CHAPITRE XVIII

Influence du temps sur le premier consul. — Le seigneur du château. — Exigences impérieuses du premier consul.

— Le ravin et la calèche. — Larmes inutiles de M™* Bonaparte. — Concession du premier consul en ma faveur.

— Humeur et vivacité de Bonaparte. — Voyage de M™* Bonaparte à Plombières. — M'"^ Louis Bonaparte

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remplaçant sa mère à la Malmaison. — M™« Bessières.

— Le reversis et les cœurs. — Les bêtes. — Le Petil- Bièvres et galanterie de Junot. — La cour et la cage. — Le premier consul lit ses dépêches dans ma chambre. — Cinq heures du matin. — Paroles admirables sur les devoirs d'un chef d'État. — Tout voir par soi-même et la pétition d'une veuve. — Jolie écriture et déclaration.

— Les rendez-vous d'amour envoyés au ministre de la police. — Six heures du matin. — Visite du lendemain.

— Une gazette, M"« Abel et le prince de Wurtemberg,

— Le prince Charles. — Un compliment de Bonaparte.

— Déjeuner au Butard. — Nuit de tristesse. — Enlèvement de clef et la porte fermée à double tour. — Nouvelle visite du premier consul. — Le passe-partout. — Position embarrassante et cruelle perplexité. — Arrivée de Junot à la Malmaison. — Monge et gaieté du premier consul. — La partie d'échecs avec Bonaparte. — Confidence impossible et faux soupçon de Junot. — Situation impossible à décrire. — Junot endormi et le premier consul à ma porte. — Scène incroyable. — Bonaparte et moi en calèche. — Démenti formel et sans conséquence. — Explication. — Lettre de ma mère montrée au premier consul. — Fin d'une scène pénible et mon départ pour Paris. — Retour de M'"^ Bonaparte et visite à la Malmaison. — L'anniversaire et mémoire singulière du premier consul 295