CHEZ PILLET, IMPRIMEUR-LIBRAIRE
KIiIT. DE LA COLLBCTIOH SES MCKI'IIS F1ASÇAI1I1 , nDE CHRISTINE , N° 5.
THEll ^VORK
l ptJBUC UBRAï»
A L'EDITEUR
ONSIEIJR ,
Vous allez livrer au public les Mémoires que madame Maason m ? a çou- #
fiés, à Rodez, dans l'expresse intention de les faire connaître ; vous avez cru remarquer que , traces d'abord comme une simple lettre, et pour l'unique objet d' «ne confidence de famille , «es Mémoires pouvaient» manquer de quelques détails complémentaires.- Vops, juge^ que pour remplir l'attente , et JtQute la curieuse exigence de vos lecteur s,, il conviendrait d'y joindre des notes explicatives de quelques passages , et des considérations moins nécessaires en-
y) A L'ÉDITEUR.
core à la clarté du texte qu'à l'intelligence du singulier caractère de l'auteur.
Enfin , vous demandez une rapide- esquisse des premières années de sa jeunesse.
Je reconnais Futilité de ces vues ; je conviendrai même que l'avantage de pouvoir, sur les lieux théâtre des événemens , recueillir de madame Manson elle-mêmte et des personnes qui l'ont le mieux connue defc faits exacts et des ôjJimbûs éclairées , peut inspirer quelque confiance dans les récits que je \*ou$ ptiis transmettre $ et toutefois je me sens éfcibafrassé de vous satisfaire. îftm que ~lâ conduite de ce témoin fameux ne me "èîértiblé évidemment dévoilée , non que ses' aVfeu* laissent dajas mon esprit du Ô&'ute ou de ^incertitude ; mais je sens 7a'difficulté de tout fairte comprendre à dé froids lecteurs ou à des censeurs prévenus. Madanle Manson n'a point, dans
A L'ÉDITEUR;
son naïf exposé, «Tailleurs si sreumS quable par la. grâce «t la facilité d'un style qui n'a pas admis de corrections y cette méthode de narré , ce développement des faits , cette lumière vivement jetée sur les circonstances qu'on rencontre dans le moindre factum d'un avocat Qui oserait se flatter d'y suppléer quand elle est encore dans cette position hasardeuse oh le moindre mot pour* rait desservir sa pensés ?
On a cherché tant de tnerveiifeu* dans cette affaire , que les mieux vnfbiv mes reculeraient devant la simple explication qu'ils pourraiept donner d'après Tidée qu'ils ont mûri* Je manque <k confiance pour produire tin fijstèm* naturel , là ou IfL France enUftife a suppose. tant d'artifices , d'intérêts combinés et de profonds calculs. CeVett pas qu'il n'y ait sans, doute du mer* veilleur au fond de cette hwtaire; nm-
rirj A L'ÉDITEUR.
dame Manson, d'ailleurs, ne peut échapper à l'accusation d'inconséquence et de bizarrerie ; mais ce merveilleux ne se cache pas dans les faits; il repose dans le cœur humain ; il est dans les émotions contradictoires d'une femme éperdue , impressible et menacée.
Pour l'expliquer cette femme dahs le procès de l'assassinat de M. Fuàldès , tâchons d'analyser les résolutions qu'on lui a vu prendra dans le cours des événemens antérieur à cette mémorable époque, et jetons un coup-d'oeil sur sein éducation, Sur son caractère et sa vie. Elle voudrait n'en gager qu'elle dites ié> reproche encouru pour les erreurs /qu'elle a commises et les maux quelle a soufferts ; je m'efforcerai d'imiter sa respectueuse réserve. Là cause de ce silence peut être généreuse; et qui ; daWcë'cas, ne lui en saurait gré, quand «même sa justification en parai-
A I/ÉDITEUR
trait moins complète et moins éclatante?
