A MES E\EA\TS

que je passe souvent sous silence ou ne fais qn’indiquer des faits, des actions ou des personnes qui mériteraient à tous égards des éloges. Mon cœur ne sera satisfait que si d'autres, mieux instruits, leur rendent la justice qui leur est duc. Je n'ai pu bien savoir que ce qui regardait mes parents et mes amis : je me suis donc bornée à rapporter, avec une exacte vérité, tout ce dont je conserve le souvenir, et suivant les impressions que j'en ai reçues dans le temps.

Mon ouvrage achevé, j'ai eu occasion de le faire lire à quelques personnes de notre armée , en qui j'ai confiance ; elles ont relevé des erreurs, ajouté des faits qui pouvaient entrer dans mon cadre. Il fallait donc rédiger l'ouvrage pour insérer ces notes dans le texte, qui d'ailleurs était surchargé de détails inutiles , et dont le style était parfois dilfos et incorrect Je l'ai confié à M. Prosper de Barante. Son amitié l'a fait consentir à se charger de le corriger, en y conservant la grande simplicité qui seule convient à la vérité. La description du pays, dans le cinquième chapitre, est toute de lui.

IK)\\ISSA\ DF, I.A ROCHFJA0nîl.EIN.

Cp l" ooiU 181 1.

WiUT-PROPOS.

Je n'ui point voulu Tairo un livre, cl n'ui jamais sonyc à être un auteur, aussi j’ai besoin de dire comment j’ai été conduite à faire imprimer mes Mémoires.

Ce fut pendant lès tristes loisirs de mon second exil en Espa,<(ne que je commençai à écrire les souvenirs de l’époque, encore récente, où j’avais vu et éprouvé tant de malheurs. Je m’animais en les racontant; ma plume courait rapidement, puis je restais fatijjuéc et oppressée sous une douleur que j’avais ainsi ravivée. Je passais quelquefois des semaines entières sans avoir le courage de reprendre cette lAclie. Je ne pouvais même me décider à relire ce que j’avais écrit.

J’avais conduit mon récit jusqu’au passage de la Loire. Plusieurs années après, sur les instances de M. de la Rochejaqiielein , je continuai mes Mémoires ; j’en fis faire une copie que je corrigeai et que je fis lire fort secrètement à trois ou quatre Vendéens, nos amis intimes, qui écrivirent plusieurs notes en marge.

Vers ce moment-là, M. de la Rochejaquelein fit connaissance avec M. de Barantc, qui venait d’être nommé sous-préfet de Bressuire. J’ai raconté, dans le Supplément à mes Mémoires, quelle fut son administration, quels

A\T-l>ROI’OS

bons souvenirs il a laissés dans la V endée, et conimcnl il nous inspira une amitié et une conliancc qui depuis n’ont jamais été altérées par le temps ni par les circonstances. Je lui donnai ù lire mes Mémoires. Mon mari désirait beaucoup qu’ils fussent mis en ordre, et rédigés avec soin et correction. M. de Barante s’était sincèrement intéressé au récit de nos malheurs, au dévouement et au courage des parents et des amis que nous pleurions ; il aimait le caractère doux , indépendant et ferme des paysans de notre Bocage; je ne pouvais mieux faire que de lui confier le travail dont il offrait de se charger. Lorsque mes Mémoires eurent ainsi reçu une sorte de rédaction nouvelle, je voulus d’abord qu’ils ne fussent communiqués à personne. Cependant, M. de la Roebejaquelein, qui attachait plus de prix que moi ù ce témoignage précieux pour nos familles, nos compagnons et nos sentiments, me pressa de ne pas exiger une discrétion absolue, et de laisser M. de Barante les lire à quelquesuns de ses amis et des nétres. Il les lut d'abord à Genève, chez son père : madame de Staël et un très-petit nombre de personnes assistaient à cette lecture; puis, à Paris, ils furent, avec l’autorisation de M. de la Rocliejaquelcin , montrés à MM. Mathieu de Montmorency et Adrien de Laval. De lecture en lecture, on commença à en parler : des personnes de ma famille m’en écrivirent, supposant que ces Mémoires, qu’ils ne connaissaient pas, étaient' apocryphes. M. de Barante, à qui je parlai, dans mes lettres, du cha,grin que me faisait cette publicité, et de la crainte où j’étais qu’elle n’altirAt sur nous des persécutions, cessa toute lecture; ensuite on me Cf savoir, d’après un bruit qui courait à Paris, que VI. de Talleyrand ayant eu le manuscrit à sa disposition pendant vingt-

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Al T-l>K()l'OS

quatre heures, l’avait fait copier, et iiKÎinc avait porté cette copie à Mapoléon. Je restai inquiète et troublée: je tremblais que la police impériale ne fît imprimer 4iics Mémoires on y faisant des changements : par précaution , une démarche fut faite à la direction de la librairie pour protester contre toute publication. J’appris que plusieurs copies avaient été failés, soit entièrement, soit par extraits, mais sans que ce fût la faute de M. de Barante.

Lorsque le roi revint, en 181 i, j’étais à Bordeaux : les circonstances étaient entièrement dilférentcs ; toutefois elles me donnaient encore plus la crainte de voir mon manuscrit imprimé. L’administration n’avait plus le droit, comme auparavant, de s’y opposer; ma mère, qui était à Paris, s’en inquiétait encore plus que moi. Elle me demanda de faire moi-mémc,'au plus tôt, cette publication. J’avais revu mes Mémoires avec soin. J’abrégeai ou je retranchai plusieurs passages des premiers chapitres, qui contenaient des détails relatifs au temps de ma première jeunesse, et sans aucun rapport à la Vendée, et des trois premiers chapitres je n’en fis qu’un. Je corrigeai les épreuves. Elles passèrent aussi sous les yeux de M. de Barante. Depuis lors, le livre a eu cinq autres éditions ; la cinquième et la sixième sont les seules qui aient subi quelques changements.

J’avais fait mettre en tète de la première : Ecrite par elle-même et rédigée par M. le baron, de Barante. Il a fait retrancher son nom des éditions suivantes; mais, en parlant de scs ouvrages, les journaux et les biographies ont souvent dit quil était auteur de mes Mémoires.- Quelques personnes m’ont engagée à réclamer : je ne l’ai pas voulu ; il eût .semblé que je cherchais à diminuer la part qu’il a prise dans une rédaelion'dont il avait bien

A\ AXT-PROPOS

vuulu SC cliurjjer. iU. de Beaucliamp , qui avait vu, lu^ine avant M. de Buvante , les Mi^niuires que j’avais écrits, a imprimé quelque port que le Supplément seul est de M. de Bavante. Au contraire , il n'y a pour ainsi dire pris aucune part ; je l’ai écrit à la hAtc , à Bordeaux ; il l'a revu, mais il y a fait à peine quelques corrections. La gloire litlérairç de mon excellent ami a trop de titres pour que mes Mémoires poissent y conlribner.

Le Supplément a peu d'intérél ; il manque de détails : c'est un résumé et non pas un récit. Les événements qui y sont indiqués étaient alors trop récents pour pouvoir être librement racontés et appréciés, par moi surtout, qui avais tant souflcrt .ct senti si cruellement les malheurs que l'anarchie et le despotisme avaient l'ait subir à ma famille. J’espérais alors qu'après tant d’iiifortuncs des jours heureux m’étaient réservés.

M. de la Rochcjaquelein venait d'étre nommé par le roi maréchal de camp commandant de la compagnie des grenadiers à cheval de sa maison. Il y avait appelé comme .officiers des émigrés , des Vendéens et de hraves officiers de l’armée impériale. Iæs grenadiers avaient presque tous servi dans la garde de l’empereur. Je me plaisais à vivre entourée de cette famille militaire , et j’étais lîére de les entendre appeler les grenadiers de la liochejagiielein. Mon mari exerçait sur eux nne autorité toute paternelle. Leur fidélité , au 20 mars, répondit à sa confiance. J’avais avec moi nies huit enfants , dont l’afné n'avait pas douze uns. Je les voyais avec joie entrer dans la vie sous la protection de leur nom, que l’on me disait aimé dans toutes les ' opinions et dans tous les partis.

Je ne me sens pas le courage de raconter la nouvclic sérié de malheurs qui larda si peu à commencer pour

AVA\T-l'ROPOS.

inoi. Les Cciil-Jours arrivèrent ; je devins' veuve une seconde luis sur les champs de bataille de la Vendée, le 4 juin 1815. Depuis ce iiioincnt fatal, j'ai vécu dans le deuil J'ai perdu plusieurs de mes cnranis; ceux qui me restent ont éprouvé aussi des pertes cruelles. Mon second fils est tombé sous les murs de Lisbonne, en combattant pour la légitimité. J’ai fermé les yeux de mon incomparable mère. J'aurai passé ma vie dans les larmes ; je suis aveugle , je n’ai plus de force pour dicter le récit de mes dernières douleurs.

Mes Mémoires sont augmentés, outre les deux chapitres rétablis d'après mon premier manuscrit , d'un choix d'anecdotes éparses que j’avais écrites comme souvenirs et qui m’avaient paru peu intéressantes ; quelques personnes en ayant jugé autrement, j’ai consenti à les intercaler dans l’édition précédente.

Je m’étais bornée à la stricte relation de ce qui s’est passé à Bordeaux le 12 mars et auparavant ; mais plus de trente années s’étant écoulées depuis , j'y ai ajouté beaucoup de détails qu’il n’edt pas été convenable de publier alors.

HEMÜIRKS

DK MADAME LA MARQUSK

DK I.A ROCHEJAQUELKIM.

CHAPJTKI': l>KHUIi:il

Ik'piiis nia naisi>aria' jusqu'aux étals généraux.

Je suis n^e à Versailles le 25 octobre 1772, fille unique du marquis de Doiiiiissan, gcniilhommc d'Iiunncur de KIonsieuh, plus lard Louis XVIII, et de Maric-Franfoisc de Durforl de Civrac. Mon grand-père, le duc de Cirrac, après avoir clé ambassadeur à Venise et à Xaples, fut envoyé à Vienne pour traiter, conclure et faire célébrer le mariage du Dauphin avec la malbcureuse Marie- Anloinelle. Il était cbevalier d'honneur de Madame Victoire et cordon bleu ; ma grand’mère était dame d'honneur de cette princesse ; ils avaient eu quatre enfants : le duc de Lorge, dont la femme était dame d'honneur de la comtesse d'Artois ; la marquise de Donnissan , ma mère , dame d'atour de Madame Victoire (les bontés de celte princesse, j'ose presque dire son amitié, l’avaient rendue 1a protectrice de toute ma famille; j’ai l’honneur d’étre

\m:m()ikks

sa nilculc et celle de Lunis XVIII); la marquise de Lescurc, qui était morte en couches de sou fds unique, six ans avant ma naissance; et cniln la comtesse do Cliastcliux, dame pour accompagner Madame V'ictoire, et depuis sa dame d'honneur.

Ma mère m’adorait. J’étais pour ainsi dire l’enfant unique de tous mes parents : mes cousins, plus Agés que moi, étaient au collège; ma tante de Chaslellux ayant perdu ses quatre premiers enfants, on avait exigé que les autres fussent élevés à la campagne. X'ous vivions tous dans le château do Versailles, chez ma grand’mère, femme remplie de vertus, d’e.sprilcl de grâces. Le charme de sa société et de celle de ses enfants, l’union qui régnait dans la famille, sa position à la cour, attiraient chez elle tout ce qui venait à Versailles de plus distingué. Les mardis, jour où le corps diplomatique était reçu par le roi , son salon était rempli d’anihas.sadeurs et d’étrangers. Le roi et lu famille royale soiipaient ensemble dans leur intérieur ; après que le roi s'étail retiré , XladamC Victoire venait achever toutes ses soirées chez ma grand’nière ; par sa bonté et par sa simplicité, cette excellente princesse s’elforçait de faire oul>lier son rang.

G’est ainsi que s’écoulèrent mes seize premières années : j’ai voulu les raconter, pour que le contraste des événements de ma vie fût plus frappant. J’ai été témoin de toutes les magnificences, de toutes les fêtes de la cour; j’ai été élevée au milieu du luxe et des grandeurs ; j’ai connu chez ma grand’mère toutes les personnes distinguées par leur rang et leur réputation, princes, ministres, ambassadeurs, étrangers illustres, même le roi do Suède; mais en général toutes ces choses ne m’ont laissé qu’un souvenir confus. Klles ne me parai.ssaient ni remarquables ni

DK M- I.A JIARQIISE DK I.A R(X;!IFJAQIEI,KI\. Il

rxiraordinaires, plies entraient dans les lialiiludes journalières do monde au milieu duquel je vivais.

Je me rappelle cependant une circonstance qui me frappa vivement, (i'esi l'arrcslalion du cardinal de Rohan y il venait assez souvent chez ma grand'mèrc. Un jour, j'avais alors neuf ans, j’allais partir pour dîner à la campagne; on vint dire à ma mère qu’un garde du corps était en sentinelle a la porte de AI. le cardinal, et que deux exempts des gardes le ramenaient de chez le roi , oîi il avait été arrêté. Ala mère, surprise, ne pouvait croire à celte arrestation. Je sortis, et, en passant dans la galerie de la chapelle, où il demeurait, ainsi que ma grand’mère, je vis arriver le cardinal, précédé de deux domestiques et marchant entre deux exempts des gardes du corps. Il se rendait à son appartement, et de là à la Bastille ; il saluait d’un air calme et nohie la foule curieuse qui était accourue sur son pas.sage. Comme il me donnait souvent du bonbon, je m’enfuis en pleurant.

Autrefois les tableaux nouveaux étaient exposés au Louvre tous les deux ans , dans le grand salon seiilcmcnL Un jour, ma grand’mère fit demander qu’on l’y laissât entrer à une heure où il n’y aurait personne : j’avais alors dix ou onze ans ; elle me mena avec elle. A peine fûmesnous arrivées, que les deux battants. s'ouvrirent, et nous vîmes entrer les trois petits princes d’Orléans et leur seeur, AIsdkuoiskllr , conduits par madame de Genlis, à la fois leur gouverneur et leur gouvernante ; puis venait tout le cortège princier. Afa grand’mère dit aux personnes qu’elle avait amenées : — üh ! quel bonheur I il y a des siècles que je n’ai rencontré madame de Genlis. — Elles s’avancèrent tout de suite l’une vers l’autre. Elles s’étaient heauenup connues ; mais ma grand’mère avait depuis

longipmps cessé de la voir. Pour moi, j'élais dans l’cnchanlcinonl de considérer de près celle dont je lisais les ouvrages pour les enfants, don! je jouais les peliles pièces; j’avais entendu tant cliucliotcr en parlant d'elle et vu sourire si souvent, que tout cela piquait ma curiosité : aussi la scène que je vais raconter m'est pn-sente comme si elle s’était passée hier.

Madame de Gcniis était mise très-simplement, en couleur sombre) je crois môme. être sûre que le capuchon de son mantclct noir était sur sa tôle. Elle me parut maigre et brune; sa physionomie était délicieuse, sa bouche, ses dents cl ses yeux ravissants; elle avait l’air si aimable, si doux, si séduisant et si spirituel!!! Les petits princes étaient bien smgulicrs pour ce Icmps-là, car ils étaient coilfés comme de petits .Anglais, les cheveux tond>ant bouclés sur les épaules et sans poudre, chose fort étrange à celle époque. Tandis que leurs sous-gouverneurs et les peintres leur expliquaient les tableaux, ma grand'mère et madame de Genlis se faisaient millo compliments aimables. Celle-ci lui présenta sa flile, depuis madame de Valence. Elle avait quatorze ans, était forte et belle. Ma grand’mtVe vit ,i côté d’elle une charmante petite fille de sept ans. Elle lui dit : « Vous n’avez que deux filles (l’atnéc, madame de Lau'oestine, était déjà mariée) : quelle est donc cette ravissante créature?» n Ohl répondit madame de Genlis à demi-voix, mais je l’entendis, c’est une histoire bien touchante, bien intéressante, que celle de cette petite ; je ne puis vous la raconter en ce moment. » Elle ajouta : <• Vois nk voyez riex ENCORE, vous ALLEZ JtIHiR DE CETTE FICI'RE-LA! " Puis élevant

la voix : a PAufiLA, FAITES HÉLOÏSE I » Aussitôt Puméla (Vte son peigne; ses beaux cbevrux sans poudre tombent en

DE \l" l./\ MARQUISE DK I.A ROCHEJAQI E1,EI\. IH

longues boucles; elle se précipite un genou en terre-, lève les yeux au ciel, ainsi qu'un de scs bras, et sa figure exprime une extase passionnée. Paméla reste en atliludeniü Pendant ce temps, madame de (îcniis paraît ravie, fait des signes, des remarques à ma grand’ tnère, qui lui fait des compliments sur la beauté et la grâce de sa jeune élève. Pour moi. Je restai stupéfaite par instinct et sans rien comprendre. Ma grand’mère s’en fut bien vile pour n're de cette rencontre. Huit jours durant, elle en faisait le récit à ceux qui venaient la voir; c’étaient des plaisanteries continuelles sur la bonne éducation qu’on donnait à Paméla! II Tous ces chuchotements, et l’expression passionnée de la nouvelle Héloïse, dont je n’avais jamais en l’idée, m’ont fait une impression qui dore encore. Je n’ai pas rencontré depuis mesdames de (Jenlis, de Valence ni Paméla.

Quoique je fusse très-gâtée, en ce sens qu’on cherchait toujours à me faire plaisir, et qu’on me laissait me livrer a ma gaieté et à ma vivacité naturelles, jamais jeune personne n’a été aussi surveillée que moi. Ma gouvernante, mademoiselle Trczcl, était remplie d’esprit et de sagesse; elle ne me quittait que lorsque j'étab avec ma mère.- Je puis dire avec Vérité que je n’ai jamais dit une parole qui n’ait été entendue, écoutée; un mot qui n’ait été dit tout haut; écrit ou lu une ligne qui n’ait été vue.

