me Linguet ; car il est à Paris , et l'on assure qu'il était au parterre, et excitait le tumulte contre son ancien confrère.

Cette représentation ne pouvait être que très-bruyante de toute manière; il y avait en outre plusieurs cabales, se croisant, se disputant, : et augmentant la rumeur : cabale des directeurs des Variétés amusantes , fâchés de se trouver abandonnés de Jeannot; cabale des comédiens italiens, qui, sacrifiant leur intérêt à leur amour-propre, étaient furieux de voir un bateleur devenir leur camarade; cabale des comédiens français , désirant fort de faire tomber le débutant, pour qu'il ne remontât plus sur ce théâtre rival; enûn les jeannotistes , disposés à faire face à tout , et à étouffer par leurs battements de mains tous les sifflets de Fenvie.

Il faut avouer que le sieur Volange ne méritait ni cette haine ni ce zèle acharnés. Si Ton fait abstraction de la haute réputation dont il était précédé, son début doit être regardé comme capable de donner de lui les plus belles espérances ; mais un grand nom est un pesant fardeau; et, à le prendre de ce côté, il ne Ta pas soutenu. Ses partisans même, engourdis pendant les trois premiers actes, ont paru laisser prévaloir ses ennemis : on a vu l'instant où le parterre, faisant une allusion humiliante à un passage de la pièce, prononçait cruellement sur son sort, en lui conseillant de retourner d'où il venait : heureusement au dernier acte , sans qu'il y eût rien de merveilleux, de vigoureux battoirs out donné l'impulsion, et des applaudissements inconcevables ont décidé son triomphe On l'a demandé après la pièce , et il a été obligé de venir recevoir les acclamations de l'assemblée.

On ne peut rien détailler sur son jeu mal assuré; les deux qualités qu'il ait imperturbablement sont la vérité^ et le naturel : pas un passage faux, mais aucun de supérieur.

MARS

2. — La lenteur que nous mettons à toutes nos opérations maritimes a donné lieu dernièrement à un bon mot de la part du duc de Choiseul , qui, en général , assez ami de M. de Sartines, n'a pu s'empêcher de se le permettre avec sa gaieté ordi-

naire, en parlant de ce qui vient d'arriver à Gibraltar. « Je ne sais, dit-il , commentait ce ministre ; mais sa pendule retarde toujours. »

2i. — M. le comte de Chabot, honoré du glorieux surnom de Balafré, qui commandait, cet automne, l'armée de Flandre, meurt d'une écorchure à la jambe. Son chirurgien, entre les mains duquel il était, voyant la plaie empirer, le prévint qu'il désirait un médecin. « Cela étant, a dit le malade, qu'on ap- « pelle en même temps un prêtre et un notaire. » Depuis ce temps, il fait lui-même ses bulletins, et annonce avec le plus grand sang-froid les progrès de la gangrène.

AVRIL. -

24. — M. le marquis de Chatellard, ancien maréchal de camp, ayant écrit à M. le prince de Montbarrey pour se plaindre d'avoir été oublié dans la promotion des lieutenants généraux, ce ministre lui a répondu qu'il était sur la liste, mais que sa majesté l'avait rayé : sur quoi il a fait apporter tous ses habits militaires , ses parchemins, et autres titres et marques de ses services militaires, au pied du poteau de la justice , et les a brûlés. Il a écrit à plusieurs de ses fils, au service, qu'ils eussent à quitter sur-lechamp ; sinon qu'il les déshériterait. II est fort riche, et son grief, aux yeux de la cour, est d'avoir été très-parlementaire, et d'avoir prêté de l'argent à plusieurs membres du parlement de Grenoble , mandés en cour lors de la dragonnade de M. Dumesnil.