Clarisse En j&bàn naquit à Rodez en 1785. Elle fut presque constamment élevée à la campagne , dans un antique château nommé le Perrié , que son père acheta de M. de Bonald, au commencement de la révolution, Son enfance n'eut point de maîtres , et s'écoula au milieu de nos orages politiques. La retraite où se développèrent ses libres inclinations est assez favorable à de?
idées d'exaltation, et j'ai dit ailleurs combien cette imposante solitude pouvait avoir servi au développement d'un cœur romanesque. Clarisse était née avec un esprit distingué, une grande finesse , une sensibilité' exquise ; de bonne heure elle appela, des affections qui pussent. suffire à l'activité de son ame. Elle aimait ses parens, sa mère sur-tout , avec une sorte de . passion.
»▼ A L'EDITEUR
mari obtint une place à plusieurs lieues de Rodes; l'infortunée resta seule. Tédiiite à une pension insuffisante, et trop inexactement payée, m l'en en croit les pièces du procès qui vient d'être cassé.
On me demandera peulnèfre com^ ment je fus instruit de la plupart de ces détails ; éomiqpnt y venu à Rocfez pour
suivre les nouveaux débats du procès
Fualdès ,]e me suis trouvé dépositaire des aveux. d'un important témoin y je m'empresserai de répondre : Je tiens de la plus irrécusable source les premiers documens * j si j'ai inspiré quelque
■ .* Si l'on a vu madame Ënjakan qwriqaes tnt-~ tans, on, ne s'étonne plus qu'elle soit l'objet je louaitges unanimes. On trouve dans un Mémoire imprimé à Montpellier en i8ro , an sujet d'un procès intenté par M. de Planard , frère de cette dame , contre son Atari , éloges qui font honneur au fcère et' à la: sortir. M. de Pknard feWtdîqiie* entre ktf iriafris de ftJt. Enjalrah des biens tombés sans .dente dansla communauté conjugale., et toutefois il se plaît , l
À L'ÉDITEUR
confiance à la mystérieuse captiw, j« le dois uniquement , : aine doute , a L'avantage delui avoif été présenté pot un ecclésiastique , ami de sa famillet Nos rares visites la consolaient ; loin d'àAprter près d'elle ces préventions d&àt tiennent armés ceui qni k recherchent, nous avions su la corn prendre /la* ptan»dre, l'écouter. nYl \
Bans l'on de ces entretiens oiile docte abbéV.... se montrait si digne de ion nîinistére , embarrassés de quelquesde* tails à exposer, de questions» qui se croiraient entre nous, défaits dont l'eftp}*.
■ÉMBi«>
«ai mMiyr dt ses ré4bf*atfottt , à Mèo htomrçeau caractère déaojéresae 4 et à tantes le» vertu* de madame IJnjalran.
Puisque nous avons cité ici M.' ftanâra , dont te nom èé fie au so*t«ni* dé plu* à\m succès liuérairef, ne nous refason* paè an plaisir d'ajouter «qu'en effijt l'un de ses fils (cousin germain de madame Manson) est le jeune poète dont les ouvrages ont réussi sûr presque tous no» grand» théAtrca.
«vj A L'ÉDITEUR.
cation n'était pas satisfaisante , nous demandâmes à lui raconter sa propre histoire; elle l'écouta en pleurant : confirma, par des additions à ce récit , la véfté que nous avions supposée, et nous fit part alors de l'écrit que vous publiez aujourd'hui. Chargé de le soumettre à sa .mère , avant de le produire à l'impression , je le rapportai à madame Manson, avec la réponse qu'elle sollicitait de son unique amie. Si elle -s'écarta du conseil qui lui était indiqué, de prendre l'avis préalable de son père , c'est au lecteur , après avoir parcouru ce Mémoire , de juger si elle eut le droit de s'en affranchir, et si nous dûmes refuser, dans l'état d'abandon où elle était laissée, de concourir à la publicité d'un écrit profitable à son malheur , et, peut-être aussi', à la justice et
à la vérité.
