CHAPITRE X

Fêtes données par les ministres pendant l'hiver de 1807. — Esquisse sur madame de Regnault. — Mot de Napoléon. — Madame V... — M. et madame de Bouille. — Maladie de madame Junot, mère du gênerai. — Sa mort. • — Lettres de l'empereur, de Berlhier et de Duroc à Junot.

L'hiver de 1807 fut très brillant, quoique la belle jeunesse de la cour impériale fût absente; jamais on ne s'était si bien diverti. Il y avait alors l'état-major du prince de Neufchâtel qui faisait autant de bruit par son élégance que par les noms des jeunes gens qui le composaient. Junot, Augereau , Lannes 7 Lefebvre, se mirent d'abord à crier haro sur les beaux jeunes gens , et prétendirent qu'ils étaient trop muscadins : (c'était encore un mot de l'époque) pour se bien battre. Cependant lorsqu'ils virent que tous

les jeunes officiers qui étaient autour de Berthier étaient d'excellens officiers, et que pour chanter une romance on ne s'en battait pas plus mal ; que M. de Septeuil, pour être un fort joli garçon , n'en laissait pas moins sa jambe en Espagne, et Jules de Canouviile, le pauvre malheureux, avait à Smolensk, quoiqu'il fût beau, la tête emportée par un boulet de canon. M. Clouet chantait admirablement, et cependant il était un excellent aide -de -camp pour le maréchal ]Ney. Tout cela marchait fort bien ensemble. Mais ces messieurs furent long-temps à se le persuader. Ils furent plusieurs années à dire de quelques uns d'entre eux :

— Oui , qu'ils aillent manger des figues de Tusculum. Faisant ainsi allusion aux jeunes patriciens de Pompée.

Toujours est-il qu'en i So6 l'absence de i'état-major de Berthier et de plusieurs autres maréchaux influait beaucoup sur le plus ou le moins d'agrément dans nos bals , comme les grands-vicaires de Beims influaient sur celui des salons avant la révolution. Tous les ministres donnèrent des fêtes, comme je l'ai déjà dit. La grande-duchesse était la reine de ces fêtes , parce que l'absence de la reine Hortence, et l'âge de l'impératrice, qui ne dansait plus, lui livraient

3aâ MÉMOIRES

le champ tout entier. Elle n'y paraissait pas en princesse plaignante, mais bien , au contraire, en souveraine sûre de plaire , et elle était , en effet, bien jolie à celte époque, bien fraîche, sauf tous les défauts que j'ai signalés dans les pré • cédens chapitres, et qui tenaient plus au moral de la personne qu'à son physique, si ce n'est les épaules rondes. Elle était fort élégante, ouvrait toujours le bal avec le gouverneur de Paris, jouait au wisthavec le gouverneur de Paris, montait à cheval avec le gouverneur de Paris, recevait seul, de préférence à tout autre, le gouverneur deParis; enfin ce pauvre gouverneur de Paris, qui n'était pas un ange, et dont la tète, et même le cœur, pour être bien à moi et à ses enfans, n'en étaient pas moins accessibles à des impressions passagères, ne put résister aux séductions qui tout naturellement s'offraient à lui comme les séductions s'offraient aux chevaliers chrétiens dans le palais d'Armide. Il devint amoureux , mais amoureux avec passion et de la grande-duchesse

de Berg ; non pas qu'elle répondît à son amour, elle m'a assuré le contraire, et je dois la croire. D'ailleurs il y a une raison bien1 autremenl majeure qui était là à côté de l'amour, pour lui donner le bras par exemple , et qui semblait n'être qu'un accessoire lorsqu'elle était cheville pre

DE LÀ DUCHESSE d'aBRAKTES. 3s3

mière. Mais , n'importe ce qui était véritablement, les résultats de cette malheureuse affaire ont été la mort et le malheur de Junot. — Ces mémoires sont écrits dans un genre trop sérieux pour que des emblables histoires puissent y trouver une digne place , et je n'en aurais pas parlé s'il n'était de mon devoir de le faire pour expliquer diverses parties de la vie de Junot, qui sans cela demeureraient ensevelies dans une entière obscurité. Je n'accuse personne. Je parlerai seulement. Je raconterai, et je ferai voir combien il est dangereux d'aimer des princesses : témoin M. de Canouville, qui y perdit sa tète; M. de F..., qui fut exilé ; — M. le duc d'Abrantès, qui fut également exilé , car le gouvernement ou la vice-royauté de Portugal , comme vous voudrez l'appeler, n'était pas autre chose qu'un exil doré, mais c'était un exil. Il est vrai qu'on était assez embarrassé, car M. deSepteuil perdit plus tard une de ses jambes, parce qu'il ne pouvait pas aimer la princesse Borghèse. Oui, oui, amours de si grandes dames ne sont pas toujours liesses et contentement. J'expliquerai les raisons qui donnèrent naissance à toute cette intrigue. Maintenant je veux parler de plusieurs personnes de la cour impériale dont la figure et le nom

JS4 MEMOIRES

peuvent être fort connus, et l'individu beaucoup moins.

J'ai parlé clans les volumes précédens de Regnault de Sainl-Jean d Angely , mais je n'ai rien dit encore de sa femme ; cependant je la voyais beaucoup : j'étais même liée avec elle, et je crois la connaître assez pour faire son portrait, le faire ressemblant, et non pastel qu'il est fait par des gens qui ne la connaissent que sur des ouï-dire, quelquefois absurdes, ainsi que cela arrive presque toujours, au reste.

Madame Regnault de Saint-Jean-d'Angely est une personnebien née. Sa mère, madame de Bonneuil , a été la plus ravissante femme que jamais on ait vue. Mais, quoique belle, sa iille n'a aucune ressemblace avec elle: l'une a le nez retroussé, l'autre est le modèle le plus pur d'une belle tête grecque, aux lignes exquises dans leurs proportions , aux parfaits contours. Ses cheveux, du plus beau noir et naturellement ondes, n'avaient jamais besoin du fer pour friser. Ses dents, blanches et bien rangées , n'avaient que le très léger inconvénient d'avancer un peu sur la lèvre inférieure, mais seulement en parlant. Sa taille était de celles qui sont parfaites dans leurs proportions. Jamais madame Regnault n'a mis de

corset, même pour aller à la cour en grand habit ; ses bras , ses mains pouvaient et peuvent encore servir de modèle ; ses pieds, ronds et petits , étaient également remarquables ; enfin madame Regnault était une belle personne ; elle en a eu la juste réputation, mais elle a été encore moins reconnue comme beauté bien régulièrement belle peut-être qu'elle ne le méritait.

Mais un jour sous lequel on doit principalement la faire connaître , c'est comme femme dans son intérieur, dans ses rapports avec ses amis... Madame Regnault est une personne remarquablement spirituelle , d'une instruction variée , profonde , et non seulement sans aucune prétention, mais si modeste à cet égard, qu'il faut vivre long-temps avec elle pour en acquérir la certitude. Elle a un talent bien singulier... elle sculpte, et avec une rare habileté dans une femme dont ordinairement ce n'est pas le savoirfaire; elle chante, et chantait surtout avec une belle voix , et cette bonne méthode de Garât pour les opéras de Gluck , les plus beaux morceaux des partitions immortelles de cet homme que Rossini lui-même a le bon esprit d'admirer. Je voudrais bien aussi pouvoir donner une idée de sa fidélité en amitié, de sa constance dans les rapports existant entre elle et des personnes dont le mal-

heur n'a été pour son cœur qu'un attrait de plus. Je voudrais la montrer au moment le plus brillant de sa vie, jeune, belle, entourée de toutes les distractions, et jamais ne leur sacrifiant un de ses devoirs comme iille, comme sœur et comme femme. Lorsque Rcgnault recevait, sur quatrevingts personnes je comptais plus du quart des parens de madame Regnault ou bien des siens; et ces parens étaient, on le voyait, les amis de madame Regnault. Jamais je n'ai passé la soirée chez elle sans éprouver un sentiment de bienêtre.

Son caractère est d'une forte trempe ; elle l'a prouvé dans cette année où , rentrant enfin après l'exil dans sa patrie , elle trouve à la frontière vexations, persécutions et malheur, et dans quel moment!... lorsque son mari ployait, comme le mien , sa tète endolorie sous le sceptre de fer d'une infortune à nulle autre semblable. Arrêtée contre le droit des gens dans un pays où elle devait se croire libre, elle s'est sauvée déguisée en petit garçon , montrant une présence d'esprit admirable en même temps qu'un courage souvent inconnu dans une femme.

Dans les derniers momens de la vie de son malheureux mari , elle a été admirable. Regnault était d'une force musculaire terrible dans im

état Daturel de santé; niais avec cette maladie cérébrale et cette presque névralgie qui l'ont conduit au tombeau , il était fort dangereux de l'approcher. Madame Regnault, sans craindre , ou plutôt sans le laisser voir, a toujours été près de Regnault la garde la plus attentive. Ils étaient alors à Bruxelles , à Mons, à Anvers, dans toutes les villes dont ils n'étaient pas chassés, et dans lesquelles la pauvre madame Regnault ne demandait que la faveur bien légère et bien triste de laisser prendre quelques heures de sommeil à son mari moribond. Un ami commun l'a rencontrée dans ce douloureux pèlerinage. Hélas ! lui aussi était proscrit ! Ils se retrouvaient sur la terre de l'exil ! cette terre encore trempée des larmes de Français proscrits... Cet ami m'a raconté des traits de madame Regnault qui me l'auraient fait aimer, si déjà je ne lui eusse été fort attachée.