28. — Un facteur de la grande poste pour l'École militaire a gagé, la semaine dernière, qu'il irait, les yeux bandés, de ce lieu à la grande poste. Il est parti à quatre heures du matin ; il a passé l'eau à la place de Louis XV, dans un batelet qu'il est allé chercher lui-même, sans le secours de la voix ni du batelier: parvenu aux galeries du Louvre , il a indiqué la sonnette de l'Imprimerie royale, et dans la rue Froidmanteau il s'est arrêté vis-à-vis un marchand de vin dont il était connu , et a demandé un verre de vin. Il était suivi des parieurs, et est arrivé en triomphe, à dix heures, au terme de sa marche.

MAI

21. — II y a Quelques jours que le maréchal deBiron, curieux d'avoir à sa table tous les étrangers de distinction ou de mérite, a donné à dîner à Paul Jones. Ce seigneur questionne beaucoup, etrpar deux réponses qu'on a retenues de l'Américain, on pourra juger de sa tournure d'esprit. Le maréchal lui parlant du capitaine Pierson, commandant du Sérapis, adversaire qui lui a valu sa gloire , lui dit qu'il avait été fait chevalier : Puissé-je, Monsieur le maréchal, quelque jour le faire créer lord!

Le maréchal , quelque temps après , lui demanda s'il avait été à la revue; s'il avait bien suivi les manœuvres du régiment des gardes ? Saurais bien mieux aimé, répondit-il, le voir manœuvrer au parc Saint- James.

26. — Un des objets de promenade des environs de Paris actuellement, c'est Bagatelle. La cour étant à la Muette, cela a donné lieu de visiter davantage ce joli palais de féerie. On ne le voit point en arrivant; on entre en un petit bois taillis fort inculte, qui n'est entouré que d'une simple claie. On travaille encore actuellement à le rendre plus agreste, par des rochers et des sites dont on augmente le sombre et la tristesse. On ne parvient au château que par une route tortueuse. On le trouve enfin, et on lit au-dessus cette devise : Par va, sed apta. Six statues placées dans l'entrée circulaire de l'intérieur caractérisent davantage son usage : le Silence $ le Mystère , la Folie, etc.; plus loin, un Hercule dans ses plus brillants attributs paraît avec celles-ci partager l'empire du lieu. Tout eu est recherché, jusqu'aux bornes sur pierres , d'un Gni précieux , ou d'une taille , d'une couleur originale. Le rez-de-chaussée ne consiste qu'en un petit vestibule, une salle à manger, un salon, un boudoir et un billard. Le boudoir offre toutes sortes de peintures voluptueuses de nos maîtres modernes, Greuze , Fragonard , Lagrenée, etc. Un lit de roses, et des glaces qui répètent de tous côtés les attitudes des amants, ne présentent cependant que ce qu'on voit dans d'autres châteaux, au pavillon du roi, par exemple.

Ce qui frappe le plus les amateurs , c'est une vue ménagée avec tout l'art possible ; ce sont des tapis de verdure qui la re-

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posent doucement jusqu'à la rivière ; c'est le pont de Neuilly, qui semble avoir été construit là pour perspective.

L'escalier, en bois d'acajou, est d'une singularité rare, et d'une hardiesse à étonner les connaisseurs;, il est fort étroit, on n'y peut pas donner la main à une dame. Par cet escalier, on monte en haut, où sont quelques chambres à coucher : celle du prince, qu'il n'a jamais habitée, est vraiment remarquable : elle est en forme de tente , et tout y désigne un appartement militaire. Les pilastres sont figurés en faisceaux d'armes, surmontés d'un casque; les jambages du chambranle de cheminée sont deux canons sur leur culasse; les chenéts, figurés en boulets, en bombes, en grenades ; les bras de cheminée, en cors-de-chasse , etc.

Un jardin petit, mais composé uniquement de fleurs, de plantes et d'arbustes étrangers , fournit ensuite aux physiciens , aux botanistes , aux fleuristes, de quoi s'exercer.