Je voudrais vous faire connaître
À L'ÉDITEUR. tvij
exactement madame Manson , je n'entrevois guère de moyen plus sûr , que de citer sgn propre sentiment sur son caractère, exprimé franchement dans
quelques-unes de' ses lettres, et de la laisser ainsi, dans une attitude non étudiée, se juger et se peindre elle-même.
te Vous avez dû être bien étonné ,
» Monsieur , écrivait - elle il y a peu
» de jours * ; vous vous attendiez , sans
» doute, à des remerctmens de ma part
» dans le plus beau style ; au lieu de
» cela., j'ai été presque aussi maussade
» avec vous qu'avec M. Decazes ** ;
» croiriez-vous que la reconnaissance
» et la crainte produisent quelquefois
» les mêmes effets chez les personnes
» sensibles? Je viens de vous le démon-
* Le 4 décembre»
** Préfetdu Tarn.
xyiij
Ai L'ÉDITEUR.
» tarer; je -vais vous prou ver aussi que >. je sais retrou ww la parole, <$ que je » ne sois pas toujours muette,
» Que ne vo«s dois*je pas, Monsieur?
» vous avea eu la bonté de Éûre mj » voyage exprès pour me tranquilliser » sur le compte de mon enfant, vous » ave* vu ma mère, mw £&„ mon » frèr^jvo«§w , assm'eiï4ïu , i|sm>iiment 9 toujours i ©3*'tfs promeut Je m&pe » JHt^^t ,fe & panwe reeluae. J'*i passé » jun heureo*. f«ar (depuis einq mois , n e* «'es* à Feus que je Je fois! irous » êtes armé à propos, pour me fécond » siJtjer ayeg le genre fcumaiga «t me
» Gprriger 4e ma miâantr»«>ple.
» Biea que je vous croie Jbwuwup
» 4g M** fit 4e péqjtattQB , vous »•
» m'avez pas vue encore assez long-tems » pour vous faire une idée de mon ca- » ractère. J'ai dit que personne ce me » connaissait, et cela est vrai. Je. me
» cc^rtai^ à peipe , pt ^étudie taiis les » jours. Je m'étonne moj- même $. je i» suris inexplicable ,• dk ma mère. <
» Je ne fais rien comme les autres :
* il m'est arrivé d'être accusée injuite- » ' ment; et ,par ¥ effet d'une fierté mai f> entendue, ou, sî l'on veut, de ma » bizarrerie , je dédaigne de me justi- » fier. Je suis susceptible des plus gran- » des choses pour obliger ; rien pe me >) flatte comme «Pinspirer des sentimeos » de gratitude. 'Rarement je calcule les » événemens qtfi résulteront d'une ac- » tion que mon cœur me dira de faire , » et il est rare que j'aie des remords.
» J'agis toujours sans préméditation ; '» enfin , je crois avoir ce qu'on appelle » une mauvaise tète, du moins on me >> lé répète tous les jours. J'écrivais derv nièrementà quelqu'un, que ce qui », manquait à la' mienne pourrait bien » se trouver dans mon coeur ; mais allez
xx A L'ÉDITEUR.
» le chercher, ce qui y entre une fois » n'en sort plus....
» Ma conduite , dans le procès de » M. Fualdès* paraît très-extraordi- » naire; j'ai cependant agi par les » mêmes motifs : la découverte de la » vérité, la justification de mon père , » la conservation de mon fils, et voilà » tout... je crois. Je me suis trompée, » j'ai manqué le but que je me suis » proposé ; ce n'est pas la seule fois , et » cela m'arrivera bien eneore. Une » femme inconséquente saurait-elle se » corriger ? Jamais ; et je n'en ai pas » l'espoi^.
» Je ne sais ce que c'est que de me » résumer : tachez de le faire pour moi.
» Je voudrais voir une analyse de mon » caractère , que vous auriez faite j vous » avez des détails, à vous Je résumé.
» Vous m'avez demandé, Monsieur,
A L'ÉDITEUR. ixj
» mes commissions pour Paris; je dé- » sirerais un ouvrage dont le titre est :
» Histoire complète du Procès de » M. Fualdès , avec des notes histori- » ques sur les principaux personnages » qui ont figuré dans cette affaire ; nou- » velle édition , revue , corrigée, et en- » richie du portrait, très-ressemblant, » de madame Manson. Vous me ferez w le plaisir' de me l'envoyer, avec les » feuilles que vous m'avez promises.
