AVERTISSEMENT DU PREMIER ÉDITEUR

La citoyenne Roland^ épouse d'un savant, était con-* vaincue que toute la célébrité d'une femme doit se borner à l'estime que lui attire l'exercice des vertus domestiques. Aussi s'est- elle toujours refusée aux publications qui auraient pu lui donner une réputation littéraire. Il fallait même se trouver dans Tintiinité de sa confiance, pour pouvoir apprécier son mérite naturel, ses dons acquis et la force de son caractère.

La citoyenne Holand, épouse d'un ministre, a conservé les mêmes principes* Elle a concouru aux travaux politiques de son mari, comme elle concourait aupara^ vaut à ses travaux scientifiques, sans vouloir y attacher son nom ; mais sa position était changée : autrefois circonscrite dans un petit cercle d'amis, alors devenu le centre d'un nombreux entourage, l'enthousiasme de ses amis et la malveillance de ses ennemis se sont bientôt réunis pour lui donner une célébrité qu'elle ne cherchait point encore.

Incarcérée, calomniée de toutes manières, ayant î'échafaud pour unique perspective, la citoyenne Roland a dû chercher dans l'estime de la postérité les moyens de se consoler des injustices de ses contemporains, et dans sa gloire future un dédommagement de sa mort anticipée.

ai a MÉMOIRES DE MADAME ROLAND.

Alors seulement elle a paru séparer sa réputation de celle de son mari ; alors seulement elle a pris la plume pour se faire, connaitre individuellement, pour fournir en son propre nom des matériaux à l'histoire. Au reste, on verra que le seul désir de sa réputation, de sa renonmiée ne Ta point déterminée; chaque page pourra prouver qu'elle était surtout animée du devoir de repousser les calomnieuses imputations accumulées contre son voÊxiy et de venger la mémmre de Roland, dam le ca» eu celufr^Â ne pourrait écrire* on ftiire^ publier sa* dernière^

Le public^ déjà si favorablement prévenu en^ sa iaveurj jv^era par la lecture de ses écrits si* ell^ était réeiliement digne des éloges d« ses amis, et si dQe-ne'mériUdt pas» la haine des scélérats qui Toirt enfin, envoyée à la mort.

La malveillasice, sous le masqœ de la critHfiie, essoîep» sans deute de déprécier ce menumettt élevé piHr USA* femme à la gloire de son sexe ; mti» les^ leetents ûnpartiaux sauront la recomtailare. Je dini sonkmeBfe) ponreoKttser quelques détttlssvpvcflus^ qoaiquesiiégli-^ gmoH de rédadiQa, que* la citoyenne Roland a comp«»i kL?paiti» intitulée. Notices hisImiiquêSj et dont lesdant tiers ks phis intéressants sont peodiis,. dsns l'esp^ffi; &htm moisv eâ- que tovBt lé resta Vài M en vioftHkiix. jours, au milieu des chagrins, des inquiétudords tosteer eapècaa^ . et q^e-. le^ moniuorit rmiinne à. peise qadbopiBS mtunnu

PbuHeoBS iaidwidnB' que laicitoyaraœsflAlaadarieBcai^ térâës aua»iit à. se pèaiodire d'elle. C^est ài.lai.pastéoité' àdéader si elle les' a-n&ak om bien jugés. J^ai dâ m» renfermer strictement dans le rôle d'éditeur, ne me

APPËNDIGJE.. 319

penoettre aucune altération dans le texte ^, lors même <|ïL il était éyident qu'elle ae trompait. Il est, par exenirpie,, ujffi passage où elle semble jeter sur le cito^m Iki^ laiure de» soupçona que j^e erois qu'il est bien lom de méniWf et que tous les vrais répuhlicaios &'empcesflfirontde repoussa; il est bonde. détailler iciia.eauae.dB aeiLenreur.

SuUuire,, journaliste patriote,, écrivain courageux, fiséqueiitait Roland, dont les principes étaient analogues anx siens, dont la conduite lux paraissait estimable. Quiaure, député à la Convention, a cru devoir pas délicatesse cesser d'aller cbez le mimstre,. des actions duquel il était devenu le juge. La citoyenne Roland a atisibué cette réserve à un changement d'opinion politique, à des instigations montagnardes : de là Thu^meur qui semble avoir présidé à l'article qui le coa^ eerne,, mais où cependant elle rend à son caractère la justice qu'il mérite. Le courage avec lequel le citoyen Ikilaïuie a^ depuis le 31 mai^ imprimé toutes les réeJamaiion& de la. citoyenne Roland; l'honorable près* criplion (fu'U a éprouvée ; enfi% son. dernier éeiât, in?titolé : Ssiiçplèmnt (mx crimes, des aaaiensr comUés du fffiivevfummlf le dispensent d!une pins LNi|giie. jjuati&r eation.