J’étais liée avec plusieurs enfants de mon âge, surtout avec mesdemoiselles de Scrent, mes amies intimes. Nous 'passions pour ainsi dire notre vie ensemble. Elles étaient filles du duc de Scrent, gouverneur des enfants de M. le comte d'Artois. Je voyais sans cesse les jeunes princes à la camp.igne, nous partagions leurs jeux.

En 1785, j'allai avec nia mère aux eaux de Vicli{ et au château de Louvois; — Elle avait suivi Mksdaues.

Je venais d'avoir treize ans; ma grand'mère était atteinte d'une maladie mortelle qui durait-déjà depuis plusieurs années. Mon mariage fut arrêté avec le fds du comte de Montmnrin, qui revenait alors de son ambassade d'Espagne. Il était cordon bleu , avait la promesse du titre de duc, jouissait de cinquante mille l'rancs de rente, sans compter scs places, et avait les plus grandes espérances. Son fils était âgé de quatorze ans; il fut décidé que nous nous marierions deux ans après.

Cependant j’avais été destinée, dans ma première enfance, à épouser M. de Lescure, mon cousin germain, que j'aimais tendrement. Il avait eu dès l'âge de cinq ans pour gouverneur le père du Theil, ex-jésuite. Ce savant ecclésiastique lui inspira cet amour de la religion et de l'élude qu’il possédait à un si haut degré. Je me rappelle le bonheur qu’ils éprouvèrent tous deux en se revoyant pour la première fois à Paris en 1792. Ce saint prêtre venait souvent visiter son pieux élève, \ouslui représentâmes vainement qu’il avait tort de garder son babil ecclésiastique; il nous dit qu’il aimait mieux mourir que de le quitter. Ih a été massacré aux Carmes.

Le père du Tbcil avait été remjdacé par Al. Thomassin, qui resta avec M. de Lescure jusqu’à son entrée à l’Ecole militaire de Paris, à l’âge de treize ans. M. Thomassin avait eu plusieurs états; il avait été aussi militaire. Cétait un homme de beaucoup d’esprit cl de science, mais très-vicieux. Il avait eu l’art de cacher si bien sa mauvaise conduite, qu’il s’était fait recommander par des gens fort rcspeetahles, et Al. de Lescure lui. a toujours rendu la justice de. dire qu’il ne lui avait jamais donné

I)E M- U MARQUSE DE LA KOCHEJAQLELEIX. If.

quo do bons exemples. M. de Lescure avait été ensuite à l'Ecole militaire, et on était sorti à Tége de seize ans. Parmi les jeunes gens de son Age, i] n'y en avait point 'de plus instruit, de plus vertueux, de plus parfait. Il était en même temps si modeste, qu'il se trouvait eorame honteux de son propre mérite, et s'étudiait avec soin a le cacher. Timide et gauche même à l'excès, cela l'empêchait de paraître agréable , quoiqu'il fût trèsrbien de taille et de figure. Il était né avec des passions fort vives, et cependant, au. milieu de l'exemple général, ayant sous les yeux celui d'un père très-léger dans scs mœurs, il se distinguait par la vie la plus sainte et la plus austère. Sa grande dévotion le préservait de ta contagion et l'isolait au milieu de la cour et du monde. L'habitude de résister sans relâche à ses penchants et aux séductions extérieuresl'avait rendu sauvage; ses idées étaient- fortement arrêtées dans son esprit, et quelquefois il s'y montrait attaché avec obstination, mais toujours par un motif secret de conscience. Néanmoins il se distinguait par une douceur parfaite. Jamais il n'a eu de colère ni de brusquerie; son humeur était toujours égale et son sang-froid inaltérable; il passait spn fempsà prier, à lire, à étudier par goât et . non par vanité ; car il ne cherchait pas à montrer ce qn'il savait. J'en veux citer deux exemples.

Un jour,' il était chez la duchesse de Civrac, notre grand'mère, et, suivant Son habitude, au lieu de se mêler à la conversation, il avait pris un livre.. Elle lui en fit le reproche, disant que puisque le livre était si intéressant. il n'avait qu’à le lire tout haut II obéit, en lisant -fort vite, comme à son ordinaire. Au bout d’une demi-heure, quelqu'un -s'étant approché de lui, s'écria : «Mais c'est de l'anglais! comment ne le disiez-vous pas?»

IL répondit d'un »ir déronrrrlé : «.Ma buniip niainan m< sait pas l’anijlais, il fallait bien que je lusse en français. » Muiisiei;r, depuis Louis XVIII , .était- un des botnines les plus instruits, surtout pour les lanjjues; après les heures de cour, il aimait souvent à parler littérature avee ceux des eourlisans qui avaient comme lui le godt Je l'étude. Un jour, le comte de Montesquiou; qui était de sa maison, arriva pour dîner chez ma grand’mérc. Il avait à la main un volume d’Horaee. Il dit qu’il sortait de chez Mo.vsievr; que lui et d’autres avaient voulu expliquer une ode très-difficile, et qu’ils n’avaient jamais pu rendre avec précision le véritahic sens d’un passade : Hs l’entendaient hieiij mais trouvaient toujours qu'il y avait quelque chose d’incomplet dans leur traduction. M. de Montesquiou disait qu’il voulait porter cette ode partout avec lui , jusqu’à ce qu’il eût trouvé toute la véritahic pensée du poêle. Il y avait hcaucoiip de monde Chez ma jjrand'mèrc, cbacnn se récusa. Alors elle «lit à M. de Montesquiou : U Tenez, savez-vous qni il laut consulter? Mon petit-fils. <• (M. 'de Lcscurc avait alors seize ans, il sortait de l’Ecole militaire.) On l’appelle; il était à la fenêtre, bien embarrassé, et tournant le dos à tout le monde. Il s’avance en assurant qu'il y a bien lonr|;tcmps qu’il n’a lu de latin, qu’il est incapable d’expliquer Horace, a Essayez, je le veux, dit ma granfTmère ; il sera tr«''s-simple que vous ne réussissiez pas. a II prend le livre, lit l’ode en françois d’un bout à l’autre, très-rite, et saisit li« passage sans hésiter. M. de Montesquiou lui saule au cou, coimt chez XfoxsitL'U, et M. de Lescure, bien rouge, bien honteux, retourne à la fenêtre, disant enlre-ses dents : « C’eSt un pur ha.sard, je suis très-mal le latin. »

Il pussédail t'-gulemènt bien l’allenumd et l’italien , était

I)E M- I.A MAUyi ISK ItK I.A KOCIIEJA^I EI.El.V.

InH-forl PII liisloiro p1 pii <{po<}r.'i|iliio, pxcellait dans Ips niallipinaliqups, et dp|>iiis sp livra ppiulaiit plusieurs aiiiipps h l'i'ludc npprorondie des rurtifîcalions et de la tacli(|up.

Son père plail an fond un expelleiU lioniine; nialheurpusement il sVlait livré au liiipr(ina<[c et au jeu. Il avait pour compagnon de ses plaisirs M. Tlinniassin, l’aneien gouverneur de son fils, qu’il avait gardé coninie secrétaire; mais CO fils avait qiiel(|ue chose de si grave et de si doux, qu’au lieu d’essayer de l’entraîner dans leurs désordres, ils venaient lui avouer leurs fautes et chercher auprès de lui des conseils et des consolations. Malgré ce changement de rùle, M. de Lescure conserva toujours a son père un respectueux amour.

Mon oncle mourut à Ermenonville; mon cousin avait alors dix-huit ans. L’ahhé Barruel raconte sa mort avec des circonstances terribles, en le nommant par erreur le chevalier do Lescure. Je sais peu de chose à cet égard, mais J’ai tout lieu de croire qu’il y a eu du my stère dans cctie mort et dans ce séjour à Ermenonville. Quant à mon mari , il n’a répondu qu’une ou deux fois et en quelques mots à mes questions, et Je me suis gardée de les renouveler, voyant combien cela lui était pénible. Mon oncle, depuis mon heau-père, est mort maréchal de camp en 1785, à ErmenOiivilIc, à trente-sept ou trente-huit ans. Son père, qui était un des menins de M. le Dauphin, père de Louis XVI, avait épousé, à vingt-cinq ans, .Agalhe-tieneviève de Saiivestre, dont le frère venait d’être tué à la bataille de Fonteiioy; scs deux sœurs aînées s’étaient faites religieuses, malgré leur mère. La dernière avait la même vocation; la mort de son frère la décida à y renoncer, afin que sa mère ne restiU pas sans enfants.

IK

Le comte de Lescure nommé cofonel d’un régiment de dragons alors en Italie, partit un mois après son mariage, traversa très-difficilement les Alpes, couvertes de neige, et arriva la veille de la bataille de Plaisance. Il y fut blessé, et ne voulut jamais quitter le champ de bataille; il était le seul colonel de dragons présent, et les commandait tous, u Ma situation est trop belle, dit-il, à. , mon âge, pour me retirer.» Blessé une seconde fois, un boulet de canon lui fracassa la tête dans les bras des dragons qui l’emportaient La comtesse de Lcscure, restée, grosse, était une femme d’une profonde piété; elle consacra ses jours à sa mère et à son fils , le marquis de Les-~ cure. Celui-ci fut traité avec beaucoup de faveur, à cause de son père; il s’était marié à dix-sept ans, avec Jeanne de Durfort de Civrac, sœur de ma mère. Madame de Lcscurc mourut en couches, laissant un fils que. j’ai épousé; l’amour que lui portait son mari était si violent, qu’il faillit lui-mémc succomber à sa douleur.

A vingt-trois ans, mon oncle, par obéissance pour sa mère , s’était marié en secondes noces avec mademoiselle de Sommièvre. Il en eut une fille qui mourut en naissant; sa femme resta quatre ans dans un état cruel, et mourut elle-même avec un courage et une piété au-dessus de tout éloge. Elle adorait son mari, qui, sans l’aimer, lui a toujours témoigné beaucoup d’affection. Mon oncle était doux, bon, gai, très-brave, ce qu’on appelle dans le. monde un homme rempli d’honneur; mais il se livrait avec fureur à tous les amusements, à tous les plaisirs.

Tout le monde l’aimait, parce qu’il avait le caractère le plus aimable; il ne comptait pour rien ni la peine ni la dépense.

Il était épris de madaiiie la baronne de PI**'; ce fut

I>K \l“* I.A AIAKQUSK 1»K l,A KOOlEJAyi EI.EIX lu

pHo qui IViitraîiiu à EnncMiunvilIc. Il y passa iiabitucllement les derni<^res années de sa vie, au milieu de toutes les folies qui ont attaché des souvenirs si singuliers à çc séjour. Mon heau-pèrc était d’une telle légèreté, que tout lui paraissait des plaisanteries. Quand il tomba malade, il écrivit à son fils de venir le soigner; il fallait qu'il se sentit alors bien dangereusement nllcinl. Il resta quarante jours entre la vie cl la mort, transpirant sans cesse, d'une faiblesse extrême, et pourtant sans Gèvre; il témoignait à son fils une grande impatience de quitter Ermenonville , et lui disait qu'il n’y retournerait jamais. M. de Lescurc ne s'éloignait de son père que pour aller dincr avec les habitants du chlleau, et rester par politesse une demi-heure environ au salon. Deux choses l’avaient frappé dans celle étrange société, c’était d’abord les propos les plus lestes, auxquels prenait part M. de 1*1’’***, qui avait là scs trois filles non mariées, lesquelles répondaient sur le même ton, et puis que, parfois, tout à coup celte société si folle s’asseyait avec l’air du plus profond recueillement autour d’un des membres, qui prenait la Bible et en faisait la lecture. A leur maintien, on les eût pris pour une assemblée de moines. Dès que le livre était fermé , les propos lestes et les rires indécents recommençaient.

Mon beau-père se sentant un peu mieux, demanda des chevaux et se fil coiffer, en disant à son fils ; a \ous > resterons un instant seulement au salon pour prendre O congé, n Mais en se levant pour ùter sa poudre, il tomba sur le parquet, et mourut deux minutes après sans prononcer une parole. Voilà tout ce que j’ai su de M. de Lcscure au sujet de la mort de son père.

Périer, son vieux et fidèle valet de chambre, qui fut témoin de l’autopsie qu’on fit de son corps cl entendit

causer les médecins, ii'a jamais cessé de répéter que son maître avait été empoisonné a Ermenonville; qu’il en avait eu des preuves évidentes, cl que d'ailleurs sa maladie était d'un [{eiire inexplicaide. On dit à son lils et au pul)lic qu’on lui avait trouvé un abcès dans les cétes, suite d’un coup qu’il s’était ell'eclivcnient donné contre un arbre en chassant.

La société d'Ermenonville se dispersa sans bruit peu après la mort de mon beau-père; M. de PI***, qui en était le chef, fortement soupçonné d’infamies inconnues, .se retira en Brabant.

Je crois que c’est également Péricr qui a raconté que la veille de la mort de mon onele, M. de PI*** vint le voir et lui demanda de ses nouvelles ; le malade daigna à peine lui répondre. Alors M. de PI'** prit de la tisane, la versa dans une lasse, y mit du sucre, et la tournant avec une cuiller, la lui pré.scnta en disant : u Prençz, cela vous fera du bien. i> Xlon oncle le repou.ssa d'abord d’un air indigné. M. de PI*** |c regarda d’un œil ferme et assuré; mon oncle, sans dire un mot, saisit la lasse avec une expression de colère et de courage, et but sans cesser de fixer M. de PI***. Les yeux de ces deux hommes, arrêtés l’un sur l’autre, avaient quelque chose de terrible.

Le marquis de Lescure laissa, en mourant, 800,000 fr. de dettes. C’était le désordre de ses alfaires qui avait été à mes parents la pen.séc d'un mariage avec son fils. Au lieu de renoncer à la succession de son père, comme chacun le lui conseillait, et de s'en tenir a ses autres biens et aux héritages qu’il attendait, M. de Lescure ne put se faire à l’idée de voir des créanciers se partager tous scs biens paternels, ipii peut-être même no suffiraient pas à couvrir lu totalité de ce qui était dd. Il s’imposa donc, à

I»K \l-’ JIARyilSK 1)E LA Uüaifc’JAOl EU'.IX, 21

<li\-luiil ans, la plus slrictc ('■eoiiomie; il n’oiil pas un <jmU coùleux, pas une fantaisie. Son admirable <;rand'' mère, madame de Lescurc, se condamna aux mi'mcs privations, mais sans rien retranclier de scs nombreuses aumdnes. C’est ainsi qu’il parvint à payer presque en entier les dettes de son père. vingt-cinq ans, il ne lui restait plus que 20O,OtX) francs à acquitter, et il avait l’assurance de plus de 8l),t)IM) francs do rente.

J’aimais M. de Leseure, mais sans m’en douter. Il fut très-facile à ma mère de m’empècber de songer davantage au mariage projetc'. On me dit que M. de Leseure était ruiné, qu’il n’était plus convenable de l’épouser. Ou fit ressortir a mes yeux les ridicules qu’il avait dans le monde. Je l’aimais cependant comme un frère, et jo n’étais heureuse qu’avec lui. Mes idées, au reste, se trouvaient si éloignées de ce mariage, que j’aurais été, je crois, allligée si on in’eiît parlé d’épouser mon cousin, qui était si gauche, qui avait des babils et une coilfure si antiques, et dont on se moquait.

quatorze ans (I78(i| je perdis ma grand’inère. Immédialcmenl après sa mort, nous allémcs passer quelque temps à une maison de campagne nu bas de llelleruc, iiommce Brimborion, que Mssniues nous prêtèrent. Pendant le séjour que nous y fîmes, M. de Monimorin fut nommé ministre des aflaires étrangères.

.Mon grand-père ne survécut pas longtemps à sa femme. Cette nouvelle perle plongea ma mère dans une telle douleur, qu’elle avait chaque jour de longs évanouissements, dont elle ne sortait qu’à la suite de violentes attaques de nerfs. Aucun remède ne pouvait lu soulager. Pour lu distraire, on conseilla à mon père de la faire voyager. Xous partîmes pour lu Suisse; ma mère était liée avec la coin-

MKMUIIU^S

Icssc do Dicsbatli ol louto la l’umillc d’Alliy, fie. I.o voyage que nous y fîmes ressemblant à tous ceux que l’on a décrits, je n’en parlerai pas. D’ailleurs, rien de parlieulier n’csl resté dans ma mémoire. Je me souviens seulement que je vis Cagliostm à Itrientz. Toute la ville était en adoration devant ce singulier personnage. Mon père, qui ne l’avait jamais vu, eut la curiosité d’aller chez lui. Il y mena deux ou trois bommes de notre société, et jé le priai avec tant d’instance qu’il me permit de le suivre. On ne voulait pas d’abord nous laisser entrer, sa porte était interdite à tous les Français. Mon père lui fil dire qu’il était parent de madame de Brivazac , . qui , à Bordeaux, avait professé pour lui un grand enthousiasme, et l’avait logé ainsi que sa femme. A ce titre nous fûmes reçus, et il nous lit dç grandes politesses. Cagliostro était petit de taille, gros et noir; il avait une belle ligure. Il ne portait pas de cravate , et son cou découvert était entouré d’une chemise rabattue et garnie de mousseline, comme en portaient les enfants à cette époque. Madame Cagliostro n’était pas très-jeune; mais sa ligure, assez jolie, était douce cl aimable. Quoiqu’il fût à peine huit heures du matin, elle avait déjà une robe rose et un chapeau à plumes. Dès mon arrivée au salon, elle s’empara de moi, et ne me parla que de musique, si bien que j’entendis seulement ces mots , adressés par Cagliostro à mon père, comme nous nous relirions : u Soyez sûr, monsieur le marquis, que le comte de Cagliostro lâchera toujours de se rendre utile à vos ordres. i>

A Zurich , nous allâmes voii- Lavater. ■ .