» Vous m'avez dit que vous me fouïr- » . niriez le moyen de m'acquitter çn- » vers vous ; mais , sous un certain rap- » port, je vous en défie . ; . • #
» . • Allez-vous-en bien vite : nous
» . allons passer pour des conspirateurs , m et votre pitié pour une infortunée » vous donnera un air de complicité; » on croira, du moins, que je vous ai
» Miétf ftôiriê'la éëHiilëdttp^* Ghâbcyt.
>î Je taft Vtfùà ^uftté*} ftïtftf pàpié* sV >v eBè^é j diïés-ùïôfrsï j« l'ai btetf èn*- >( ^ô^é, et si f bfc f tié$ Sertît #&«plie8.
i) je' V*tè féôrareif»' éidtt jttg# îtf&ftUS- » tëtft; ; Agïëêfc PasMtëftéè 4 Ti^fi es-
' BwJAlÀAN ~Mn.it
Telle est madame Manstm , grave et posée. Pour apprécier sa gaîte et ce calme imperturbable (Jumelle sait garder ati fond aune triste prison , relisez le billet qui forme , a la tête de ce 1 volufne , \§fac simile de j>on écriture, et ces details qu'elle ajoutait plus récemment encore * :
« . Votre séjour à Rodez a mis bien des
wuC
* Lt 8 déoemkre.
A L'ÉDITEUR. fcûT,
» tél^eiicàTtipag^eîftloi,(e*tiis débits
* gëtiltett* sëérét , les 6f dm les plus pr é-
» c& i afin qu'il lié tort e pats iitie ligne
» detnà tfiaiti. M dû Diétt, que céS gens
» sorti préVtiutiitotwUiï ! Le rAOjtïi àb
*>- les tromper 1 Mon dOticièrge te déseS- » père* Je lui dis que je sais tout , en )> dépit de sa surveillance $ il fait oha- » que jour des visites domiciliaires chee » moi ; il cherche partout * imaginant » (Jiie tous met laissé quelque sylphe » dans ma cellule. Je lui ai dit que j'* » erirais sans papier > sans encre et sans h plume. N'ai*je pas étudié le sékm des » Turcs et les hiéroglyphes des Egyp- » tiens? Je ltli ai dit que fêtais Une » Magicienne, et ce qu'il y a de plus m plaisant* c'est qu'il en est persuadé, » Une femme* dont les pàrena ont été » reclus en 93 , et qui les a suivis dans b leur prison , a été élevée dans l'art de
*xiv A L'ÉDITEUR.
» tromper les geôliers. Au reste , si le
» mien m'impatiente quelquefois, je
» lui rends justice , et il ne fait que son
» devoir. Passez-moi ce petit paragra-
x phe en faveur de mon vieux con-
» cierge : c'est un brave homme, et je
» l'ai pris en fantaisie. . . . ■.
» On vient de me dire que je suis » décidément en accusation ; mais cela » ne m'empêche pas de rire ; mes juges » seront plus embarrassés que moi.
» On est venu me faire quelques ques- » tions sur vous ; j'ai répondu que je » vous avais chargé d'une requête pour » Mgr le garde-des-sceaux : ai-je menti ?
» Je vous écris sans trop savoir de » quels moyens je me servirai pour » que ma lettre sorte d'ici ; mais , » dieu ou démon , quelqu'un s'en char- * » géra.
. " » Adieu , le restaurateur de ma gaîtéj
A L'ÉDITEUR. xxy
» comptez sur ma parfaite estime et » même sur mon attachement
» tâchez de me comprendre. Il m'im- » porte peu d'être inexplicable pour » tout le monde , pourvu que je ne le » sois pas pour mes amis. »
Ce résumé dont parle madame Manson dans Tune de ces lettres , sera superflu pour qui lira attentivement l'écrit qu'elle a tracé; tout est là, et, à la rigueur, tout s'y'trouve expliqué; mais quelquefois , peut-être , la réflexion du lecteur doit venir au secours des conséquences sous-entendues de l'auteur* ' Qu'on n'oublie point qu'un mouvement passionné pût conduire un tel caractère à faire un faux aveu , et à le soutenir, dans un tête-à-tête, par l'impression qu'il se plaisait à produire. Qu'on n'oublie point que le premier mouve-
xxvj A L'ÉDITEUR.
