EXTRAITS DES LETTRES DE MADAME RQLANO A BUZOT

Ces lettres respirent d'un borrt à l'autre la passion la pîtis ardente, ncmrrie et comme enivrée par de communs maOïenrs et une égale exaltation patriotiqile. Au reste, elle y peint constamment le devoir comme< un fard<eau pénible, mais sacré, «r Mon ami, dît-elle, ne nous égarons point jusqu'à frapper le sein- de notre- mère, en disant du mal de cette vertu qu'on acfaetfte, il est vrai, par de cruels sacrifices, mais qui les paye, à son tour, par des dédommagements d^un* si grand prix. Dis-moi, oonnais<-tu de moments plus doux que ceux passés dans nnnocence et le cbarme d'une alfection que la nature, avoue et que règle la délicatesse, et qui fait hommage au devoir des privations qu'il lui impose, et se^ nourrit de la force même de' les supporter? »

— !• De l'Abbaye, 2'2 juin (17^3). « Combien je les rdîs^I je les presse sur mon cœur; je les couvre de mes baisers; je n'espérais pas d'en recevoir.... Je suis venue ici fière et tranquille.... Lorsque j'ai appris le décret ^arrestation contre les vingt-dteux, je me suis écriée : Mon pays est perdu ! j'ai été dans les plus cruelles angoisses, jusqp'à ce que j*aye été assurée de ton éva—

1. Catalogue d'ua choir de livres^ etc.., et de manuscrits sur la. révolution française, etc., dont la vente aura lieu les 12 et 13 fS» vrier 1864- — Paris, France, libraire, iii^B*.

sian ; elles ont été renouvelées par le décret d'arrestatioii qui te concerne ; ils devaient bien cette atrocité à ton courage! mais lorsque je t'ai su au Calvados, j'ai repris ma tranquillité. Continue, mon ami, tes généreux efforts; Bru tus désespéra trop tôt du salut de Rome aux champs de Philippes.... Le Midi t'offre dans tous les cas un refuge... »

Pour elle, elle veut qiLe son exemple ne soit pas non plus inutile; elle peut tout défier; elle pourrait se sauver qu'elle ne le voudrait point, pour. ne pas perdre Vhonnête concierge qui emploie tous ses soins à adoucir sa captivité. Puis elle se représente renfermée dans la même chambre que vient de quitter, pour aller à la Conciergerie et à l'échafaud, la sœur de Desilles (de Nancy), femme d'un autre Roland, écrivant des notes c qui feront plaisir un jour; » lisant tour à tour Thompson, Tacite et son bon Plutarque, Plutarque que trente ans auparavant elle portait à l'église en guise de Semaine sainte, vivant peu s'en faut comme à l'hôtel du ministre; enfin • jouissant, à travers les grilles et les verrous, de l'indépendance de la pensée. »

Elle rend compte ensuite de l'accueil qu'elle a fait à un envoyé de Pache, et de la lettre qu'elle a écrite à Garât, ce qui l'amène à parler de l'état des affaires et de la façon dont on agit à son égard. £lle parle de sa fille, de son mari, d'elle-même : «....Je n'ai pas été très-fâchée d'être arrêtée^... Ne vois-tu pas aussi qu'en me trouvant seule, c'est avec toi que je demeure?... je dois à mes bourreaux de concilier le devoir et l'amour.... » Elle se répand en détails intimes, et termine ainsi : « Adieu, mon ami; mon bien aimé, adieu ! »

— Du 3 juillet. La première moitié de cette lettre n'est

qu'un long ëpanohement de pensées secrètes et de confidences intimes dont le tour vif et passionné fait songer à la Julie de Rousseau. Mme Roland y exprime sans réserve tout ce qu'elle sent pour l'homme à qui elle écrit : Elle vient de lire ses lettres , elle entend encore sa voix courageuse; eUe éprouve les sentiments qui V animent.

m Je m'honore de t'aimer et d'être chérie de toi.... Gonnais-tu de plus grand avantage que celui d*étre supérieur à l'adversité, à la mort?... As-tu jamais mieux éprouvé ces effets que de l'attachement qui nous lie malg^les contradictions de la société?... Me resserrer dans une prison, n'est-ce pas me livrer à toi sans partage?... Je n'ai pas voulu calculer si leur fureur (de ses bourreaux) s'étendrait jusqu'à moi ; j'ai cru que si elle s'y portait, elle me donnerait occasion de servir X*"* (Roland) par mes témoignages , ma constance et ma fermeté ; je trouvais délicieux de réunir le moyen de lui être utile à ma manière d'être qui me laissait plus à toi; j'aimerais à lui sacrifier ma vie pour acquérir le droit de donner à toi seul mon dernier soupir.... » La lettre se termine par des détails sur sa prison , ses occupations ordinaires, l'humanité de ses geôliers, et par de nouvelles réflexions.

— Du 6 juillet. Lettre où il est question entre autres choses, de deux projets pour la délivrance de Mme Roland, tentés l'un par son mari, l'autre par Buzot. «... Je me suis fait apporter il y a quatre jours this dear picture *■ que, par une sorte de superstition , je ne voulais pas mettre dans une prison; mais pourquoi donc la refuser cette douce image, fiiible et précieux dédommage-