Quand nous fûmes revenus de Suisse, ma mère reprit son service auprès de Xladanie Victoire, et moi je rentrai avec plaisir dans mes habitudes. Madame de Monl-

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luorin, ma future belle-mère, venait sans cesse nous voir et me prodiguait des marques d’amitié. J'avais quinze ans; le temps de mon mariage approcbait, M. de Montmorin Gis était reçu habituellement chez ma mère. Il venait avec son frère et son gouverneur; nous prenions ^Ics leçons ensemble, mais sans nous parler, étant tous les deux fort timides. Enfin mon trousseau était fait, mon mariage allait être bientôt célébré, lorsqu’on s’occupa de régler les articles du contrat, dont il n’avait jamais été question d’une manière précise. M. de Alontmorin dit à mes parents : « Je ne dois pas vous cacher que j’ai peut-être des » dettes; je me suis toujours occupé des affaires du roi i> plus que des miennes. J’ai eu des places où tout le » monde s'enrichit, et cependant mes gens d’alfaires pré- » tendent que je me ruine. Je vous les enverrai ; vous » causerez avec eux, vous saurez au juste ma situation, X et par la même occasion je la connaîtrai aussi. »

Or, il se trouva que le désordre et le pillage avaient été portés à un tel point dans la maison de .M. de Montmorin, qu’il comptait plus de dettes que de biens. Madame de Montmorin dit alors qu’elle avait une dot de 200,000 francs dont clic pouvait avantager son Gis; mais on lui apprit qu’elle avait consenti à répondre pour un compte de tailleur qui s'élevait, chose incroyable et ridicule à dire, au chiffre de 180,000 francs. M. de Montmorin, qui était comblé de faveurs et de dignités, qui occupait de grandes places et n’avait que de nobles ambitions, apprit cette ruine avec assez d’indilférencc. Mais ma mère ne voulut pas exposer mon avenir à toutes les vicissitudes de la cour, et le mariage fut rompu sans que les deux familles cessassent de se voir avec beaucoup d’amitié.

Je me rappelle ici des. détails que je tiens de ma mère.

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cl qui concmncnt lo elicvalicr d'Kon. Je, n’ai vu nulle part que l'un ail fait eoniiaîlre les mntirs pour lesquels le roi avait exigé de lui qu’il ne reiînt en France qu’iiaijiilé en reinme.

M. d'Kon ayant parlé, écrit et agi de toutes les l'ayons contre M. de Gucrcliy, ambassadeur à Londres, dont il était secrétaire d’ambassade, ,\l. de (iuereby le fils, son père étant mort, voulait se battre contre le chevalier, à moins que ce ne fût nne femme, comme on en avait répandu le bruit. Alors, pour empêcher le duel , le roi obligea M. d’Kon a s’habiller en femme. J’ai aussi entendu dire à ma mère que ta France l’avait envoyé autrefois en Russie, lorsqu'il était encore très-jeune, et cela comme espion , pour être femme de chambre de l’impératrice Klisabeth. Il avait occupé cetle place pendant trois ans ; et, plusieurs années u|)rès, la Russie ayant eu des soupçons sur cette aventure, la France se trouvait bien aise de soutenir que c’était une femme. Je me souviens de l’avoir vu dans mon enfance à Versailles chez ma grand’mére. Il élait alors l’objet de la curiosité générale, et passait en elfet pour être une femme.

Selon la Biographie unirerselle, ce fut en 1777 qu’il se trouvait à V'ersailles; alors je n’aurais eu que cinq ans, et pourtanl je suis portée à croire que c’était plus lard, car il me semble encore voir celle étrange figure. Il portait utie robe noire avec un grand bonnet qu’on appelait alors une baigneuse; il était affreux sous celle coiffure. Des sourcils noirs et épais ombrageaient ses yeux ardents; nn teint animé, rouge-noir, qui accompagnait ce hideux, visage, son air hardi et lo mouvement de ses brus et de ses jambes, qu’il soulevait en gesticulant, c’était incroyable à voir! Il portail une énorme croix de Saint-Louis. Je me

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rappelle que, devant moi. un autre chevalier de Saint- Louis, maréchal de camp, qui n'avait jamais eu l'occasion de faire la >)ucrre, ayant voulu plaisanter sur cette décoration mise sur une robe de femme, il répondit avec colère : « Monsieur, je l’ai gagnée sur le champ de hatiiille, et non comme bien des gens, au feu de la cheminée. n

On me força d’embrasser cette singulière demoiselle , qui me faisait très-grande peur. Ma grand’mère avait un maître d'hèlel qui l’avait connue en homme. Il ne pouvait en croire ses yeux, et entr’ouvrait à chaque instant la porte du salon où était le chevalier, afin de le considérer plus attentivement. Oh se divertissait de sa curiosité, et surtout mademoiselle d’Eon, qui l'avait embrassé en le reconnaissant.

Cependant la santé de ma mère, ébranlée depuis la perte de ses parents, ne se rétablissait point. Klle demanda à Madame Victoire la permission d’aller en (iascogiie; je n’avais jamais fait ce voyage. Mon père et ma mère, couchant ù Tours, envoyèrent savoir des nouvelles du cardinal de Rohan, leur ancien voisin de V'ersaillcs, mais jamais leur ami. Il fut très-sensible ù cette marque de souvenir, ù laquelle il n'était pas accoutumé dans son exil , et vint tout de suite leur faire une visite. \ous passâmes l’été dans nos terres et dans celles du duc de Lorge, mon oncle. Mous fûmes de retour à Versailles vers la fin de 1788. On parlait toujours de me marier, mais mes parents étaient indécis. Ainsi, en temporisant, nous arrivâmes ù l’époque où les états généraux s’assemblèrent.

CHAPITRK II.

Depuis les êUtis «{éiiéraiix jusqu’après le G octobre.

Ce n’est point l’histoire de la révolution que j’écris. Je raconterai seulement le petit nombre de circonstances qui se sont passées sous mes yeux ou qui m'ont touchée en quelque chose. Elles pourront être curieuses pour ceux qui , connaissant déjà ces grands événements, en recherclnmt les moindres détails.

Les étals généraux attirèrent beaucoup de monde à Versailles, et le rendirent fort brillant. Ma mère voyait presque tous les jours chez elle le duc do Luxembourg, président de la noblesse, et plusieurs députés du côté droit. Toute notre société était entièrement dévouée à la cause royale. Ceux qui avaient embrassé d’autres opinions cessèrent d'y venir.

J'avais l’hahilude de faire tous les .soirs de la musique. Un de ceux qui formaient le plus habilncllcmenl notre concert était le comte d’Astorg , ollicier des gardes du corps, qui, dans l’émeute de Wrsailles contre l’archcvéque de Paris, avait eu le malheur de blesser un homme, et qui ensuite ayant été chargé de surveiller M. X'ecker jusqu’à la frontière, après son renvoi, était spécialement mal vu des novateurs.

Peu après l’ouverture des étals généraux, le Dauphin

MKMOIRKS DK M-' DK I.A KOKHKJAQI KLKIX,

mourut racliitiqup. Je le voyais sans cesse ; ma liaison avec mesdemoiselles de Mortemart, petites-fdles du duc d’Harcourl, gouverneur de ce prioee, et qui étaient élevées par leur arand’mcre, m'en donnait l’occasion. Le prince avait une fort jolie ligure; sa bonté, son esprit, donnaient de grandes'espéranees , et le rendirent tout à fait digne de regrets. Il avait fini par tomber dans un état airreux : il ne pouvait plus marcher, et tout son corps n’était qu'une plaie. Il soulTrait avec une grande douceur. Un jour, il voulut être porte dans le jardin. La duchesse d’Harcourt allait sonner. — Ne sonnez point, lui dit-il, » c’est un tel (un de ses valets de chambre) qui viendrait, » il est do service aujourd’hui ; il me fait toujours mal. » Madame d’Harcourt lui répondit : u — Il fait tout ce qu’il » peut pour vous soulager; il n’est peut-être pas aussi » adroit que les autres, mais du moins il est aussi zélé. » Si vous refusez son service , vous le mettrez au déses- » poir. n Alors le Dauphin s’écria : « — Ah! sonnez à l’in- Ti slant ; j’aime mieux souffrir un peu que de faire de la » peine à ce brave homme. <> Il était toujours aussi bon. On lui lisait des livres choisis d’histoire et de littérature; ses réflexions, souvent judicieuses et piquantes, annonçaient un esprit élevé. Un jour, on lui lisait J/ére/»e. Quand il entendit ce vers :

Le premier qui fut roi fut un soldat heureux,

U Voilà un vers que je n'aime pas, s dit-il.

Tons ses domestiques l’adoraient. Un de ses valets de chambre , qu’on réveilla en sursaut pour lui apprendre que M. le Dauphin venait d’expirer, tomba mort de douleur.

MKMOIHKS

Lr I3juillol 1789, les régiments de Bouillon el de X'assau arrlvèrenl à Versailles. On les logea dans l’Orangerie ; nous fûmes les voir. I.e lendemain, l i juillet, une foule brillante et nombreuse se promenait dans le parterre du midi, au-dessus de l’Orangerie. Les offieier.< avaient rassemblé la musique, qui Jouait des airs ebarniants ; la joie brillait sur tous les visages : c'était un tableau ravissant 1 mais jamais je n’oublierai le changement subit qui s’opéra. Vous entendîmes d’abord des chuchotements. M. de llonssol, ollicier des gardes du corps, vint a nous, et dit tout bas . » Rentrez, rentrez, le peuple de Paris est «soulevé; il a pris la Itastille ; on dit qu'il marrbe sur « Versailles. « \ous nous dirigcAines uussitûl vers notre appartement. Partout la crainte succédait à la gaieté , et en un instant les terrasses furent désertes. J'appris, quelques jours après , un fait assez curieux , et qui est peut-être ignoré.

Après la prise de lu Bastille, et pendant qu'un certain nombre d'individus faisaient retentir dans les rues le cri : l ire le duc d'Orléans! ce prince, elfrayé de ce qui se passait , ne sachant quelle tournure prendraient les événements , vint à l'bùtcl de Toulouse , chez madame de Lamballe, sa belle-soeur. Elle était indisposée, et fît son possible pour abréger cette visite. .Mais, quoi qu'elle pût faire, il s'obstina à l.ui tenir compagnie jusqu'à onze heures du soir, parlant peu, montrant beaucoup d'in(|uiétude au moindre bruit qu'il entendait, et s'informant a chaque instant des iiouv<Hles de l’émeute. Madame de Lamballe feignit d’ignorer qu’on criât : l ire le due d'Orléiins! Luimême n'en parla pas. Il paraît que scs-partisans ne connaissaient pas le lieu de sa retraite, ou (|ue le prince ne dirigeait rien ; car, pendant ce temps, personne ne vint

DE M- I.A MARQUISE DE LA RüCHEJAQl ELEIV. .î!l

lui parler. Je liens relie anecdote de la marquise do Las- Cases, noire pareille., dame d’Iionncur de la princesse deLamballe, qui était présente.

La veille du jour où le roi se rendit à l'hétel de ville de Paris, nous passAmes la soirée chez le due de Seront. Il devait partir celte nuit mémo pour les pays étrangers, emmenant les jeunes princes, fils du comte d’Artois. Il nous cacha ce départ; mais il avait, ainsi que tous les membres de sa famille , les larmes aux yeux , et nous serra les mains en nous quittant.

Nous restâmes debout toute la nuit. >ios fenêtres donnaient sur la rue des Réservoirs. Jusqu'au Jour, nous entendîmes un bruit de voitures et de chevaux, des signaux pour se reconnaître. Les écuries de VI. de Serent étaient vis-à-vis de notre appartement. Nous le vîmes monter en voiture et partir en silence avec les Jeunes princes. Dés que le Jour commença à poindre, nous descendîmes dans les galeries, que nous parcourions en tous sens, sans trop savoir où nous [Kirtions nos pas. Partout ne s’olfraicnt à notre vue que des figures pâles et empreintes d’elfroi. Les députés, excepté le duc de Luxembourg forcé de quitter la France , se rassemblaient pour accompagner le roi. Tout le monde abandonnait Versailles; nous ne savions trop que devenir. Mon oncle.de Lorge avait demandé au duc de Luyncs, avec lequel il était encore lié, malgré la différence d’opinions , un asile à Dampierre. Nous partîmes donc à cinq heures du malin pour nous y rendre , car nous étions plus suspects que d’autres par nos opinions et la société que nou-s recevions. Le soir, quand le roi fut rentré à Versailles, nous revînmes et nous reprîmes absolument le même genre de vie que par le passé.

Tout In moiidn rnlourna ù V^nrsaillns sans s'im|uinlnr (le l'avenii', (|ui cppendani était menaçant. En gémirai, on se faisait une illusion (complète sur la situation des eliosps. .\Ion pi're et ma mère, nu contraire, étaient du petit nombre des personnes qui s’attendaient à de grands inallieurs.

Vers la lin d'aodt , la garde nationale de V’crsailles commença à monter la garde au ciniteau. Les |>ortes extérieures étaient de tout temps gardées par deux sentinelles, l’une suisse et l’autre des gardes françaises. Peu à peu toutes ces dernières désertèrent pour aller se joindre au peuple de Paris ; il n’en resta que sept pour faire le service. Ces brav('s gens demeurèrent trente-six heures de suite à leur poste. Enfin, accablés de fatigue, ils se retirèrent en versant des larmeade désespoir. Le lendemain matin on trouva tous les postes abandonnés occup<'s par la garde nationale ; on en fut surpris et affligé , mais il était impossible de s’en plaindre. Le roi nomma le sergent des gardes qui lui avait montré tant de dévouement , officier dans les troupes de ligne, et les six soldats y passèrent en qualité de sergents.

Pendant le mois de septembre 1780, je fus témoin d’un fait qui, bien que peu important en lui-méme, frappa assez fortement mon imagination. Le roi. avait fait venir à Versailles deux cents chasseurs du régiment des Trois- Evôcbésj qui autrefois avait été commandé par mon beau-père , et alors se nommait dragons de Lèseure. Pour les faire arriver jusqu’à Versailles, on s’était conformé à toutes les formalités qu’exigeaient les nouvelles lois. Ils SC pré’sentent à la grille du Dragon. Le peuple s’ameute en les voyant arriver , ferme la grille et commence à les assaillir à coups de pierres. Ils restent là plusieurs heures

DK \l-' I.A M AK(.n iSK DE l.A HOCHEJAyi EI.EIV, :ll

sans uriircs, sans recevoir de disiribulions de vivres et inoiirani de f'aini. Vers les cinq heures du soir, le roi revint de la chasse et passa devant eux. Alors tous, oubliant l'état d'ahnndoii où ils se trouvaient, se mirent à crier ; l ire le roi ! Tout le monde croyait que le roi allait faire ouvrir la ,qrillo ou leur ordonner de le suivre pour les faire entrer par le château , mais sa voiture continua son chemin sans s’arrêter. Je rentrais de la promenade, et lu chose se passa ainsi sous mes yeux, (je pauvre roi , toujours faible et incertain, perdait de la sorte, tous les jours, sa dignité. Les dragons n’entrérent que le soir.

Le 1" octobre, a l’occasion de l’arrivée du régiment de Flandre, les gardes du corps lui donnèrent, ainsi qu’à la garde nationale de Versailles, aux gardes suisses et à d’autres militaires , le repas qui a été si fameux. J’y assistai. Il eut lieu sur le théâtre de la salle d’opéra du château. Les personnes de la cour et autres étaient dans les loges pour voir ce banquet. A chaque instant arrivaient des .soldats du régiment de Flandre, des gardes nationaux, des gardes suisses; on les faisait boire a la santé du roi. Il semblait régner tant de cordialité dans cette réunion, qu’on en conçut beaucoup d’espérance. On engagea le roi et la reine à paraître : ils vinrent dans leur loge ; la reine tenait dans ses bras son fils, le second Dauphin. .Aussitôt qu’on les operçut, l’acclamation fut générale cl la musique joua l’air : O Richard! à mon roi! On décida alors la reine à descendre sur le théâtre pour faire le tour de la table ; elle parla à chacun avec cette grâce charmante dont elle savait si bien se servir pour captiver les cœurs. Klle confia successivement le Dauphin à plusieurs gardes du corps ; quelques minutes après elle retourna près du roi. L’enthousiasme était à son comble.

\IK\IOIKES

Los larmes cuulaieiit <lc Inus les yeux. La reine l'aisail le four par les corridors et le roi venait au-devant d'elle ; pour les revoir encore lorsqu’ils traverseraient la galerie de l’Opéra, officiers, soldats, gardes nationaux sautèrent du tliéiltrft dans l’oreheslre et coururent à dravers le parterre, qui était vide, afin d’arriver avant eux. Il semblait que tout ce monde munlAl à l’assuiil ; un criait : « l'ive If ” roi! vire la reine ! lions les défendrons jusqu'à la mort ! »

Au milieu de la joie générale, je n’entendis auciine insulte adressée ni à l'.Assemblée nationale, ni au parti populaire, ni à personne que ce fût. Après avoir vu Leurs Majestés dans la galerie de l’Opéra, les militaires se répandirent dans les cours cl sur la terrasse, sous les fenêtres de chaque personne de la famille royale ; ils vinrent ensuite sous le balcon du roi, qui y parut un instant. Le balcon est dans la cour de marbre, en face do la grille; il a bien vingt pieds d’élévation. Un soldat, aidé de .scs camarades, parvint à y monter cxlérieurcmciit en criant toujours : Vivele roi! Leurs Majestés furent fort attendries do toutes ces marques de dévouement. Le lendemain il y eut un déjeuner des gardes du corps seuls . dans leur quartier. On prétend qu’il fut encore plus vif que le dîner, mais il n’y eut pas de témoins et tout se passa entre eux.