Les jours des souterrains sont ménagés par des espèces de grilles pratiquées dans les marches pour parvenir au vestibule, et qui entourent le pavillon. Des communs à droite et à gauche , bâtis à l'entrée et hors de l'enceinte , annoncent que les profanes, même attachés à son altesse, ne doivent point venir troubler par leur présence les mystères du lieu ; ce que confirment des servantes placées dans la salle à manger , fabriquées avec le goût exquis régnant dans tout le reste.

Au surplus, Bagatelle ne se ressent point de la précipitation avec laquelle il a été construit, et paraît d'une solidité qui dément son nom.

JUIN

5. — M. le comte d'Artois aime beaucoup la paume ; il y ve< nait souvent jouer , à Paris dans les jeux renommés. Un jour qu'il était de mauvaise humeur contre la galerie, il ordonna qu'on4 fît sortir le public, en se servant d'expressions très-indécentes ,

qu'il a familièrement à la bouche : Ces b -là, ces j... /.....

Un seul officier demeura. Est-ce que vous n'avez pas entendu ce que f ai dit? lui cria cette altesse royale. Oui, monseigneur;

mais comme je ne suis niunb ni un j. ../....., je suis resté*

Le prince sentit alors sa sottise; et, pour ne plus être dans le cas t. m. 4a

bOG MÉMOIRES

d'en commettre de semblable, il fait construire actuellement, rue de Vendôme , sur le boulevard , un jeu de paume à son usage seul, et à la portée de son palais du Temple.

5. — M. Feutry, ancien auteur de quelques poésies qui étaient restées ensevelies dans les journaux, depuis quelque temps acquiert de la consistance; il fait des vers pour les grands, et ses bons mots se répètent. On dit que ces jours derniers, étant allé voir le Saint Satyre de M. Caffiery, dont on a parlé , on lui demanda son avis : « 11 égale le plus bel antique, répondit-il ; « et je le trouve digne de la main qui nous a donné le grand Cor- « neilleau salon; » en ajoutant : « L'un pense, et l'autre parle. » Éloge juste , laconique et très-bien senti des deux ouvrages.

AOUT

5. — M. de Murville, toujours assidu courtisan de mademoiselle Arnould, ne cesse d'enfanter des madrigaux en son honneur; voici un quatrain pour mettre au bas du buste de cette actrice, qui a été fort goûté dans sa société :

Ce buste nous enchante : ab ! fuyez mes amis, Fuyez! Que de périls on court près du modèle! Je n'ai jamais vu d'homme, en sa présence admis, Qui n'entrât inconstant et ne sortît fidèle

OCTOBRE

1B. — Le sieur Parisot, ci-devant directeur des élèves de l'Opéra, auteur et acteur, a eu un ordre de début pour les Italiens. . Lorsqu'il s'est présenté à l'assemblée pour se faire agréer des comédiens , le sieur Michu , qui a la réputation d'appartenir à un juif, nommé Peixotto , très-riche, et qui l'entretient comme sa maîtresse, a témoigné de l'humeur, et s'est écrié : « Je crois qu'on veut nous infecter de tous les farceurs des boulevards. » Le sieur Volange, présent, humilié de la réflexion, lui a dit Monsieur Michu, si je ne respectais cotre sexe, vous auriez affaire à moi.

NOVEMBRE

9. — On a su quelques détails concernant la querelle des deux

augustes belles sœurs 1 , à laquelle était présent le comte d'Artois , venu aussi pour déterminer Madame. Cette princesse ayant rejeté bien loin la proposition comme indigne d'elle, la reine lui avait répondu : o Mais dès que moi, reine de France, je la joue, vous ne devriez pas en avoir de scrupule. » A quoi Madame avait répliqué : « Mais si je ne suis pas reine, je suis du bois dont on les fait. « Sa majesté, trouvant ce parallèle mauvais, était partie de là pour faire sentir à sa belle-sœur combien elle regardait au-dessus de la maison de Savoie la maison d'Autriche, qui ne le cédait, avait-elle ajouté, pas même à celle de Bourbon. M. le comte d'Artois, resté muet, jusqu'alors, avait pris la parole, et dit en riant : « Jusqu'ici, madame, j'ai craint de me mêler de la contestation, vous croyant fâchée mais, pour le coup, je vois bien que vous plaisantez. »