ment de l'accusée fin de rétracte* son absurde propto aussitôt que 1* justice en demanda compte j. car , si madame Manson est tombée dans lescontradio lions d'tfne complaisance sans nom t ai elle a cédé h de longues pours«tita&, k l'impuissance de son courage et de ses forces y enfin ans menaces qui ont été faites , dit-elle , contre don fils... , il est prouvé qu'elle s'est relevée de cette fai* blesse ; n'a jamais fait un mensonge yan ridtque , il'a jamais violé la religion de son seraient*
On sait qrie , par une prévention»
universelle et qui tient k Pefïerves** cence de Peèprit méridional, une ville entière fut * tout-à-cèiip, persuadée qu'elle avait été présente à un n*eur* trej eÉ, alors 4 pour expliquer les in*-* tances dé deux personnes qui lui im~ posaiëht, il suffit de rappeler la propre conviction de la première , et le zèle
A DÉBITEUR. mij
louable, mais trdp ardent petit-être, dotffc elle était» ici animée pour le bien ,^abiic; Pour la secotide, qu'est-il besoin de eôinpliquer m» motifs et de recoUrit* domine on Fa fait* à la ôtifcpicion d'une complicité v ou à des liaisons d'intérêts peeuriiàires avec Fwé des préVèhus? 11 a pu croire à Fitmocénee de ee prêtent*, par l'unique motif qu'il ftitfioûaftiij car On ne à'arrêté point à la culpabilité de ceux qu'on é&fanei Si JML Erijalran était père , il était œagisirat j et * lààgistrat convaincu, il a pu préférer le triomphe de ce qu'il nommait la vérité à l'honneùf déjà si compromis de Sa filJei Pour cette fille (à-la-fois courageuse et faîMé ) y elle a prouvé * dans sa conduite/ qu'elle eut bravé toute» les douleurs $ esédpté cette inqùisiti on de la péhsée, fcette question morale, cette torture dû tireur. i
ËUe parut à la séance du m août :
xxviîj A L'ÉDITEUR;
vous verrez quelle épreuve elle venait de subir ! Des mots terribles lui échappèrent ; et , dans la suite , quand on lui demandait comment elle s'était écriée:
Otez de ma pue ces assassins ! « Pour- » quoi né Paurais-je point dit , répondit- » elle , si on m'a fait paraître dans cet état » devant les accusés, et si mon délire a » vu dans leurs mains sanglantes un poi- » gnard ? — Cette affreuse illusion fut » mortelle pour eux. — Est-ce ma faute, » siye Vaivu ? Est-ce ma faute, si on dé- » nie toute croyance à mes dépositions » calmes et sensées , pour recueillir les » paroles de ma folie? Je suis contrainte » à faire une déclaration vaine et inof- » ficielle ; on l'adopte. Libre, rendue à » ma conscience , je ne passe plus que » pour un faux témoin. On croit la dé- » mence; on récuse le sang-froid. Par n quelle fatalité les convulsions d'une » femme , qui deux fois s'évanouit ,
A L'ÉDITEUR. . xûx
» règlent - elles le terrible arrêt d'un » jury ?»
Une remarque qu'on a souvent faite, et dans des procès non moins frappans que celui-ci , c'est l'espèce de défensive sur laquelle se tient la conviction publique contre tout ce qui vient d'un prévenu à qui l'on sait des ressources dans l'esprit. Le talent passe pour la ruse, et toute éloquence pour un piège -, tandis qu'on se laisse surprendre par les allégations d'un coupable illettré , lorsque ces allégations même sont données dans le plus grossier intérêt de sa cause.
Missonnier n'eût pas trouvé les esprits plus rebelles à croire qu'il n'était pas complice, que madame Manson quand elle voulut démontrer qu'elle n'était pas témoin *•
*. C'est sur - tout dans notre révolution que ces exemples ont été trop peu- rares. Lorsque Vergniaud
xyiij A V ÉDITEUR,
» tarer 5 je irais tous prouver aussi que » je sais retrouver la parole , <* que je » ne suis pas toujours muette,
» Que ne vous dois^e pas, Monsieur?