L'empereur qui , avec son immense génie , avait quelque côté par lequel il tenait à l'humanité , avait surtout celui de prendre des préventions en mal contre telle ou telle femme de la cour. Je sais bien quelle était la source de ces impressions presque toujours faussement reçues, parce qu'elles étaient faussement données... Madame Regnault était du nombre des

personnes qui avaient le malheur de ne pas plaire à Napoléon , et, en vérité, c'était un malheur. Chacun connaît la manière dont se passait le cercle de la cour, même le jour où il était le plus nombreux; ce cercle de femmes à triple rangée , flanqué de trois autres cercles composés d'hommes tout aussi curieux que les femmes pour entendre l'empereur être poli ou impoli avec ces mêmes femmes. On peut aujourd'hui dire tout ce qu'on voudra ; on peut affecter un courage qu'il est facile d'évoquer, comme celui de Sosie après la bataille en prenant la lanterne pour une phalange; quant à moi, je ne suis pas probablement aussi brave que beaucoup de ces dames, bien que j'aie essuyé le feu de l'ennemi. Je dirai doncque l'empereur, lorsqu'il sortait decette porte qui est dans l'angle de la salle du trône, les jours de grands cercles, ces jours-là, lorsque son front était nébuleux, chacun avait peur... les femmes d'abord... ensuite les hommes... puis surtout ce groupe qui était à gauche, dans la profonde fenêtre du milieu... c'était un groupe souvent peu nombreux , mais aussi souvent au complet, ne voyant absente de ses rangs que la seule Angleterre. Un groupe dont les hommes , couverts de pierreries, d'ordres de chevalerie, tremblaient, oui ,trembla iejnt ; je les ai vus trem-

VF. LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 5 29

bler, moi , et avec raison , devant ce petit homme sortant d'un pas rapide de son appartement , et vêtu seulement d'un habit de colonel de chasseurs à cheval... Eh bien, cet homme était une voix de Dieu pour ces pauvres puissances frémissantes devant l'homme providentiel... pantelantes, craintives et soumises! Ainsi donc si les puissans de la terre abaissaient ainsi leur front devant lui, pourquoi donc des femmes, de pauvres femmes voudraient-elles affecter un courage que je ne leur vis jamais? Mais on a dit depuis long-temps que les exceptions confirment les règles , cela est vrai. J'ai vu plusieurs femmes , et je me mets du nombre, qui, tout en étant respectueuses comme il le fallait être envers notre souverain , conservaient vis-à-vis de l'empereur une attitude noble et digne qui lui plaisait, au reste , plus qu'une crainte sotte ou bien une basse flatterie. Lorsqu'il disait un mot pénible à une femme , et qu'elle le recevait avec respect et avec esprit, il n'arrivait jamais qu'il recommençât. Quant à moi , j'en ai la preuve par-devers moi : alors il demeurait (si j'avais été vive) deux ou trois cercles sans me parler , mais il ne m'aurait pas dit une seule parole blessante. Madame Regnault de Saint- Jean-d'Angely se trouva un jour dans ce cas à un bal que donna la grande-

duchesse de Berg , dans ses beaux jardins de Neuilly. L'empereur avait de l'humeur... il faisait brusquement le tour du cercle, et je crois même qu'il ne faisait pas attention à la femme à laquelle il parlait. Madame Regnault se trouve devant lui et dans l'impossibilité de l'éviter. Il s'arrête , la fixe , la toise , et regarde d'abord sa toilette, qui était charmante : c'était une jupe de crêpe blanc, garnie avec des touffes de roses roses et de roses blanches muscades; le corset était de satin rose ; le bouquet du côté était également de roses roses et de roses blanches muscades; la coiffure était semblable aussi ; mais je dois dire que personne n'était coiffé ce même soir comme madame Regnault de Saint-Jeand'Angely, parce que ses cheveux , d'un noir doux et lustré, avaient une souplesse de velours qui était ravissante avec ces charmantes roses. Je m'arrête à ces détails minutieux , et qui paraissent très ridicules en parlant de l'empereur; mais les choses se tiennent, et je vais le prouver... De la manière dont j'ai décrit la toilette de madame Regnault , si l'on veut bien y ajouter son beau visage si régulier, des bras-modèles , des mains admirablés, et puis une femme âgée de vingt-huit ans, on aura, ce me semble, l'idée d'une charmante personne. Nous étions à côté l'une de l'autre, et

l'empereur passe rapidement, comme je l'ai dit, sans s'arrêter devant moi... Je crois, sans pouvoir l'affirmer, que c'est madame Duroc qui était entre moi et madame la marquise de Coigny. Il allait parler à madame de Coigny, lorsque, s'arrètant subitement devant madame Regnault, il la toisa, comme je l'ai dit plus haut, regarda sa toilette , ses fraîches roses ; tout cet ensemble suave lui donna probablement de l'humeur, comme on en reçoit quelquefois à Rome d'une de ces jetées de soleil et de lumière de vie dont on est inondé dans une belle journée de printemps, quand l'âme est assombrie, et sous un étaii de fer... Napoléon sourit avec amertume, et regardant encore une fois madame Regnault : — Savez-vous que vous vieillissez terriblement, madame Regnault? lui dit-il avec cette voix qui redoublait de volume et d'accent clair et sonore, quoique le timbre en fût bas et solennel.

Le premier moment de madame Regnault fut pénible. Être ainsi désignée à l'attention de mille personnes, dont certainement cent femmes étaient heureuses d'entendre chacune des paroles, c'était beaucoup pour la philosophie d'une femme, quelque esprit qu'elle pût avoir. Madame Regnault fit preuve, dans une seule minute de réflexion, de

son bon jugement et de son aimable esprit. Elle regarda l'empereur avec un doux sourire, et lui répondit d'une voix assez assurée pour qu'on entendît tontes ses paroles:

— Ce que Votre Majesté me fait l'honneur de me dire serait bien dur à entendre si j'étais d'âge à m'en lâcher.

Elle avait alors vingt-huit ans, ainsi que je l'ai dit pins haut. Malgré la crainte respectueuse qu'inspirait l'empereur, un murmure approbateur presque insensible se fit entendre. Napoléon avait un tact inconcevable et difficile à faire connaître à ceux qui ne l'ont jamais approché. — Il regarda madame Rcgnault , ne lui répondit pas, et quelques momens après repassant devant nous , il me regarda en souriant avec une sorte de malice, et dit, en donnant à sa voix une inflexion positivement gracieuse :

— Eh bien , madame Junot, vous ne dansez pas? Est-ce donc que vous êtes trop vieille pour danser?

La phrase était également adressée à la jeune femme qui était à coté de moi , et que je crois être madame Duroc; et cependant, malgré la prévention de l'empereur contre elle , madame Regnauld fut admirable dans sa fidélité pour l'empereur ; elle devint un culte aussitôt qu'il fut malheureux.

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 335

Lors de mon retour d'Arras à Paris, j'avais trouvé dans les dames du palais une femme fort connue du faubourg Saint-Germain, nommée madame de V... Cette madame de V... était grande, ce qui ne veut pas toujours dire bien faite , et avait un aspect qui voulait être celui d'une belle femme. Elle était joueuse , mais avec une passion effrénée pour un tapis vert, et fut nommée dame du palais, Dieu sait comment et pourquoi. Ce fut encore là une de ces nominations que l'impératriceobtenaitjàforced'importunités, de l'empereur. Il signait , de guerre lasse, puis au bout de trois mois il fallait faire réforme. Ce fut ce qui arriva pour madame de V... L'empereur apprit qu'elle jouait non seulement chez elle mais quand elle était de service. Il lui parvint des rapportstellement extraordinaires, qu'il fit dire à madame de V... de donner sa démission. Tout cela avait été précédé d'une lettre écrite pour demander une somme de cinquante mille francs qui devait sauver la suppliante de la mort; je crois même qu'elle s'était déjà asphyxiée, ou empoisonnée, je ne sais pas lequel des deux. L'empereur, en recevant cette lettre, fut alarmé, et chargea l'aide-de-camp de service d'aller chezmadame de V..., afin de lui faire donner des secours s'il en était temps. C'était Rapp qui était de service.

Il fit diligence, lorsqu'il sut de quoi il s'agissait; mais, en arrivant, il put juger que ses soins étaient inutiles, car il trouva la pétitionnaire autour d'une partie de creps ou de pharaon.

< )n ne pardonne jamais les torts de cette nature quand on les a: madamede V... k dater de ce jour, conçut pour l'empereur la pi us cordiale des haines; et lorsque vint la restauration , l'ennemi le plus acharné qu'eut Napoléon , parmi une classe de femmes qui portent un nom particulier, fut cette madame de V... Elle imagina de (aire des mémoires qui seraient un appendice aux Mémoires de Gohier. C'est le même fiel amer, c'est la même sotte et méchante envie. — Envie, bon Dieu !... Madame de V...! Envie!... et, mon Dieu, oui! — C'est une colère stupide contre la postérité , qui est assez niaise pour couronner toujours notre héros de lauriers immortels, si l'injustice passagère du siècle lui a brisé sur le front le diadème que le pape lui-même y avait posé. Je sais bien que le fait est vraiment inconcevable, mais enfin il l'est moins encore que l'ignorance de Napoléon en prenant une pareille personne dans son palais.

Cette madame de V... était devenue une redresseuse de torts. Napoléon, qui avait été, pour le dire en passant, l'objet de quelque peu d'atten-

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tion de cette grande personne, ne fut plus digne que de mépris, de grossières injures, de jugemens portés Dieu sait par qui, Dieu sait comment. Et tout cela dans une sorte de journal intercalé dans les Mémoires de Constant, valet de chambre de l'empereur. C'est une curieuse réunion de pages impertinentes.

