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{Chapitre F, page 255.)

[Exlrait du Journal historique de l'Armée^ du 22 octobre au 20 novembre 1796.)

La 18* légère et la 18' de ligne passèrent l'Adige en arrivant à Ronco ; elles suivirent le mouvement de la division Augereau. A onze heures du matin , la 18' de bataille repassa le pont et alla, avec la 2ô* de ligne, passer TAdige sur des barques à Albaredo.

La 32' fut placée à la tête du pont, et, de là, défila par la gauche sur la chaussée de Bove. Le feu s'engagea a son approche, mais nos troupes culbutèrent Tennemi en peu de temps , et lui enlevèrent 2 pièces de canon , 2 caissons et lui firent 300 prisonniers de guerre. C'est dans le cours de cette affaire que Tadjudant-général Wendeling fut tué.

La division se distingua toute cette journée par une bravoure étonnante. Les villages d' Albaredo et ceux qui le suivent furent enlevés à Tennemi par une partie de la division Augereau, où se trouvait la 18* légère, qui, ce jour-là, marcha sous ses ordres. Arcole même fut pris à Ventrée de la nuit; mais il fut évacué quelques heures après par des ordres supérieurs.

A 4 heures du matin , la division se mit en mouvement sur la chaussée de Bove, la 75' se porta sur celle de Yillanova.

Le feu s'engagea sur la première avant le jour; les ennemis nous avaient prévenus, ce qui augmenta l'ardeur de nos soldats; ils culbutèrent en peu de temps leur colonne, forte de près de 10,000 hommes, et la poursuivirent jusqu'à Saint-Martin, sur la grand' route de Vérone. La 25' de bataille, à la tête de laquelle était l'a^judant-général Dugommier, suivi de l'adjoint Guillot, donna des preuves de la plus grande valeur. L'adjoint Guillot eut un cheval tué sous lui ^ et successivement deux blessés ; 2 drapeaux, 7 pièces de canon, 9 caissons et 1^600 prisonniers tombés au pouvoir de la div^ion attestent l'intrépidité avec laquelle elle se battit. L'ennemi fut mis en pleine djfroute; il se replia trèsconfusément et fit sa retraite à la hâte. On ne ^arda pas à voir

filer ses équipages du côté de Porcile. La division bivouaqua sur la chaussée vis-à-vis Porcile.

A une heure du matin, la division a reçu ordre de se replier et de prendre position à moitié chemin du point qu'elle quittait au pont de TAdige. Bientôt Faile droite de Tarmée, ayant été repoussée des environs du village d'ArcoIe, qu'elle avait attaqué, la division eut ordre de s*y porter. Le général Massena fit ses dispositions, la charge battit, et, après 2 heures de combat, le terrible village fut emporté. Uennemi, complètement battu, prit la fuite; il fut poursuivi Jusqu'au village de San-Bonifacio. Les troupes ont déployé dans cette Journée toute Ténergie et Tardeur des républicains français; elles ont fait 1,500 prisonniers et pris 2 drapeaux.

Les carabiniers de la 18* et les grenadiers de la 25* de ligne arrachèrent des mains de Tennemi une pièce de 8 et un obusier qu*fl avait pris le matin.

A une heure de nuit, les avant-postes d'Arcole furent attaqués par des troupes fraîches ; mais la légèreté et la hardiesse de notre artilierie, secondée par la valeur de la 25*, les fit repentir de leur témérité : elles furent repoussées avec une perte considérable.

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{Chapitre V, page 255.)

{Extrait du Journal historique de F Armée , du 22 octobre au 20 novembre 1796.)

