LETTRE DE ROLAND A CHAMPAGNEUX, A LYON

(InMite.)

Paris, le 6 juillet 1791.

Cette petite commotion qui s'est fait sentir dans tout le royaume, n'a pas eu ici l'effet de l'inquiétude : elle y a au contraire développé l'énergie ; et en général les bons esprits ont été aussi fâchés de l'arrestation de ce personnage, jadis oiseux, aujourd'hui importun, qu'on avait été généralement surpris de sa fuite. Sans lui, tout s'arrangeait fort bien : il n'y avait pas la moindre contradiction; avec lui, les uns ne savent qu'en faire; les autres, et c'est le parti ambitieux, veulent le faire servir à l'exercice et au dévouement de leur ambition. L'on ne peut plus faire que des sottises en replaçant ce rouage dans la machine ; c'est vraiment pis qu'un bâton dans la roue ; cependant beaucoup y penchent, sous des prétextes qui séduisent les sots, mais en effet contre leur propre conscience, et uniquement pour leur intérêt. Hier au soir, quand je me suis retiré, les Comités réunis étaient encore assemblés pour savoir ce qu'on ferait du personnage ; et les bons citoyens tremblaient qu'une faible et fausse décision ne vînt gâter le bien et le tout changer en mal.

Gomme vous le dites, ce ne sera pas cette législature qui changera rien au mode de rachat des droits féodaux ; elle laissera bien d'autres choses en arrière : heureux

encore si elle n'en fusait pas tant à redéfaire nécessairement un jour. Depuis qu'elle ne reçoit plus Timpulsion des mouvements du peuple, qu'elle est abandonnée à ses propres forces, elle ne montre que faiblesse d'une part, ruse et astuce de l'autre.

Que vous êtes bon, mon cher, de me regarder arriver là comme de plein vol : et les intrigants qui agiront contre moi : le tout tandis que je ne ferai rien! Pensés -vous qu'il en faille tant pour me mettre à l'écart? Croyés donc, si vous avés quelqu'intention sur ma personne, que votre zèle, votre activité, celui et celle de vos connaissances et de vos amis, loin de présenter rien d'inutile, seraient bien tous nécessaires au succès de l'événement. Imaginés que les élections de Yillefranche sont détestables. Ce petit avocat Pein qui a été soldat, comédien, etc., et qui a rapporté le ton et les mœurs des corps de garde et des tréteaux; qui s'est fait le libelliste du canton, qui perdu de dettes et de débauches est le roquet le plus insupportable par son caquet et ses prétentions ; ce petit homme, le plus intrigant par tous les moyens, a élevé un club en opposition à celui qui est affilié aux Jacobins d'ici, et il a trouvé le moyen d'y faire nommer sept électeurs, lui à la tête, de neuf qui se trouvent dans la ville. L'autre club a nommé l'abbé Varenard, le Lachapelle de Lyon. Que peut-on espérer de tels choix? Gens incapables, décriés, à gagner en tout, et capables de tout. Combien faudra-t-il de gens honnêtes et fermes pour combattre et démasquer les adroits fripons ? Ce sera un grand œuvre : et faute de gens pour l'opérer, la chose publique est perdue.

Est-ce que vous croyés de bonne foi que ma fenune patriotise ici? En auriés-vous reconnu quelque chose

par-ci, par-là? Nous vous en conterons quelques-unes, lorsque nous vous verrons

C'est de la multitude des petits maux que vous attaqués, que sont venus les grands qui nous écrasent. Il faut saper en détail ce qu'on veut détruire sûrement : il faut extirper chaque rejeton et les poursuivre tous jusque dans leurs racines. Je savais bien ce que je faisais lorsque je vous proposais; et je m'étais toujours bien douté qu'ensemble, ou d'accord du moins, nous ferions de bonnes affaires.

Ma femme se lève, non au point du jour, mais pour recevoir mes adieux. Elle est bien sensible à votre souvenir, à votre amitié, à celle de la chère moitié, et toujours pour nous et entre nous tous, salut, santé et amitié.

Je vous envoie un petit écrit du bon Grégoire, que nous voyons assés souvent pour pouvoir le compter au nombre de nos amis. Je puis vous en dire autant de Péthion, Buzot, Robespierre, qui vous sont assés connus par les papiers publics. Plus un écrit de notre camarade Lanthenas.

P. S. De la main de Mme Roland. Je suis assés bien éveillée pour en réitérer les assurances, de cette bonne amitié; elle ne peut que gagner encore au patriotisme qui s'alimente ici de tant de manières. On mène une singulière vie dans ce pays ; depuis la fuite de nos gens, les diverses sociétés patriotiques ont pris une activité qui me les a fait suivre plus exactement ; on rentre chez soi à onze heures ou minuit, en réfléchissant sur la différence des intérêts pour lesquels le peuple s'assemble aujourd'hui, tandis qu'il y a peu d'années il ne se réu-

nissait que pour chanter bêtement Amen. Notre Assemblée a grand besoin d'être excitée au bien ; elle n*est plus capable de faire ce qu'elle devrait par ses propres forces; Tavenir est gros d'événements; nous pourrons avoir de rudes froissements , mais il faut que la liberté triomphe, et elle l'emportera sur les trônes réunis I

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