» vous avea eu là bouté de Éairç «n » voyage exprès pour me tranquilliser » sur le compte de mon enfant, vous » avez vu ma mfcre, mm $$„ mon » frèpejvou^in'a^reÊqu'ikmVi^iit * toujours. , qu'ils prennent le tt*fcne
» intérêt fc la pauvre ïeelus*. J'«i passé
» un beuflen». four depuis einq wwis , » et c'est à fous que je 4e dois) w&u* » êtes arrivé h propos pour B*e féesn».
» <$jer afeg le geni* bumai# fl *t me » cprri&er 4e i»a mwautpefâe,
» &ea que je vous croie .beaucoup » 4» tact et de péft&rattpB, vous ne » m'avez pas vue encore assez long-tems » pour vous faire une idée de mon ca- » ractère. J'ai dit que personne tie me » connaissait, et cela est vrai. Je. me
A L'ÊMÏEtlK. rit
ii ûtffinaitf à peipa , pt m'étudie tous les » jours. Je m'étonne mo)»~ même f je » suie inexplicable ,• dit «aa mère*
» Je ne fois rien comme les antres:
•» il in*est arrivé d'être accusée injutte- »' ment; et, bar l'effet d'une fierté mai & entendue , ou, sî i'on veut, de ma » bizarrerie , 3e dédaigne de me justi- » iier. Je suis susceptible des plus gran- » des choses pour obliger; rien pe me » (latte comme tPinspirer dés sentimens » de gratitude. Rarement je calcule 'les » événemens qtfi résulteront d'une ac- » tion que mon cœur me dira de faire 9 » et il est rare que j'aie des remords.
» J'agis toujours sans préméditation ; » enfin , je crois avoir ce qu'on appelle » une mauyaise tête, du moins on me >) id répète tous les jours. J'écrivais derv nièrement à quelqu'un, que ce qui », manquait à la* mienne pourrait bien » se trouver dans mon cœur ; mais allez
i£\ - Â tffiôftf EU*.
>»'' àkffiâAàëtmi ëti ÔijééWëé^é Mis »
» Miétf jtoirif k éëtiulë d» pèW Chabot.
>< Je taft Vtfuâ'tiutttéîf-y Mtftf papier s'a- >ï ebeVéY diïéVmôf? si je l'ai bteff èiri- >( £ïôyé\ et àl Vbft f tié$ sctèt toflfrtie». » je là»' Hfân&ët toôtk jtige tttëtfucà tâfe-'Ag&ê» Paftgrfiftéè 4 Htëti e$-
- Bkjtaiaan Mu..'/ Telle est madame Manson^ grave et
posée. Four apprécier sa gaîté et ce calme îniperturbable cfu*elle sait garder ata fond . d'une triste prison , relisez le billet qui forme , a la tête de ce 1 volume , \§fac simile de $on écriture, et ces details qu'elle ajoutait plus récemment encore * :
« 1 Votre séjour à Roàèz a nris hién des .
* U 8 décembre.
A I/ÉDITEÙft. îxBj
» lèteâ efi càiftpâgfté j Moi, Jetoisdè plus * cnpks$4questfée.Itoagifa^lèpitl*ri- ^ gëtitfett* s^rèt , les ùïèm 1« plus pré- » ciâ i afin qu'il lié totfe fias ube ligue r> âeinà iftaitt. Mdn Dteto, que cêS gens » soiA préûèiutiotineuiï ! Le ïûojtu àb »» les tromper 1 Mon Cdiiciérge te deseS- » père» Je lui dis que je sais tout , en )> dépit de sa surveillance $ il fait oha- » que jour des visites domiciliaires ch« » moi ; il cherche partout > imaginant » cftie tous ave# laissé quelque sylphe » dans ma (tell aie*. Je lui ai dit que j'é- » tirirais ftafis papier > sans encra et sans i> plume. N'aide pas étudié le sélam de»
» Turcs et les hiéroglyphes d& Egypà tiens? Je lui ai dit que fêtais une » magicienne , et ce qu'il y a de plus » pkisaht* d'est qu'il eu est persuadé, » Une femme > dont les païens ont été » reclus en g3 , et qui les a suivis dans fe leur prison , a été élèyée dans l'art de
■my A L'ÉDITEUR.