Cette formation des premières dames du palais avait été faite avec une extrême précipitation , et je ne sais pas pourquoi. Toujours avec son système de fusion, l'empereur nommait aujourd'hui une femme dont il accusait le mauvais esprit , ou bien celui de leurs familles, de leurs parens, de leurs amis.

Junot rencontrait souvent dans la maison de l'une de nos amies, M. et madame de B é. Madame deB é était belle-sœur de madame de Con-

tades,de Merotte, et chaque fois que je pouvais lui être agréable, je le faisais avec plaisir, et Junot agissait de même que moi. Mais l'opinion était un obstacle à ce qu'aucune liaison s'établît

entre nous. M. deB é, fils du marquis de

B , avait au moins un motif pour soutenir

son opinion , et lui n'avait pas à se faire le reproche terrible de n'avoir rien tenté pour sauver son maître.

Cependant Junot n'en était pas plus indulgent

pour lui. Ils avaient de longues discussions qui jamais n'avaient de résultats, parce que, comme je l'ai dit d'après un homme de beaucoup d'esprit , il ne faut discuter que lorsque l'on est de la même opinion.

Un jour Junot a une discussion assez vive avec quelques personnes du faubourg Saint- Germain, parmi lesquelles se trouvait M. le marquis de

lï é. il est impossible d'être mieux qu'il ne

le fut. Les occasions où il me rendait ainsi fière de lui n'étaient pas rares.

— Je suis content, me dit-il en rentrant le même soir. J'ai eu assez d'empire sur moi pour discuter, et non pas disputer. Mais M. de

B é sera bien difficile à convertir. Ma foi, je

ne puis le blâmer. C'est une noble et bonne opinion que celle qui fait tenir à de vieilles institutions, ajouta-t-il. Lorsque L'empereur aura un fils adoptif qui nous assurera la tranquillité de Pempire,quel est celui de nous qui, pour cet enfant, ne donnera pas sa vie? Au fait , j'ai eu tort, M. de

B é a des opinions arrêtées , et je devais les

respecter.

Le surlendemain, étant tous deux à déjeûner, nous ouvrons le Moniteur , et dans une longue liste de cent noms , que je ne vois que dans Moreri ou dans les Annales les plus nobles de la

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 537

France, nous voyons les noms de M. et madame

de B é: l'une nommée dame du palais, et

l'autre, je pense, adjudant-commandant à Naples.

— Mon Dieu , me dit Junot, je suis désolé de ces deux nominations. L'empereur n'aime pas

les refus : M. de B é ne peut accepter, ainsi

que sa femme. Leur opinion est trop tranchée.

Le même soir il se rencontra avec le marquis dans la maison amie qui les réunissait. En voyant Junot, il fut embarrassé. Junot crut qu'il n'osait pas manifester devant lui son mécontentement de ce qu'on avait été le choisir pour l'objet d'une préférence qui rhumiliait.il fut à lui, prit sa main , et lui fit les offres de service les plus amicales.

— L'empereur pourra se blesser de votre refus, sans songer que votre position vous place dans une sphère qui n'est pas du tout la notre.

M. de B é parut interdit.

— Il est quelquefois difficile... dit-il enfin. Il est des circonstances... vous comprenez que...

Il était dans un tel embarras, que Junot le regarda avec un étonnement qu'il ne put dissimuler.

— Mais , lui dit-il avec un demi-sourire , car

il commençait , en effet, à comprendre, vous avez donc accepté ?

— Mais... oui...

— Oh! mais alors c'est à merveille!... Comment donc! mais je ne savais pas que nous avions remporté une telle victoire. Savez-vous bien , monsieur, que cela vaut une capitulation de corps d'armée? Car, enfin , si vous ne servez pas dans la nôtre, vous n'êtes plus à l'ennemi...

Et il ajouta avec un sourire expressif:

— Du moins je l'espère.

Si j'avais plus de temps et plus de place, ce

serait bien ici le lieu de parler de MM. de li é

père et (ils. On montrerait combien on peut faire de mal avec de bonnes intentions, et une entière fidélité ; ne le voyons-nous pas en ce moment?

Un grand malheur frappa notre famille à eette époque : je perdis ma belle-mère. Il faut savoir à quel point Junot aimait sa mère pour comprendre sa douleur. Pour lui éviter de pénibles heures, je lui avais caché son danger, et pour lui , cette nouvelle eut tout l'éclat d'une douleur inattendue. Ceux qui parlent de Junot en le présentant comme un être n'éprouvant aucun sentiment doux et bon, devraient bien apprendre à le connaître comme il fut tou-

DE LA DUCHESSE d'aBRANTRS. 539

jours. Il était le type , au contraire , des loyaux et parfaits amis, comme le modèle des pères et des fils.

J'ai dit le vœu exprimé par ma belle-mère de passer le reste de sa vie avec nous au Raincy. Elle disait cela le 2 ou le 5 novembre, le jour où Madame vint y déjeûner. Toujours gaie, toujours égale d'humeur, toujours désireuse devoir rire et s'amuser les jeunes gens qui l'entouraient, elle était sans cesse à me tourmenter , si l'on peut se servir de ce mot en parlant de ses instances , et si douce , et si bonne , powr danser , chanter des rondes , courir dans le parc au froid d'une belle gelée. Bonne mère !... que je l'ai long-temps pleurée !

Quelques jours après le déjeûner, elle se sentit mal. Jamais elle ne se plaignait; aussi ce fut ma sollicitude qui me fit apercevoir de son changement extraordinaire. Je la contraignis de se coucher. Junot passait alors de continuelles inspections pour envoyer des troupes en Allemagne ; il ne venait au Raincy que pour dîner , et puis il repartait pour Paris, à huit heures ou a neuf heures , le lendemain matin , quand il ne retournait pas le même soir pour y passer lasoirée chez la princesse Caroline, qui commençait déjà à le soigner extrêmement. Il était tourmenté. Je

voyais que les succès de la grande-armée le troublaient dans son sommeil en lui présentant nos troupes fourrageant dans une forêt de lauriers, et lui n'en cueillant pas une branche. Ce chagrin était affreux : je le savais. Je connaissais ses nuits sans sommeil ou son sommeil troublé. Je connaissais ses jours remplis de pensées poignantes parce qu'elles étaient autant de spectres lui reprochant son inaction. Je puis certifier que jamais il ne donna à l'empereur une plus grande preuve de son attachement et de son dévouement. Plus tard je l'ai dit à l'empereur dans une conversation que nous eûmes ensemble, et qui dura une heure et demie.

Le baron Desgenettes était notre ami intime, à Junot et à moi. Ses lumières, son expérience, joints à son attachement pour nous, le rendaient le meilleur médecin que nous pussions choisir pour diriger ma belle-mère dans sa maladie. Mais l'art ne pouvait rien à ce qu'elle avait : c'était une fièvre pernicieuse. Aussitôt que M. Desgenettes l'eut examinée, il nous dit, à mon beaufrère et à moi, que ma belle-mère était en danger.

J'étais certaine du désespoir de Junot; je n'eus aucune force pour le lui annoncer. C'est ainsi que nous arrivâmes à la veille de l'événement. J'avais passé cinq nuits auprès de ma belle-mère,

car l'excellente femme préférait mes soins à ceux de tout ce qui l'entourai!, même de ses deux filles, dont cependant elle était fort aimée, surtout de madame Maldan, la plus jeune des deux, sa favorite, et celle également de son frère. Je me dispensai de faire les honneurs du dîner, et je laissai Junot seul avec M. de Montrond, M. Arthur Dillon, et plusieurs hommes avec lesquels il avait chassé le matin dans le parc même du Raincy. Le soir on se sépara assez tard. J'empêchai Junot d'entrer dans la chambre de la malade; elle n'entendait presque plus , et reconnaissait à peine. Je la veillai jusqu'au jour. Vers six heures et demie, je me trouvai un peu mal. Un médecin qui était de garde auprès de ma bellemère me conseilla de me jeter sur mon lit pour prendre quelques heures de repos : depuis cinq nuits je n'avais pas dormi, j'étais excédée. Je quittai la chambre de la malade un peu rassurée. J^e médecin trouvait que le pouls était moins mauvais : du moins me le dit-il. J'ai su depuis pourquoi il m'avait parlé ainsi. Je ne me déshabillai pas. Je me jetai sur mon lit, et je m'endormis avec cette promptilude que la jeunesse met à saisir le repos quand elle est fatiguée.

Il n'y avait que deux heures que je reposais

lorsque je fus réveillée brusquement par M. Magnien, ce chirurgien de village que Junot avait recueilli chez lui. Ma belle-mère se mourait, et la dernière parole qu'elle venait de prononcer avait été pour me demander. Je fus aussitôt auprès d'elle, mais, hélas! elle ne me vit même pas... Ses yeux étaient déjà voilés. Elle me serra la main, et expira comme un ange, ou plutôt comme une sainte !...

L'une de mes belles-sœurs (l'aînée) me troublait par le bruit excessif de sa douleur. Madame Maldan, la plus jeune de mes belles-sœurs, était dans un état affreux sans faire la moitié tant d'éclat.

— Il faut l'emmener d'ici, dis-je à son mari. Faites mettre les chevaux à une berline. Elle est dans un état qui la tuera si l'on ne l'éloigné pas de cette maison.

