NOTI

Maudit soit le premier qui s'ai lia de mettre un autre babil sur celui-là !

M mu ftfOISEl I i. QOIH Mil.

Ce fut quelque petit vilain nain , bossu, maigre et contrefait ; car on ne songe guère à se cacher quand on eat bien.

su.M-i.wir.i i.i .

Kt qu'on soit bien ou mal, on n'a |»as de pudeur quand on est seul.

Mol.

Cela est-il bien décidé, monsieur? Il me Bemble cependant que

j'ai de la pudeur également...

mim-i IMBBET.

C'est riiabilude que l'on a dVu avoir avee les autres qui la fait retrouver quand on eat seul, madame. Mais convenez au moins que vous avei beau en remporter l'impression chez vous, peu à peu elle s'affaiblit et devient moins scrupuleuse

Cela est sur. Je vous jure que quand on ne me voit pas , je ne rougis guère.

MADI.MolM , I 1 ol |.\ \[ il .

Kt point du tout quand ou vous regarde? La belle pièce de comparaison ! la pudeur de Duclos !

Il (.I.OS.

Ma foi, elle en vaut bien une autre. Je gage qu'il n'y en a pas un de vous, quand il fait bien chaud, qui ne renvoie d'un coup de talon toutes ses couvertures au pied de son lit:' Adieu donc la pudeur, belle vertu qu'on attache , le matin, sur soi , avec des épingles.

M M>i:\ioi>ia i :. QOia Mil.

Ah ! il \ m t beaucoup île tes vertus-là dans le monde!

SA1HT-LAMBEBT.

Combien de ricea et de vertus dont il ne fut jamais question dans

ie code de la nature, et dont le nom ne fut point écrit au Imité de la morale universelle '

I I l'Kl.M 1 .

Il y en a une multitude de pure convention , suivaul les pays, le*

munis , lei climate même ; et le mtl ojul est 1 1 rit m ir . mo-

rale universelle eel mal partout, il était mal il ) a tfi nulle ane; il

l'es! encore aujourd'h'ji.

IAIII1 i \miii.iw.

La morale mit \ erieDc est le leule inviolable et sacrée.

1)1 | I Us.

C'est l'idée de l'ordre, c'est la raison mein--. mivi-i WI'.ERT.

C'est la volonté de l'espèce entière.

Dl ( Mis.

En deux mots, messieurs, c'est redit permanent du plaisir, du besoin et de la douleur.

MADEMOISELLE QlLNAll I

Mais c'est fort beau ce qu'il dit là; il parle comme un oracle. Buvons à la santé de l'oracle.

( Et l'on y but. )

DUCLOS

Si je me transportais au commencement...

MOI

Au commencement?

d ce LOS.

Je Verrais l'espèce humaine éparse sur la surface de la terre, toute nue...

MADEMOISELLE QUINAULT

Mais cette idée vous plait, car vous y revenez souvent.

DUCl.OS.

Soit ; mais je voulais dire que si quelqu'un alors s'avisa de se couvrir d'une peau de bête, c'est qu'il avait froid.

MOI

Et pourquoi pas par honte ?

DUCLOS

Et de quoi ? d'être ce qu'on est ?

LE PRINCE

Gependant il vient un temps où la nature honteuse semble d'elJemëme former un voile..., répandre une ombre...

m kDEMOISBI i B <ji i.NALi.r.

Tout beau, messieurs! ceci devient Beientitiqoe.

SAINI-I \Mlil 1 I.

Si c'était là le dessein de la nature , elle n'attendrait pas si tard ; et puis elle voile aussi où il n'y a rien à voiler.

DUCLOS

Ah! si Tonne s'était pas voilé, on eût offert de beaux bras, une tète éelievelée , sans compter le reste.

H MUMOISELLE QUINAULT.

Il en eût moins coûté pour être plus belle, et peut-être meilleure.

MOI

Je crois que, quelque idée que l'on se fasse de la pudeur , on n'en peut séparer celle de la honte.

LE PRINCE

Mais , madame , qu'est-ce que la honte ?

MOI

Je ne puis vous rendre ce que j'entends par là qu'en vous disant que je me déplais à moi-même, toutes les fois que je suis honteuse. J'éprouve alors, pour ainsi dire, l'appétit de la solitude..., le besoin de me cacher.

BA1NT-LAMBB&T.

Cela est très-bien dit , madame ; mais cette déplaisance n'existerait pas sans la conscience de quelque imperfection ; cela est sûr. Si l'imperfection dont vous rougissez n'est connue que de vous , le sentiment de la honte est court, faible et passager. Au contraire, il est long et cruel, si le reproche des autres se joint à celui de votre conscience.

MOI

Si cela est, pourquoi donc suis-je soulagée lorsque j'ai avoué le sujet de ma honte ?

BAlHT-l VMBERT.

(.'est que vous avez le mérite de l'aveu. Cela est si vrai , que vous n'auriez peut être pas le couraize de regarder celui qui l'aurait deviné.

DUGLO& Voilà pourquoi j'avoue tous mes défauts.

Ml NOM

M kOEMOlSI mi QUINAULT.

Quand roui royei que vous les cachera* iaeriieuassjl