» tromper les geôliers. Au reste , si le
» mien m'impatiente quelquefois , je
» lui rends justice , et il ne fait que son
» devoir. Passez-moi ce petit paragra-
» phe en faveur de mon vieux con-
» cierge : c'est un brave homme, et je
» l'ai pris en fantaisie. . . . ■.
» On vient de me dire que je suis » décidément en accusation ; mais cela » ne m'empêche pas de rire } mes juges » seront plus embarrassés que moi.
» On est venu me faire quelques quesr » tions sur vous ; j'ai répondu que je » vous avais chargé d'une requête pour » Mgr le garde-des-scëaux : ai-je menti ?
» Je vous écris sans trop savoir de » quels moyens je me servirai pour » que ma lettre sorte d'ici ; mais , » dieu ou démon , quelqu'un s'en chargera.
» Adieu , le restaurateur de ma gaîté;
A L'ÉDITEUR. m
» comptez sur ma parfaite estime et » même sur mon attachement ......
» tâchez de me comprendre. Il m'im- » porte peu d'être inexplicable pour » tout le monde , pourvu que je ne le » sois pas pour mes amis. »
Gè résumé dont parle madame Manson dans Tune de ces lettres, sera superflu pour qui lira attentivement l'écrit qu'elle a tracé; tout est là, et, à la rigueur , tout s'y'trouve expliqué ; mais quelquefois, peut-être, la réflexion du lecteur doit venir au secours des conséquences sous- entendues de l'auteur.
' Qu'on n'oublie point qu'un mouvement passionné pût conduire un tel caractère à faire un faux aveu , et à le soutenir , dans un tête-à-tête, par l'impression qu'il se plaisait à produire. Qu'on n'oublie point que le premier mouve-
; disant mi , celui de soulager mon cetttr et d'obtenir vos conaeils, en voui choisissant -. pour guide. Que ne l*ai-je fiât plu» tôt ! je ne t ms fusse pas tant égarée !
Voici mon histoire : je ne dis pas en deux
mots, car je vais prendre les choie* de loin.
- J'en ai le teins i et si j'entre dans quelques
s détails minutieux, sûre de vqus intéresse? f
< comme je n'écris que pour vous* ma tfcfce
sera remplie.
Vous savez que je vins habiter Rodez vers le milieu du mois d'octobre de Tannée dernière. Je passais ma vie avec la famille Pal , toute composée de gens honnêtes et paisibles ; je ne sortais guère que pour aller à Olemps , à l'église , et chez madame Constans , marchande de modes , qui me fournissait tout. J'étais un jour dans sa boutique, lorsque je vis entrer un homme dont la figure m'était inconnue ; il prit avec cette femme un air si libre et si grossier qu'il me força de sortir brusquement sans faire mes emplettes.'
Lorsque j'eus l'occasion de revoir madame Constans , elle m'apprit que celui qui m'a-
vait tant choquée était l'aide- tte- camp du général de Wautré , et grand royaliste. « Tout » cela n'empêche pas 9 dis - je, qu'il né soit » fort mai élevé et qu'il n'ait un très-roàuvav* p ton. » Je ne doute pas que ce propos ne lui ait été rendu; màdame<Gonstans est assez indiscrète peur l'avoir'fidt - Kous étions alors à la fin de janvier. Je partis pour me rendre près de ma chère maman , où je restai jusqu'à la foire de la mi* carême *. Le curé de Cresptns m'avait fait espérer que peut-être , à cette époque , il pourrait opérer une réunion entre mon mari et moi. Je vous quittai dans cet espoir; comme il fut déçu l
Le jour de cette • mémorable foire , Edouard ** me. proposa d'aller passer la soirée chez M" Seconds j où devaient se trouver les dames de Fîrmi. J'y consentis , et il firt confrenuqufa mes frères viendraient