12. — Il est grandement question du mariage de M. André de Murville , jeune poète déjà connu pour avoir couru dans la lice académique avec une fille de mademoiselle Arnould. Il lui a adressé le quatrain suivant :

Celle dont le portrait ici n'est point flatté 9 Digne des chants d'Ovide et du pinceau d'Apelle , N'a rien vn sons lescieox d'égal à sa beauté, Rien, si ce n'est l'amour que je ressens pour elle2.

DÉCEMBRE

17. — On oite un mot fin du duc de Ni ver n ois à l'occasion de l'élection à l'Académie du comte de Tressan. Ce dernier avait fait anciennement une épigramme contre le premier : il craignait qu'il n'en gardât du ressentiment, et ne lui donnât son exclusion ; mais ayant su , au contraire , que ce seigneur avait voté pour lui, le comte, dans l'effusion de sa reconnaissance, est allé le remercier. A la fin de la visite , M. de Nivernois , en le reconduisant , lui a dit : « Monsieur le comte , vous voyez qu'en vieillissant on perd la mémoire. »

1 La reine était brouillée avec Ma- primer ce quatrain dans le recueil de ses

dame, parce que cette dernière n'avnit poésies, comme adressé à mademoiselle

pas voulu jouer la comédie. de Tourcheville.

» M. de Murrille vient de faire im-

L01BBS

aNVIEB.

4. — Tes jours derniers, une femme est venue chez mademoiselle Bertin , la fameuse marchande de modes de Ja reine Cette femme a demandé des ajustements pour le deuil de l'impératrice; on lui en a présenté de plusieurs espèces , qu'elle a rejetés. Mademoiselle Bertin , impatientée, et voyant qu'elle avait affaire à une petite maîtresse d'un goût très-difficile, s'est écnee pour finir : Présentez donc à madame des échantillons de mon dernier travail avec sa majesté. C'était fermer la bouche à la critique; et la dame s'en est allée très-satisfaite d'avoir tout ce qu'il y avait de plus moderne et de plus exquis, mais non sans rire de l'emphase ridicule de l'ouvrière.

février.

3. - Il se répand une aventure si publique, qu'elle fait l'en tretien de tout Paris. On raconte que M. de Canavac, le mari de" mademoiselle de Romans, mauvais sujet, joueur , abusantdes bontés de sa femme au point de la ruiner, avait obligé celle-ci de se resserrer, et de lui refuser de l'argent; qu'outré de ne pouvoir plus satisfaire sa passion pour le jeu , il avait résolu de faire un esclandre. Madame de Canavac, à raison de son fils l'abbé de Bourbon, est dans le cas de voir beaucoup de prélats et de membres du clergé de toute espèce. Un abbé de Boisselin

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soupe seul avec elle, il s'était retiré dans la chambre demadarne de Canavac : le mari affecte de rentrer brusquement, de vouloir entrer chez sa femme; et, trouvant quelque résistance à la porte il fait grand bruit, il l'enfonce avant qu'on l'ouvre. Il apostrophe' durement madame de Canavac et l'abbé : dans sa rage , il paraît en vouloir à celui-ci , et le frapper : l'abbé , fort et vigoureux le prévient, et de la pelle à feu le marque au front. Madame de Canavac ouvre sa fenêtre, appelle la garde; ce dont il résulte un

scandale effroyable. La garde et le commissaire arrivent ; on verbalise. Le lendemain, le ministre en est instruit. M. deMaurepas mande l'abbé de Boisgelin , et le réprimande sur ce qu'il se trouve à pareille heure tête à téte avec une jolie femme; il s'excuse ; il dit qu'il ne croyait pouvoir mieux faire que de suivre l'exemple de tel et tel prélat qu'il nomme. « Point du tout, lui observe le ministre plaisant ; attendez que vous soyez évéque. » La chose en est restée là, et l'on ne sait encore quelle suite elle aura.