Cette bonne Louise ne voulait pas quitter sa mère, mais il fallut me suivre. Hélas! j'avais un devoir bien plus pénible à remplir! Il me fallait instruire Junot de la catastrophe , et je savais qu'il était parti le matin pour Paris, très rassuré. J'avais trouvé sur une petite table , à côté de mon lit , un billet de lui écrit au crayon contenant quelques lignes qui me donnaient la mesure de sou inquiétude, qui était fort affaiblie ;

DE LA. DUCHESSE d'aBRANTES. 543

« Je pars pour Paris, ma chère Laure, et je > viens d'entrer dans ta chambre pour te dire

• adieu. Mais, en te voyant dormir d'un sommeil

• si tranquille, je n'ai pas voulu troubler un repos

• dont tu as d'ailleurs tant besoin. Je veux te lais- » ser réparer des forces que tu épuises auprès du

• lit de ma pauvre mère. Je pars plus tranquille,

• car on m'a dit qu'elle était mieux. S'il en eût

• été autrement, rien n'eût été capable de me

• faire quitter le Raincy... Bonne mère! si je

• pouvais, au prix de ma santé, de mes jours, »lui enlever ses souffrances, je le ferais. Et toi

• qui me connais, tu sais qu'en parlant ainsi je

• dis la vérité. Adieu, ma Laure... adieu, mon » amie. Je n'ai pas besoin de te recommander ma

• mère... je sais combien tu l'aimes... et tu sais

• aussi que mon amour pour toi s'augmente en-

• core de ta bonté pour tous les miens. Adieu...

» Si en passant à la maison de l'Horloge je » trouvais mes filles absentes... embrasse-les pour » moi... et ne manque pas de m'envoyer Chapelle » pour me donner des nouvelles de notre chère «malade... •

Hélas ! ces nouvelles étaient terribles ! quel coup il allait recevoir !... J'emmenai ma belleeceur, madame Maldan , et je laissai mon oncle, l'abbé de Gomnène, pour veiller auprès du corps

En arrivant à Paris, je donnai l'ordre à mon piqnenr de ne pas entrer dans la cour de l'hôtel, et de faire arrêter la voiture au coin de la rue des Champs-Elysées... Je descendis, laissant ma belle-sœur aux soius de son mari, et je montai chez Junot, ayant soin de le faire prévenir par son valet de chambre qu'il croyait m'avoir vue monter le grand escalier. Je ne m'étais pas trompée dans mon calcul. Junot fut effrayé et presque averti, mais au moins il ne fut pas saisi par ma vue amenée trop subitement. Il me regarda, et me voyant pleurer en lui tendant les bras , il s'y jeta en poussant des gémissemens si douloureux que mon cœur se déchirait. Ses enfans, que j'avais amenés , l'entourèrent, et lui prirent les mains que les chères créatures baisaient en pleurant aussi; car les enfans souffrent par sympathie plus que nous peut-être. Mais , dans ce premier moment de désespoir, ces consolations furent insuffisantes. Junot aimait sa mère avec une si profonde tendresse, que rien ne put alléger le poids immense du chagrin que lui fit sa mort. Il fut long-temps sans vouloir recevoir, et ce ne fut que l'obligation de faire son devoir qui le contraignit à sortir... mais dans les jours qui suivirent l'événement, il fut réellement malade. Il voulut luimême conduire le convoi. Ma belle-mère fut en-

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terrée à Livry, petit village dont M. Arthur Dillon était maire, et don t le cnré était fort de nos amis. Je connaissais la sensibilité excessive de Junot, et je craignais quelque accident. En effet, au moment de jeter de l'eau bénite sur le corps , il tomba sans connaissance, et fut long-temps fort mal. Jamais Junot n'a pu parler depuis de sa mère sans que ses yeux ne devinssent humides... Oh ! c'était un noble cœur, un cœur d'or... une âme ardente et aimante... un être qu'il fallait aimer, et aimer fortement...

L'empereur lui écrivit une lettre fort amicale, et remplie de ces mots qui sont sûrs d'aller à un cœur malade lorsqu'ils sont dits par un homme comme Napoléon; et puis cette lettre était de sa main , quoiqu'elle eût dix-sept lignes. Une particularité fort remarquable , c'est que dans cette lettre l'empereur tutoyait Junot et lui parlait comme à Toulon , ou bien à l'armée d'Italie. Elle était terminée par une phrase digne d'attention ; pour la bien comprendre, il faut savoir que mon beau-père était conservateur des eaux-etforèts du département de la Cote-d'Or. Au moment de la mort de ma belle-mère , il ressentit un si violent chagrin de cette séparation avec la compagne de toute sa vie, qu'il en résulta un dégoût de toute chose, et qu'il ner voulut plus

exercer son emploi; il écrivit à son fils pour le lui annoncer, et lui demander en même temps de solliciter de l'empereur la permission de se démettre de son emploi en faveur de son gendre, M. Maldan. Junot, en écrivant à l'empereur, lui soumit la pétition de son père; lui dit qu'en effet la mort de madame Junot avait accablé mon beau-père, et qu'il ne lui demeurait aucune force pour remplir ses devoirs. L'empereur répondit à Junot, ainsi que je l'ai dit, avec une véritable bonté, et l'accent de l'amitié; mais lorsqu'il en fut à l'article de M. Junot, il dit : ■ Je ne vois pas pourquoi ton père veut quitter

• sa place ; dans le peu de fois que je l'ai vu , je

• lui ai supposé de la force et de l'énergie. Qu'est- » ce que sa femme et sa place ont de commun

• ensemble? Si sa femme lui manque pour re-

• présenter, qu'il se remarie. »

Il n'y a pas une lettre de plus , il n'y a pas une lettre de moins. J'avoue que cette conclusion est péremptoire pour conclure que Napoléon n'avait rien de sentimental dans la pensée, et cela doit être ; il en avait de trop immenses pour entrer dans la foule des idées ordinaires de la vie. Du reste , il refusa alors la transmission , mais il l'accorda quelques mois plus tard. La lettre de l'empereur était datée de Varsovie.

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11 arrive souvent que l'on fait des choses que l'on ne comprendrait pas susceptibles d'être faites par un autre. Le soir du jour où Junot avait reçu cette lettre de l'empereur, il fut aux Tuileries faire sa cour à l'impératrice. Elle savait déjà que Junot avait reçu une lettre de l'empereur, car l'archichancelier lui racontait toutes les nouvelles qui pouvaient être dites. Junot pensa qu'il pouvait intéresser l'impératrice au sort de son père, et il lui parla de son chagrin, et de son désir d'obtenir sa démission. Il ajouta la réponse de l'empereur, et la dit tout entière, mais pas du tout en plaisantant, car lui-même était peiné. L'impératrice le fut bien autrement lorsqu'elle entendit une semblable parole. Elle fit répéter le mot à Junot, et ce ne fut qu'à la seconde fois qu'il s'aperçut qu'elle était non seulement fâchée de cette indifférence de l'empereur pour les femmes, mais qu'elle en était blessée. Néanmoins elle lui en parla avec un grand intérêt, et n'en eut pas moins avec lui toute la prévenance et toute la grâce dont elle était susceptible.

Le même courrier apporta à Junot deux autres lettres que je transcris ici comme donnant des détails curieux sur l'armée à cette époque. L'une est de Berthier, l'autre est de Duroc.

« J'ai reçu, mon cher Junot, avec une vive

• peine, la nouvelle du malheur qui vient de te » frapper. J'ai remis à l'empereur la lettre que tu » m'as envoyée pour lui, et Sa Majesté m'a chargé » de te témoigner combien elle prend part à ta » peine '. Quant à moi , mon cher Junot , tu con- » nais assez mon amitié pour connaître aussi tout »ce que je te porte d'intérêt.

• Nous marchons plus lentement maintenant... » La seconde campagne s'est ouverte le 25novem-

• bre, après avoir vu terminer la première en dix- » neuf jours. J'ai été envoyé , comme tu as pu le »voir, auprès du roi de Prusse. Sa Majesté m'a- » vait toujours traité avec tant de bonté, que j'au- »rais voulu être un messager de paix. Je n'ai pu «réussir, à mon grand regret. Les cartes étaient » brouillées des deux côtés ; et la Russie s'étant » mêlée de la partie , elle devenait trop difficile à

• jouer pour nous qui allons de bonne foi. J'ai re- » joint l'empereur à Posen. Je l'ai trouvé fort ir- » rite. Jusqu'à Posen nous avons eu des chemins «passables, ou, pour parler plus juste, d'assez -bonnes routes, parce que les troupes ont, en » partant, des vivres abondans, et bons, des lo-

' La lettre que l'empereur e'erivit à Juuot, en réponse à celle dans laquelle il lui faisait part de sa mort, ne partit que deux jours après.

DE LA DUCHESSE d'a.BRA.NT£S. 549

» gemens et du fourrage. Sa Majesté l'empereur » est arrivé à Posen, le 27 novembre, en parfaite » santé. Nous y sommes restés dix-sept jours. d C'est une triste ville, malgré sa belle résistance »au héros du Nord \ Quant à nous, il paraît r que nous sommes plus redoutables , ou que les » habita n s ont changé de caractère, car, au lieu > de se défendre, ils sont venus au devant de l'emppereur, leurs magistrats à leur tête, et le rece- » vant avec une sorte d'enthousiasme qu'il est » difficile de comprendre, à moins qu'on ne ré- » fléchisse qu'ils ne sont pas Prussiens.

«Sa Majesté a fait une proclamation le 2 décembre, pour rappeler aux soldats que c'était «l'anniversaire du couronnement, et surtout «celui d'Austerlitz. Jamais je n'ai vu un sembla- »ble mouvement dans les troupes. Si l'empereur » voulait les conduire en Chine, je suis garant » qu'il le pourrait. C'est un délire, et lorsque la » proclamation du même jour annonça l'arrivée »des Russes sur les bords de la Vistule, un cri » général s'éleva : Nous les battrons encore !

