M"' AVRILLON

If.

Le cocher d'un roi d'Espagne et les voitures sans siège. — Grand appétit de Charles IV. — Les trois carafes. — Tournure de la reine d'Espagne et cadeaux de rinipératrice. — Mauvaises nouvelles d'EsptTgne. — Le général Savary rein|»liçant le prince Murât à Madrid. — L'empereur au château d'Henri IV. -^ Séjour à Toulouse. — Voyage il Barrèges et contre-ordre. — Retour à Bordeaux, i— Changement des Bordelais. — Préoccjpation de l'empereur et chagrins de limpératiice. — Projet de l'empereur d'aller à Madrid. — La Rochelle. — Les hillets de logen^ent et le lit volé. — Séjour à Nantes et enthousiasme des Nantais. — Retour à Saint-Cloud»

Uir jeuv y te coclver ée je ne 9ai9 quel roi ë'Espagne entendit^ étarnt sikt donr sî^^ge, une conversation de son mdtpeaveenn confidenf; Le coeher fut indiscret, et Id chose ébi^uitée ayant été d^one eoMëquence fôoheiifèv ofiout

recours au moyen le plus simple et le plus efficace pour que pareille indiscrétion ne se renouvelât plus. En Turquie, on eût faJt couper la langue du cocher; en Espagne, on se contenta d'enlever le siège de la voiture , et voilà pourquoi, depuis ce temps, il n'y a jamais de siège à la voiture du roi d'Espagne. Cette explication me fut donnée à Marrac un jour que, regardant les équipages dans lesquels leurs majestés avaient voyagé , je m'étonnais de ce qu'il n'y avait pas de siège à la voiture du roi. Et quels équipages, bon Dieu! > Un vieux cabas qui remontait au moins au temps de Louis XIV, et que traînaient des mules, au lieu de chevaux. Cette voiture était très -basse- Quand Charles IV y montait, c'était une cérémonie à n'en plus finir j il fallait le hisser à force de bras et à l'aide d'un marchepied volant en forme de sellette, qu'un valet de pied portait sur son dos , attaché avec une courroie, à peu prés comme les grooms anglais portent le manteau de leur maître dans leur ceinture* La reine ^ dans sa tour*-

DE MADEMOISELLE JlYBJUJO». S

nure grotesque, était plus allante que le roi. L'impératrice y dans l'espoir de faire quelque métamorphose dans son costume , lui fit pré-* sent de plusieurs objets de toilette , ce qu'elle reçut fort gracieusement; elle donna même une fort belle bague en diamant à la personne chargée de les lui présenter.

Le roi mangeait beaucoup , mais il ne buvait jamais que de l'eau; et comme il avait la manie de la boire à une certaine température, on lui servait auprès de lui trois carafes; l'une contenait de l'eau à la glace, la seconde de l'eau chaude, et la troisième de l'eau ordinaire. Chaque fois qu'il voulait boire, il versait alternativement des trois carafes, et tâtaît son verre, jusqu'à ce qu'il eût trouvé son degré de température.

Le séjour de l'empereur à Bayonne fut long; arrivée au commencement d'îivril, sa majesté y resta presque jusqu'à la fin de juîl^ let. Nous ne savions que par contre-coup et par des démonstrations extérieures les grandes affaires qui se passaient alors, à l'exception

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des cas rares où Timpëratrice daignait me parler de ses inqtiiélndes. Les.prioces d'Espagne ne restèrent pas aussi long-temps à beaucoup prés que leurs majesiés; car nous étions encore au chà(eau de Marrac quand nous apprîmes l'arrivée du roi et de la reine à Fontainebleau, et celle de leurs enfans au cbâteau de Valençay, où ils furent reçus par le prince de Bénévent.

L'empereur était extrêmement occupé.

Nous api^rîmes successivement que le roi d'Espagne et les bérîliers de sa couronne avaient fait Une cession du trône d'Espagne à l'empereur, et que le roi Joseph, alors à Naples^ était nommé roi d'Espagne. Nous le vîmes arriver à Bayonne, et l'empereur alla au-devant de lui en grand cortège pour le recevoir à deux lieues de la ville* On disait généralement que l'empereur affectait ces dehors cérémonieux pour faire voir aux Espagnols, qui étaient en grand nc^mbre à Bayonne, de quelle considération l'empereur des Français voulait entourer leur nouveau souverain. En

