ANECDOTES FAISANT SUITE A LA SECONDE ARRESTATION

Lorsque j'avais été à l'Abbaye, la famille Desilles y était encore; elle fut bientôt transférée h la Conciergerie, d'où plusieurs des compromis dans la conspiration de Bretagne furent conduits à l'échafaud. Angélique Desilles, femme de Roland de la Fouchais, dont la conformité du nom avec moi occasionna des quirproquos singuliers de la part d'un de mes amis qui projetait de m'enlever, fut une des victimes ; ses sœurs furent acquittées et devaient jouir en conséquence de leur liberté ; mais par mesure de sûreté générale on les fit arrêter sur-lechamp et conduire à Sainte-Pélagie, où je les trouvai. Nous nous entretînmes quelquefois; c'était deux jeunes femmes douces et honnêtes, dont l'aînée, veuve de 27 ans, ne manque pas d'amabilité ni de caractère; la plus jeune était d*une santé fort languissante. D'abord accablées de douleur, elles paraissaient devoir succom-

ber à celle dont elles étaient pénétrées ; mais toutes deux • mères de jeunes enfants malheureux dans Tâge le plus tendre, elles avaient à se conserver pour eux et se servirent de tout leur courage. Elles m'ont plusieurs fois parlé de Tindigne trahison de Chef tel y homme d'esprit connu à Paris où il exerce la médecine , Breton d'origine, qui s'était insinué dans la plus intime confiance du père Desilles et connaissait ses vœux, paraissait servir ses projets; mais lié en même temps avec Danton^ il recevait par lui des commissions du pouvoir exécutif, se rendait en Bretagne courtiser son ami, loger à sa campagne, fêté de sa famille, caressant ses desseins et y prêtant par son aide une activité nouvelle. Au moment qui lui parut le plus sûr, il le dénonce secrètement, et fait venir des personnes commises pour s'en emparer.

Le père Desilles échappe; toute sa famille est saisie; les scellés sont apposés; on fait des recherches sur les lieux où peut être cachée la correspondance, et que Cheftel avait indiqués; les jeunes femmes qui le croient toujours l'ami de la maison demandent ses conseils, et suivent aveuglément ce qu'il leur dicte ; embarrassées d'une bourse de deux cents louis destinés à leur père, elles la déposent entre ses mains, font préparer le meilleur cheval de leur écurie et pressent Cheftel de partir pour échapper lui-même : il a l'air de vouloir encourir leur sort; il les accompagne en effet, mais non comme prisonnier, et il engage toujours le commandant de la force armée, chaîné de la conduite des détenus, de les faire arriver de jour dans les grandes villes.

« Vous n'y pensez pas, répliquait celui-ci ; je compromettrais leur sûreté. » On vient à Paris, le procès s'entame; le nom de Cheftel est rayé de la correspondance,

parce qu'il a révélé le complot, et les pauvres victimes reconnaissent alors le serpent qu'elles avaient accueilli. Jugées, acquittées, encore détenues et sans argent, les deux jeunes femmes se rappellent la bourse de louis ; elles confient cette particularité à un homme probe et ferme qui se rend chez Cheftel et lui demande les deux cents louis. Cheftel étonné nie d'abord, s'étonne de la vigueur du requérant qui menace de le couvrir de mépris à la face de Punivers; il balbutie, confesse la moitié et la rend en assignats, mais après plusieurs conférences. Cheftel, précédemment médecin de madame Elisabeth, visant k la fortune , avait également gagné la confiance d'im riche particulier appelé, je crois Paganely ou h peu près ainsi, possédant entre autres des terres immenses en Limousin. Cet homme , désirant émigrer pour échapper aux orages de la révolution, fait à Cheftel une vente simulée; il part, et compte sur les revenus que son fidèle ami doit lui faire passer; mais Cheftel les garde, et jouit avec Danton des plaisirs d'une opulence que tous deux ont acquise par des moyens pareils.

. Enfin des sollicitations réitérées , et peut-être soutenues d'offres plus concluantes, valurent à mesdemoiselles Desilles leur liberté; je les ai vues sortir. Je n'ai pas su leur secret à cet égard. Mais je viens de voir Castellane quitter cette même prison au prix de trente mille livres délivrées à Chabot. Dillon est sorti des Magdelonnettes de la même manière ; tous deux étaient impliqués dans un projet de contre-révolution. A cet instant, 22 août, j*ai sous mes yeux une demoiselle Briant, demeurant cloître Saint-Benoît, n' 20, fille entretenue dont l'ami est fabricateur de faux assignats. Dénoncé,

on a paru le poursuivre ; mais Vor a coulé dans les mains des administrateurs ; celui qui met sur pied la force destinée à chercher sa personne et s'en emparer, sait où il est caché ; sa maîtresse est arrêtée pour la forme ; les administrateurs qui paraissent venir Tinterroger lui donnent des nouvelles de son ami, et bientôt ils auront ensemble la liberté, puisqu'ils ont de quoi payer.

Fouquai'Tainville *, accusateur public du tribunal révolutionnaire, connu par sa mauvaise vie, son impudence à dresser des actes d'accusation sans motifs, reçoit habitueUement de l'argent des parties. Madame Rochechouart lui a payé BO mille livres pour Mony l'émigré : Fouquai-Tainville a touché la somme; Mony a été exécuté, et madame de Rochechouart a été prévenue que si elle ouvrait la bouche, elle serait fermée pour ne jamais voir le jour. Gela est-il possible î se demandet-on : eh bien ! écoutez encore. Il existe entre les mains du ci-devant président du département de l'Eure' deux lettres de Lacroix député, autrefois juge-fiscal i*Anet : par l'une, il fait une soumission de cinq cents milles livres pour acquérir des domaines nationaux; par l'autre, il retire sa soumission et donne son désistement fondé sur le décret qui oblige les députés k justifier de l'accroissement de leiu* fortune depuis la révolution. Mais ce décret n'a plus d'exécution depuis que les incommodes vingt^deux sont expulsés ; Lacroix possède comme Danton, après avoir pillé comme lui.