15. — Une jeune et jolie personne, attachée à la cour, ayant éprouvé un de ces accidents, suite fréquente d'une passion trop aveugle, on a fait la chanson suivante, d'un genre neuf, qui mérite place ici, à raison de l'anecdote : on la trouve digne du chevalier de Boufflers.

J'ai vu Lise hier au soir;

Lise était charmante :

Mais, hélas! j'ai cru la voir

Triste et languissante.

Vous croyez qu'avec Ly cas Ce sont de nouveaux débats; Non , vous ne devinez pas

Ce qui la tourmente.

Dans un bosquet , l'autre jour,

La jeune innocente A cueilli des fleurs d'amour;

Mais, trop imprudente»

Elle tremble d'avoir pris Avec les fleurs quelques fruits :

Et voilà, mes chers amis,

Ce qui la tourmente.

Déjà Phébé, dans son cours +

Lui parait plus lente; Un courrier, depuis trots jours ,

Trompe son attente.

Mais chacun, peu consterné De son sort infortuné , Lui voudrait avoir donné

Çe qui 1^ tourmente.

AVRIL

30. — Madame la duchesse de Polignac étant grosse, pour être plus à portée de faire sa cour à la reine cet été , avait prié madame de Bouffi ers de vouloir bien lui louer sa maison d' Au t eu il , renommée pour ses jardins a l'anglaise, du meilleur goût, et qu'on va voir par curiosité. Cette dame, extrêmement attachée à cette possession , sans cependant vouloir désobliger la duchesse, lui répondit par les vers suivants :

Tout ce que vous voyez conspire à vos désirs ;

Vos jours, toujours sereins, coulent dans les plaisirs;

L'empire en est pour vous l'inépuisable source :

Ou , si quelque chagrin en interrompt la course,

Le courtisan , soigneux à les entretenir,

S'empresse à l'effacer de votre souvenir.

Moi , je suis seule ici : quelque ennui qui me presse ,

Je ne vois à mon sort aucun qui s'intéresse ,

Et n'ai pour tout plaisir, madame, que ces fleurs,

Dont le parfum exquis vient charmer mes douleurs.

Madamede Polignac ayant montré ces vers, tournure obligeante de la refuser, ses flatteurs les trouvèrent mauvais, croyant qu'ils étaient de madame de Boufflers. On ne manqua pas de rendre à celle-ci le jugement qui en avait été porté dans le cercle de la duchesse. « J'en suis fâchée, répondit-elle, pour le pauvre Racine ; car ils sont de lui. » En effet, on lit les six premiers dans Britannicus, acte II , scène m.

MAI

| 23. — L'engouement pour M. Necker s'est manifesté dans le public dès le premier moment de sa disgrâce. Le dimanche où la nouvelle s'en répandit , on jouait aux Français la Partie de chasse de Henri IF. On sait qu'il est beaucoup question de Sully ; qu'en un endroit, après lui avoir pardonné, le roi s'écrie : Les malheureux, ils m'ont trompé! Une voix du parterre a répondu : Oui, oui! et à l'instant mille voix l'ont répété. Ce même tumulte a recommencé à chaque phrase où il était question de Henri.

DE BACHÀDMONT. (1781.) 611 JUILLET.