Le 15, à la pointe du Jour, Bon, avec la 5* légère, et Lannes, qui venait de rentrer avec la 51*, passent TAdige avec 9 pièces sur un pont de bateaux construit durant la nuit , et se dirigent vers ViUanova pour prendre position ea avant d'Arcole. Augereau ordonna à Bon d'attaquer; Tennemi opposa une grande lésistance ; Yerdier, survenant aveC la 4*, le jrepoussa jusqu'au village où il s'était retranché derrière la chaussée et sur le pont, d'où il fit une vive fusillade; Augereau voulut faire enlever le

pont à la baïonnette; les soldats , intimidés par le fea» faisaient bien quelques pas ep avant , mjiis se glissaient sur les bennes de la chaussée et n'avançaient plus. Leurs officiers les ayant vaine» ment excités > Augereau, qui avait déjà fait passer 4 compagnies de Fautre côté du canal, se met à la tète du a* bataillon de la 61* et s'avance sur la chaussée afin de tourner le village et de tâcher d'y mettre le feu, s'il n'y pouvait pénétrer. Le bataillon s'avança jusqu'aux premières maisons et parvint à en brûler qudques-unes. Le général fit avancer en même temps les deux bataillons de la 51*, commandés par Lannes, pour marcher de concert et parai-» lèlement au 3* bataillon et tâcher d'emporter le pont. Mais» malgré la bravoure de ce général et des officiers, les deux premiers bataillons suivent l'exemple des premières troupes et ne veulent pas seconder leurs chefs. Le général Au^ereau tente une nouvelle attaque avec deux bataillons de la 40*, commandés par Verne (qui n'avait pas encore donné), mais il ne fut pas plus heureux* Alors Augereau prend un drapeau, s'élance sur la digue avee ses offlciers encourageant les soldats. Quelques grenadiers le suivierent jusqu'à cent pas du pont, ensuite se jetèrent au bas de la chaussée, l'abandonnant lâchement et le laissant exposé au feu de l'ennemi. A 4 heures du soir, le général en chef arrive avec son état-major, leur parle et les engage à marcher; mais ils sont insensibles. Alors le général met pied à terre, s'avance à la tète des troupes, et, malgré les instances du général Augereau et de tous les ofBoiers, qui voulaient le retenir et l'empêcher de s'ex* poser, il se débarrasse de tout le monde et marche sur le pont; mais malheureusement la troupe ne bouge, et le soldat, frappé de terreur, Fabandonne comme il avait abandonné les autres ofB* der. L'ennemi redoubla son feu; nos soldats furent épouvantés, et crurent que Fennemi marchait sur eux ; Us firent un petit mou** vement rétrograde; et Fartillme, en batterie sur la chaussée, l^tégea leur retraite. L'ennemi, enhardi par le découragement de nos troupes et voulant profiter de la conftision qu'il apercevait, attaqua d'abord le 3* bataillon de la 51*, qui était sur la droite, parvtait à lui faire repasser le eanal, et le poursuivit sur la chaussée; mais quelques braves lui firent face, et, soutenus par Fartillerie, ils parviennent à le repousser sur le canal. . La nuit mit fin au combat, et la division fut remplacée par une

partie de la division Massena, qui garda la tête de pont, repassa TAdige et vint s'établir sur la rive droite Jusqu'au lendemain matin.

