NOTICES HISTORIQUES SUR LA RÉVOLUTION

le calme , la fierté , même la joie de 1 innocence qui méprise la mort et sait que la . sieuue sera vengée. Je ne puis m'empécher de répéter ici les regrets déjà exprimés de la perte de ces notes qui peignaient si bien et les faits que jWais connus ^ et les personnes dont j'avais été eavironaée , et les sentimens que j'éprouvais dans la succession des événemens d'alors. J apprends qu'il en est échappé quelques-unes à la destruction ; mais elles ne contiennent que les Jtitails de ma première an estation : un jour peut-être la réunion de ce& lambeaux offrira à quelque main amie de quoi ajouter de nouveaux traits au tableau de la vérité*

La publication dun grossier mensonge , Tannonce bruyamment faite sous ma fenêtre d'une de ces feuilles du Père Duchesne • sale écrit dont Hébert y substitut de la commune de Paris , empoisoii^e tous les matins le peuple ignorant qui boit comme Feau la calomnie, m^avaient persuadée qu'il se prc^etait contre moi quelque horreur. Cette feuille disait que son auteur m'avait rendu visite à r Abbaye ^ et qu ayant obtenu ma confiance sous l'apparence d'un brigand de la Vendée , il avait eu mon aveu des liaisons de Roland et des Brissotins avec les rebelles de ce département et le gouvernement anglais. Ce conte ridicule était assaisonné de tout ce qui fait les omemens du lan* gage du Pèi e Duchesne ; les vraisemblances physiques n'étaient pas'mieux ménàgées que les autres ; jti aétais pas seulement trausloimee eii coiitre-

révolutionnaire , mais en vieille édentée , et Toa finissait par m'exhorter à pleurer mes péchés , en attendant que je les expiasse à Féchafaud. Les colporteurs^ bien instruits sans doute , ne quittèrent pas d'une minute les environs de ma résidence ; ils accompagnaient lannonce de la Gntnde visite du Père Duches/w , des provocations les plus sanguinaires au peuple du marché. Je pris la plume ; j'écrivis quelques lignes au ministre Garât, qui se croit un sage parce qu'il n a de passion que la peur qui lui fait ménager le parti le plus fort , très -indépendamment de la justice ; je lui taisais hotite de l'administration qui expose Timioceace ^ déjà opprimée^ aux derniers excès de la fureur dW peuple aveuglé. Je ne prétendais assurément pas le convertir ; mais je lui envoyais mes adieux comme un vautour pour ronger son cœur. Vers le môme temps, uue femme, dont ou ne \aulera pas les connaissances^ mais qui unit aux grâces de son sexe la sensibilité d*ame qui en fait le premier mérite et le plus grand charme^ trouva moyen de pénétrer dans ma prison. Combien je fus étonnée de voir son doux visage , de me sentir pressée dans ses bras et d*étre baignée de ses pleurs ! je la pris pour un ange ; c en était un aussi , car eile est bonne et jolie , et elle avait tout fait pour m'apporter des nouvelles de mes amis ; elle me donnait encore des moyens de faire passer des miennes. Cet adoucissemciiL liia captlvlle conLrilmait à me la faire oublier ^ lorsqu'à midi , du 24 juin , la

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femme du concierge vient m*inviter à passer dans

sou appartement , oii me demandait un administrateur* Jetais souffrante et couchée; je me lève, je vais chez elle ; j*entre dans la chambre où un lioiimie se promenait et un autre écrivait y sans qu aucun des deux parût s'apercevoir de mon arrivée. i( Est-ce bien moi qu'on demande , Mesrieurs? (i) — Vous éteslacitoyenneJRoland? — Oui, je m'appelle ainsi. — Prenez la peine de vous reposer, n Et Fun continue d écrire , lautre de se proiiietier. Je cherchais ce que signifiait cette comédie , quand 1 écrivain prenant la parole , me dit : (( Je viens vous mettre en liberté. » Je ne sais pourquoi cette annonce me toucha très-faiblement* « Mais , répliquai-je , il est fort bien fait de me mettre hors d'ici , il s'agit en même temps de me faire entrer diezmoi; les scellés sont sur mon appartement.-^ L'administration les fera lever dans le jour; je cris pour un ordre , parce c[ue je suis seul ici d'administrateur, et qu'il faut deux sigaatm-es pour la décharge du concierge. » Il se lève , donné sa commission, et revient m'enlretenir de cet air qui veut inspirer la coniiance ; puis me demaiide toutà-coup , comme sans conséquence : w Vous savez où est M. Roland à présent ? » Je somûs à la ques^ tion , en observant qu'elle n'est point assez discrète pour mériter une réponse. La conversation deve-

(i) Voyez dans l(>s Pièces (K hi's) un jnoropau de Roland sur la dénomiaatioa de citoyen doat il n'était pas partisan.

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nait ennuyeuse ; je me retire dans ma chambre pour faire mes dispositions. J'eus d abord Tidée de diner paisiblement et de ne partir que vers le soir ; mais je réfléchis que c était une folie que de rester en prison quand on avait la faculté d'en sortir; d'ailleurs le concierge vint savoir si je prenais mes arrangemens ; je vis qu'il était empressé d'avoir mon logis. C'était un petit cabinet ^ fort maussade par la saleté des murs , l'épaisseur des grilles , et le voisinage d'un bûcher que tous les animaux du logis prennent pour leurs lieux d aisance; mais comme il ne peut tenir qu uii lit , on a 1 avantage d'y être seul 9 et on en fait ordinairement les honneurs au nouvel arrive ^ ou à l'individu qui dc'sire cet agrément. Lavacquerie, qui ne l'avait jamais vu habiter par quelqu'un d'aussi bonne humeur que moi , et qui admirait la complaisance avec laquelle j y ordonnais des livres et des fleurs , me disait qu'il l'appellerait désormais le pavillon de Flore. J'ignorais qu'il le destinât en ce même instant à Brissot^ que je ne savais pas dans mon voisinage ; que bientôt après il serait habité par une héroïne ^ digne d'un meilleur siècle, la célèbre Corday. Ma pauvre bonne, qui arrivait pour me voir, pleurait de joie en faisant mon paquet ; on me fait voir l'ordre de ma mise en liberté , fondé sur ce qu'il n y a rien contre moi ; je fais mes comptes et mes petites générosités pour les pauvres et les valets de la prison ; je trouve sur mon passage l'un des otages , prince de Linatige y qui me félicite obligeamment