18. — On a imaginé une Redoute chinoise , espèce de colysée, de vauxhall, sous des formes bizarres et nouvelles. Il n'en faut pas tant dans ce pays de mode et de frivolité. Ce lieu ne désemplit point; et non-seulement les filles y abondent, mais les femmes de qualité et toute la cour. Dernièrement, M. l'abbé Arraud y était. C'est un académicien quolibetier, grivois , ordurier, qui, sans faire de vers, se permet quelquefois des épigrammes dures, mais salées. Voici l'impromptu qu'on lui attribue au sujet de la redoute :

La voilà donc, cette redoute

Qu'à bon droit tout sage redoute 1

Charmant et funeste réduit

Où, pour peu que l'on rime en oute,

Infailliblement il en coûte,

Et le plus souvent il en cuit!

AOUT

\ h.— C'est le roi lui-même qui a dit au neveu du comte de Grasse, lorsqu'il lui a apporté les drapeaux de Tabago : Qu'est-ce que c'est que ces loques que vous m'apportez-là ? ce qui a rendu fort sot cet officier, s'attendant à quelque récompense. Sa majesté a témoigné , au contraire, ainsi le peu de cas qu'elle faisait d'une pareille conquête, et son mécontentement que Poncle, avec une aussi belle armée navale, n'eût rien opéré de mieux.

18. — Hier, a eu lieu une cérémonie unique. On a fait à Saint- André des Arcs l'inauguration d'un mausolée élevé dans cette paroisse en l'honneur de M. Léger, son ancien curé, mort il y a sept ans. Elle a été précédée dun service, où ont assisté tous les curés de Paris et dix évêques. M. de Senez a prononcé l'oraison funèbre de ce pasteur , dont il avait été le disciple et le coopérateur.

M. de Senez nous a appris que Louis XV, lors de la dissolution des jésuites , se trouvant dans le cas de chercher un confesseur, et apportant dans ce choix la sagacité rare dont il était doué lorsqu'il suivait ses propres lumières , avait eu envie de

nommer à cette place M. Léger. Il n'a pu dire pourquoi ce choix n'avait pas eu son effet : il a su seulement que , pour écarter ce pasteur, on avait représenté au monarque qu'il était déjà âgé; à quoi sa majesté avait répliqué : Tant pis! je veux trouver dans mon confesseur un ami, et Urne serait douloureux d'avoir à m'en séparer.

OCTOBRE

15. — La nouvelle delà grossesse de Madame se soutient. On cite à ce sujet une anecdote de la cour. On raconte que la reine, dans les commencements de ces bruits , ayant demandé à son beau-frère, avec intérêt, si Ton pouvait se flatter qu'il y eût quelque fondement : Beaucoup , madame, répondit Monsieur avec gaieté ; il n'y a pas de jours où cela ne puisse être vrai. Ah ! reprend en riant sa majesté , puisque vous répondez si bien , je ne vous ferai plus de questions.

22. — Aujourd'hui, à la Comédie italienne, après les Deux Sylphes, la dame Billioni, qui joue un rôle de fée dans cette pièce , a chanté un couplet analogue à la circonstance. Il est de M. Imbert , et le voici :

Air de Joconde.

Je suis fée, et veux vous conter

Une grande nouvelle :

Un fils de roi vient d'enchanter

Tout un peuple fidèle.

Ce Dauphin , que Ton va fêter,

Au trône doit prétendre:

Qu'il soit tardif pour y monter....

Tardif pour en descendre.

30. — Les différentes cours ont été admises hier à haranguer le roi ; sa majesté a répondu à chacune suivant la formule ordinaire ;

« Je suis très-content du compliment de ma cour... Vous ne pourrez voir la reine, parce qu'elle est au lit ; vous irez chez mon fils , et vous l'appellerez monseigneur. »

31. — Les charbonniers ont été aujourd'hui au gratis de la Comédie italienne -, leurs places étant gardées aij balcon, ils n'ar*

DE BACH AU MONT. (1781.) Si 3

rivèrent qu'au moment où le spectacle devait commencer. Le jour de l'Opéra, ilsont parodié les grands seigneurs, les gens constitués en dignité; ils sont venus en charrette, et en descendant ont dit au charretier : Ce soir, à cinq heures.