Jf'ansraie- voulai donner au puUio, &i même temps,^^la totalité d&ronviage ; maie les lenteurs de 1& typogeaphie dans le moment actuel, et les observations de quelifae» bons eitioyens, me détenninient. à le &nre paraîtra pac parties. H', y en aura quatre qui se succé-

1. Cette asBerti<m n'est paa tout à &iteiaGtei, Gamme il est facile de s'en convaiiiGre par la comparaison des textes. F.

deront aussi rapidement que les circonstances le permettront. La seconde sera remplie par plusieurs pièces détachées relatives aux événements de la révolution, et par les écrits qui ont rapport à sa mort, ceux qui l'ont précédée immédiatement. La troisième et la quatrième contiendront sa vie privée, écrite positivement dans le genre et les intentions des Confessions de Jean-Jacques Rousseau. On y joindra quelques lettres familières que j'ai retrouvées parmi mes papiers. Je regrette beaucoup de n'avoir pas une suite plus complète de sa correspondance à publier' ; c'est dans les épanchements de l'amitié que l'âme se développe toute entière, que les opinions, les goûts, les connaissances se montrent à nu. Aussi je regarde ces lettres, quoiqu'elles semblent n'intéresser au premier coup-d'œil que notre amitié, nos goftts et nos études, comme un supplément nécessaire à ses mémoires particuliers. On y verra, dès la première, combien elle était ardente républicaine ; et certainement, le 23 août 1782, elle ne pouvait pas prévoir que la France deviendrait une république, et encore moins qu'elle fût destinée à y jouer un rôle.

La citoyenne Roland aimait beaucoup s'exercer dans le genre épistolaire ; elle promenait sa plume sur tous les sujets avec une incroyable facilité et beaucoup d'agréments. Elle était à cet égard supérieure, à mon gré, aux Sévigné et aux Maintenon, parce qu'elle était

1. Cette correspondance a été extrêmement active pendant plusieurs années, souvent journalière pendant son séjour à Amiens; ma mémoire se retrace confusément quelq\ies lettres d'un trèsgrand intérêt. Je ne les retrouve pas; il est possible que plusieurs soient restées entre les mains de Lanthenas, avec qui cette corre»' pondance était fréquemment commune. H y mettait alors, et raison, une fort grande importance; mais aujourd'hui !...

bjeaucoup plus instruite que ces deux femmes célèbres, qu'elle nourrissait ses lettres de choses et non de mots.

Je réunirai les correspondances qui auront pu être conservées, qu'ici je prie les possesseurs de me transmettre en original, exemptes de frais autant que possible, et je me propose de les publier à la suite de plusieurs productions littéraires de la citoyenne Roland, qui me sont connues, et que je crois dignes de voir le jour.

Roland, pendant sa retraite, avait aussi composé des mémoires historiques ; mais ils ont été dévorés par les flammes au moment de Tarrestation de la courageuse amie qui le cachait. Il avait publié, à la suite de son premier ministère, un recueil de pièces propres à faire connaître ses opérations à la postérité, et mon intention est de le continuer en rassemblant ce qui regarde son second ministère.

Mais pour que je puisse remplir cet objet ainsi que le précédent, il faut que la Convention nationale, soit par des lois générales sollicitées par tous les amis de la justice, soit par im décret particulier désiré de tous les vrais amis de la liberté, remette à la fille de Roland les biens qui lui doivent revenir. B faut que je puisse fouiller dans les papiers encore sous les scellés à Yillefranche, et dans ceux enlevés de la maison de Pans après la vente des meubles par l'agence des domaines nationaux. C'est aux républicains sincères, victimes de la tyrannie, persécutés pour leurs talents ou leurs vertus, comme Roland et sa femme, à favoriser mes désirs de leur influence, à faire rentrer promptement mon intéressante pupille dans tous ses droits.

3it MÉMOIRES 0fi MADAME ROLAND.

Le portrait de h citoyenne Roland, grave par Testimable Pasqaier, le compatriote du mari et r^uicien ami de tous deux, doit être placé à la tête de la première partie; mais il ne pcfoira être livré qu'à la dsrsîère^

Paris, "20 genninal, an m de la République.

Bosc.