DE MADEMCMSÈLLÈ ÀVRILLON. i

effet, Bayonne avait presque autant l'air d'une tille espagnole que d'une ville française. Vers la mi-juin, les noiables espagnols convoqués par l'empereur s'y réunirent en grand nombre ; mais les nouvelles qui arrivaient chaque jour de delà les Pyrénées n'étaient rien moins que rassurantes. La junte de Madrid, docile à ses instructions, avait bien, à la vérité, et le conseil de Caslille lui-même, demande à l'empereur un de ses frères pour roi, aussitôt qu'on eut appris la renonciation du roi et des infans; mais les provinces espagnoles furent loin de sanctionner rasseniimenl des autorités de la capitale. On apprit d'abord qu'un mouvement insurrectionnel avait éclaté à Santander, puis qu'à la, suite d'un soulèvement populaire une junte de gouvernement s'était formée à Sévillej enfin, lejourde la Saint-Ferdinand, le tocsin sonna dans toute ITspagne pour appeler le peuple aux armes; l'insurrection devint générale dans les provinces méridionales, et, à l'instigation d'un moine nommé Fernaado, les malheureux Français qui se

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trouvaient à Valence y furent impitoyablement massacrés. En même temps , le général Palafox étail proclamé y à Sarragosse ^ capitaine général de la province d'Aragon ; l'insurrection , dont le foyer était à Badajoz, se répandit dans toute l'Estramadure; et à Cadix^ un Espagnol, nommé Solano, fut assassiné, pour cela seulement qu'on l'accusait de favoriser le parti des Français; enfin, à Algésirasy le consul de France fut arrêté et jeté en prison. Chaque courrier apportait des nouvelles de plus en plus désastreuses ; la Catalogne se souleva dans toute son étendue , et peu après eut lieu l'horrible massacre de Madrid.

C'est au milieu de ces circonstances que fut promulgué le décret impérial qui nommait Joseph Napoléon roi des Espagnes et des Indes. En réponse à cette proclamation , la junte du gouvernement, qui s'était instituée à Séville, déclara la guerre à la France^ et nos troupes marchèrent contre les insurgés.

Dabord nous n'eûmes que des succès^, mais

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ils furent chèrement achetés^ et bientôt nous éprouvâmes des défaites.

Tels étaient les bruits répandus autour de nous ; mais la conGance qu'inspirait alors l'empereur était si grande , que personne de nous ne concevait la moindre inquiétude pour l'avenir; je remarquais toutefois que Timpératrice commençait déjà à être beaucoup plus triste que de coutume.

Quand l'empereur eut terminé toutes les affaires d'Espagne et que le roi Joseph se fut mis en route pour Madrid , où le général Savary avait remplacé le prince Murât ^ leurs majestés quittèrent Bayonne, mais sans toute* fois s'éloigner précipitamment des frontières d*Espagne. Notre première couchée fut à Pau.

L'empereur, en descendant de voiture, alla, avec l'impératrice , visiter , dans ses plus grands détails, le château où naquit Henri IV. Il était parfaitement entretenu, et on y con« servait soigneusement divers objets qui avaient appartenu à son enfance , et que leurs majestés examinèrent avec beaucoup d'intérêt.

tù MÉMOIRES

Nous passâmes successivement à Tarbes et àÂuch. Leurs majeslés passèrent un jour dans cette (fernière ville, où elles visilèrent l'ancienne cathédrale; puis elles se dirigèrent sur Toulouse, où elles reslèrent plusieurs jours.

L'empereur, devant faire une tournée le long des côtes, avait décidé que l'impératrice ne l'accompagnerait pas; sa majesté, se trotivant si près dos Pyrénées, avait témoigné le désir d'aller prendre les eaux de Barrèges, et dt^â l'on avait envoyé retenir des loge- Hiens pour sa majesté et pour sa suite.

A peine fûmes - nous arrivés à B.^gnèresde-Luchon, qui n'est qu'à quatre lieues de Barréges , qu'un courrier vint apporter à l'impératrice une lettre, dans laquelle l'empereur lui mandait de venir le rejoindre à Bordeaux, ville vers laquelle sa majesté s'é* tait dirigée plus promptement qu'elle ne comptait le faire. On attribua ce changement de direction à des nouvelles d'Allemagne, qui annonçaient des armemens en Autriche. Quoi qu'il en soil , nous rebroussâmes chemin dés

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le jour même de l'arrivée du courrier, et nous rejoîgnîtifîe^ l'empereur à Bordeaux.