Cet enthousiasme ajouta à l’espoir des personnes dévouées à la cause royale. Cependant, je me souviens que le 4 octobre , M. le comte de Xarbonnc-Fritslar , ainsi surnommé par Louis XV ù cause de sa belle défense de cette ville, vint chez ma mère. C’était un vieux et bon militaire, lieulimant général, sans emploi pour le moment , profondément attaché au roi ; il habitait Versailles depuis les troubles, espérant être utile. Tous les jours il faisait un exercice violent à |)ied et à ebeval , » afin ,

DK Jl"' 1,A MAHQl lSE ni' LA ROCIlEJAQl F.l.KIV. 3.A

" disait-il, de conserrer ses forces en cas de hcsoiii. » Il soupail donc clicz ma mère trois jours après le fameux dîner. Depuis ce inoment-lià, les liabilaiils de Versailles Se croyaient invincible^. Ma mère lui demanda ce qu’il en pensait. Il répondit à voix basse, mais je l’enleudis fort bien : u Madame, depuis trois mois je me proEuène sans » cesse ici , et j’obsei've les dispositions de cbacun pour » prévoir un peu ce qui se ferait en cas d’attaque. Il n’y a ni i> précautions, ni plan, ni ensemble dans les projets, ni ■ « même dans les opinions. Si .M. de Lafayelle voulait Venir nous attaquer, un coup de main lui suflirait pour » enlever la cour. S’il était venu le soir du dîner, on se « serait fort bien battu, quoique sans ordre. Aujourd’hui " c’est dilférent,, cbacun est retombé dans l’apalbie : le » roi est perdu. » '

Le lendemain (5 octobre), il fut éiàdent que M. de. \'arbonne avait laisnn : le roi était à la chasse. Sur les trois ou quatre heures après midi, on commença à dire i|ue le peuple de Paris était en route pour venir attaquer le cbiMcau. Cette nouvelle parut incroyable. Cependant on rangea quelques troupes devant la grille des ministres. I.e roi chassait dans le bois de .Meudon. Ou envoya l’avertir de ce qui se passait i il reçut le courrier au moment où un chevalier do Saint-Louis, qui arrivait de Paris, s’était jeté è ses pieds , en l’avertissant des dangers qu’il courait.- Ce zélé serviteur se retira ensuite sans se nommer. Le roi monta Sur-lc-cbamp en voiture et revint promptement par la porte verte et la grande avenue. Cim| minutes plus tard, il rencontrait à la jonction du chemin de Paris l’avaut-gardc parisienne. Quelques personnes, à tort ou à raison, regrettèrent que cet événement n’eût pas eu lieu. Ces gens auraient tenté d’enlever le roi ; les

MKMOiKKS

huil cpiüs gardes du corps et les deux cents chasseurs qui étaient déjà à cheval seraient accourus et auraient dispersé lacilement cette populace, qui ne s’élevait tout au plus qu’à six cents hommes ou femmes. Ce premier revers eût, sans doute, intimidé et refoulé successivement les émeutiers, dont la plus grande partie, à cette heure, était encore aux barrières de Paris.

Le roi, en rentrant, s’enferma avec M. Necker et les autres ministres, dont quelques-uns étaient en secret favorables au mouvement. On ferma les portes du château. Tout était dans le plus complet désordre. Ia;s hommes, les femmes, couraient péle-méle dans les galeries.

Il y avait bien dans le palais environ $rpl cents gentilshommes. Ils étaient tous en habit habillé et le chapeau sous le bras, n’ojant pour la plupart d’autre arme que leur épée; quelques-uns s’étaient procuré des pistolets, . des sabres. Cette bonne volonté inutile et ce costume si peu militaire avaient quelque chose d’affligeant et de ridicule. Tout le monde était, comme on le dit vulgairement, ahuri. X'ous étions dans le salon d'Herculo, et nous regardions par la fenêtre fie qui se passait dans les cours. > Six cents hommes et femmes, ou plutôt hoiiimes travestis en femmes, s’agitaient sur la place d’ftrmes. Ils étaient couverts de baillons, armés do méchantes piques, d'instruments en fer, de faucilles. Ils traînaient après eux deux petites pièces de canon et criaient : Du pain! du pain! en face du balcon du meilleur des hommes, du roi le plus humain qui ait régné sur la France. On connaît les moyens affreux qui avaient été employés pour faire naître la disette. Cette bande formait la première colonne des Parisiens. Le peuple de Versailles était encore incertain s’il se joindrait à eux.

DE M" I,A MARynSE DE I.A ROEHEJ AQl EI.EIX .

Pendant ces divers mouvements des bandes {tarisiennes, les gardes suisses (itaiont en bataille à droite sur la place d'Armes. Le régiment de Flandre avec la maréchaussée et les deux cents chasseurs tenaient la gauche, jadis la place des gardes françaises. Huit cents gardes du corps à cheval étaient rangés devant la grille de la cour des Xlinislres. Un piquet de Suisses gardait chaque porte extérieure. Les gardes du corps étaient postés aux issues intérieures.

Nous étions occupées à regarder ces dispositions, quand tout à coup nous vîmes qu'on emportait un otiieier des gardes du corps; on le fit entrer dans la cour, et de là chex le comte de ta Luzerne, ministre de la marine, bien fidèle certainement au roi. Cet officier était M. de Savonniére, qu'on avait blessé à la distance de trois ou quatre pas de sa troupe, et en tirant sur lui presqueà boutportant. Kn recevant le coup, il s'écria: «Mes cama- K rades,. ne me vengez pas; attendez les ordres du roi , et . » défcndez-lcbien! « Il mourut de cette blessure quelque temps après. Nous fûmes d'autant plus saisies de cet événement, qu'il y avait là plusieurs femmes dont les maris, officiers des gardes du corps , se trouvaient aussi sur la place. Ce fut le seul désordre qu'il y eut pour le moment, car on ne tira plus aucun coup de fusil. Peut-être en voulait-on particulièrement à M. de Savonnière, dont les opinions étaient très-prononcées, et qui était connu pour avoif conduit avecM. d'Astorg, par ordre du roi, M. Necker jusqu’aux frontières, lors de son renvoi momentané.

A la nuit, on fil atteler plusieurs voilures du roi, afin qu'il pût partir pour Rambouillet; mais au lieu de leur faire traverser la place d'Armes, pendant que les troupes y étaient, ainsi que les cours, d'où on aurait pu les faire passer sur la terrasse, on les conduisit à la grille du Dra-

3U ' VlÉUüiKES

goii p.'U' les rues. I,e peuple les arr^lii el les (il rétrograder. Plusieurs écuyers coururent risque de la vie, et l'on vint dire au roi que ses voilures ne pouvaient parvenir au cliûleau.

Ma niérc el moi nous rentrions cl sortions sans cesse de notre appartement, pour savoir ce qui se passait; quant à mon père, il va sans dire qu’il ne quittait pas .VIo.vsiKi K. Tanlùt l’on disait que toute la garde nationale de Paris arrivait, lantdt que c’était un laux bruit. Enfin, à neuf heures du soir", nous entendîmes le tocsin que le peuple sonnait : l’ordre fut donné aux gardes du corps de se retirer dans leurs quartiers; mais quand on les vil s’ébranler on tira sur eux. On les fil ensuite ranger sur lu terrasse derrière le château, et de la partir pour Rambouillet; il ne resta que ceux qui étaient de service dans l’intérieur du cliûleau. Les bandes parisiennes augmentaient il chaque instant. Une partie de la garde nationale de V’ersailles, qui était sous les armes, se joignit à elles. M. Collet, oUicier de celle garde, se jeta entre le peuple et les gardes du corps pour faire cesser le feu. Il fut atteint de deux balles, mais on ne lira. plus. Les gardes du corps avaient ordre de ne point riposter; ils se retirèrent comme je l’ai dit.

Pendant que nous entendions le tocsin, la générale et les coups de fusil, le comte de Calvimont entra chez ma mère, et sans pouvoir dire une parole tomba évanouL Il venait de Paris, et avait fait à pied un détour de plus de dix lieues pour arriver à Versailles, en évitant les colonnes parisiennes, qui forçaient tout pc qu’elles rencontraient à marcher avec elles; Il avait entendu les tambours pendant toute la route, et en enlraul à Versailles, les coups de fusil lui firent croii'e qu’un se battait. Il était

• DK M" I.A MARQUISE UE ROCHEJAQl ELEIN.

parvenu jusqu'au cliAleau, donl il trouva les portes fermées ; mais comhie il avait été page , il viqt à bout d’entrer. Il n'avait pas dîné; la faim et la fatigue l'avaient (ait tomber en défaillance, ce qui nous clfraya beaucoup. Après qu'il eut mangé , il nous quitta pour aller rejoindre les per-, sonnes réunies dans le ebâteau pour défendre le roi. C’est alors que dans rOEil-dc-bœuf M. de Calvimont assura positkemcnf que les Parisiens arrivaient, ainsi que M. de Lafaycttë, à la télé de sa garde nationale. Le duc d'Ayen, capitaine dos gardes de service, se tenait dans un coin, et se moquait de ceux qui s'imaginaient que son gendre, AI. de laifayelte, venait à V'ersailles. Pour le convaincre, on amena devant lui Al. de Calvimont. Il lui répondit tranquillement : « Vous dites, jeune bommo, que les « troupes qui viennent ici se sont mises en marebe à 1) midi ; elles devraient donc être arrivées, car il est neuf » heures; apparemment qu’elles sont rentrées dans Paris; " tout ce (|ue vous conte/.-là n’a pas le sens coitimun;’i et il ne voulut plus rien entendre. Il y avait aussi là, dans rOCil-de-bienf, eerlaincs personnes qui no montraient ni crainte ni allliclion, entre autres madame de Staël, ornée d'un gros bouquet, et riant aux éclats.

Le roi était toujours enfermé avec les ministres,. personne ne pouvait le voir, la confusion augmentait sans cesse. On fit entrer dans son cabiuet une députation des bandes parisiennes, au milieu de laquelle figuraient dès filles habillées en poissardes; elles lui demandèrent du pain.

.Vous descendîmes chez AIksd.vues; Aladame Victoire était chez Aladame Adélaïde, où il y avait aussi beaucoup de personnes de leur maison. AIksd^uks montraient un grand calme et un grand courage au milieu des cris et du

MKMOlKKS

tuiiiullp. Je crois encore entendre Madnine Adi'Inïde dire nol)lenicnl : uXous leur apprendrons à mourir. » Conimo rapparlcmcnl était au rez-de-chaussce , on avait fermé les volets. \ chaque instant on venait leur donner des nouvelles contradictoires. Le comté Louis de \arbonnc- Lara, chevalier d’honneur de Madame Adélaïde et grand ami de M. de Lafayette, arriva à onze heures et demio; il venait de l'OKil-de-hœuf. Il assura que tout était apaisé,, et SC mit à plaisanter sur la peur de chacun. Il parlait encore, que .M. de Thiange.s et. madame de Béon ouvrent la porte en criant : « M. de Lafayette est chez le roi! » On ne saurait peindre rélonnenicnt qui saisit tout le monde à cette nouvelle.

Un instant après on vint raconter que M. de Lafayette, pMé comme la mort, était entré chez le roi et lui avait demanda seulement la sanction de quelques décrets et d'accorder aux volontaires parisiens la faveur de lui servir de garde II y eut beaucoup de personnes qui curent la simplicité de croire que le peuple de Paris était venu sous on appareil militaire pour dmiiander des choses aussi insigniflantc.s. Mksd.sues se rendirent auprès du roi par leur escalier dérobé, et nous nous retirAmes. ,

Les hommes voulaient passer la nuit dans les grands appartenients; mais le duc d'.Ayrn renvoya tout le monde, en disant que ces inquiétudes étaient. ridicules; les portes, jusqu’à la galerie de la chapelle, furent fermées comme à l’ordinaire.

Par une espèce de vertige , beaucoup se rassurèrent , au point que le duc de Saulx-Tavannes, homme très-fidèle assurément, que nous rencontrâmes, dit à ma mère : U Eh bien , tout est dimc fini : on va se couclier. — Com- >■ ment, fini.? lui dit ma mère. — Je n’y conçois pus grand’-

• DP M- «AROL'ISE DE I.A ItOCHEJAQl EI.EI\, ;«»

O chose j mais enfin on dit que toute inquiétude doit cesi> scr, que le roi a accordé ce que Al., de Lafayette lui a n demandé ;, il s’agissait scule4neht de sanctionner quelti ques çlécrets. — Ali ! vous verrez que demain on enlè- » vera la famille royale pour l’emmener à Paris. — Cela » ne se peut pas^ les Tuileries sont déineublécs depuis i> longtemps; il n’y a d’appartement prêt que celui de la ” reine, n Li-dessus il nous quitta: Alon père et plusieurs autres personnes nous rejoignirent.

Le comte de Alontmorin, gouverneur de Fontainebleau, arriva peu après. C’était un jeune homitic qui n’avait rien de brillant, mais plein d’honneur, et surtout rempli de zèle pour la personne du roi. Il était colonel en second du régiment de Flandre, qu’il commandait en l’absence du colonel. Al. de Lusignan, membre de l’Assemblée nationale et du côté gauche. C'est au moment où chacun lui parlait de son dévouement personnel , qu’il nous raconta qu’On refusait de la poudre à spn régiment; qu’en arrivant à A'ersaillcs on avait fait prendre ses canons, sous prétexte de les confier momentanément à la garde nationale; que, malgré des représentations instantes, il n’avait pu obtenir ni cartouches ni la restitation de scs canons; que cela faisait murmurer les soldats, mais qu’ils étaient cn:^ core bien disposés ; qu’enfin il venait de recevoir à finstant même l’ordre inconcevable d’enfermer le régnnent dans les Petites-Ecuries, où il était cani|>é, de fermer la grille et d’en apporter la clef. Comme cette clef ne put être trouvée., on lui avait ordonné d’y faire mettre un cadenas, et toujours d’en apporter la. clef. Il pleurait de rage en criant : « Le roi est trahi! » Tout cela est si incroyable, que c’est à peine si j'ose l’écrire.

Alon père, ma mère et la comtesse d’Estourmel, de la

«) '■ ' ' MIIHOIBKS

imiiüoit (le Madame Victoire, (KissiTenl.la nuit dans le salon, et je crois qu’il n'y eut <[uère qu'eux dans le cliiVleau qui veillèrent. De nos fent'tres on pouvait découvrir la place d’Arniès, la cour des .Ministres, et observer l’ajilation dupeupic. Vers les cinq heures du malin, ma. mère .s’aperçut que le peuple s'agitait et se mettait tumultoeu- Semelit en mouvement. Elle sortit avec mon père et madame d’Eslourmel ; ils allèrent juscpi'au vestibule de la chapelle, par où l’on entre dans les , grands appartements. Ils ne purent pénétrer. Les portes restaient closes; tout était parfaitement tranquille. Ils rentrèrent fort à propos; car peu d'instants après les domesti(pies vinrent nous dire que deux gardes du corps arrivaient en courant, se plaignant de ce qu’on leur avait refu.sé l’entré-e des appartements : au même moment le peuple se précipita en foule dans les corridors.

Ma mère ne pouvant résister à 'ses inquiétudes, et ne sachant comment avoir des détails sur ce qui se passait, demanda à une setrtinelle do la garde nationale, placée sous nos fenêtres, ce que le peuple faisait dans la cour. La fenêtre clail extrêmement élevée au-de.ssus du sol ; la sentinelle lui cria ; « Madame, ce sont les gardes du » corps!... n El en même temps il fil .signe avec sa main qu'oii leur coupait la tête.

Il n'élait resté à Versailh’s que les gardes du corps pour le service intérieur, au nombre d’environ deux cents, ün les poursuivit; plusieurs furent atteints et massacrés en SC défendant héroïquoment. I.a plupart se sauvimenl a la faveur de divers d('■guisenlenls ; il n'en péril qu’un petit nombre. Les auteurs de ces désordres surent bien arrêter le peuple quand ils le voulurent; pourquoi ne le firent-ils point avant ce massacre?

DK Jlr I.A MARyitSE DE LA ROCHEJAOLH.EIX, U

On di'crirait diflicilement l’ôtat où noos nons trouvâmes quand nous apprîmes ces horreurs. Plusieurs exempts des gardes qui logeaient près de nous vinrent nous demander un asile; nous envoyâmes des habits à d'autres qui s'étaient réfugies dans un appartement voisin; nos dômes-tiques en sauvèrent plusieurs. On craignait que tout ce qui habitait le château ne fât massacré; car le peuple et la garde parisienne se pressaient dans les cours. Pendant la nuit, on s'était emparé adroitement des drapeaux du régiment de Flandre. Les soldats les voyant déployés par le peuple passèrent, pour les reprendre, par-dessus la grille. Alors on les gagna, en leur prodiguant du vin et do fargcnl. Ils se laissèrent facilement séduire. Aigris déjà par le refus des cartouches, par la perte de leurs canons, et plus encore par l'ordre de les tenir enfermés sous clef, ils cédèrent sans résistance ; ils se mêlèrent avec le peuple, sans participer toutefois aux assassinats.

Tandis que les révoltés remplissaient les cours, la rue des Réservoirs était déserte. \'ous profitâmes de cette ^ circonstance pour sortir du château ; nous nous rendîmes, ma mère et moi, toutes tremblantes, dans un petit logement que le comte de Crenay avait dans la ville. Plusieurs personnes vinrent aussi y chercher un asile, entre autres des ofliciers des gardes du corps. Bientôt après nous cn- Icndîmes une canonnade et une fusillade générales qui se prolongèrent pendant une demi-heure. Nous crûmes d'abord qu’on prenait d'assaut le château; mais on vint nous tirer d'angoisses, en nous apprenant que c’était le signal d’une réjouissance , et que le roi avait paru au balcon avec la cocarde tricolofe , en annonçant qu’il allait habiter Paris. Quel contentement et quelles réjouissances ! Nons retournâmes chez XIesdamks. Je leur fis des cocardes

MK Mont ES

(le rubans , chacun en prit. Ceux de leurs gens qui élaien'l dans la garde nationale de V’crsailles endossèrent l’uniforme.

Mesoaues montèrent en voiture. La duchesse de X’arhonne-Lara, ma tante de Chastellux, ma mère et moi, (''tiens avec elles. Le carrosse suivait celui du roi, mais à une très-grande distance; bienli\t il en fut séparé par une foule immense, et nièine par d’autres voitures.

