DEUXIÈME PARTIE Io

cupée du désir de plaire, et je m'abandonne à de trop vives impatiences contre ma bonne ou tout autre, cjuand il se fait quelque chose de travers. Je n'apporte peut-être pas non plus assez d'indulgence dans mes jugemens, et, sans le manifester, je prends trop aisément en aversion les personnes qui me paroissent sottes ou maussades; je veux m'observer à cet égard. Enfin, dans les exercices de religion, j'apporte trop de distraction et de froideur, car je conviens qu'il faut mettre de l'attention à tout ce qu'on croit utile de faire par quelque raison que ce puisse être. »

Le bon abbé Morel, qui avoit épuisé sa bibliothèque et sa rhétorique pour me conserver croyante, s'accommodoit avec bon sens de me trouver raisonnable; il m'exhortoit à me défier de l'esprit d'orgueil, me représentoit de son mieux les douceurs de la religion, me donnoit l'absolution dans sa sagesse, et étoit encore assez content que j'allasse deux ou trois fois l'an à la sainte table, par tolérance philosophique , puisque ce n'étoit plus l'œuvre de la foi. J'allois prendre la divine nourriture en songeant à ce qu'avoit dit Cicéron, qu'après toutes les folies des hommes à l'égard de la Divinité, il ne leur resloit plus qu'à la transformer en aliment pour la manger. Ma mère prenoit chaque jour un caractère de piété qui me permettoit moins de m'éloigner des pratiques ordinaires, et je ne craignois rien tant que de l'affliger. Cependant elle me laissoit lire tout ce que je voulois.

L'abbé Legrand, ami de l'abbé Bimont, venoit

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quelquefois chez elle. C'étoit un homme d'un excellent jugement, qui n'avoit de son état que la robe dont il étoit encore assez embarrassé. Sa famille l'avoit fait prêtre, parce que de trois frères il falloit bien en mettre un dans l'Eglise; aumônier du prince de Lamballe, pensionné après sa mort par Penthièvre, il s'étoit fixé dans une paroisse pour être quelque part, et rapproché de son ami pour le plaisir d'y être. Affectéd'une grande foiblesse de vue, il devint aveugle très jeune, et cette circonstance, ajoutant à son goût pour la réflexion, acheva de le rendre très méditatif. Il aimoit à causer avec moi, et m'apportoit souvent des livres : c'étoient presque toujours des ouvrages de philosophie sur les principes desquels il s'entretenoit fort librement. Ma mère ne discutoit guère, je n'osois pas pousser les choses très loin; mais enfin elle ne m'empêchoit pas de lire et ne blâmoit pas ce choix de lectures.

Un Genevois, horloger, en relation d'affaires avec mon père, bonhomme qui avoit toujours un livre parmi ses outils, et une assez jolie bibliothèque qu'il connoissoit mieux que maints grands seigneurs ne connoissoient la leur, m'offrit l'usage de ce petit trésor de mon goût, et je profitai de sa complaisance. Ce bon M. More avoit un sens droit, et ne raisonnoit pas seulement son art, mais encore la morale et la politique; et, s'il s'exprimoit avec difficulté, avec une lenteur que mon impatience avoit quelque peine à supporter, du moinsjljpartageoit avec la plupart de ses compa-