Là, nous pûmes tous nous apercevoir du changement que les affaires d'Espagne avaient amené dans la disposition des esprits. Il s'en fallut de beaucoup que leurs majestés fussent reçues comme elles Tcivaient été lors de leut premier passage; il y eu 1 biendesfêles, desbaU, de brillantes réceptions, des spectacles d'apparat, mais l'empressement n'était plus le même. L'empereur était dans une agitation continuelle ; à chaque instant on voyait arriver dei courriers porteurs de mauvaises nouvelles; peu de nuits se passaient sans que sa majesté fît réveiller son secrétaire. Leurs majestés étaient réunies dans la même chambre, ce qui arrivait plus fréquemment lorsque Tempereur était préoccupé d'une manitre désagréable; cette circonstance me mit à même d être témoin des allées et venues que cela occasionnait. Malgré son aptitude à cacher les divers mouvemens de son âme^ la préoccupation de l'empereur n'était un secret pour per-

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sonne de la maison , et la tristesse de l'impératrice était visible à tous les yeux. Â son retour d'un bal, sa majesté fut saisie d'une violente attaque de nerfs; l'empereur me fit appeler^ et nous lui portâmes les secours qu'exigeait son état : le duc de Rovigo fut témoin de cet évanouissement. Pendant tout* le temps que je restai au service de sa ma^ jesié, je remarquai que ces sortes d'accidens n'avaient lieu qu'à la suite de violentes émotions; j'eus l'occasion d'en être témoin dans trois circonstances différentes et très-remarquables : la première, le jour de l'entrée de leurs majestés à Milan ; la seconde , dans l'instant que nous citons aujourd'hui; et la troisième fois, au moment où sa majesté apprit la nouvelle du divorce. Ce changement dans l'esprit des Bordelais fut si douloureux pour l'impératrice, qu'elle en fut réellement malade pendant plusieurs jours; mais il fallait toujours se piontrer, parce que l'empereur ne voulait pas que l'on pût s'apercevoir de la tristesse qui régnait dans l'intérieur*.

DE MADEMOISELLE AVRILLON. it

Les nouvelles d'Espagne devenaient telle* ment fâcheuses, que l'empereur fut sur le point départir pour Madrid; quelques dis-»

positions avaient même déjà été prises pour que l'impératrice revint directement à Paris. Mais un nouveau courrier, arrivé d'Espagne, fit renoncer l'empereur à son projet : alors il fut décidé que leurs majestés iraient à Rochefort,.où nous nous rendîmes en effet, et où nous passâmes deux jours. L'empereur visita les chantiers, où plusieurs vaisseaux étaient en construction, et se fit rendre compte de tout ce qui pouvait l'intéresser; depuis le matin jusqu'au soir, il était occupé à tout voir par lui-même. Nous passâmes ensuite à La Rochelle, où nous restâmes seulement quelques heures : après quoi, nous nous engageâmes dans les départemens de l'ancienne Vendée, où il restait encore des traces visibles de tout ce que ce malheureux pays avait souffert pendant la révolution.

Arrives à une petite ville nommée Châtillon^ nous couchâmes chez le maire, dont la

Xé MÉMOIRES

iMÛoa était extrêmement petite. Peu de persoanes purent obtenir une chambre, de sorte qu'il fallut^ comme cela se praiiquaiteo pareil ÇM, avoir recours aux billets de logement* Oa m'avait comprise dans le nombre des person* nés qui devaient cire logées ainsi au dehors; mais ne pouvant m'ab^enter d'auprès de Tim-^ pératrice^ il fallut aviser à un autre moyen* Pour qu(^ je pusse donc me trouver à portét de sa majesté, on me fil coucher dans un salon où Ton accommoda un lit; mais ne voilà-t-il pas que^ pendant que je couchais sa majesté, on me vola mon lit. Comme il était fort tard, plus de moyen d'aller au dehors; le salon dans lequel je devais passer la nuil; était au rez-de-chaussée et donnait sur la cour du château, où se tenaient, comm:e bivouaques , les oiTiciers de la maison de leurs majestés : j'ouvris une fenêtre pour leur faire mes doléances. Ces messieurs me firent un lit de paille; ayant essayé de me coucher dessus, il me fui impossible d'y rester, d'autant plus que ji'élais tout habiilée; et pour

IM l«ii)EMO£SilU£ AYRILLOIf. U

passer la nuit le moins désagréablement pos*aible^ nous remployâmes à jouer au piquet , et bien certainement, même sans être joueur, on ne saurait nier que, dans de certaines circonstances^ le jeu est Une excellente res^ source.

. Mous avions encore les cartes à la main

., i|uand le moment du di'parl sonna; il était

de irè^-bonne heure , et nous nous dirigeâmes

sur Napoléonviile. Cette ville, comme on

'Je sait, avait été entièrement détruite pen-

.;;dant les guerres de la Vendée, L'empereur

en avait ordonné la reconstruction; il, vou^

lait juger du progrès des travaux qui étaient

alors fort actifs. Leurs mnjesiés y passèrent

la nuit et y restèrent une journée eniîére,

ensuite de quoi elles partirent pour Nanles,

où elles arrivèrent le surlendemain malin à

trois heures.

A Nantes, Timpératricc avait repris son attitude ordinaire; Tenihousiasme des Nantais fut extrême et lit oublier la froideur des Bordelais. La ville de Nantes donna à