Je ne veux pas oublier de rapporter que la reine , en montant en carrosse, entourée de ce peuple qui avait voulu l’a.s.sa.ssiner, reconnut dans la foule le baron de Ross, ollicier des gardes du corps, déguisé'. Elle eut la bonté et le courage de lui dire tout haut : a V ous irez de » ma part savoir des nouvelles de M. do Savonnière: « vous lui direz toute la part que je prends à son état. » M. de Ross noos raconta cela un instant après.

Plus de deux mille voitures Suivirent le roi. Comme on prétendait qu’après son départ lo chAteau pourrait bien être pillé, les domestiques se mirent à démcublcr les logements avec une telle précipitation qu’on jeta, m’a-t-on dit, des porcelaines et des glaces par les fenêtres. Jamais on n’a vu pareille confusion. Cependant il n’y eut aucun pillage. La roule de Paris à Versailles pn'scnlait aussi le spectacle d’un effroyable désordre; tout le monde était pèle-méle ; on voyait des troupes d’hommes cl de femmes qui avaient l’air de furieux. Les eris continuels de rive la nation 1 retentissaient de toutes parts. Des coups de fusil étaient tirés à chaque instant.

Cent hommes de la garde nationale de Paris avaient été spécialement destinés à accompagner Mesdames. Ils entouraient la voilure. AlesnAUKS leur parlèrent quelquefois pendant le trajet avec une extrême bonté, moins par

DK M- LA MARQI ISK DE liA ROCIH':JAyi EI.KIX. i;i

pciir'qno par l'habiludc ((uVIIps avaient d’i'lre simples et affables. Madame Adélaïde surtout, qui avait besoin de mouvement, causa beaucoup avec eux. Nous filmes cinq heures pour aller de Versailles à Bellevue , où Mesdames eurent la periifission d’habiter. Les cent hommes y restèrent pour les ,qarder.

IVoiis demeurAines à Bellevue jusqu’au 19 octobre. On y menait la vie la plus triste ; ma mère était dans un cruel état. L’effet qu’avaient produit sur elle les scènes de la révolution dérangeait de plus en plus sa santé. Elle avait des insomnies continuelles et de fréquentes attaques do nerfs. Co fut alors que Madame Victoire lui accorda la permission d’aller en (fascogne, dans ses (erres. Mon père obtint l’agrément de Monsieijk, et nous partîmes.

CHAIMTRK III.

Drpuls noire dépari pour la Gaarosne jusqu'après le 10 aodl 1792.

Nous partîmes pour la Gascogne vers la lin du mois d'octobre 1780, avec mon oncle de Lorge et son second fils, le marquis de Civrae. Notre voyage s’effectua fort heureusement, et nous arrivâmes chez mon oncle, au château de Blaignac, près de Libourne. La vue de cette résidence est fort belle et le parc agréable. Mais la saison était mauvaise. Nous vivions dans un isolement absolu. I.es chemins impraticables, et plus encore les menaces des paysans des environs, empêchaient qu’on pât voir le voisinage. Nous ne recevions que très-peu de visites , et je m’ennuyais beaucoup. Les paysans qui dépendaient de mon oncle étaient assez tranquilles, et il n’eut pas à s’en plaindre. Il est vrai de dire que mon grand-père et lui avaient toujours été excellents pour eux. Tous les dimanches, les villageois venaient danser au château, et ma seule distraction était d’aller danser avec eux.

Les matelots de la Dordogne ne se montrèrent point aussi paisibles ; ils détruisirent les pêcheries de mon oncle et de tous les riverains. Après huit mois de séjour à Blaignac, nous le quittâmes pour aller chez mon père, à Citran , dans le Médoc. Le pays était assez manvais , niais Gitran était depuis plus de six cents ans dans notre

.\IK\IOIRK l*K M- DK l.\ RO<;ilUA(,U KI.KI\ i.i

raniillo, (|oi y juail tniijoiirs fait Upaucoup île bien, ainsi que mon père; il avait ga;[né l’aireelion des habitants, qu’il faisait travailler, et qui dépendaient encore de lui èomiiie ouvriers ; aussi nous vivions en paix.

Mes parents avaient arrange pour moi un excellent mariage quo les troubles de la révolution avaient retardé; ' mais ils se rappelaient l’inclination mutuelle que M. de Lcscure et moi avions montrée dès notre enfance. Les raisons qui avaient fait rompre l’ancien projet n’existaient plus: mon cousin avaiLpresque achevé de payer les dettes de son père. Il jouissait déplus de trente mille livres de rente, et sa grand’mèro devait lui en laisser einquantc mille au moins.

M. de Lescure était venu nous voir au mois de juin 1791. Ma mère nous dit alors séparément à l’un et à . l’autre que nous étions libres de nous marier si cela nous convenait. Celte permission nous éclaira sur nus sentiments. Dès que ma mère eut donné de l’espérance à M. de Lcscure, son atfcclinu |K>ur moi devint plus vive encore , et il m’en parla pour la première fois de sa vie. Je sentis bien vite que je n’avais pas cessé de l’ainicr; je le dis à ma mère, elle le lui répéta; notre mariage fut décidé. Noos nous trouvâmes les plus heureux du monde.

AI. de Lescure était alors d’une coalition qui s’élait formée en Poitou et dans les provinces adjacentes. Ëllc était fort importante, et aurait pu disposer de trente mille hommes; presque tous les gentilhommes du pays y étaient entrés ^ et l’on pouvait compter sur une grande partie des habitants de la province, comme la suite l’a bien prouvé.

Il y avait deux régiments gagnés, dont l’un formait la garnison de la Rochelle et l’autre était à Poitiers. A un jour donné , on devait supposer des ordres; les régiments

se scruieiit mis eu marelic, chacun aurai! pris. les armes, on aurai! opéré une ]uur!inn avec une au!re cnaijlion qui (levai! s’emparer de la roule de Lyon, cl.nllcudre les princes, alors en Savoie. La fuilc du roi e! son arrcsla- !ion déconcericrent Ions ces projels.

de Lescure , apprenan! le départ du roi , noiîs quüla pour SC rendre à son posie , c! revin! peii de jours après , parce. que la nohicssé du Pqüou voyant que le but de la' coalition était manqué, prit le parti d'émigrer comme les autres. Celle résolution ne fut pas calculée, car tous les gentilshommes s’élaicnl entendus entre eux pour celle coalition. Loin d’élre persécutés dans leurs terres, beaucoup avaient été nommés commandants de la garde nationale dans leurs parnisse.s, et tous les jours les paysans venaient les prier de s’armer contre les soi-disant patriotes. Les princes connaissaient cet état de choses , et n’étaient pas d’avis que les Poitevins coalisés émigrassent; mais les jeunes gens voulurent absolument suivre le torrent. On leur représentait vivement qu’il fallait rester où l’on pouvait être utile, et qu’ayant lo bonheur d’habiter une province fidèle , il ne l'allait pas s’en éloigner : ils n’écoulaient rien, et no voulurent pas même attendre le retour de deux personnes qui étaient allées prendre les ordres. définitifs des princes. Ainsi toute celle coalition du Poitou fut dissoute. Ou émigra en foule; et ceux qui étaient d’un avis dilfércnl se trouvèrent forcés d’imiter les autres. M. de LesCure partit de (iascogne avec le comte de Lorg(>, notre cousin giîrmain. Ils coururent des ris([ues en sortant de France; on les arrêta aux frontièreji. Il fallut prendre pour guides des eonirebatuliers, et s’en aller à |Mcd par des roules détournées.

\l. de Lesrure, le lendemain de son arrivée à Tournay,.

1»K M- l,A UAItyilSli ItlC LA ROCIll'JAyiKmX. M

a]»|>rit que sa tfi'and’mèrc avait utit' attaque d'apopic.vic et toucliait à suii dernier nionient. Il demanda aux cliel's des émigrés la permission de revenir pour quelque temps en Poitou : elle lui Fut accordée. Il arriva auprès de madame de Lescure, et voyant que son état donnait encore quelque espoir et pouvait se prolonger, il songea à rejoindre les émigrés; mais il voulut auparavant me revoir et passer vingt-quatre heures avec nous.

Il arriva à lllaye sur la (iironde. Les matelots lui dirent .que le passage n’était pas praticalile ; mais à force d’argent il se fit embarquer, et lut jeté sur la céte. Il essaya deux fois encore do passer avec autant de danger et aussi peu de SUCCÔ.S. Enfin , il fut forcé de se détourner et de passer par Bordeaux;

Lorsque XL de Lescure avait voulu émigrer, ma mère,

. afin de régler l’époque de mon mariage , avait consulté à ce sujet XI. le comte de Xlcrcy-.Xrgcnteau ,, ancien ambassadeur d’.Xutriche en France, et qui était son ami : il avait la conGance du prince de kaunitz, et connaissait mieux que personne les dispositions du cabinet de Vienne. Il répondit qu’il n’y avait aucun préparatif de guerre; que les paissances ne sc détermineraient à ce parti que si elles y étaient forcées , et que XI. do Lescure pouvait trèsbien passer tout l’hiver en France. Il était déjà parti quand cette réponse arriva.

Xladame de Cbastcliux, ma tante, qui avait suivi Mes- DAUss à Rome, avait envoyé la dispen.se dn pape, nécessaire pour mon mariage : elle portait qu’il ne pourrait être céb'bré que par un prêtre qui eût refusé le serment ou qui l’eût ré’tracté. Ce fut, jé crois, la première fois que le pape fît connaître son opinion sur cette question. Plusieurs prêtres de nos environs , en fapprenant , rétrac-

XIKMOIKES

lèrciit le .sei'iiieiil (|u'ils avaient prcHé. Il se trouvait aussi que, par un Tort ^rand hasard, nous avions dans notre paroisse l'ancien curé, l’abhé Quejriaux, prêtre insermenté. Le nouvel évêque constitutionnel avait d'abord envoyé un autre curé; mais c'était un prêtre allemand qui, ne pouvant se faire entendre à des paysans gascons, se retira. La paroisse se trouvant sans curé, en lit demander un autre à cet évêqne. Comme c’était un franc incrédule, qui n'atlachait nulle importance aux diversités d'opinions religieuses, il dit aux habitants d'engager l’ancien curé à retourner provisoirement dans sa paroisse. Il y était souvent insulté par les mauvais sujets; mais il supportait sa singulière situation avec piété et courage.

Toutes ces circonstances, et plus encôrc les sentiments mutuels de M. de Lesenre et les miens, avaient déterminé ma mère à conclure mon mariage. XI. de Lescurc apprit en arrivant que nos bans étaient publiés; il vit la lettre de’X!. de Mercy, et resta. Trois jours après, nous fûmes mariés : ce fut le 27 octobre 1791. J'avais alors dixneuf uns, et XL de Lescurc en avait vingt-cinq. Persohne n’assista à cette cérémonie. On donna un dîner aux paysans, et le soir nous dansâmes avec eux. Je suis ici au moment qui devait être le plus heureux de ma Vie. Hélas! il ne durera pas longtemps. XI. de Lescure apprit, quelques jours après, que sa grand’mère avait en une nouvelle attaque. Je me rendis auprès d’élic avec lui.

Elle passa deux mois entre la vie et lu mort, ayant des vomissements continuels, de fréquentes rechutes d’apoplexie, et un cancer ouverL Elle articulait à peine quelques mots pour prier Dieu et pour remercier des soins qu’on prenait d'elle. Jamais on n’a vu mourir avec un courage si angélique. Les litres étaient supprimés;- on ne

Dli M“ I,A. MARQl lSi: DK l.A ROCIIKJAQI KI.KI\. A!)

pouvait plus en ■[jaK'r sur son lomheau. Los [laysans y firent ('■criée ; Li-fiir i.a Mkiin nus PAUinr.s. Cette f-pitaphevalait bien toutes les autres.

M. de Lcscure regretta vivement sa grand’mère. Onze ans avant sa mort, elle avait fait un testament tel que sa position d’alors le lui permettait. Il iHait chargé d'une gVande quanlité de legs. Si elle eût pu y songer, les dettes que son petit-fils avait à payer, les elfets de la révolution sur sa Tortune auraient assurément changé scs intentions. Le testament manquait des formalités nécessaires;, il n’était pas obligatoire : mais M. do Lcscure s’y conforma avec scrupule de point en point; il ne voulut pas mémo que les domestiques qui depuis avaient bien mérité d’elle , et qui n’étaient pas compris sur le testament, se crussent oubliés; il leur fit à tous des dons au nom de sa grand’mcTO comme si elle les eût ordonnés.

Au mois de février 1792, nous prîmes la résolution de partir pour émigrer. M. Bernard de Marigny nous ac compagnait C’était un parent et un amj de M de Lcscure; il était ollicier de marine et chevalier de îiainl-Louis; il s’était distingué dans son étal. C’était un fort bel homme, d’une taille élevée et d’pne grande force de corps; il était gai, spirituel, loyal et brave. Jamais je n’ai vu personne aussi obligeant; on le trouvait toujours prêt à faire ce qui était agréable aux autres; au point que, je me souviens que, comme il avait quelque connaissance de l’art vétérinaire, tous les paysans du canton venatent le clierehcr quand ils avaient des bestiaux malades. Son seul défaut était une extrême viv.acité. J’aurai si souvent occasion de parler de lui, que j’ai voulu le faire connaître. Il avait alors <|uarante-deux ans.

Vous arrivilmes ;i Paris. Qiiplques aceidents survenus à

MEUOIKKS

ma voilure nous forcèrent à nous y arrêter pour plusieurs jours, avant de continuer notre route. Je ne pus être présentée au roi. Depuis que Sa Majesté était à Paris, toutes les présentations avaient été suspendues.

' J’allai aux Tuileries, chci madame la princesse de Latnballe ; c’était la plus intime amie de ma mère. Kilo me refut comme si j’avais été sa fille. Le lendemain, M. de Lescurc fut faire sa cour. La reine daigna lui dire ; U J’ai su que vous aviez amem' Victorine ; elle ne peut i> être présentée, mais je veux la voir; qu’elle se trouve » demain à midi dm la princesse de Lamballe. »

M. de Lescure me rapporta cet ordre flatteur, et me reconimanda de profiler de celte précieuse occasion pour savoir si on voulait ou non qu’il restiU du monde à Paris auprès du roi. Je me rendis ehez madame la princesse de Lamballe.. La reine arriva; elle m’embrassa. \ous entrâmes tous les trois dans un cabinet. Après quelques mois pleins de bonté. Sa Majesté me dit: a Et vous, » Victorine, que comptez-vous faire? J’imagine bien que X vous êtes venue ici pour émigrer, x Je répondis que c’était l’intention de M. de -Lescuire, mais qu'il resterait à Paris s’il croyait pouvoir y être plus utile à Sa Majesté. Alors la reine réfléchit quelque, temps, et me dit d'un Ion fort sérieux : u C’est un bon siqel, il n’a pas d’ambition ; » qu’il reste, o Je répondis à la reine que ses ordres seraient des lois. Elle me parla ensuite de ses enfants. U II y a longtemps que vous ne les avez vus. Venez. X demain, à six heures, chez madame de Tourzel; j’y X mènerai ma fille, x Car alors elle trouvait de la consolation à soigner elle-même l’éducation de Madame Royale, et madame de Tourzel n’était plus chargée, dans l'intérieur, que de M. le Dauphin.

1)K LA MARyl lSK DF, I.A RO€HKJAyiEI,FI.\. 51

Après le dèparl de la reine, madame la princesse de Lamballe me témoigna combien elle jouissait de l'accueil que j'avais reçu. Je lui dis que j'en sentais tout le prix , et que certainement .U. de Lescure resterait. Elle me recommanda le plus grand secret sur ce qui m'avait été dit.

1.6 lendemain, j'allai cher, madame de Tourzel; il y avait beancoup de monde. La reine c'nlra avec Madame Royale. Elle vint à moi, et daigna me dire lout bas, en me serrant fortement la main: a Viclorine, j'espère que n vous resterez. » Je répondis que oui. Elle me serra de nouveau la main , alla causer avec mesdames de Lamballe et de Tourzel; et avec une attention et une bonté angéliques, elle éleva la voix, au milieu de la conversation, pour dire: <• Victorine nous reste! <> Depuis lors, M. dé Lescure alla aux Tuileries tous les jours de cour, et chaque fois la reine daignait lui adresser la parole.

Cependant j’avoue que bientét je ne fus plus tranquille. On émigrait en foilte; on blâmait M. de I.escure de ne point partir; il me semblait que sa réputation en souffrirait s'il ne suivait le mouvement général. En arrivant à Paris, il avait annoncé le dessein d’émigrer, et il se trouvait qu’il avait Changé de résolution précisément deux jours après le décret qui confisquait les biens des émigrés. Celle circonstance inc semblait affreuse. Il recevait de nos amis et de nos parents les lettres les plus prèssantés. Dans mon inquiétude, je priai madame de Lamballe de parler de nouveau à la reine. Sa Majesté la chargea de répéter mol pour mot sa réponse : a Je n’ai rien à i> dire de nouveau à M. de Lescure; c’est à lui decon- » suilcr sa conscience, son devoir, son honneur; mais il ’> doit songer qne les défenseurs du IrAne sont Iniijonrs à

» leur place' quand ils soni auprès du roi. » .■\lors je fus rassurée, bien certaine que les princes approuveraient ceux qui resleraienl pour défendre le roi. C’était la même cause , cl ils étaient en relations continuelles.