» Nous sommes ici en quartier d'hiver, et nous

' Je crois que c'est de Charles XII dont veut parier Duroc. Charles XII fit le siège de Posen en 1702 ou 1703, et il la prit après une vigoureuse défense.

• y sommes fort bien. Il y a long-temps que je » savais que les Polonaises étaient les femmes les

• plus aimables de l'Europe; mais il me fallait

• venir en Pologne pour connaître tout le charme

• qu'on trouve auprès d'elles. Varsovie est fort » agréable. Il y a beaucoup de sociétés , et une «charmante. Les Polonais nous aiment encore » plus, je crois, que les Polonaises... Cette nation

• veut tenir un chef de nous : un roi. Murât leur

• plaît fort avec ses panaches et ses uniformes

• brillans, mais surtout par sa bravoure, car tu

• sais qu'elle est de bon aloi. Nous recevons » toute la journée des députations. Jamais je n'ai

• vu l'empereur de si bonne humeur. Il a eu ce-

• pendant de l'humeur de l'affaire du maréchal

• Lannes avec Benigsen. L'empereur a grondé «fortement; Lannes a répondu que tout était » gagné quand l'ennemi quittait le champ de bataille; mais il est de fait que nous avons perdu

• beaucoup de monde. Lannes se plaint aussi » d'une division de Davoust, qui devait l'aider, » et qui ne l'a pas assez bien secondé. Je ne sais » pas , au fait , ce qui en est. Lannes est notre ami, '> et il ne ment pas. Voilà tout ce que je puis dire.

• Tuas, sans doute, appris la blessure de ce pau- »vreRapp? 11 est chanceux en mal. Il ne peut » mettre la tête au feu qu'il ne soit atteint.

DE LA DUCHESSE d'aBRANTES. 35 1

» Vandamme s'est très bien conduit dans cette » campagne. Cela ne m'étonne pas, car il est brave; » mais il a montré du talent dans cette tournée mi- » litaire de la Silésie. L'empereur en est fort conntent.

» Je t'avais promis, mon cher Junot, de te don- « ner des nouvelles, et tu vois que je te tiens pao rôle. A la vérité je ne puis t'écrire aussi souvent » que je le voudrais; mes occupations sont, comme »tu le sais, très actives et très multipliées ; mais selles ne m'empêcheront jamais de te conserver «une tendre et constante amitié.

«Adieu, mon cher Junot; donne-moi égaîe- » ment des nouvelles de votre carnaval , et de tous » vos plaisirs. On dit que vous vous amusez beau- » coup. Dis-moi tout cela. Mes hommages à madame Junot.

» Duroc »

La lettre de Berthier était plus courte , mais elle avait un cachet singulier, parce qu'elle respirait cette tristesse qui le dominait toujours loin de Paris, mais surtout loin de madame Visconti.

«J'ai appris avec bien de la peine, mon cher • Junot, la perte que vous avez faite de votre » mère. Je conçois le chagrin que cela a dû vous

• causer. Mais vous êtes mari et père, et vous trouverez dans ces deux titres de puissantes conso-

• lations. L'empereur se porte bien , et il est de » bonne humeur. Tout va bien. Mais la Pologne o est un bien triste pays. Que ne donnerais-je pas «pour me retrouver à Paris ! au milieu de cette «bonne ville, qui est le seul lieu habitable. Mais »je ne pense pas que nous y retournions de sitôt. » Vous savez que T>reslaw est pris; il y avait huit

• mille hommes de garnison. L'empereur est très

• content de Vandamme. Quanta nous, noussom- » mes en cantonnement, et nous attendons un «peu de beau temps. Adieu, mon cher Junot ,

• ne m'oubliez pas , et croyez à toute mon amitié

• pour vous. Mes respects à madame Junot.

* Le prince de Neufchatel. »

dl: la duchesse d'abrantes. 355

GHAPÎTRE XI

L'armée cantonnée. — Le Franconi de l'armée. — Les panaches. — L'impératrice et Je prince Eugène. — L'empereur est mort! vive l'empereur! — La succession d'une couronne. — La princesse Caroline et le grand duc de Berg. — Le gouvernement de Paris mystifié. — Cambacérèsofevin. — Bataille d'Eylau. — Les pieds dans le sang. — On les égorgea tous ! — Guerre de Lannes et de Murât. — C'est un pantin! — Tous les Français sont braves. — Le coq empanaché. — Le luron et le mare'chal de France. — Le frère d'armes doré comme un calice. — Allons , trime l — Murât et l'empire.

La rigueur de la saison avait en effet déterminé l'empereur Napoléon à donner quelque repos à ses troupes. Après le combat de Pulstuck et de Golymin ou Golomyn , il termina la campagne active , et mit , comme le disait Berthier, son armée en cantonnement. Cette grande armée était alors immense; elle s'était augmentée des troupes de la Hollande, de celles du Rhin ; aussi notre confiance était-elle entière , IX. 23

et les femmes françaises le prouvaient en ayant une tranquillité qui certes ne venait pas de dureté ni d'indifférence, et qui prouvait seulement à quel point la France entière se reposait sur le chef qui conduisait à l'ennemi nos fils, nos frères, nos amis... Avec lui il fallait vaincre... Oh! quel temps ! !...

Le repos ne fut pas long. Malgré la rigueur de la saison, l'empereur quitta Varsovie le 1" février. J'ai une lettre sous les yeux dans laquelle on dit qu'il y avait plus de deux pieds de neige, et que le thermomètre était descendu de six et sept degrés au-dessous de zéro ; aussi le passage de la Yistule ne fut-il pas aussi heureux que le premier , la glace ayant rompu une grande partie des ponts. Murât , toujours admirable dans sa valeur brillante, était en avant, et avait posé son avant-garde près de celle de L'armée russe. A Hoff, il atteignit les Russes, et sa cavalerie fit la plus belle charge que , de mémoire d'homme, on eût vue dans aucune armée combattante. Cette belle bravoure, ce sang-froid uni à une valeur bouillante , un talent véritable, pouvaient bien lui faire pardonner le ridicule de sa toilette. Mais, en bonne foi, lorsque l'empereur le nommait le Franconi de l'armée, avait-il si grand tort?,.. Tout le monde connaît ses petites

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redingotes à la polonaise , ses shapskis , ses sha- Aos, ses colbaks , et toutes les plus singulière* coiffures militairement ridicules qu'il pouvait trouver. Mais ce qu'on sait moins, c'est la valeur des plumes qui ornaient tous ses beaux bonnets. La princesse Caroline m'a dit à moi-même que, vraiment étonnée de l'immensité de ces plumes demandées par le grand-duc, elle s'était informée de la quantité de plumets envoyés (de là au prix qu'ils coûtaient il n'y avait pas loin) et elle apprit qu'il y en avait pour vingt-sept mille francs de livrés en quatre mois... On peut avec cela, et même avec moins , comme le prouve le panache blanc de Henri IV , conduire les Français à la victoire.

C'est ici le lieu de parler d'une chose mystérieuse qui eut lieu à cette époque, et dont l'empereur n'a eu connaissance ( en admettant qu'il l'ait bien connue, ce que je ne crois pas ) qu'à son retour de la campagne de Tilsitt.

Quelque rumeur sourde qui se soit dèscette époque répandue dans le public, relativement au chagrin manifesté par l'empereur de n'avoir pas d'enfans, chagrin qu'il laissait, du reste, voir à ses serviteurs intimes , cependant l'impératrice était bien solidement établie ; son empire était celui non seulement de l'habitude, mais d'une habitude

essentiellement douce, ce qui , pour un homme comme l'empereur, toujours remué par d'immenses pensées , était un Edeo dans lequel il entrait comme dans un lieu de repos. Ainsi donc , à cette époque de 1806 et 1807, rien ne devait troubler la tranquillité conjugale de l'impératrice Joséphine; mais elle pouvait avoir d'autres inquiétudes aussitôt que l'empereur partait pour la guerre, et celle-là elle l'avait avec toutes ses angoisses. Le prince Eugène était le beauvfils de Napoléon ; il était aimé de tout ce qui entourait l'empereur, et l'était avec raison, parce qu'il était brave , affable , bon pour le soldat , et possédant toutes les qualités qui pouvaient être demandées dans un fils de l'empereur. L'impératrice le savait bien ; souvent elle voulait parler à l'empereur de la grande question de l'adoption, et sa timidité l'emportait sur l'intérêt maternel et personnel ; il y avait ensuite un autre inconvénient dans sa position pour pouvoir agir ouvertement : c'était sa fille et ses enfans. Ces enfans succédaient à Napoléon , dans le cas où celui-ci viendrait à mourir, soit à Paris, soit à l'armée. Cependant il fallait prendre un parti. L'impératrice voyait à côté d'elle une personne qui travaillait, avec une adresse peu commune , à mettre son mari dans la position où l'impéra-

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trice voulait voir son fils, et c'était madame la grande-duchesse de Berg. Je commence par dire ici que je ne prête ni à madame Murât, ni à l'impératrice Joséphine , aucune intention qui fût nuisible ni au repos ni à la gloire de l'empereur. Mais eiîes voulaient alier au devant d'un malheur, et pour arriver au mot véritable, elles voulaient , chacune respectivement, que si l'empereur était tué d'une balle ou d'un boulet de canon, que l'on dit comme jadis : L'empereur est mort! vive l'empereur! avec cette différence que l'une le voulait pour son mari, et l'autre pour son fils.

