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{Chapitre F, page 249.)

Note svb lb général MiouJt»

Le général Miollis a trop bien secondé Masaeiui dans la défenae de Gènes pour qpie nous ne le fassions pas eonnattre phia parti« culièrement au lecteur. Né à Aix , le 18 siqptembre 174^9, d'une faDûile noble dont le chef était conseiller au parlesiait , il avait été destiné aux armes de bonne heure et entrait à 19 ans comme sous-lieutenant dans le régiment de Soissonnais. Il partit pour TAmérique avec Eochambeau père et se fit remarquer dans la gu<Hrre de rindépendance. Il fut grièvement blessé au siège d'York-Town d'au éclat de bombe qui lui fracassa la mâchoire»

La Révolution le trouva capitaine dans son ancien régiment de Soissonnais» dont il fut le seul officier qui n'émigra pas. Nommé en 1793 premier Ueutenant-colonel du a* bataillon des Bouches^ du-Rhône , il le commandait en 1793 à Antibes, où il prévint par sa fermeté les excès qui déshonoraient alors une partie du Midi. Après s'être distingué au siège de Toulon et à Tarmée des Alpes, il fit les campagnes d'Italie comme général de brigade sous Bonaparte, Sa belle conduite devant Mantoue entraîna la chute de cette place » dont on le nomma gouverneur après sa conquête.

D'un esprit cultivé, Miollis conserva le goût des lettres au milieu des rudea travaux de la guerre. Le 15 octobre 1797 , il fit élever, au lieu où était né Virgile» un monument d'un style simple et sévère et ordonna lui-même tous les apprêts de la fête célébrée à cette occasion. Il resta en Italie jusqu'en 1799, époque à laquelle il se renferma dans Gênes avec Massena. Nous avons dit tous les services qu'il y rendit et le soin avec lequel il fit exécuter par les Autrichiens les conditions de la capitulation.

Après la bataille de Marengo, il fit, au milieu d'une cérémonie magnifique, transporter à Ferrare les cendres de l'Arioste, à qui il avait préalablement élevé un obélisque à Reggio , lieu de sa naissance.

Il ne perdait , comme on le voit, aucune occasion d'iionorer les arts. A Florence , il fit encore rendre les honneurs funèbres à la célèbre improvisatrice Corilla , et nommé une seconde fois gouyemeur de Mantoue, il releva le monument de Virgile , que les Autrichiens avaient détruit.

Républicain sincère , il désapprouva toujours la conduite de Bonaparte et saisit avec empressement , en 1803 , l'occasion de manifester son blâme d'une manière solennelle. En présence de la garnison de Mantoue rassemblée, il vota contre le consulat à vie. Tombé dès lors en disgrâce, il fut envoyé à Belle-Ile-en-Mer ; mais, comme son mérite le rendait indispensable dans les circonstances difficiles, il fut nommé pour la troisième fois , en 1805 , gouverneur de Mantoue, qui, menacée à cette époque par les Autrichiens , demandait un homme de tête et de cœur. On le chargea de prendre possession des États du Pape, en 1809^ et le 2 février il entra dans Rome, à la tête de 8 à 10,000 hommes. Les miracles et les prédications par lesquels les cardinaux essayèrent d'exciter le peuple à la résistance eurent peu d'influence sur un homme de sa trempe ; il réduisit à leur juste valeur ces restes honteux de la superstition d'un autre âge, et occupa tranquillement la ville, après s'être emparé de tous les postes militaires et du château Saint-Ange. Séparant judicieusement le spirituel du temporel , il traita le pape avec une urbanité dans laquelle les familiers du Quirinal virent de l'affectation, et l'environna des égards dus au chef de la chrétienté, sans néanmoins se départir en rien des instructions qui lui ordonnaient de confisquer toutes ses possessions.

Miollis Alt nommé gouverneur de Rome et y resta jusqu'en 1813. Administrateur éclairé, son intégrité et sa justice ne furent jamais mises en doute , même par ses ennemis , et il sut, à une époque où le pouvoir papal conservait encore tout son prestige , faire que le peuple préférât promptement le gouvernement militaire des Français à celui des cardinaux. Le contraste entre les deux administrations ouvrit les yeux de la population romaine ,. et fit germer en elle des idées d'indépendance qui devaient plus tard être fatales au pouvoir ecclésiastique.

Napoléon ne pardonnait aux républicains l'opposition qu'ils lui avaient faite qu'à la condition de se montrer ser viles : Miollis

resta indépendant, et TEmpereur n'oublia jamais le vote de Mantoue et le laissa à Rome. Il eat nn commandement sons Massena» en 1814, et un commandement dans le midi de la France, et fut nommé, au retour de THe d*£lbe, gouverneur de Metz. Après la seconde rentrée des Bourbons, il se retira dans ses propriétés, d'abord dans le département de Seine-et-Oise , puis en Provence, à Aix, où il mourut le 18 juin 1828, laissant, dit-on, de curieux mémoires restés inédits. Doué des qualités les .plus précieuses, telles que le désintéressement, la bonté d'àme et la rigoureuse honnêteté du cœur, Miollis se faisait remarquer par une indifférence pour la fortune et les honneurs qui descendait quelquefois jusqu'à l'originalité la plus excentrique.

^ Ainsi il demeurait dans les combles d'un magnifique hAtel, rue de Vendôme, lorsqu'il pria un jour à diner un grand nombre de personnages éminents. Les invités admirent tout d'abord la beauté de la maison et montent étonnés aux étages supérieurs, où ils trouvent, dans une espèce de corridor , une table splendidement servie , et le général Miollis qui, sans s'apercevoir du disparate , leur en fit cordialement les honneurs.

Nous avons dit qu'il habita d'abord les environs de Paris. Sa maison de campagne était à Villers-Adam. Il se promenait un matin sur la route de Moisselles, dans un équipage dont la simplicité tournait au pittoresque. Le brigadier de gendarmerie du canton le rencontre, et frappé de l'humilité de ses vêtements, lui demande ses papiers , croyant avoir affaire à un vagabond, a Je » n'en ai pas , répond doucement le général. — Votre nom ? — » Le général Miollis. — Comment , le général Miollis I Vous » êtes un fou ou un farceur qui veut me faire aller; demi-tour à B droite et suivez-moi chez le maire, b Miollis obtempère à cet ordre sans souffler mot, et arrive à Moisselles, où le représentant de la force publique se préparait à le déposer préalablement à la caserne, lorsqu'un notable de l'endroit, venant à passer, s'arrête, ôte son chapeau et demande poliment au général comment il se porte, a Vous connaissez donc cet homme? demande le gendarme. — Gomment cet homme I reprend le bourgeois, c'est le général Miollis. » Le brigadier à ces mots disparut avec une rapidité fantastique, et Miollis put continuer en paix sa promenade. Tels étaient quelques-uns de ces hommes qui ont accompli les

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