Dès que M. de Lescurc sut la réponse de la reine ,• il ii'liésila pas. u Je serais vil à mes yeux, me dit-il, si je n pouvais balancer un inslatit enli'é ma réputation et mon » devoir. Je dois avant tout obéir au roi : peut-être aurai- » je à en souffrir, mais du moins je n’aurai pas de repro- « cbes à liie faire, d’cslmic trop les émi.qrés pour ne pas ” croire que cbacun d’eux se conduirait comme moi s’il » était ù ma place. J’espère que je pourrai prouver que si » je reste ce n’est ni par crainte ni par avarice, et que « j’aurai à me battre ici autant qu’eux là-bas. Si je n’en » ai pas l’occasion, si mes ordres restent inconnus du n public, j’aurai sacrifié au roi jusqu’à l’iioniieur, mais je n n’aurai fait que mon devoir. »

J'admirais les sentiments de M. de Lescurc, mais j’étais inquiète. Quelquefois je lui disais que peut-être les émi- ,qrés, en rentrant en France, cbcrcberaienl à répandre des doutes sur son boimcur et sur sa bravoure. «Je ne » me battrais pas avec eux, disait-il, la religion me le ” défend; mais à la première guerre juste qui s’allumerait " en Europe, j’irais servir comme volontaire , et je saurais « bien montrer si je manque de courage. »

Deux mois après, le comte de Calvimont vint de Coblentz passer quelques jours à Paris. J’obtins la permission de faire dire par lui, sous le plus grand secret cl sans détails, à mon oncle le duc de Lorge, qncM. de Lescurc avait des ordres particuliers.

M. de Marigny voyant que M. de Ia?scure ne partait pas, et qu’il allait beaucoup aucbàleau, loi dit que, sans

DK M-' I.A \IAUyi ISE DE .1,1 KOCIIEJ AQI EI.EIX. .'lA

•Icinaïuk'r mienne confidence, il l'esliniait trop pour ne pas suivre son suri.

\'ous répomliines de M. de Marigny à madame de Lamlialle, et on aulorisa M. de Lescure à lui donner de la |mrt du roi l'ordre de rester. Beaucoup de Poitevins ipii connaissaient bien l’opinion et le mérite de M.M. de Lcscii're et de AIari<jny s'étonnaient de les voir ainsi demeurer en France. Ils savaient que je Voyais sans cesse la princesse de I,amballc, et soupyonnaient qu'ils avaient des ordres Secrets; ils les pre.ssaient de leur conseiller sculeinciit de rester, et promettaient qu'ils ne quitteraient pas Paris. J'en parlais souvent à madame de l>aml]alle. Je lui repré'seninis que si on ne donnait des ordres qu'a deux un trois cents personnes, c’éiait vouloir les faire périr inutilement sans sauver le roi. Je lui olfrais de faire rester beaucoup de gentilshommes dévoués et sans ambition. Kllc convenait de la vérité de mes réflexions, elle gémissait avec moi de foules ces demi-mesures,’ mais en me recommandant toujours de garder un secret absolu. Ainsi M.M. de Lescure et dé Marigny ne pouvaient rien dire à ceux qui les consultaient. Je crois cependant que la cour, tout en approuvant fort l’émigration , eût désiré conserver auprès d'elle une partie de là noblesse, mais elle était retenue par la défiance; elle craignait quelques trahisons, et par-dessus tout les indi.scrélions qui eussent donné de l'inquiétude à l’Assemblée nationale.

Nous habitions l’hélel de Diesbach, rue des Saussayes. ],a vie que nous menions était fort retirée; je ne recevais personne à cause de ma jeunes.se. M. de Lescure allait souvent au.x Tuileries : dès qu’il craignait quelque mouvement, il y' passait la journée.

.Au 20 juin , je fus fort effrayée. J'allais chez madame ia

5t MKMOIRES

princesse de Lainhalle ; je me trouvais seule eu voiture - et en deuil de euiir, lï cause de lu mort de l'impératrice, ce qui avait déjà evposé quelques personnes aux insultes du peuple. J’arrivai sur le Carrousel au milieu de la foule; mon cocher ne put avancer. Je voyais la populace désarmer et maltraiter les gardes du roi; les portes des Tuileries étaient fermées ; mi ne pouvait entrer : je pris le parti de me retirer, sans avoir été remarquée.

Tout l’été SC passa.à |)eu près de même. II. de [..escure allait toujours aux Tuileries ou dans les lieux publics, même parmi le peuple, en se dégiii.sanl, pour mieux juger de la situation des esprits. Pour moi, je fuyais le monde; je n’allais guère (|ue chez madame la princesse de l.amballe. Je voyais toutes ses inquiétudes., tous ses chagrnis : jamais il n’y eut personne de plus courageusement dévoué à la reine. Rlle avait fait le sacrifice de .sa vie. Peu de temps avant le 10 août, elle me disait : u Plus » le danger augmente, plus je mq sens de force. Je suis » prête à mourir ; je ne crains rien. " Elle n’avait pas une pensée qui ne fût pour le roi et la reine. Son beau-père, .11. le duc de Pentbièvre, l’adorait elle lui avait prodigué les |)lus tendres soins, et il mourut du chagrin qu’il ressentit de la fin cruelle de sa belle-fille.

Vers le 25 juillet, madame de Lamhalle m’annonya -que le baron île Vioménil , depuis maréchal do Erance, était arrivé de Coblentz, et qu’il devait commander les gentilshommes restés près du roi. Il entra chez elle au moment même : elle lui dit que M. de Leseure avait reçu des ordres, et le lui recommanda.

Madame de l.amballe me permit alors de faire savoir aux princes les motifs qui retenaient XI. de Lescurc à Paris; mais elle me rerommanda toujours le secret pour lu France.

I»K Xl- 1,-X ,MARyi ISK DK. U mM:HKJA(,>UKt,Kl\

Lo 2D juillet , mon père, ma nière et quelques autres personnes de ma famille arrivèrent à Paris, fuyant le Médoc, à cause des scènes qui venaient de se passer à Bordeaux , où deux prêtres avaient été massacrés.

Nous fdpies témoins, le 8 août, d’une horrible aventure qui se passa dans la rue même que nous habitions. Eh face de notre hétel , logeait un prêtre qui faisait le commerce des cuirs. Il avait soulevé le peuple contre lui dans son quartier, en disant un jour, « que les assignats « feraient augmenter le prix des souliers ef que bieutiXt on v les payerait vingt-deux francs. » Depuis ce moment , on l’accusait d’être accapareur. Il arriva une voiture de cuirs pour lui. Un homme du la garde nationale, une femme et quelques enfants arrêtèrent cette charrette, en criant : .1 ta tantfrne! Le prêtre descend pour les apaiser ; il ne peut réussir. On veut à toute force conduire ces cuirs à la section, qui était quelques portes plus haut : il y consent, et s’y rend aussi. Nous étions allés nous promener aux Champs-Elysées. En rentrant, nous vîmes la rue pleine 'de monde ; mais le tumulte u'était pas très-grand. A peine fûmes-nous dans l’hôtel , que les cris comincncèreut. Le prêtre était à la section : le peuple voulait qu’on le livrAt. Quelques administrateurs désiraiont le sauver ; d'autres s'y opposaient. Nous craignîmes que le désordre ne s’augmentât de plus en plus, et nousprîinesle parti d’abandonner -l’hôtel.. Nous descendîmes de nos appartements'et traversâmes la foule. \ quelques pas plus loin, on cassait les vitres d’un limonadier qu’ôn accusait d’aristocratie. Cependant on no nous dit rien. Un instant après, le malheureux prêtre fut jeté par la fenêtre et le peuple le mit en pièces.

Le 9 août , M. de tirémiou , Suisse , olfirier de la garde consliliitionnello du roi', vinfdans notre hôtel pour orrii-

•r.(> MEMOIRKS DK M- OE LA ROCHWAQl F4,EI\.

per ini petit lofjement que M. de Diesbuch amit réservé. II arriva le soir; et, par un heureux hasard, les voisins ne s’en aperçurent pas.

On commençait à dire qu’il y aurait du mouvement le lendemain. M. de Lcsèure s’apprêtait à aller passer la nuit au château , lorsqu’il vit arriver M. de Montmorin , le gouverneur de Fontainebleau, que le roi honorait. d'iiru^ confiance pnriiculi' re , bien tnéritée. Il était resté à Paris par son ordre, oïl est inutile , dit-il , d'aller an (;|iâleau ce » Soir ; j’en viens. Le roi sait positivement qu’on ne cher- 0 citera à ratla(|(u'r que Je 12. Il y aura du bruit cette nuit ; '•on Ji’y attend; mais ce sera du cAté de l’.Arsenal. I,e » peuple veut y prendre la poudre, et cinq mille hommes 1» de la garde nationale soirt commandés pour s'y op|H)ser. » Ainsi, ne vous inquiétex pas, quelque cliose que vous enr tendiex. Le château est en sârcté : j’y retourne, uniqiie- " ment parce que je soupe chez madame de. Tourzel. »

Cet avis nous fit partager la sécurité que de perfides ren.V'igneinenls avaient inspirée à la cour.

CllAlMTUI' l\.

L<‘ 10 anùl. — Kiiilc de Paris.

Vers minuit, nous cnlemli'mes pour la prcmièi'O fuis marcher dans les rues et frapper doueemenl aux portes. Mous regardâmes par les feiidtres ; c’était le bataillon ih' la section qu’on rassemblait à petit bruit. Mous pensâmes (|u'il s’agissait d’attaquer l’.^rsenal.

Kntre deux et trois heures du matin, le tocsin comincnea à sonner dans notre quartier. M. de Leseure, ne pouvant résistera son inquiétude, s’arma et partit avec M. de Marigny pour voir si je peuple ne se portait pas vers lesTuilerics. Mon père et M. deGrémion étant arrivés trop récemment, n’avaient point encore de cartes pour entrer au château. Ils furent forcés de demeurer ; mais les cartes mêmes ne purent servir. M. de Lcscürc et M. de Marigny essayèrent de pénétrer par toutes les issues, qu’ils connaissaient fort bien. Des piquets de la garde nationale défendaient l’entrée de chaque porte et empêchaient les , défenseurs duToi de parvenir auprès de lui. M. de Leseure , après avoir tourné autour des Tuileries, après avoir vu massacrer M. Suleau, rentra pour se déguiser on homme du peuple; mais à peine était-il dans l’hétel, que la canonnade commença. Alors le désespoir s’empara de lui; il ne se consolait pas de n’avoir pu pénétrer dans le

cliûlcau. Vous entciKlùiies tout d’un coup crier : Au leroiirs! rnilii les Suisses ! nous sommes perdus! I.c balaillon do la spction revint sur ses pas et fut rejoint par trois mille hommes armés de piques toutes neuves, qui arrivaient du fond du faubourg. Vous erdmes, pendant une minute, que le roi avait le dessus. Bientôt les cris de ciee tu notion! virent les sans-culottes! succédèrent à ceux que nous avions d’abord entendus. Vous restAmes consternés, entre la vie et la mort.

M. de XIari,qny avait été séparé de M. de Lescurc, le peuple l’ayant enveloppé et entraîné au milieu de la foule qui attaquait le château. .Xu commencement de l’attaque, une femme fut blessée à côté de lui -, il la prit dans scs bras, et l’emportant, il échappa au malheur affreux de combattre malgré lui contre le roi qu’il venait défendre. Il fut impossible à d’autres d’éviter cette contrainte. .\I. de Montmorin arriva à noti-e hôtel, après avoir échappé à un grand danger. Il se sauvait du cbàlcau, suivi par (piatre hommes de la garde nationale qui venaient de se battre et qui étaient ivres de carnage. Il entra chez un épicier et lui demanda un verre d’eau-de-vie. Les quatre gardes entrent aussi comme des furieux. L’épicier se doute sur-le-champ que M. de Montmorin sort du chAteau, et, prenant un air de connaissance, il lui dit : uEh bien, » mon cousin , vous ne vous attendiez pas, en arrivant n de la campagne , à voir la (in du tyran ! .Vllons , buvez A » la santé de ces braves camarades et île la nation. » C’est ainsi que cet honnête homme le sauva .sans le connaître; mais ce fut pour bien peu de temps : il fut massacré le 2 septembre.

Plusieurs autres personnes vinrent aussi nous demander asile. Vous passAmes la journée dans de cruelles angoisses.

DE M- I.A MARQI ISE DK I.A RüCHEUAyiEl.EIN, .W

On massarrnit Ir» Suisses aux environs, et noD'c liiMel portait pour inscription , au-<lessns de la porte ; Hotkl ok UiEsnvr.H. Beaucoup de passants la remarquaient. Un disait aussi, dans le quartier, que M. de Lescure était chevalier du poignard : c'est le nom que le peuple avait donné aux défenseurs secrets di>roi. Heureusement, on ignoraitl’arrivée de M. de (iréinion; d’ailleurs nous étions assez aimés dans la rue, parce que nous avions soin de faire prendre toutes les fournitures de la maison dans les boutiques voisines.

\'ous attendions le soir avec impatience pwir fuir de rhétel. Chacun se déguisa, et l’on convint d’aller séparément se réfugier rue de l’Université , faubourg Saint- (iermain, chez une ancienne femme de chambre. Mon père et ma mère sortirent ensemble' et arrivèrent sans accident.. Je partis avec M. de Uescure. J’exigeai qu’il quilldt ses pistolets; je craignis que ci’la ne le fît reconnaître pour un chevalier du poignard; il y consentit par pitié pour mes instantes prières : j’étais alors grosse de sept mois.

Xnus suivîmes l’allée de Xlarigny, et de lé nous en- ■ IrAmes dans les (Îbamps-Klysées. L’obscurité et le silence y régnaient. Seulement on entendait, dans le lointain, des coups de fusil du cété des Tuileries ; les allées étaient déserte.s. Tout à coup nous distinguâmes la voix d’une femme qui venait vers nous, en demandant du secours ; elle était poursuivie par un homme qui menaçait de la tuer ; elle s’élança vers XI. de Lescure, saisit son bras en lui disant: uXIonsienr, défendez-moi! » Il se trouvait fort embarrassé, sans .armes et retenu par deux femmes presque évanouies qui s’attachaient a lui. Il voulut vainement se dégager pour aller à cet homme, qui nous cou-

chail CH joue en disant : u J’ai tué Lion des aristocrates O aujourd'hui , ce sera cela de plus. » Il était complètement ivre. M. de Lcscure lui demanda ce qu’il voulait a cette femme. «Je lui demande le elieniin des Tuileries, i> pour aller tuer des Suisses, n En clfet, il n’avait pas eu d'abord rinlenliondclui faire du mal; elle s'rlait troublée, avait pris la fuite sans lui répondre, et il la poursuivait. M. de I.escure, avrtc son admirable sanq-froid, lui dit : «Vous avez raison , j’y vais aussi. i> Alors cet boinme se mil à causer avec lui ; mais de temps en temps il nous couchait en joue, disant qu’il nous soupçonnait d’étre des aristocrates et qu'il voulait au moins tuer celle femme. M. de Leseure aurait voulu se jeter sur lin, mais il ne le pouvait pas, cette femme et moi nous nous cramponnions à ses bras de plus en plus sans savoir ce que nous faisions. Enfin il persuada à cet homme que nous allions aux Tuileries ; alors il voulut nous aeeompaqner ; mais M. de I.escure lui dit : «J’ai là ma femme qui est près d’accou- »cbcr; c’est une poltronne; je vais la mener chez sa » sieur, et puis je viendrai le rejoindre. » Ils .se donnèrent rendez-vous , et il nous laissa.

Je voulais ah.solument quitter les allées, et marcher dans le jrand chemin qui sépare les Champs-Elysées. Jamais je n’oublierai le spectacle qui se présenta à mes yeux. A droite et à gauche étaient les Champs-Elysées , où plus de mille personnes avaient été massacrées pendant le jour. En plus profonde obscurité y régnait. En’ face, on apercevait les flammes des baraques s’élever au-dessus des Tuileries; on entendait la fusillade et les cris de la populace. Derrière nous, les hàliinenls de la barrière étaient aussi en feu. \'uus voulûmes entrer dans les allées de la droite, et les traverser pour aller gagner

1»E M- LA AHRQllSE UE LA llOClIEJ Ayi KLEIN lil

lo poiil Louis XV. J'ontondis du bruit, dos gens qui eriaient et qui juraient :jo n’osai passer de ce cMé. La peur me saisit, et J'entnM'nai XL de Lcscuro tout à fait a gauche, le long des jardins du faubourg Saint-Honoré,. Nous arrivâmes sur là place Louis XV ; nous allions la traverser, lorsque nous vîmes une troupe qui débouchait des Tuileries par le pont tournant, en faisant des décharges de mousquctcric ; nous prîmes alors la rue Royale , puis la roc Saint-Honoré; nous traversîlmcs la foule de tous ces hommes armés de pi(|ues, qui poussaient di's hurlements féroces : la plupart étaient ivres. J’avais tellement perdu la tête, que je m'en allais criant, sans savoir ce ([ue je disais : « Vivent les sans-Biilotles ! illiiminez! cas- 1 sez les vitres! « et répélani inachinalenient les vociférations que j’entendais. M. de-Lescure ne pouvait me calmer ni empêcher mes cris. Enfin nous arrivAmes au [.ouvre, qui était .sombre et solitaire; nous passAines au pont Xeuf, et de là sur le quai.

Le plus morne silence régnait d(- ce cété de la Seine, tandis qu’on voyait sur l’autre rive les (lamines des Tuileries qui jetaient une sombre lueur sur tous les objets,, et qu’on entendait le bruit du canon , la fusillade , les cris de la multitude ; c’était un c.ontrastn frappant. La rivière semblait séparer deux régions différentes. J’étais épuisée do fatigue , et ne pus aller jusqu’au lieu où ma mère s’était retirée; je m’arrêtai dans une petite rue du faubourg Saint-Germain, chez une ancienne femme de charge de madame de Lescure. J’y trouvai deux de mes braves domestiques. Ils étaient venus cacher mes diamants et des effets précieux qu’ils avaient emportés au péril de leur vie; car. le peuple' massacrait tous eeux qui pillaient dans les maisons, ou qui en avaient l’apparence. Ils m’ap-

\l K MOI R ES

prircnl que nia mère était sauvée. Je les èliargeat d’aller la rassurer sur mon sort; mais ils ne purent aller l'avertir; elle passa la nuit dans les an.qoisses, tandis que mon père courait la ville pour tilcher de découvrir ce que j'étais devenue; ils n’apprirent de*ines nonvelles que le lendemain malin.