NOVEMBRE

16. — Pascal est un des hommes que l'école des philosophes modernes regrette le plus de ne pouvoir compter au rang de ses coryphées, et, à ce défaut, ils cherchent à le couvrir de ridicule , à en atténuer le mérite, en le faisant passer pour un esprit faible, tombé presque en démence à force de fanatisme et de superstitions. On ne peut du moins se dissimuler que ce n'ait été le but de M. de Condorcet dans le commentaire et les accessoires qu'il a joints aux œuvres de ce grand homme, entreprise déjà commencée par M. de Voltaire. Deux philosophes se joignent à ceux-ci , et avec non moins d'adresse semblent continuer la même conjuration : M. l'abbé Bossut , dans un Discours sur la vie et les ouvrages de M. Pascal, et M. d'Alembert dans les vers très-singuliers qu'il a placés au bas de son portrait , et qui par là même méritent d'être conservés. Les voici :

11 joignit l'éloquence aux talents d'Uranie ; Mais bientôt , à Dieu même immolant son génie , 11 vengea de la foi l'auguste obscurité, O toi , religion , dont la sévérité Enleva ce grand homme à la philosophie , Permets du moins qu'il en soit regretté !

DÉCEMBRE

8. — Les gens les plus prévenus commencent à regretter M. de Maure pas pour le crédit qu'il avait sur l'esprit du roi et des princes de la maison royale , par son esprit de conciliation à la cour, lorsqu'il s'y élevait quelque nuage. On se rappellera toujours la manière noble et sublime dont il répondit à M. le comte d'Artois, qui, témoignant de l'éloignement pour quelques actes desoumission à sa majesté, lui demanda avec humeur : Après tout, que peut me faire le roi? Monseigneur, il peut vous pardonner.

16. —Parmi les talons rouges qui dissertent dan s les foyers sur

les pièces nouvelles, M. le marquis de Louvois est le plus redoutable aux auteurs par ses quolibets et ses calembours. On en eite plusieurs de lui sur la dernière 1 .

Soit défaut de place ailleurs , soit zèle pour M. de la Harpe , le comte de Lauraguaiss'étant tapi, le jour de la représentation, dans le trou du souffleur, où il faisait un tapage du diable par les bravo et les bravissimo qu'il répétait sans cesse, auxquels on reconnaissait sa voix, M. de Louvois dit que la situation la plus neuve de la tragédie , celle qui Pavait étonné et frappé le plus , était la situation de ce seigneur.

M. de Louvois est l'auteur du quatrain cité il y a deux ans sur le prince d'Hénin, pour lequel U. le marquis de Champcenetz fut enfermé , et perdit sa survivance de gouverneur de Meudon. Ce jeune étourdi, auquel on l'attribua d'abord , n'étant pas fâché qu'on crût de lui cette facétie, ne s'en défendit pas trop ; M. de Louvois, qui voyait où cela pouvait aller, le laissa s'en glorifier, et en recueillir le salaire.

29.— On est toujours dans l'attente du choix que sa majesté fera pour remplacer M. de Beaumont.

On raconte que dernièrement il y avait à Versailles jusqu'à trente-sept évêques, et que le roi dit ; Voilà bien des prélats; mais je n'y vois pas V archevêque de Paris.

JANVIER

9. — On attribue à M. Laus de Boissy les couplets suivants, d'un caractère original et piquant. Ils font fortune dans la société, ne pouvant guère s'imprimer dans nos journaux trop pudiques.

Couplets à deux êtres également intéressants.

Air : Faut attendre avec patience.

• » » t*. $• * i • * "• » O vous qui par la seule vue

Portez le trouble dans les sens ,

Mais qu'une pudeur ingénue

Dérobe à mes regards brûlants ,

• Jeanne de Naplw.

Servez mon amoureuse envie ; Repoussez un peu ce mouchoir.

Ah ! n'en murmurez pas , Zélie :

Comment les chanter sans les voir? , , (J ...