Mais pour atteindre même une espérance dans ce genre-là , il y avait un homme qui devait être séduit , et cet homme c'était Junot. Le singulier de l'affaire , c'est que ces dames , sans s'être expliquées , s'étaient parfaitement comprises. L'impératrice résolut d'entrer en matière, et aussitôt après la nouvelle de la rentrée en campagne , deux jours avant la bataille d'Eyiau j Junot fut invité à déjeuner chez l'impératrice, et la conversation la plus étrange eut lieu entre Joséphine et Junot. Ils n'étaient pas mal ensemble; mais toutefois je ne sais ce qu'il y avait entre eux, il existait un froid et un éloignement très marqués. Junot était toujours respectueux, ainsi qu'il le

devait, envers l'impératrice; mais je crois être sûre qu'elle avait voulu le desservir auprès de l'empereur. Les Mémoires de M. de Bourienne m'ont expliqué pourquoi elle aurait eu une rancune contre Junot , si M. de Bourienne lui a débité le même mensonge qu'il a osé imprimer, et se charger auprès d'elle du rôle odieux d'accusateur-menteur. Quoi qu'il en soit, Junot était peiné, je le sais, de la froideur de Joséphine envers lui. Il fut donc heureux et surpris à la fois de recevoir d'elle des ouvertures de confiance ayant l'air de l'abandon , et cela était en effet, attendu que Junot commandait à une immense quantité de troupes, et qu'à l'instant même où une nouvelle malheureuse serait arrivée , terminant d'abord toute irrésolution de la part du peuple , il pouvait imposer celui qu'il désignerait, bien plus facilement encore que les gardes prétoriennes et les janissaires.

L'impératrice commença la conversation par assurer Junot qu'elle avait beaucoup contribué k sa nomination de gouverneur de Paris. A moi, l'on m'a affirmé qu'elle avait demandé cette immense faveur pour un homme qui n'avait aucune des qualités requises pour faire , non pas un civet, parce qu'on aurait pris un lièvre, mais un général , parce que, pour un général , il faut un

DE LA. DUCHESSE d'aBRANTES. 55o,

soldat, comme un lièvre pour un civet. Junot savait aussi à quoi s'en tenir, mais il ne dit rien. Il était quelquefois prudent. La démonstration de l'impératrice le mettait à l'aise. 11 en résultait un vernis répandu sur toutes leurs relations présentes, et il parut comblé de reconnaissance. Ce fut alors que l'impératrice aborda le sujet si délicat qu'elle voulait traiter; et, pour dire la chose avec vérité , elle le fit habilement. Elle présenta l'empereur comme pouvant, comme le dernier soldat de son armée, recevoir une balle, ou bien toute autre blessure mortelle. Que deviendrait alors la France? retomberait-elle dans l'anarchie du directoire? cela n'était plus admissible.

— Mais, madame, lui dit Junot, il me semble que le cas prévu par "Votre Majesté l'a été également par l'empereur et par le sénat. Le roi Joseph remplacerait l'empereur; à son défaut , le prince Louis ; et au défaut du prince Louis , ses deux fils, et puis même encore le prince Jérôme.

— Ah! dit Joséphine, ne faites pas l'injure aux Français de les croire si indifférens sur eux-mêmes, qu'ils acceptassent un prince comme Jérôme Bonaparte pour leur souverain.

— Mais, madame, sans défendre ici le prince Jérôme, qui n'est encore qu'un enfant, je parle-

56o MÉMOIRES

rai à Votre Majesté de son petit-fils qui viendrait occuper le trône de France. Tel est le mode d'hérédité.

— Et vous croyez que la France, encore toute saignante de ses plaies intestines, ira courir le hasard d'en recevoir de nouvelles par le fait d'une régence? Je crois être certaine, au contraire, que mes petits-fils trouveraient une grande opposition; mais que, par exemple, mon (ils Eugène n'éprouverait aucune opposition.

En me parlant plus tard de toute cette aventure demi-politique, demi-intrigue, Junot me dit qu'en effet à ce nom du prince Eugène, qui était fort aimé dans l'armée et devait s'appeler aussi Eugène-ISapoléon, Junot éprouva \m moment d'hésitation pour répondre. Enfin , songeant que ce n'était qu'une conversation tout ordinaire, il répondit avec la réserve qui convenait , et de manière à ne pas se compromettre même par une parole indiscrètement hasardée. La conversation fut longue : il était trois heures quand elle finit, et elle avait commencé à une heure. Elle donna fort à penser à Junot.

Mais il existait dans Paris une autre ambition bien plus active encore, parce que la couronne impériale de son mari ceignait aussi son front , si la France l'accordait en cas de mort naturelle

DE LA DUCHESSE d'aBRASTKS. 56 1

de l'empereur. C'était madame la grande-duchesse de Berg. Mural avait un nom immense dans l'armée. Sans doute , Lannes , Macdonald, Oudinot, une foule d'autres généraux avaient également mérité de la patrie; mais Murât, comme beaufrère de Napoléon, arrivait devant le peuple et l'armée avec des litres. Sa femme, la plus adroite personne que Dieu ait jamais formée , sentait si bien la force de leur position , qu'elle n'hésita pas un instant à prendre les iuconvéniens de cette position à la charge d'en recevoir les bénéfices. Mais comme elle ne pouvait pas aller directement au gouverneur de Paris pour lui demander de faire proclamer son mari, qu'elle ne le voulait pas ensuite , parce que le résultat pour elle ne pouvait être indifférent: il devait être immense, colossal, ou bien terrible, et même dangereux; aussi, je le répète, elle ne demanda jamais d'abord à Junot: Si l'empereur tombait dans la bataille, feriez- vous mon mari roi? Mais elle lui dit de ces choses qui faisaient que le jour, le moment arrivés, il ne pouvait lui rien refuser. C'est une des combinaisons les plus détestables que j'aie jamais connues.

C'était donc au milieu de cette sorte de lutte que Junot passait sa vie; d'abord il y vit un malheur dans ce contact continuel avec l'impéra-

56 a MÉMOIRES

trice. Sans doute elle ne pouvait lui en vouloir de ne pas enfreindre ses ordres et les lois de l'empire ; mais au jour du danger, elle voulait qu'il la désignât pour être la mère de l'empereur régnant. Junot fut embarrassé; il fut chez l'archichancelier, et lui raconta ce qui lui était arrivé. Cambacérès avait un esprit remarquable; mais il connaissait les hommes, et il s'en méfiait; en écoutant Junot, il eut mille pensées étranges qui lui traversèrent l'esprit. Il se crut joué, et regarda Junot pour fouiller, pour ainsi dire, dans son âme , afin d'y reconnaître la vérité. Il lui demanda son avis relativement à madame la grandeduchesse de Berg et à son mari. Mais alors Junot ne croyait pas qu'on voulût le mystifier : il ne croyait pas être à l'époque où l'on s'assurait du dévouement d'un homme par le charme attirant ou terrifiant d'une initiation ; et lorsqu'il l'apprit, l'amour-propre , cette maladie de toutes les âmes, lui dit qu'il était le seul objet que la grande-duchesse avait eu en vue dans toute cette affaire.

Il crut naïvement, et il fut en Portugal , il fit

une convention admirable, monumentale; mais ce n'était pas une victoire, et l'empereur ne voulait que des victoires. Ensuite Mais silence,

il ne faut pas empiéter sur les temps. Nous y arriverons assez tôt.

DE LA DUCHESSE d'abRANTÈS. 363

— Mais, lui dit Cambacérès , qu'avez-vous compris enfin ?

— J'ai parfaitement compris, répondit Junot, que l'impératrice m'a proposé de faire proclamer Eugène empereur et roi d'Italie si notre maître était frappé. Voilà ce que j'ai entendu des deux oreilles que voilà

— Et qu'avez-vous résolu?

— Comment! dit Junot, est-ce donc qu'il peut y avoir deux façons d'agir? Si l'empereur venait à périr, ce qu'à Dieu ne plaise , n'y a-t-il pas le roi delNaples qui viendrait régner ici, et en vérité nous ne pourrions avoir un meilleur empereur ; la plus sûre manière de témoigner son attachement à l'empereur, c'est d'exécuter ses volontés. Louis XIV fut un tyran despotique, et son corps n'était pas à Saint-Denis que ses dernières volontés étaient déjà violées. Le roi Joseph sera mon empereur si le malheur frappait notre France en frappant Napoléon.

Cambacérès regarda Junot attentivement encore, puis il lui parla de madame Murât; mais il vit que de ce côté-là elle était seule dans sa confidence à elle-même. Il résolut d'examiner Junot, et de l'avertir aussitôt qu'il le verrait engager dans de mauvaises voies.

Vers le milieu de janvier, le ministre de la

marine donna un bal. Il y avait «ne foule immense, je crois qu'il me dit que le nombre des personnes invitées était de quatorze cents; et les derniers cents ne pouvaient être placés. Ce bal eut cela de particulier, qu'il se donnait le jour même de la bataille d'Eylau. Hélas ! bien des jeunes femmes quittèrent le bal rassasiées de plaisirs et contentes de leur journée; et puis, huit jours après, elles reçurent des nouvelles de mort, et le deuil devait prendre la place des guirlandes de roses. On sait comme elle fut terrible cette bataille. Les Russes étaient en force dans le bassin d'Eylau ; et le combat fut meurtrier, plus qu'aucun combat le fut jamais. J'ai entendu des relations qui font frissonner sur cette horrible journée. La victoire fut long-temps disputée ; ce fut la merveilleuse charge de la cavalerie de la garde qui emporta Je succès de notre côté. Et cependant, chose assez étrange, l'empereur, que l'on accuse de sacrifier des masses d'hommes à sa simple vanité de gagner une bataille, l'empereur n'avait pas fait donner l'infanterie de la garde; elle demeura au repos , et n'eut d'autres blessures que les pieds gelés, parce que les troupes demeurèrent pendant cette journée long-temps au repos, les pieds dans la neige. M. le baron Larrey, dont l'œil exercé a suivi tout ce qui s'est passé

DE LA DÏJCHESSK d'aBRANTES. 365

dans ces jours de désastres , assure que la quantité de malheureux qui ont éprouvé une gangrène de congélation ne l'ont eue que pour s'être chan ffés les pieds au feu du bivouac ; il est dans l'opinion que nos blessés ne l'ont pas eue parce qu'ils n'ont pas pu se chauffer.