Nous sûmes , par deux ou trois femmes qui étaient restées dans J’hAlel Diesbach, que toute la nuit on avait massacré des Suisses dans notre rue. .Agathe, ma femme de chambre, avait eu un bumme tué à scs cétés pendant qu'elle revenait de porter ù un garde-suisse, qui était caché, des babils pour se déguiser. Le lendemain, il y eut encore du carnage. M. de l.escure, malgré mes prières, voulut aller savoir des nouvelles de scs amis. Il vit égorger deux hommes près de IuL

•Nous demeurâmes huit jours dans nos asiles; mais ma mère et moi nous venions réciproquement nous voir, dégui.sées en femmes du peuple. Un jour je revenais de chez elle, XI. de Lescure me donnait le bras; nous passâmes devant un corps de garde ; un volontaire , assis a la porte , dit à ses camarades : a On voit circuler des ” chevaliers du poignard : ils sont déguisés; mais on les 11 reconnaît bien. » Je contins mon émotion : en rentrant , je tombai sans connaissance.

On nous dit que les administrateurs de la .section du Roule étaient assez bons; cependant nous n'osAines pas rentrer à l’bétel Diesbach ;. nous allftines nous loger à l'hétel garni de l'Universilé. C’est là que mu mère, déjà accablée par tant de malheurs, apprit, parles cris puIJics, que madame de Lamballc avait été transférée à la Force: elle fut saisie d'une lièvre inllaminntoire.

Quand elle se trouva un peu mieux, nous songeâmes à

ItK \l- I.A MARQIISK DK LA ROCHKJAyiKLKIX. (i;t

sorti'r (le Paris. Cliaqur Jour un faisait de nombreuses arrestations, et nous attendions potre tour, craignant de l'avancer encore en demandant les passe-ports qui nous étaient néecfsaires pour partir.

Dieu nous envoya im libérateur. M. Tbomassin , qui avait été gouverneur de )I. de Leseure, se dévoua pour nous, et résolut de nous sauver ou' de périr : c'était un bomme rempli d'esprit et de ressources, grand rcrrailleor et très-hardi. Quoiquo fort attaché à M. de Leseure -, il, s'était un peu mélé au parti révolutionnaire; et tel que Je viens de le peindre, il lui avait été farile d'acquéfir de la faveur et de l'influence : il était commissaire de police et capitaine dans la section de Saint-Uagloire. Il *e fit donner une commission pour aller acheter des fourrages; ensuite il nous mena lui-niéme à la section ; il était en habit d'uniforme , avec des épaulettes. Pendant qu'avec toute lajaetance d'un héros des sections de Paris, il tenait des discours à l'ordre du Jour, un honnête secrétaire nous e.xpédia nus passe-ports, sans qu’on fit attention à nous. XI. Thomassin fil ensuite toutes les autres démarches prescrites pour que tout fût parfaitement en règle.

Le lendemain pensa nous être funeste. M. de Leseure voulut, avec l’aide de XL Thomassin, obtenir deux autres passe-ports; l'un pour XL Henri de la Rochejaquelein , son cousin et .son ami ; il avait été officier dans la cavalerie de la garde constitutionnelle du roi; lorsqu’elle fut licenciée,, les officiers avaient reçu, de la bouche de Sa .Majesté , l’ordre de ne pas émigrer, et de rester auprès de lui. Le second passe-port était pour .XL Charles d'Autichamp : il avait aussi fait partie de la garde du roi. Ami de XI. de la Rochejaquelein , et âgé alors de vingt-trois ans, il était d'une hejle et noble figure, et avait une répii-

la

MKMOIKKS

lalioii disliii^iiri' parmi les olliefers. (à‘s deux messieurs se (rouvaieni au eliAteau le 10 anùl, d'où ils n'avaieiit échappé (jiie cojiime par mirnele. M. d'Auticliamp avail lué deux hommes, au moment où ils allaient le massacrer. Depuis le 10 août, cos messieurs ne savaient comment SC dérober aux dangers qu’ils couraient à chaque instant, n'ayant pas de domicile, lorsqu'un courageux avocat, M. Fleury, apprenant leur affreuse position, leur fit offrir un refuge cher, lui , rue de l'Ancienne-Comédic. Quoiqu'ils ne le connussent pas , ils acceptèrent , et furent sauvés par cet excellent homme.

M. de I.Æscure tâcha d’employer pour eux les moyens qui nous avaient réussi ; mais il fallait deux témoins qui vinssent signer leurs passe-ports. Il s'adressa à ce limonadier dont le peuple avait cassé les vitres le 8 août. Celuici se prêta obligeamment à ce qu'on lui demandait , et promit même d’amener un second témoin. ,\l. de Lescure, ces deux messieurs, les témoins, cl M. Thomassin, ' toujours dans son équipage militaire, se rendirent à notre section. AI. dcl -escure déclara que ces messieurs logeaient chez lui; des passe-ports leur furent promis, mais on les pria d'attendre un instant, pendant qu'on expédiait d’autres personnes.

Dans cet intervalle , le second témoin jeta les yeux sur un papier affiehé dans la salle; c’élait un nouveau décret qui condamnait aux fers les faux témoins pour les passe-ports. Cet homme, effrayé, s’approche du secré- ' taire, lui annonce qu’il se récuse, et que ces messieurs lui sont inconnus. Comme il avait fait celle déclaration à voix busse, le secrétaire seul l’avait entendu. Cet honnête homme dit alors tout bas à AI. dc.Lescure : « Vous " êtes |>erdus! sauvez-vous! r Ihiis, alfeetant un Ion d’hu-

DE D” l,A MAKgUISE DE I.A ROCHEJAQl EI.EIX. tir.

mciir, il lui dit tout haut qu’on n'avait pas le temps de les expédier, et qu’on les priait de passer dans un autre moment. Ces messieurs échappèrent ainsi à ce daii'{er.

Enfin nous nous mîmes en route pour le Poitou le 25 août , mon père , ma mère et moi , tous fort mal vêtus ; nous montâmes en voiture avec M. Thomassin, qui avait son qrand uniforme. M. de Lescure courait ù cheval , un seul domestique sur le siège.

Arrivés à la barrière, nous montrons nos passe-ports. On nous dit que la loi en exige un aussi pour les chevaux de poste, avec leur signalement, et qu'il faut aller le demander à la section de Saint-Sulpicc. M. Thomassin descend , reconnaît le capitaine du poste pour un de ses camarades; il ohtient de lui que nous passions tout de suite. II y avait devant nous une voiture arrêtée pour le même motif, et à qui le capitaine refusait la môme faveur ; celle voilure prend le parti de retourner à la section. Notre postillon, homme méchant et ivre, retourne aussi, et suit au grand galop la première chaise de poste, malgré les cris de M. Thomassin, qui était remonté avec nous. Nous arrivons à la section; le peuple s’attroujie, entoure la voiture, en criant : A la lanterne! à I Abbaye! ce sont des aristocrates qui se saurent !

M. Thomassin descend, entre à la section, montre nos passe-ports, et étale tous ses brevets cl sa commission. Les commissaires se souviennent de l'avoir vu en diverses occasions ; il les embrasse , et obtient le laissezpasser. Pendant ce temps, le tumulte et les clameurs augmentaient autour de la voiture, et lorsque M. Thomossiii sortit, la populace sembla vouloir s'opposer ù notre départ. Alors XL Thomassin se mit à haranguer du haut du perron de la section; il exposa tous ses titres.

MËMOIKKS

d«'|)loyn ('iiçore scs brevets, dit que nous étions ses parents, et que nous allions acheter des fourrages pour l'armée; puis, s'abandonnant à un enthousiasme do parade, il exhorta tous les jeunes gens à voler à la défense de la patrie, et leur jura que, sa mission remplie, il irait se mettre à leur tête pour combattre avec eux. « Oui, mes s Camarades, s'écria-t-il en finissant, répétez tous avec » moi : l'ire la nation! r> Pendant que le peuple tout ému applaudit, M. Thomassin se jette dans la voilure, ordonne au postillon de partir, et nous reprenons la route d'Orléans.

Ce postillon nous mit encore dans un grand péril. Aune lieue de Paris, nous rencontrâmes un détachement de Marseillais : c'était l'avant-garde des troupes qui allaient à Orléans chercher les prisonniers qu'elles massacrèrent ensuite à Versailles. Le postillon s'avise de traverser toute la largeur de la roule pour aller accrocher ces soldats ; il en culbute deux ou trois. Dans l’instant, toute la troupe nous couche en joue; M. Thomassin se montre parla portière : a Mes camarades , leur dit-il, tuez ce coquin-lâ.

» Vive la nation! « En voyant runiforme et les manières de M. Thomassin , ils s'apaisent.

Sur toute la route , nous trouvâmes des colonnes de soldats qui se rendaient aux armées; ils étaient insolents, arrêtaient et insultaient les voitures; mais notre capitaine parisien , en se montrant et en criant vive la nation! nous délivrait de tout accident.

Le soir, nous arrivâmes à Orléans. A la barrière, on nous demanda nos passe-ports : il y avait là beaucoup de monde. On s'informa, avec empressement cl inquiétude, s’il était vrai qu’on vînt chercher les prisonniers ; on nous dit que c’étaient d'honnèles gens; que la ville leur était dévouée, et les défendrait si on voulait leur faire du mal.

DE JI-* Ui MARyUSE DE l,A RüCHÜ AQIELEIX. 07

Je lus bien toueliéc des sentimeals de eelle bonne populalion , cl celle scène sera toujours présente à mon souvenfr.

Après Iteaugcncy, on nous arrêta dans un village où l’on nous demanda nos passe-ports. Dès qu'on sut qu’il y avait dans la voilure un capitaine de la garde nationale de paris, on le pria de descendre, et de passer en revue cinquante volontaires du village qui allaient partir pour l’armée. Aussitôt M. Thomassin inet pied à terre, (ire gravement son épée, passe en revue ces jeunes gens, leur fait un discours patriotique, remonte ensuite avec nous, et nous parlons aux cris de vive la nation!

Il nous arriva dix aventures à peu près semblables : l’unilorme parisien avait alors une grande puissance. L’assurance avec laquelle M. Thomassin jouait son ràle, inspirait encore plus de respect pour lui. Il était comme un général d’armée, et grâce à lui, nous traversâmes une roule couverte de quarante mille volontaires, sans être arretés ni môme insultés.

A Tours, nous apprîmes qu’il y avait du trouble à Bressuire, précisément dans la ville auprès de laquelle est située la terre de Clisson, où nous allions nous réfugier. Nous nous arrêtâmes dans le faubourg de Tours, mais M. de Lescurc continua sa roule pour entrer en Poitou.

CHAPITKK V.

Ucscriplion du Botajjf. — Mœurs des habilauU. — I*reniiers effels de la révuliiUoii. — Insiirreetion du mois d'août 1 7U2. — Époque qui précéda la querre de la Vendée.

\’ous passâmes deux jours assez (ranquilleinciil dans le faubourg ; il y avait cependant un peu de tumulte dans la ville. La populace promenait sur des ânes de pauvres femmes qui ne voulaient point aller à la messe des prâtres constitutionnels.

M. de Lescure nous envoya un courrier aussitôt qu'il sut des détails sur ce qui s'était passé eu Poitou; il nous mandait que tout y était calmé, et que nous pouvions continuer notre route. Nous suivîmes le cbcinin de Saumur.

Dans un village que nous traversâmes, nous Irouvâme»^ un paysan en faction ; il arrêta la voiture , et voulut nonseulement voir nus passe-ports , mais ouvrir nos malles. Nos femmes, qui avaient les clefs, n’étaient pas avec nous, et nous étions fort embarrassés. Les gens du village commençaient à s’attrouper. M. Thomassin fit demander l’officicr du poste, lui montra nos passe-ports, se plaignit de l'indiscipline des soldats, et lui ordonna de mettre la sentinelle en prison. I.’officier s’excusa en s'inclinant avec respecl.

«KMOIRES DE M”' DE LA RCKHEJAQLELEIX. (Jit

\uus arrivÂinos à Tliuuars. Celle ville avait embrassé avec chaleur le parli populaire. L’iiisurrcctioii de quelques cantons voisins, contre lesquels la g[ardc nationale avait marche, augmentait encore l’elTervescencc des esprits; cependant on nous laissa passer après avoir l'ouillé et bouleverse toutes nus malles, au point qu’on ouvrit des pots de confitures pour y chercher de lu poudre à canon. Enfin nous parvînmes à Clisson.

Le château de Clisson est situé dans cette partie du Poitou qu’on nomme le pays de Bocage, et que, depuis la guerre civile, on a pris l’habitude d'appeler du nom glorieu.x de Vendée.

Le Bocage comprend une partie du Poitou, de l’.Anjou et du comté Nantais, et l'ait aujourd’hui partie de quatre départements: Loire-Inférieure, Maine-et-Loire, Deux- Sèvres et V’endée. On peut regarder comme ses limites, la Loire au nord, de Nantes à .Angers; au couchant, Paimbœuf, Pornic et leurs territoires marécageux; ensuite l’Océan depuis Bourgneuf jusqu'à Saint-Cilles; des antres cètés, une ligne qui partirait un peu au-dessus des Sables, et passerait entre Luçon et la Roche-sur- Yon J), entre Fontenay et la Châtaigneraie, puis à Parthenay, Thouars, Vihiers, Touarcé, Brissac, et viendrait aboutir à la Loire , un peu au-dessus des ponts do Cé. La guerre s’est étendue au delà de ces limites, mais par des incursions seulement. Le pays de l’insurrection , la vraie Vendée , est renfermé dans cet espace.

Ce pays dilTère par son aspect , et plus encore par les mœurs de ses habitants, de la plupart des provinces de France. Il est formé de collines en général assez peu éle-

(l) Aujourd'hui Napoléon -V'endér.

MüMOlKES

vôcs, (]tii UC SC rallachcnt à aucune chuhic de uioiitag[ucs ; les vallées sont clroilcs et peu prolbndes-; de fort petits ruisseaux y coulent dans des directions variées : les uns SC dirigent vers la Loire, quelques-uns vers la mer; d'autres se réunissent en débouchant dans la plaine et forment de petites rivières. Il y a partout beaucoup de rochers de graniL On conçoit qu'un terrain qui n’ofTrc ni chaînes de montagnes, ni rivières, ni vallées étendues, ni même une pente générale, doit être comme une sorte de labyrinthe; rarement on trouve des hauteurs assez élevées au-dessus des autres coteaux pour servir de point d'ol>servatinn et commander le pays. Cependant , en approchant de Nantes, le long de la Sèvre, la contrée prend un aspect qui a quelque chose de plus grand ; les collines sont plus hautes et plus escarpées; cette rivière est rapide et profondément encaissée, elle roule à travers les musses de rochers, dans des vallons resserrés. Le Bocage n'est plus seulement agreste, il olfrc là un coup d'œil pittoresque et sauvage. Au contraire, en tirant plus à l'est , dans les cantons qui sont voisins des bords de la Loire, le pays est plus ouvert, les pentes mieux ménagées, et les vallées forment d'assez vastes plaines.

Le Bocage, comme l'indique son nom, est couvert d'arbres; on y voit peu de grandes forêts; mais chaque champ, chaque prairie sont entourés d'une haie vive qui s’appuie sur des arbres plantés irrégulièrement et fort rapprochés; ils n’ont point un tronc élevé ni de vastes rameaux; tous les cinq ans ou coupe leurs branchages, et on laisse nue une tige de douze ou quinze pieds. Ces enceintes ne renferment jamais un grand espace. Le terrain est fort divisé; il est peu fertile en grains; souvent des champs assez étendus restent longtemps incultes, ils se

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fouvri'iil alors do grands gcii('ls ou d’ajoncs ('piiicux; loulos les vallées , et même les dernières pentes dos coteaux, sont couvertes de prairies. Vue d’un point élevé, la contrée parait toute verte; seulement, au temps des moissons, des carreaux jaunes se montrent de distance en distance entre les liaies. O^Wurfois , les arbres laissent voir le toit aplati et couvert de tuiles rouges de quelques bütimcnts , ou la pointe d’un clocher qui s'élève audessus des branches. Presque toujours cet horizon de verdure est très-borné; quelquefois il s’étend à trois ou quatre lieues.

Dans la partie du Bocage qui est située en Anjou , la vue est plus vaste et plus riante; les cultures sont plus variées, les villes et les villages plus rapprochés. C’est surtout le Bocage du Poitou que j’ai voulu faire connaître.

Une seule grande route, qui va de Xantes à la Bochelle, traverse ce pays; cette route, et celle qui conduit de Tours à Bordeaux par Poitiers, laissent entre elles un intervalle de plus de trente lieues, où l’on ne trouve que des roules de traverse. Ia;s chemins du Bocage sont tous comme creusés entre deux haies; ils sont étroits, cl quelquefois les arbres, joignant leurs branches, les couvrent d’une espèce de berceau; ils sont bourbeux en hiver et raboteux en été. Souvent, quand ils suivent le penchant d’une colline, ils servent en môme temps de lit à un ruisseau; ailleurs, ils sont taillés dans le rocher cl gravissent sur les hauteurs par des degrés irréguliers : tous ces chemins olfrent un aspect do nnhnc genre. Au bout de chaque champ on trouve un carrefour qui laisse le voyageur dans rinccriiinde sur la direction qu'il doit prendre, et que rien ne peut lui indiquer. I,es habitants eux-mêmes

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s’égarent fréqiicmnipiil , lorsqu'ils veulent aller à deux ou trois lieues de leur séjour (1 1.

Il n’y a point de grandes villes dans le Bocage. Des bourgs de deux à trois mille Ames sont dispersés sur celle surface. Les villages soni peu nombreux et distants les uns des autres; on ne voit pas même de grands corps de ferme. Le territoire est divisé en métairies : chacune renferme un ménage et quelques valets. Il est rare qu’une métairie rapporte au propriétaire plus de six cents francs de rente. Le terrain qui en dépend est vaste, mais produit peu : la vente des bestiaux forme le principal revenu ; et c’est surtout à les soigner que s’occupent les métayers.

