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{ChapUu VI, page 387).

Rapport des 23, 24, 25, 26 nivôse an v (12, 13, U] l^janvUr 1797).

Caprino, 29 nivôse an v (48 janvier 4797J. JOUBERT AU GENERAL EN CHEF.

J'étais prévenu d*an mouvement de l'ennemi ^ comme je vous l'avais éerit. Le chef de brigade de la 17' légère, Fomesy, prévint la général Ylal que Tennemi g'ap^ochait la nuit du 22 au 28 ; chacun fut à son poste le matin. L'ennemi vint effectivement: son avant-garde, composée de 5 à 6,000 hommes, attaqua avec toute la vigueur possible et tâcha de pénétrer surtout par Ferrara. Le général Yial avait pris toutes ses dispositions; pendant 4 heures le terrain fût viVement disputé , enfin les Autridiiens gagnèrent les premiers retranchements.

J'arrivai à cet instant avec le général Mayer ; je lui indiquai de la main une colonne à rallier et à ramener au combat, j'en pris une autre, nous joignîmes nos efforts à ceux du général Yial, et bient^ tout ftit repris et l'ennemi ne songea plus qu'à tirailler. Un renfort considérable que reçurent les Autrichiens, plus fort que le corps d'attaque, nous retint dans nos retranchements. Nous fimes ce jour-là une centaine de prisonniers : Tennemi compta près de 600 blessés et de 200 morts ; notre perte en blessés fut de 50 et quelques morts. La nuit j'opérai ma retraite, je vous en donnai les motifs : ils étaient que l'ennemi avait fait filer 4,000 hommes par le lac et qu'il avait tourné mes positions jusque sur Caprino pendant la nuit.

Le 24 se passa à former notre ligne de bataille et à attendre l'ennemi.* Il engagea une vigoureuse fusillade sur San-Marco, mais chacun garda son terrain; la 22" eut ce jour-là dans la retraite une centaine de prisonniers et nous en fimes davantage ; l'ennemi s'était porté sur nos derrières et il avait fallu que la 22* lui passât sur le corps. J'avais fait ma retraite sur une crête,

entre Rivoli et Corona, qai dominait les villages de Pazzone, San* Martino et GaprinOy Rivoli et les ouvrages retranchés à la gorge d'In canàle.

Vous connaissez les dispositions de la bataille dn 35, Je eom-' mandais la droite; deux drapeaux furent enlevés de suite par la brigade de Ylal et celle du général Sandos. Il fallait escalader un ^lorne escarpé où Fennemi avait mis toutes ses forces ; Jamais combat plus chaud I Le général Sandos, le chef de brigade Fornesy, Croisier chef de bataillon, tous deux de la 17*, furent blessés assez dangereusement; Destaing, chef de la 4', et Chavardès, de la 22*, le Airent légèrement*

La 33* faisait les plus grands efforts et nous aurions enfin triomphé si la gauche n'eût plié. Son mouvement arrêta Tardeur de la droite qui cependant soutint vivement les efforts de F ennemi sur le terrain qu'elle avait gagné ; voyant, enfin que la gauche et le centre étaient en désordre et que des colonnes ennemies étaient sur nos derrières. Je quittai la droite et Je vins au centre ; J*y vis le général Berthier occupé de la retraite. Je la fis faire en ordre et envoyai dire qu'on tint à la Chapelle-San-Marco.

Vial avait prévenu mes désirs et s'y distingua; nous arrivâmes au plateau qui couvre le chemin de Rivoli à Incanale. La 14* y était en bataille. Elle fondit sur l'ennemi , nous profitâmes de Fardeur des troupes et le combat se soutint; mais enfin un nouvea« désordre nous ramena sur le chemin de Rivoli, au plateau retranché qui venait d'être évacué; déjà l'ennemi y faisait déboucher sa cavalerie, déjà une colonne de 8,000 hommes venue d'Incanale s'emparait des retranchements et y amenait 5 pièces de canon.

Les tirailleurs ennemis arrivaient par les ravins Jusque près de Rivoli. Le cas était désespérant ; Je demande au général Berthier 2 escadrons de cavalerie, et Je lui dis qu'une charge qu'ils feraient sur le plateau qui domine le chemin et où se répandait Fhifanterie venue de Corona, tandis que Je chargerais la colonne arrivant d'Incanale pour empêcher sa Jonction avec le corps de bataille ennemi, que cette charge, dis-Je , faite avec la 14* et les autres demi-brigades déjà ralliées, pouvait seule nous sauver.