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de ma liberté : je lui réponde que je voudrais lui faire un compliment pareil y comme gage de celle de nos commissaires et de la paix de mon pays : j'envoie chercher un fiacit ; je descends ^ fort étonnée de voir encore Fadmiiiistrateur qui u'avali, pas quitté la prison , et qui vient jusque sur la porte me regarder monter en voiture. Je me fais conduire à mon domicile , dans le dessein d'y déposer quelques objets , et de me rendre bientôt après ches les dignes gens qui ont adopté ma (Ule ; je quitte le fiacre avec cette légèreté , qui ne ma jamais per* mis de sortir d'une voiture sans sauter ; je passe sous ma porte conmie un oiseau ^ en disant gaiement au portier : « Bonjour, LaiiiaiTe, » Je n'avais pas franchi quatre marches de mon escalier , lorsque deux hommes venus sur mes talons je ne sais comment y s écrient ; a Gtoyenne Roland I — Que voulez-vous? demandai-je en me ristournant» — De parla loi^ nous vous arrêtons. » Qui sait sentir^ n*a même pas besoin de penser pour juger ce que je dus éprouver à cet instant. Je me fais lire Tor* dre; je prends mon parti sur4e-champ, je descends et traverse la cour avec rapidité. « Ou donc allezvous ? — Chez mon propriétaire , où j ai affaire ; suivez- moi. » La maîtresse du logis m'ouvre ellemême en riant. « Laissez - moi m asseoir et res-» pirer, lui dis-je ; mais ne vous réjouissez pas. On vient de me mettre en liberté y ce n était qu un leurre cruel ; je sors de TAbbaye ; on m'arrête pour me conduire à Sainte-Pélagie : je connais les délibéra-*

lions dernièrement prises par ma sccûon, je veux me mettre sous sa sauve-garde ; je vous prie d'envoyer en coiiscquciicc. » Le iils de la niaisoa s t;mpressa avec la chaleur et l'iadignation d un jeune homme honnête ( i ) . Deux commissaires de la section arrivent , se font représenter Tordre y dressent leur procès-verbal d'opposition ; mais ils me prient ensuite de les accompagner à la Mairie^ où ils vont le signifier et donner leurs raisons. Je ne pouvais me refuser à cette démarche; j'avais employé le temps à faire des billets à mes amis ^ pour les pré-> venir de ma nouvelle destination ; je quitte une famille où cette scène venait de jeter la surprise et Tcflmi ; nous ari'ivons a la Mairie ; je suis placée dans une petite anti-chambre avec les inspecteurs charges de garder ma personne ; les commissaires enti^entdaas le bureau desadministrateui^ de police. La discussion s'élève , se prolonge et devient vive : j'étais mal à l alse ^ je me trouvais déplacée ; je me demandais par quelle fatalité Tinnocence devait jouer le rùle d'un criminel attendant sou jugement^ et jusque-là exposée aux regards curieux de^ gens qui venaient dans cette anti-chambre j iuipalleutée , je me lève, j'ouvre la porte du bureau : « Je puis , Messieurs, assister sans inconvénient à une discussion dont je suis lobjet.— Retirez-vous , » se—

(i) Ce mouvement généreux lui coûta la via. Il fut con* damné pour ce seul fait par le tribunal révolutionnaire.

Son père en mourut de chagrin.

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crie un petit homme que je reconnus pour cire Louvet y qui était venu si gauchement m interroger a l'Abbaye. « Mais je n'ai pas envie de faire vio-^ ieace^ je ne suis point en mesure pour cela ; je ne demande même pas la parole ^ je ne- déaire que d*étre présente. — Retirez- vous , retirez -vous j gendarmes ^ arrivez ! » On eût dit que le bureau était assiégé , parce qu'une femme de bon sens voulait y entendre ce qu'on disait d elle. U fallut bien se retirer pour n'ctre pas cmmciice. Pou après je vis des signes ^ des allées et des venues ; on donna Tordre d'aller chercher une voiture , et enfin un inspecteur de police vient me prier de le suivre. Je retourne à la porte du bureau y que j'ouvre toute grande : « Commissaires de la sectiou de Beaurepaire , je vous préviens que Ton m'emmène. ^ INous ne pouvons Tempêcher ; mais la section ne vous oubliera pas; elle veillera à ce que vous soyez interrogée (i). » Il sera curieux de voir comment, ayant été mise en liberté à une heure , parce quHl tij avait rieu contre moi, j'ai pu devenir suspecte dans le chemin de l'Abbaye à mon domicile , et fournir ainsi de nouveaux motifs de détention. Joubert, autre administrateur, aussi violent.

(1) Quelques jours après cette seconde arrestation , ma-* dame Roland adressa une lettre à la section de Beaurepaire ;

niais le prcsident n'osa pas en donner lecture à l'Assemblée, tant la terreur avait déjà fait de progrès. Cette lettre se prouve parmi les Pièces (M).