Les cliAleaux étaient bAlis et meublés sans magnilicence; on ne voyait, en général, ni grands parcs ni beaux jardins. Les gentilshommes y vivaient sans faste, et même avec une simplicité extrême. Quand leur rang ou leur fortune les avait pour un peu de temps appelés hors de leur province, ils ne rapportaient pas dans le Bocage les mteurs cl le ton de Paris; leur plus grand luxe était la bonne chère, et leur seul amusement était la chasse. De tout temps, les gentilshommes poitevins ont été de célèbres cha.sseurs ; cet exercice et le genre de vie qu’ils menaient les accoutumaient à supporter la fatigue et à se passer facilement de toutes les recherches auxquelles les gens riches attachent communément du goAt et même de l’importance. Les femmes voyageaient à cheval, en litière ou dans des voitures à bœufs.

Les rapports mutuels des seigneurs et de leurs paysans

(1) Depuis rtnquante .ins, l'aspect de la Vendée est bien rhanqé. l.a deseripliuii se rapporte n ee qui était alors.

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ne ressemblaient pas non plus à ce qu’on voyait, en ^i'néral, dans le reste de la France; il réjjnait entre eux une sorte d’union peut-être inconnue ailleurs. Les propriétaires du Bocage y alTermcnt peu leurs terres; ils partagent les productions avec le métayer qui les cultive; chaque jour ils ont ainsi des intérêts communs et des relations qui supposent la ennCanee et la bonne foi. Comme les domaines sont très-divisés, et qu'une (erre un peu considérable renfermait vingt-cinq ou trente métairies, le seigneur avait ainsi des communications habituelles avec les paysans qui habitaient autour de son chêteau ; il les traitait paternellement , les visitait souvent dans leurs métairies, causait avec eux de leur position, du soin de leur bétail, prenait part à des accidents et à des malheurs qui lui portaient aussi préjudice ; il allait aux noces de leurs enfants et bavait avec les convives. Le dimanche , on dansait dans la cour du chAteau, et les dames se mettaient de la partie. Quand on chassait le sanglier, le loup, le curé avertissait les paysans au prêne; chacun prenait son fusil et se rendait avec joie au lieu assigné; les chasseurs postaient les tireurs, qui se conformaient strictement à tout ce qu’on leur ordonnait. Dans la suite on les menait au combat de la même manière cl avec la même docilité.

Ces heureuses habitudes, se joignant à un bon naturel , font des habitants du Bocage un excellent peuple : ils sont doux, pieux, hospitaliers, charitables, pleins de courage et de gaieté; les mœurs y sont pures; ils ont beaucoup de probité. Jamais on n’entend parler d’un crime, rarement d’un procès. Ils étalent dévoués à leurs seigneurs avec un respect mêlé de familiarité, l.eur caractère, qui a quelque chose de sauvage, de timide et de méfiant, leur inspirait

encore lieHiic'<)U|) plus d’nllarhement pour ceux (|ui , depuis si longtemps, avaient obtenu leur confiance.

Les habitants des villes et les petits propriétaires n’avaient pas pour la noblesse les mêmes sentiments. Cependant, comme ils étaient toujours reçus avec bienveillance et sim|dicité quand ils venaient dans les cbdtcaux; comme beaucoup d’entre eux devaient de la reconnaissance à des voisins plus puissants qu’eux, ils avaient aussi de l’afFcction et du respect pour les principales familles du pays. Quelques-uns ont embrassé avec chaleur les opinions révolutionnaires, mais sans aucune animosité particulière. Les horreurs qui ont été commises ne doivent pas leur être attribuées, et souvent ils s’y sont opposés avec force.

Kn 178!), dés que la rév(dution fut commencée, les villes se montrèrent favorables à tout ce qui se faisait. Les gens de la plaine surtout s’empressèrent de |)rendre part au nouveau mouvement; il y cul même do ce cêtélà des clnlleanx attaqués et brûlés. Au contraire, les habitants du Uocage virent avec crainte cl chagrin tous ces cliangemenis, qui ne pouvaient que troubler leur bonheur, loin d’y ajouter. Lorsqu’on forma des gardes nationales, le seigneur fut prié, dans chaque paroisse, de la commander. Quand il fallut nommer des maires, ce fut encore le .seigneur qui fut choisi. On ordonna d’enlever des églises les bancs seigneuriaux; l’ordre ne fut point exécuté. Enfin chaque jour les paysans sc montraient plus mécontents du nouvel ordre de choses et plus dévoués aux gentilshommes.

I.e serment des prêtres vint acrroîlrc encore le mécontenlenicnl. Quand les gens du Bocage virent qu’on leur (liait des curés auxquels ils étaient accoutumés, qui

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Cünnaissaimil leurs mœurs et leur patois, qui presque tous étaient tirés du pays uiéiiic, qui s’étaieiit fuit vénérer par leur cliarité, et qu’on les remplaçait par des étrangers, ils ne voulurent plus aller à la messe de lu paroisse. Les prêtres assermentés furent insultés ou ahandonnés. Le nouveau curé des Kcliaubroignes fut oliligé de s’en retourner, sans avoir pu obtenir même du feu pour allumer les cierges; et cet accord universel régnait dans une paroisse de quatre mille liabitants. Les anciens prêtres se eacbaient et disaient la messe dans les bois. On essaya dans quelques endroits des mesures de rigueur; il y eut des soulèvements partiels et des émeutes assez vives. La gendarmerie éprouva quelquefois de la résistance, et les paysans commencèrent à montrer de la constance et du courage. Un malbeureux liommc du bas Poitou se battit longtemps avec une fourebe contre les gendarmes. Il avait reçu vingt-deux coups de sabre. On lui criait : » Rends-toi. n II répondait : u Rendez-moi mon Dieu! >> et il expira ainsi.

L’insurrection du mois d'aoOt 1792 fut plus considé'rablc. Après le 10 août, les mesures devinrent plus .sévères; on poursuivit , on persécuta avec plus d’acbarnement les prêtres insermentés; on fenna quelques ebapelles. Plusieurs des nouveaux administrateurs se tnontrèrent de plus en plus durs et insolents envers un peuple babitué à la douceur et à la justice. Tous ces motifs, et la nouvelle des premiers succès des puissances coalisées, acbevèrent d’allumer les esprits. Les paysans se rassemblèrent armés de fusils, de faux, de fourebes, pour entendre la inesse dans la campagne et défendre leur curé si l’on venait pour l’enlever. Une circonstance particulière mit tout ce peuple en inouvemenl. Un nommé Delouebe, maire de Rressuire,

eut une querelle avec quelques autres fonctionnaires, et fut chassé de la ville, où il avait voulu proclamer lu loi martiale. Alors il s'cn alla à Itloncoutant. Là il détermina les paysans à -marcher. Plus de quarante paroisses se réunirent. Un gentilhomme, M. Buudry d’.-^sson, et De- Joucho, étaient les chefs de celte multitude. Trois autres gentilshommes, M\I. de Calais, de Richeleau et de Feu, prirent aussi parti dans celle troupe. Tous les autres seigneurs du pays qui n’avaient point émigré étaient encore à Paris. Cette expédition fut dirigée avec une profonde ignorance. M. Bàudry ne manquait pas de courage; mais il n'avait aucune capacité, et il était hors d'état de commander dix hommes. Il mena à la boucherie les malheureux paysans. On hésita si l’on marcherait d'abord sur Châlillon ou sur Bressuire. Enfin , contre l’avis de M. Delouche, on décida qu’on irait attaquer Châlillon, où siégeait le district. On y entra sans résistance. Le district s'élail retiré à Bressuire. On brûla tous ses papiers, puis on marcha sur celte dernière ville. Sans un orage alfreux <jui dispersa la troupe des insurgés, Bressuire eût été pris, suivant toute apparence; ce retard donna le temps aux gardes nationales de la plaine d’arriver au secours de la ville, qui en demandait depuis plusieurs jours. Les paysans attaquèrent le lendemain. Les gardes nationales, qui étaient dans leur première ferveur de patriotisme, montrèrent assez de courage; mais il ne fut pas longtemps nécessaire. Le combat fut court, et les révoltés se dispersèrent pre.sque sur-le-champ. Une centaine de pauvres paysans furent tués en criant ; f'i'pe le roi! On en prit cinq cents. Delouche se sauva, cl depuis fut arrêté à N’ailles; .\I. de Richeteau fut alleinl et fusillé à Thouars, sans jugement. \L Raiidry parvint à se cacher et à se

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diTober aox poursuites pendaut six mois. II reparut ensuite dans la guerre de la Vendi*e, où il a péri.

La victoire des gardes nationales fut souillée par des atrocités. Malgré l'indignation de la plupart des habitants de Bressuire, et les elTorts de quelques bomnies de bien, il y eut des prisonniers massacrés de sang-froid. M. DiicliÂtel , de Tliouars , qui depuis , ù la Convention , montra tant de courage dans le procès du roi , flt ce qu’il put pour sauver ces malheureux ; on en égorgea un dans ses bras, et il fut blessé en voulant le préserver. MVI. de Feu et de Richeteau, qui, à la suite de quelques pourparlers, avaient la veille consenti à rester en otage, furent aussi massacrés. Des gardes nationales de la plaine retournèrent dans leurs foyers, emportant comme trophées au bout de leurs baïonnettes des nez, des oreilles cl des lambeaux de chair humaine.

La commission qui fut chargée, à Niort, de juger les prisonniers, montra beaucoup de douceur et d’humanité; elle ne prononça aucune condamnation; tout fut rejeté sur les morts ou les absents.

Ce fut peu de jours après ces tristes événements que nous arrivâmes à Clisson. La paroisse de Boismé, où est situé le château , n’avait point pris part à la révolte. Comme elle touche presque à la plaine , les esprits y étaient moins ardents; d’ailleurs ils avaient conservé leurs prêtres. Le curé et le vicaire avaient prêté le serment, en protestant contre tout ce qui pourrait s’y trouver de contraire à la religion catholique, apostolique et romaine. Ils continuaient à reconnaître l’ancien évêque, et n’obéissaient point au constitutionnel. Le district, qui connaissait le danger d’irriter les paysans sur cet article, fermait les yeux sur cette irrégularité, tellement que le

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vicaire, uyuiit écrit nti district qu'il rétractait même cette espèce de serment, n’en avait reçu aucune réponse.

Bientôt après notre arrivée, nous apprîmes les massacres de septembre. X'ous voulûmes cacher a ma mère la mort do madame de Lamhallci mais elle s'en douta, et nous interrogea : notre silence lui confirma ce malheur. Elle tomba sans connaissance, et demeura trois semaines dans un état alfrcux. \ous parvînmes à lui dérober la nouvelle de l’assassinat de quelques autres personnes, ' surtout celui de M. de Montmurin , gouverneur do Fontainebleau, le meilleur ami de toute notre ramille, massacré à r.^bbaye. M. de Montmorin, le ministre, périt le même jour.

Ce fut alors qu’on chassa les religieuses de leurs couvents. Ma mère avait été élevée à Angoulème par sa tante, abbesse do Saint-.Auxonne , sœur du duc de Civrac; elle avait pour elle beaucoup de reconnaissance et d’attachement. Nous envoyâmes M. Tbomassin la chercher, pour qu’elle vînt habiter avec nous; nous lui oITrimes de donner aussi asile à plusieurs autres religieuses ; mais elle vint seule.

M.. Henri de 1a Rocluqaquclein était enfin parvenu à s’échapper de Paris; toute sa famille avait émigré; il se trom'ait seul au château de la Durbcilière, dans la paroisse de Saint-Aubin de Baubigné, une de celles qui s’étaient révoltées. Cette circonslance, l'isolement où il se trouvait, sa qualité d’officier de la garde du roi , pouvaient faire rraindre qu’on ne prît quelque mesure contre lui. M. de Cescure l’engagea à venir à Clisson, où il ne paraissait pas qu’on dut avoir la moindre inquiétude. J’étais près d’accoucher. Le château était habité par di'S femmes et des personnes âgées. M. di^ Lescure n’était pas

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(le carac((>re à montrer une imprudence inutile ; d'ailleurs il était fort aimé, on le regardait comme un homme uniquement livré à la piété et à l'étude. Nous vivions assez tranquilles.

Henri de la Rocliejaquelein avait alors vingt ans. C’était un jeune homme timide, et qui avait peu vécu dans le monde; ses manières et son langage laconique étaient remarquables par la simplicité et le naturel ; il avait une physionomie douce et noble; ses yeux, malgré son air timide, paraissaient vifs et animés; depuis, son regard devint lier et ardent II avait une taille élevée et svelte, des cheveux blonds, un visage un peu allongé, et une tournure plutôt anglai.se que française. Il excellait dans tous les exercices du corps , surtout à monter à cheval.

Nous avions beaucoup d'autres InMes à Clisson : M. d’Auzon , vieillard infirme et respectable , proche parent de M. de Lescure, et qui lui servait de père; M. Desessarts, notre voisin, gentilhomme que la famille de Lescure avait toujours aimé, et qui, depuis beaucoup d'années, habitait le chdtcau avec ses enfants. Il avait un fils, officier de marine, émigré, un autre qui était destiné à l’état ecclésiastique, et à qui M. de Lescure était fort attaché. Ce jeune homme n’était point encore engagé dans les ordres, cependant on lui avait demandé le serment Il l'avait refusé, et, depuis ce montent, il était forcé d'habiter Poitiers, par mesure de surveillance. Le père et les fils étaient spirituels et aimables, ainsi que mademoiselle Desessarts. Il y avait aussi à Clisson un chevalier de***, qui était un peu de nos parents. La révolution l’avait ruiné , et il s’était réfugié chez nous : c’était un homme de cinquante ans, petit, gros, bon. Sot et poltron. Dans sa jeunesse, il avait été destiné à être abbé, et alors il

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(“lail fort lilierliii ; dt'puis il ('lait ciitn’’ au service, el il ('lait devenu bigot jusqu’au ridicule. M. do Marigny ii(' nous avait point quilt('‘s.

Telle était la société nombreuse qui habitait Clisson. A cetteépoque, chacun se tenait renfermé de peur de se compromettre ; on ne faisait ni on ne recevait aucune visite. Les domestiques étaient nombreux , très-sÙrs , el presque tous dévoués à nous et à nos opinions. Le maître d’Iu^tel et le valet de chambre, chirurgien de feu madame de Lcscure, étaient cependant trés-révolutionnaires ; mais M. de Lcscure les gardait par respect pour les volontés de sa grand’mére, à laquelle ils avaient prodigué des soins, et qui l'avait demandé en mourant.

Le 31 octobre au soir j'accouchai d’une fille. Dans un autre temjis j’aurais voulu la nourrir : mais je prévoyais que tét ou lard la révolution nous atteindrait, et je voulais qu’il me fût possible de suivre !ll. de Lescure partout, soit en prison, s’il était pris, soit à la guerre, à laquelle il avait résolu de prendre part, si elle venait à éclater. Je pris donc une nourrice pour ma fille.

Le roi péril. MM. de la Uochcjaquelein , de Lescure et autres avaient chargé quelques amis de les avertir si l’on préparait un mouvement, ou du moins un coup de main pour le sauver. Rien ne fut e.ssayé. On se figure aisément quelle profonde douleur nous éprouvâmes tous en apprenant cet atlentaL Pendant plusieurs jours , ce ne fut que des larmes dans tout le château.

Après le fort de l’hiver, ma mère pensa à retourner en Médoc. Elle voulait m’emmener avec elle; mais je me refusai à quitter M. de Lescure, qui lui-méme n’aurait pas consenti à s’éloigner du Poitou.

Il prévoyait que lél ou lard les paysans, que l’on con-

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linunil à vexer sans m^nagomcnl , flniraicnt par se révolter, et il voulait l'aire la guerre avec eux. Mon pore aurait eu aussi du regret de manquer cette occasion, ü’un autre cdté, ce voyage n’était pas sans danger : dans ce nialheurenx temps, il y avait plus de risque à changer de demeure qu’à se tenir tranquille. Au milieu de ces irrésolutions, la guerre éclata.

Xle voici à cette époque à jamais célèbre. On voit que cette guerre n’a pas été, comme on l’a dit, excitée par les nobles et par les prêtres. De malheureux paysans, blessés dans tout ce qui leur était cher, soumis à un joug que le bonheur dont ils jouissaient auparavant rendait plus pesant, n’ont pas pu le supporter, se sont révoltés, et ont pris pour chefs et pour guides des hommes on qui ils avaient mis leur confiance et leur alTeclion. Les gentilshommes et les curés, proscrits et persécutés, et qui d’ailleurs étaient ennemis de la cause qu’attaquaient les paysans, ont marché avec eux, ont soutenu leur courage , mais n’ont point commencé la guerre ; car aucune personne raisonnable ne pouvait supposer qu’une poignée de pauvres gens sans armes et sans argent, parviendrait à vaincre les forces de la France entière. On s’est battu par opinion, par sentiment, par désespoir et non par calcul. On n’avait ni but, ni même une espérance positive, et les premiers succès ont passé l’altentc qu’on avait d’abord conçue. Il n’y a en ni plan, ni complots, ni secrètes intelligences. Tout le peuple s’est levé à la fois, parce qu’un premier exemple a trouvé tous les esprits disposés à la révolte. Les chefs des diverses insurrections ne se connaissaient même pas. Pour ce qui regarde M. de Lescurc et nos parents, je puis affirmer qu’ils n’ont fait aucune démarche qui pût amener la guerre; ils la prévoyaient, la

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(Irsirairiil im^inc, mais c’élail une idée vague et éloignée. S’ils eussent provoqué la révolte par quelque sourde menée, s'ils eussent activement travaillé à exciter les paysans, je le saurais et assurément il n’y aurait pas lieu de le cacher. La suite du récit va montrer comment ils se trouvèrent conduits à prendre parti dans l'iniuirrection. Je crois pouvoir afiirmer que dans toute la Vendée les choses SC sont passées à peu près de la même sorte.