Les ordres furent donnés, le mouvement Ait rapide; bientôt le 22* de chasseurs à cheval et les différents détachements de cava-

lerie eurent balayé les plateaux supérieurs; bientôt nous eûmes culbuté leur colonne de cavalerie sur les pièces de canon et sur Tinfanterie venant en niasse d'Incanale; bientôt nous eûnfes repris à la baïonnette les ouvrages avec 5 pièces de canon à l'ennemi et des caissons. Le général Lebley fut blessé à cette cbarge; la victoire fut dès lors décidée devant notre front.

Le reste de la journée se passa en canonnades au retranchement et à la poursuite de T ennemi du côté de Pazzone. Nous fîmes dans ce moment 1^500 prisonniers.

La 4% la 17% la 22* légères et la 23' de bataille ont fait des efforts inouïs sur la montagne, la 14* soutint le choc de Tennemi et arrêta ses succès; la 39* s* est bien comportée à la défense et à la reprise des ouvrages.

La nuit du 25 au 26, le général Vial fit reprendre par la 4* légère la chapelle San-Marco que la longueur du combat de la veille avait fait négliger. Les Autrichiens y mettaient; la plus grande importance, elle fut reprise deux fois, et enfin elle nous resta. Ce combat qui commençait 2 heures avant le jour et qui conduisit nos troupes au morne où elles s'étaient arrêtées la veille, m'inquiétait beaucoup, parce qu'il y avait de grandes lacunes dans la ligne [chose naturelle le lendemain d'une grande alïaire) , et que le général Rey n'arrivait point. Enfin il parait entre 8 et 9 heures, je le place au centre et lui ordonne de fournir aux deux ailes. ^

Le général Baraguey d'Hilliers, arrivé avant lui avec un bataillon, s'avance sur Pazzone à la hauteur de Yial ; 3 pièces de montagne placées au-dessus de San-Martino nous inquiétaient par leur feu. J'ordonne alors à l'adjudant-général Yaud de se mettre en marche par Caprino avec la 85* de bataille et la 29* légère, de jeter des éclaireurs dans la gorge de montagnes, et, en tournant toujours l'ennemi par la gauche, de le prévenir à la Corona. Dès lors toutes les colonnes eurent de l'ensemble dans leurs mouve-^ ments ; le feu du canon cessa bientôt. Il fut pris par les troupes du général Baraguey et la gauche de Vial. Le morne fut emporté, et l'ennemi s'enfuit en désordre laissant partout des armes et des prisonniers.

Vaud exécuta son mouvement avec hardiesse. Il enfonça tout ce qui s'opposait à lui. Sa colonne arriva à Corona au moment

où l'ennemi allait y arriver aussi pour prendre la route du col Gombione : Vial les poursuivit vivement; les Autrichiens n'eurent plus que l'échelle de Brentino pour retraite. Nos troupes les y écrasaient avec des pierres et la mousqueterie. Le passage fut bientôt encombré par 80 morts, la trompette sonna Jusqu'à trois fois pour capituler.

Le corps franc de Mahony , les débris des régiments qui nous avaient combattu la veille posèrent les armes au nombre de 6,000 hommes ; 200 hommes de cavalerie et Alvintzi couraient les grandes aventures dans des gorges impraticables. Beaucoup d'officiers supérieurs, on dit même généraux, s'y sont précipités.

La 85< de bataille et la 29* légère ont fait merveille ce jour-là; la 29* a perdu pour quelque temps le brave Marchi, son chef, qui a eu la Jambe cassée d'un coup de feu, le 25.

L'adjudant-général Yaud a servi non-seulement dans cette affaire, mais encore dans toutes avec une intelligence et un courage qui n'a pas été remarqué de moi seul.

Vous pourrez hardiment en faire un général de brigade. Il excellera à commander des demi-brigades de chasseurs.

Fomesy, chef de la 17% aurait déjà dû, depuis longtemps, avoir ce grade. Rien n'égale son courage et sa continuelle activité, il Idisse des chefs de bataillon dignes de le remplacer.

Argod et généralement tous les officiers qui ont servi avec moi se sont distingués; les lettres des généraux de brigade, que Je Joins à ce rapport, vous indiqueront les autres qui ont bien fait dans les brigades.

Je demande pour le citoyen Pannetier, lieutenant, mon aidede-camp, le grade de capitaine. Je vous prie de vous informer auprès du général Massena, qui l'employa le 25, s'il ne mérite pas davantage. Il s'est distingué avec moi depuis Gosseria sans avancement.

Le général de division,

JOTJBERT.

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