Le 16 an point du Jour, Tennemi vint attaquer snr les deux chaussées qui conduisent, Tune à Saint-Martin, l'autre à Yiilanova. La fusillade devint très-vive; nos troupes, surprises sur la gauche, commençaient à plier, et bientôt on conçut quelques inquiétudes pour la tète de pont. Augereau marcha alors à Tennemi avec la 32* et parvint à le culbuter. Toute la division Massena suivit sur cette chaussée, et reçut après Tordre de se porter sur la droite, qui avait su résister à Tennemi. Pendant cinq heures, on se disputa ce terrain pied à pied. Augereau donna Tordre à Robert de prendre, avec la 15% 2 pièces de canon, et de s'avancer à la baïonnette pour balayer la chaussée et se porter sur Ar-^ cole. Ce mouvement produisit une partie du succès qu'on devait attendre. L'ennemi quitta sa position et nous abandonna la route et 80 prisonniers. On poursuit avec vigueur; mais, arrivé au village, l'ennemi s'y retranche comme la- veille, fait un feu trèsvif et arrête nos troupes. Il était 2 heures , Augeveau , voyant qu'on ne pouvait enlever le pont de vive force, prévint Bonaparte qu'il était nécessaire de faire jeter un pont à Tembranchement du petit canal de TAdige, sur lequel on pourrait faire passer une colonne qui tournerait le village de très-loin, et que c'était le seul moyen à employer. On embarqua à Ronco environ 200 hommes de la 5* légère pour leur faire descendre TAdige jusqu'au canal. Ce détachement devait débarquer sur la rive gauche du canal, chasser quelques tirailleurs qui s'y trouvaient, et faciliter la construction du pont. Le débarquement serait protégé par 6 pièces d*artillerie légère établies sur la rive droite de TAdige, vis-à-vb Ten^uchure du canal. Le bateau descendit jusqu'à cette distance; mais l'ennemi , qui avait du canon dans le village d'Albaredo, s'étant aperçu du mouvement, ût avancer des troupes et canonna l'embarcation ; les mariniers, saisis de frayeur aux premières volées, la firent échouer sur un banc de sable au milieu de la rivière, et le débarquement ne put avoir lieu. Alors Bonaparte ordonnai Augereau de faire marcher la 51% commandée par Tadjudant-général Via! , sur les bords du canal pour fusiller l'ennemi et pro' té^er la constructiop du pont , dont le chef de brigade du génie

Chasseloup avait été chargé, et passer de suite pour se porter sur le village. La troupe s'avance; rennemi, qui s'est embusqué derrière la chaussée , fait un feu très-vif sur nos travailleurs. Les moyens que nous employons à faire un pont consistent à jeter des fascines pour combler le canal , dont le courant est assez rapide. Yiai fait sonder le ruisseau, se jette dedans et aborde l'autre rive, encourageant les soldats à Timiter. Plusieurs officiers de la 61'' le suivent avec quelques grenadiers; mais le reste Tabandonne. Force fut donc à ceux-ci de repasser le canal et de fusiller jusqu'au soir, que la brigade reçut l'ordre de se replier sur le pont de Bonco; Âugereau la fit remplacer par un bataillon de la 75% et fit porter la 5' légère à 200 toises en avant du pont de Ronco, sur la chaussée qu'avait prise la division Massena. Le reste de la troupe fut porté partie à Ronco et partie sur la rive gauche de l'Adige. On a fait dans cette journée une centaine de prisonniers; mais on a perdu assez de monde, parmi lequel se trouve le capir taine ËUiot, aide-de-camp de Bonaparte.

A 10 heures du soir, le général en chef instruisit Augereau qu'on jetait un pont sur le canal à l'endroit où on avait voulu le passer la veille, et lui recommanda de faire partir de suite pour Legnago le bataillon de la 40% qui se trouvait à Ronco avec 50 chevaux, d'organiser une colonne qui sortirait de cette place, remonterait la rive gauche de l'Adige et balaierait tous les postes ennemis. La 5r devait garder le pont jeté sur le canal et observer l'ennemi.

A la pointe du jour, la division s'est mise en mouvement pour allev attaquer l'ennemi par la droite, pendant que la ô* légère et la 70*" marcheraient sur la chaussée d'Arcole, et la colonne de Legnago, composée d'un bataillon de la 40', du 9* de dragons et de 2 pièces d'artillerie, se porterait sur le village d'Albaredo. L'ennemi de son côté fit un mouvement et envoya des forces sur notre droite. A 7 heures du matin, la ôl« passa le pont et attaqua l'ennemi, et lui fit quitter la première position qu'il occupait. Arrivé à sa seconde position, la fusillade fut si vive que ses premiers soldats se replient et communiquent leur mouvement à toute la

colonne, qui se retira sur le pont Augereau fait avancer

la 4*, ordonne à la 51 ** de marcher, et fait attaquer en même temps le village d'Albaredo et les troupes ennemies qui se trou-