Par quelle étonnante manie Vouloir nous ravir tant d'attraits?

L'Amour eh les formant , Zélie, " i i , Épuisa sur eux tous ses traits.

On ressent un tendre délire Lorsqu'on y rôve seulement:

En les regardant on soupire; On ferait mieux en y touchant.

Objet que mon cœur idolâtre , Paraissez sans déguisement ; De la rose unie à l'albâtre, Montrez le contraste piquant... .

Hélas! cette gaze cruelle Se plaît encore à vous cacher :

Que ma main au moins ne peut-elle Suivre l'œil qui va vous chercher î

15> Le duc de Chartres, qui aime sans doute à ne rien

faire comme un autre, vient d'instituer gouverneur des princes ses enfants, madame la comtesse de Genlis. Cette innovation sans exemple a révolté M. le chevalier de Bonnard, qui était sous-gouverneur, et il a donné sa démission.

On raconte que M. le duc de Chartres étant allé , suivant l'usage, prendre les ordres du roi à cet égard, sa majesté , à cette nouvelle, avait fait un moment de réflexion ; puis lui avait dit . «J'ai un Dauphin; Madame pourrait être grosse; M. le comte d'Artois a plusieurs princes... Vous pouvez faire ce que vous voudrez ; » et lui avait tourné le dos.

En conséquence, les jeunes princesses ayant eu la rougeole , madame la duchesse de Chartres s'est enfermée avec elles, et madame de Genlis est restée avec les princes.

On fait la plaisanterie de nommer, dans le public, M. de la Harpe pour sous- gouvernante , parce qu'il est soupçonné correcteur et auteur des comédies de cette dame.

616 MÉMOÏBES

17. — Toutes nos jeunes femmes, qui varient continuellement de modes dans leurs ajustements, n'en pouvant inventer de nouvelles, sont obligées de revenir aux anciennes : elles portent aujourd'hui de grands tabliers et d'amples Gchus sur leur gorge. Madame la maréchale de Luxembourg ne peut les souffrir ainsi; elle dit qu'elles ont l'air de cuisinières et de tourières. En conséquence, pour persifler la jeune duchesse de Lauzun, sa petitefille , elle lui a envoyé pour étrennes , cette année , un tablier de toile à emballage, entouré d'une superbe dentelle, et une demi-douzaine de mouchoirs de cou d'un linon très-épais , également garnis de dentelles. M. le chevalier de Boufllers s'est égayé sur cet envoi , et a fait une chanson charmante , comme le sont toutes les productions de cet aimable et spirituel seigneur. Elle est divisée en deux parties , sur Pair de Joconde. Dans la première, il parle à la cuisinière :

J'applaudis à l'emploi nouveau

Qu'on donne à ma cousine ; Jamais aussi friand morceau

N'entra dans ma cuisine :

Elle aurait tort de répugner

A l'état qu'elle embrasse ; C'est où le bon goût doit régner

Qu'elle est mieux à sa place.

On sait que des goûts délicats

Le sien est le modèle; Ceux même qui ne le sont pas

Le deviennent près d'elle.

Mais, ma tante, on vous avertit

Que votre cuisinière Ne fait qu'éveiller l'appétit ,

Et point le satisfaire.

Il apostrophe ensuite la tourière :

Vous en qui mon œil prévenu

Vit une cuisinière, Passez-moi d'avoir méconnu

La plus digne tourière.

Pieux costume, doux maintien, . Prévenance discrète,

DB BACHAUMONt. ( 1782. ) 5t*.

Oh ! ma tourière , Ton voit bien Qu'au tour vous êtes faite.

Eulre le cloître et les mondains,

Ma divine tourière Semble habiter sur les confins • Du ciel et de la terre.

Tous deux, à son aspect émus , »

Doivent rendre les armes :

Les immortels à ses vertus ,

Les mortels à ses charmes.