A son retour d'Eylau ( car cette fois l'empereur marchait avec prudence), l'armée présenta un coup d'œil singulier : l'empereur lui fit prendre des cantonnemens au commencement du printemps , après l'avoir fait battre pendant un froid de cinq et six degrés au-dessous de zéro, et lorsque le soleil, venant tout-à-coup percer les nuages et faire fondre les couvertures de glace qui emprisonnaient les rivières , le climat parut offrir quelque danger, le baron Larrey conseilla à l'empereur de changer les lieux de cantonnement de l'armée. L'empereur n'aimait pas les avis, ordinairement; mais lorsque l'on parlait au nom de ses soldats, au nom d'un soldat français!... alors, et j'en ai été témoin bien souvent , alors il aurait donné l'habit qui le couvrait pour lui épargner une souffrance. Aussi , dès que le baron Larrey eut prononcé, ainsi que M. Percy, l'empereur fit cantonner sa garde sur un plateau sain et aéré, près de Finkerstein, et son quartier- général à lui-même fut

transféré à Finkerstein. Et les soldats recommencèrent un camp comme celui de Boulogne; les baraques étaient tellement soignées, nous dit l'empereur lui-même un jour après son retour, que l'on voudrait bien trouver, dans une province éloignée, une auberge aussi commode que quelques baraques d'officiers, arrangées avec soin parleurs soldats lorsqu'ils en étaient aimés.

Il est bien difficile de juger les faits de cette bataille mémorable dans leur vérité absolue; cependant il est toujours une lueur que le flambeau de cette vérité produit, et qui éclaire les évenemens; il faut ici marcher entre beaucoup d'écueils , et pour moi, j'avoue que le plus pénible est d'être contrainte de donner un démenti à l'empereur. Le bulletin qui parle de la bataille d'Eylau (Preussich-Eylau) raconte l'affaire tellement à notre avantage, que nous n'avons perdu, selon lui , que dix-neuf cents morts et cinq mille blessés. Les Prussiens, d'après le rapport de Ruschel , nous donnent trente mille morts, et douze mille blesses ; tandis que la même relation porte leurs morts, dans cette même journée, à sept mille neuf cents, et leurs blessés à DOUZE mille. Voilà donc, de leur aveu à eux-mêmes, une journée qui aurait retenti du cri d'agonie de trente-huit mille créatures , paraissant violem-

DE LA DUCHESSE d' AERANTES. 5 ~

ment devant le tribunal de Dieu !... Et vingtquatre mille autres dont les gémissemens et les douleurs retentissaient dans ce même vallon où les hommes marchaient dans le sang!... où les chevaux reculaient devant des montagnes de cadavres amoncelés sur des cadavres!... Ce tableau est hideux à se figurer... hideux à supposer!... La vérité a été altérée par les deux partis; mais il est de fait que nous avons perdu énormément de monde. Pourquoi mentir? Il est toujours habile de dire la vérité : que ce soit par calcul, si ce n'est par grandeur d'âme. L'empereur avouant ses pertes à cette affaire d'Eylau , me paraît plus grand que disant cette absurdité qu'un enfant ne peut pas croire, surtout s'il est neveu, ou fils, ou cousin du colonel Sémélé, colonel du vingtquatrième de ligne. Ce régiment était un des plus beaux de l'armée, et formait à lui seul presque une brigade :

On les égorgea tocs!... sire; ils étaient trois mille!... Le régiment du colonel Sémélé avait même six cents hommes de plus; et comme les Templiers, ils pouvaient dire: on nous égorgea tous!!...

Mais une guerre terrible aussi en raison de ses suites , relativement à nous , ce fut la querelle qui s'éleva entre Murât, Lannes et Augereau,

pour savoir auquel des deux la victoire était due. L'empereur, dans son bulletin , y présente le maréchal Murât comme ayant décidé le sort, par son courage, à se tourner du coté des Français. Cependant il est prouvé par des milliers de rapports faits par des officiers, n'ayant aucun ami à flatter, aucune vengeance à caresser, que le grand-duc de lïerg n'a donné avec sa cavalerie qu'au dernier acte de cette sanglante tragédie. Le maréchal Augereau était grossier. Je suis désolée d'avoir à écrire ce mot là à côté de celui d'un maréchal d'empire, mais c'est une triste vérité. Quant au maréchal Lannes, c'est une chose si différente, que le regret est encore plus vif de mettre ces deux noms à coté l'un de l'autre. Il n'en est pas moins vrai que le maréchal Lannes prétendait et soutenait que Murât n'avait donné qu'à la fin du jour. J'ai des lettres, dans mes papiers, où la bataille entière est racontée dans ce sens-là. Lannes avait sur la tète une assez belle couronne de lauriers, assez touffue pour ne pas craindre d'en perdre quelques feuilles; mais il disait qu'il ne voulait pas qu'on lui en arrachât une seule. A quelque temps de là . pendant le repos que prirent les troupes, Lannes eut une scène avec l'empereur, mais une scène tellement désagréable pour Napoléon , bien plus que pour

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÊS. 36o,

Lannes, que le brave et loyal soldat s'aperçut enfin qu'il avait été trop loin... Mais les paroles étaient sanglantes comme les faits qu'elles rappelaient. « C'est un pantin, un sauteur en liberté » que votre.. . beau-frère. . . avec sa figure de carlin r> et son panache de chien qui danse... Allons donc , » vous vous moquez de moi, je crois ?... Il est brave, » dites-vous?... 2?A/ qui ne l 'est donc pas en France? »On montre au doigt ceux qui ne le sont pas. Au- «gereau et moi , nous avons fait ce que nous deavions faire ; nous refusons l'honneur de cette «journée à votre beau-frère... à son altesse impé-

» RIALE ET ROYALE LE PRINCE MuRAT...Oll! que

»cela fait hausser les épaules!... Et puis voilà la «manie delà royauté qui le gagne aussi, lui; »c'est-il pour lui coudre son manteau au vôtre «que vous voulez nous voler notre gloire, à Au- «gereau et à moi?... Vous n'avez qu'à parler , «nous sommes prêts... Oh! mon Dieu, j'en ai «assez... je serai généreux. »

Je tiens cette conversation fidèlement rapportée d'un témoin auriculaire, qui se trouvait à cette époque, comme toujours, auprès de l'empereur. Cette scène fut des plus vives, et d'autant plus violente, que l'empereur répondait à Lannes avec la sécheresse du commandement, et toute l'humeur d'un souverain offensé, tandis que Lannes, IX. 24

tout entier à sa colère, à son injure, répétait à tout instant en souriant avec une expression dédaigneuse au point d'exaspérer tout-à-fait l'empereur : « Voulez-vous donc lui donner de notre t> gloire?... Ali ' mon Dieu, prenez-en... il nous en » restera encore bien assez !... »

— Oui, s'écria Napoléon ne pouvant plus se contenir; je prendrai et je donnerai la gloire comme il me conviendra de le faire, car , entendez-vous bien, c'est moi , moi seul qui vous donne votre gloire et vos succès.

Lannes devint pâle au point de se trouver presque mal; il regarda l'empereur fixement, et lui dit enfin d'une voix tremblante d'émotion en s'appuyant sur Du roc qui venait d'entrer , car, en entendant le bruit que Lannes et l'empereur faisaient tous deux, il avait été alarmé :

— Oui , oui , parce que vous avez marché dans le sang sur ce champ de bataille, qui ressemblait à un lieu de supplice, vous vous croyez un grand homme pour cette bataille d'Eylau !... et votre coq empanaché de beau-frère vient chanter coquerico. Cela ne peut pas aller ainsi... j'en veux ma part. D'ailleurs cette victoire... hum !... où donc est-elle ? Est-ce donc douze mille cadavres gisant encore dans la neige, et tombés là pour vous , afin de vous conserver ce champ

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de bataille l'objet de vos vœux , et devenu un cbamp d'borreur infernal dès que l'on reconnaît sur les cadavres mutilés l'uniforme français... et me dénier à moi , à moi Lannes , la justice qui m'est due ! !

Cette scène fut entendue de plusieurs personnes, mais pas aussi distinctement que je viens de la transcrire. Ce fut plus tard, au retour de l'armée , l'un de nos amis communs, à Lannes et à nous, qui me redit toute cette scène, pendant laquelle l'empereur fut calme en apparence, mais qui produisit un effet terrible sur lui, malgré l'attachement qu'il portait à Lannes. Celui-ci eut l'imprudence de nommer Augereau dans l'explosion de sa colère. Il n'était pas aussi préservé que l'était le maréchal Lannes par sa gloire et les services qu'il pouvait rendre à la patrie. Augereau est une de ces réputations militaires problématiques qui se sont établies sur de la bravoure : cela ne suffit pas. On peut vaillamment donner un coup de sabre, et ne rien entendre à les empêcher d'arriver à votre tète. Augereau avec ses manières vulgaires, son ignorance profonde, n'avait pour lui que le 18 fructidor et le pont d'Arcole, encore exécutés d'après les ordres et les avis du général en chef de l'armée

d'Italie, qui, à cette époque, comprenait que la réémigration des émigrés était le seul moyen d'empêcher une contre-révolution qui eût inondé la France de sang , comme le disait un émigré à M. l'abbé de Pradt dans une lettre citée par M. Thibaudeau dans ses beaux Mémoires... Augereau avait de l'audace; il avait une grossièreté dans la parole qui éloignait de lui jusqu'aux soldats, qui aiment à retrouver dans le chef qui les conduit une autre apparence que la leur ; et Napoléon avait cette opinion à un tel degré de force, qu'il regardait cela comme une obligation dans un chef.