valent à droite au bord de la chaussée. Partout l'ennemi est battu. On prend dans le village a pièces de canon avec leurs caissons et 50 prls(»)niers. Augereau ordonne de poursuivre TennemL La 4* et une partie de la 61* suivent la chaussée, la colonne de Legnago parait, et Nicolal, qui avait opéré sa Jonction, marche par la droite. L*eiçiemi fut repoussé Jusqu'au village d'Arcoie , après avoir laissé le terrain Jonché des siens et environ 300 prisonniers. Pendant ce temps, la colonne de gauche, qui marchait sur la. chaussée, conduite par Robert, s'avança Jusqu'au pont. Alors Tattaque devint générale, la gauche plia et se retira sur Ronco. Les troupes de droite, qui venaient d'obtenir le succès le plus brillant et qui étaient sur le point de s'emparer du village, voyant leurs flancs dégarnis et quelques hulans s'avancer, abandonnent le terrain et se replient en désordre sur le pont jeté sur F Alpone. Les prières et les menaces d' Augereau, rien ne peut les arrêter; plusieurs se précipitent dans l'eau. Le général Augereau , connaissant l'esprit du soldat français et ne perdant pas encore l'espérance, rallie les troupes de l'autre côté du canal et leur fait reprendre leurs esprits. Pendant ce temps, il fait prévenir le général en chtf de porter des forces sur la chaussée d' Arcole pour soutenir la 5* légère et la 75*. Bonaparte envoie la 82% commandée par Gardanne, faisant partie de la division Massena. Les troupes reprennent courage, repoussent l'ennemi et font environ 800 prisonniers. Alors Augereau, profitant du mouvement, fsdt repasser l'Aipone, et les soldats, qui naguère avaient fui lâchement, marchant avec intrépidité, repoussent l'ennemi, qui laissé le terrain couvert de morts, battent partout la charge, et bientôt le viMage et le pont sont en notre pouvoir. L'ennemi, en pleine déroute, nous abandonne environ 150 prisonniers et 8 caissons de muni* tions et se retire sur Ylllanova.

Peu de temps après la prise du village, on vient cKre à Augereau qu'il y avait dans un château environ 800 Autrichiens qui, se trouvant coupés, s'étaient réfugiés là pour se défendre Jusqu'à la dernière extrémité. Le général envoya de suite des forces pour les bloquer, avec ordre au commandant de sommer les troupes de se rendre, et, en cas de refus, de mettre le feu au château. L'officier autrichien n'ayant pas répondu à la seconde sommation, on se disposa à mettre le feu. L'ennemi veut capituler, on lui dé-

dare qu'il sera prisonnier de guerre et traité avec Iftute la loyauté française ; alors ils déposent les armes au nombre de 600.

Pendant ee temps, la division prenait position sur la droite d'ArooIe, et celle de Massena, qui était venue par la chaussée, océupa une partie du village et la gauche sur la route de San-Bonifacio. A la nuit, Tennemi fait avancer deux bataillons frais sur la route de San-Bonifacio, attaque et veut s'emparer du pont. Déjà il obtient quelques succès. Le général Massena, qui se trouvait dans cette partie, eut beaucoup de peine à maintenir le soldat. Mais le citoyen Delattre, ayant ^ancé les deux pièces qu'il commandait à la queue du pont, se met en batterie À portée de pistolet de l'ennemi, et parvient, par le feu vif et bien dirigé de ses pièces, à arrêter ces 2 bataillons, qui plient bientôt sur leur grand nombre de morts; on les poursuivit quelque temps; mais la nuit ne permit pas d'aller loin , et nos troupes restèrent en position au village d' Aréole.

Dans cette Journée, on fit à l'ennemi environ 2,000 prisonniers, on lui prit 2 pièces et 10 caissons. Le nombre de ses morts et de ses blessés fut considérable* De notre côté, peu de morts et quelques blessés, parmi lesquels se trouvent les généraux de brigade Robert ei Gardanne. Le même Jour, d'après les ordres du gêné* rai en chef, uAe compagnie du 2' bataillon de la 40*^ fut mis à la disposition du général Lespinasse pour faire le service de Tartillerie.