« Le soldat ne considère, disait l'empereur, ni la force physique , ni même beaucoup la bravoure extraordinaire, pourvu que son chef ne soit pas poltron ; mais ce qu'il veut en lui, ce qui lui donne confiance, c'est la certitude que son général , son colonel, son capitaine, enfin celui sous lequel il marche , est savant, et assez savant pour connaître tout ce qui peut lui arriver, et le prévoir en le combattant. »

J'ai entendu l'empereur émettre cette opinion bien des fois , entre autres pour Augereau à propos d'une histoire qui était arrivée à Junot avec le général aux rudes façons , chez le prince Kourakin, à un bal que donnait celui-ci. Quoiqu'on n'aime pas à anticiper sur les temps,

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comme nous parlons d'Augereau , je placerai son mot ici, et il y trouvera sa case.

Nous étions au bal chez l'ambassadeur de Russie. Je dansais, et Junot attendait que j'eusse fini ma contredanse pour partir. Il était habituellement fort dormeur; mais jamais il ne m'a dit une seule fois : Je veux m'en aller, et tu vas me suivre. Il était d'une bonté parfaite, et jamais je n'ai eu même dans ma mère une complaisance plus entière pour attendre mon bon plaisir pour sortir d'un bal, eùt-il été cinq heures du matin ; seulement il bâillait, et en vérité pour cela il aurait fallu que je fusse de bien méchante humeur pour m'en fâcher.

Le jour du bal du prince Kourakin il bâillait donc tout en regardant voltiger nos jeunes têtes couronnées de fleurs, et il lui semblait plus convenable au sommeil qui le pressait qu'elles fussent en bonnet de nuit... mais, comme je l'ai dit, il supportait son rôle de mari à merveille... Augereau n'était pas si patient; il s'approche de Junot, et lui dit, en ouvrant une énorme bouche, de l'une à l'autre oreille , dans laquelle descendait son nez de faucon :

— Eh bien ! luron , qu'est-ce que tu fais dfonc là?... Est-ce que tu attendras long-temps la bour geoise?

Junot , qui connaissait son jargon , ne fut pas étonné de l'éloquence du frère d'armes1, et il lui répondit tranquillement en bâillant, mais en étouffant le bâillement (cela se peut faire très poliment):

— Ma femme danse. J'espère qu'elle n'acceptera pas d'autre engagement Au reste, il n'est

pas bien tard.

Il tira sa montre : il n'était pas encore une heure.

— Diable! lui dit Augereau,tu as là une fameuse toquante. Mais tu as toujours été un muscadin, toi. A l'armée d'Italie tu étais doré comme un calice; et puis tu ne voulais pas fumer. Ce n'est pas que je ne sois aussi bien élégant, moi ; tiens , regarde-moi donc.

Junot le regarda alors pour la première fois , car c'était bien assez de l'entendre, et vit, en effet, que le frère d'armes avait fait faire un habit et tout le costume en suivant l'ordonnance. Mais, comme de raison, sans consulter d'autre goût que celui de son tailleur, et comme l'artiste aux jambes croisées ne demandait pas mieux que de mettre de la dorure partout, il n'y avait pas man-

1 Augereau avait fort l'habitude d'appeler ainsi les généraux qu'il avait connus à l'armée d'Italie.

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que. En conséquence , il avait fait à Augereau un habit de velours bleu , brodé sur toutes les tailles, joignant à cela une culotte de satin blanc dont les jarretières étaient également brodées en or. Cette richesse de mauvais goût avec cette figure si commune , et cette coiffure de sergent avec cette énorme queue pommadée et poudrée, tout cet ensemble d'un homme si vulgaire avec les insignes de la noblesse , et une volonté manifestée d'être élégant, tout ce luxe faisait mal au cœur. Quant à Junot , il n'en fit que rire.

— Pourquoi ris-tu? lui demanda Augereau d'un air étonné , car il était convaincu qu'il était à merveille, mais le fait est qu'il était fort embarrassé de la surabondance de ses broderies, et qu'il portait son habit comme un paysan endimanché. Junot lui répondit qu'il riait de le voir si doré s lui qui affectait tant de rigorisme républicain.

; — Eh! que veux-tu, mon fils! autre temps autres mœurs, comme dit le proverbe : à la cour il

faut être comme à la cour d'ailleurs, je m'en

tire comme un autre, et puis la fréquenter n'est pas un si mauvais jeu, après tout.

Et il tirait ses manches , s'appuyait sur la hanche, et se carrait en alongeant le pied d'un air fier et content , comme s'il eût été à la tète d'une

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brigade d'infanterie. Il abaissait avec complaisance son regard sur sa jambe assez mal faite, recouverte d'un bas de soie à coins brodés , et sur sa culotte de satin blanc à jarretières brodées d'or, considérant l'habit bleu-clair à revers écartâtes brodés d'argent que portait Junot comme frac de colonel-général , comme étant d'une simplicité dont son mauvais goût ne pouvait comprendre l'élégance. Mais le sommeil fut enfin plus fort que les raisonnemens de Junot, et le plaisir de montrer sa belle toilette. Sa femme valsait, je ne me rappeUe pas si c'était avec M. de Saint- Aldegonde , mais je crois bien que oui.

— Avance ici , dit-il à la maréchale. Et lui jetant plutôt qu'il ne lui mit son schall sur ses épaules, il la poussa devant lui en ajoutant élégamment , et très haut :

— Allons , trime !

Je ne suis pas la seule qui l'aie entendu, et il existe encore aujourd'hui bien des personnes qui en ont gardé le souvenir. Ceci s'est passé en 181 o. Mais je n'ai pas pu résister au désir de raconter cette histoire puisque je parlais d'Augereau.

Nous allions beaucoup chez l'impératrice pendant cet hiver dont l'empereur bravait les frimas à Eylau. Elle avait de profondes inquiétudes, ainsi que je l'ai dit précédemment, et elle aurait

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voulu que Junot fût plus ouvertement prononcé pour le prince Eugène. Elle le lui dit un jour d'une manière si claire qu'il ne put s'empêcher de m'en parler à son retour des Tuileries.

— En vérité , on me donnerait, sans que je le voulusse, l'attitude d'un conspirateur, me dit-il. Que puis-je faire dans cette circonstance? Je ne vois de possibilité de prendre une résolution que dans le cas d'un malheur, d'une catastrophe à laquelle je ne veux pas songer seulement. Et en admettant qu'une telle infortune frappe la France , le roi de INapIes est là; puis le prince Louis et ses enfans. Je ne sortirai jjîmais de cette ligne tracée par l'empereur lui-même.

— Et Murât ? lui dis-je en le regardant fixement, car déjà j'étais avertie par mes propres yeux des projets de la grande-duchesse de Berg. Mais Junot n'était pas alors ce qu'il fut depuis.

— Murât... me dit-il, Murât, empereur des Français!... Allons donc!... Et pourquoi ne pas donner la couronne, alors, à Masséna.. . à Lannes. .. à Oudinot?... Pardieuî si Ton veut delà bravoure, tous les généraux de l'armée sont braves comme la lame de leur sabre; et Murât, quoiqu'il soit aussi vaillant que tous ceux que je viens de nommer et beaucoup d'autres, ne l'emporte en rien sur eux. Il a au contraire un orgueil et

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une jactance qui ne le font pas aimer dans l'armée. Sa dernière sottise de l'uniforme l'a dépopularisé entièrement.

Junot avait raison; Murât était bien moins aimé dans les rangs français que le prince Eugène, dont la simplicité et la bonté étaient appréciées du soldat comme du maréchal de France. Quant à l'affaire de la livrée uniforme , Murât avait en cela montré son peu d'esprit. Il avait voulu contraindre ses aides-de-camp à porter un uniforme qui n'était, au fait, que sa livrée amarante , et blanc et or... Plus tard, àNaples, il eut gain de cause parce qu'il était dans son royaume; mais en Pologne, plusieurs officiers de son état-major, à la tète desquels était M. de Flahaut, se révoltèrent contre une mesure qui leur présentait une idée désagréable et presque repoussante. M. de Flahaut, qui alors était un fort joli jeune garçon, quoi qu'en dît l'empereur, qui ne pouvait pas le souffrir, M. de Flahaut , qui chantait comme un troubadour du temps du bon roi René, voulait bien même faire le troubadour tout-à-fait, et porter les couleurs de la grandeduchesse de Berg, ce qu'on dit qu'il aurait fait volontiers; mais il ne voulait pas porter ces mêmes couleurs de la façon que le prétendait son généra!; il y eut à cette occasion une sorte de

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mouvement insurrectionnel dans l'état-majordu grand-duc de Berg. Le résultat fut que M. de Fiahaut ne porta pas les couleurs du grand-duc... ne porta plus celles de la grande-duchesse, et passa dans le bel état-major du prince de Neufchâtel...