CHAPITRE VIII

Pénurie. -— Emprunt forcé. -* Réclamation da Directoire helvétique. — Il défend de satisfaire à Temprunt. — Députation de Zurich au général en chef. — Il convertit l'emprunt en fournitures. — Le Directoire français termine le conflit. — Plan offensif de Suvorof.— Contre-projet de l'Archiduc. — Ruptare de ces généraux. — Suvorof est rappelé. — Le Directoire ordonne à Massena d'envoyer 30,000 hommes à l'armée du Rhin. — 11 s'y refuse, et le gouvernement rapporte son arrêté. — Plan du ministre de la guerre. — Opinion de Massena sur ce plan. -— Lecourbc prend le commandement de Tarmée du Rhin. — Combat de Bonnigheim. — Massena renonce à la conquête des Grisons. — Combat de Wettis. — Jonction de Loison et de Mortier. — Combat de Sainte- Marie. — Position des armées opposées à la fin de la campagne. — Nouveau plan de Massena. — Retour de Bonaparte. — 18 brumaire. — • Translation des Conseils à Saint-Cloud. — • Bonaparte s'y rend. — La force armée disperse les représentants. — Abolition de la Constitution de l'an m. — Effet du coup d'État sur les armées. — Mission de Roger Ducos près de Massena. — Réponse de Massena à Bonaparte. — Il est nommé général en chef de Tarmée d'Italie. — Ses adieux à l'armée du Danube.

La Suisse était délivrée et son territoire purgé d'ennemis ; mais cette malheureuse contrée , épuisée par le séjour de tant de troupes , offrait un affreux tableau de désolation. Partout des villages détruits, des villes presque désertes , des ruines et des campagnes désolées ; partout la trace récente et profonde des convulsions qui venaient de bouleverser un pays dont rien depuis longtemps n'avait troublé la paix. Qu'on y ajoute les haines politiques envenimées par le triomphe successif des partis, le poids écrasant de Toccupation française rendu plus lourd par la misère générale, et on n'aura qu'une esquisse imparfaite de la situation de ce pays.

CAMPAGNE DE L'AN VII. — CHAP. VIII. m

Cependant le départ des Russes causait une joie générale, car leurs troupes avaient épuisé les dernières ressources des malheureux pays quHls avaient traversés. Le contraste frappant qu'ils offraient avec Tarmée française effaça dans beaucoup d'esprits les impressions fâcheuses causées par la sévérité que la répression des révoltes avait rendue nécessaire , et les petits cantons mêmes se sentaient soulagés par Tabsence des Russes.

Malheureusement cet élan ne pouvait être que passager. L'armée, avec ses besoins croissant de jour en jour, était obligée de prendre en Helvétie le pain que ne lui fournissait pas la France dont l'incapable gouvernement gaspillait les faibles ressources. Nous avons vu déjà quels expédients Massena dut employer pour nourrir ses troupes; nous savons que, ne pouvant acheter des fourrages, il obtint du Directoire helvétique la faculté d'en payer les fournitures en délégations sur le trésor. La cavalerie fut ainsi momentanément approvisionnée, mais le payement des traites avait été refusé à leurs échéances. Le faible crédit dont Tarmée jouissait encore en reçut une atteinte profonde , et le Directoire helvétique adressa à ce sujet des plaintes amères au général en chef. Celui«K)i appréciait la justesse de ces réclamations ; mais il n'était pas en mesure d'y faire droit, bien que 400,000 francs eussent fait prendre patience aux créanciers. Quelle position pour un général commandant une brave et vaillante armée!

Au milieu de ces embarras , la solde s'arriérait de plus en plus, et vainement Massena pressait le Directoire de lui envoyer au moins quelques à*compte ; le 9 septembre, il lui écrivit : a J'ai eu Thonneur de vous » exposer précédemment notre pénurie relativement à la

» solde* Au %% septembre (fin fraetidor), elle sera arrié- » rée de 6 millions^ Les offiders de tous grades sont » dans le besoin le plus absdu , la plupart d'entre eux » étant réduits à vendre leurs effets ; leur état est fait » pour exciter la commisération* Veuillez, citoyens di- 9 recteurs, fixer votre sollicitude sur nos pressants be- 9 soins, et ordonner qu'on fasse promptement passer des «fonds à la caisse de Tarmée. »

Le Directoire répondit par des promesses positives qui demeurèrent sans résultat^ comme toutes les autres. Cependant Tarmée murmurait et la présence de Tennemi la retenait seule dans le devoir. Dans cette extrémité, Massena prit la résolution de payer un à-compte aux troupes.

Quelques jours après la défaite des Austro-Russes , il demanda, sous forme d'emprunt remboursable par la Franco, 800,000 francs à chacune des villes de Zurich et de Bàle, 300,000 francs à SaintGall et 1 50,000 francs à Ck>nstance» Au moyen de cet emprunt , il se proposait de payer un mois de solde aux officiers et une ou deux décades aux soldats.- Le surplus^ versé à la caisse militaire, aurait été consacré aux autres besoins de Tarmée*

Cette mesure ne souleva pas d'abord de réclamations bien vives, mais^ lorsqu'il fut questi<m de faire la ré^ partition de l'emprunt pour le. réaliser, il s'éleva de grandes difficultés. Tous les contribuables prétradirent être ruinés, et de là des plaintes très- vives au Direotdrë bdvétiquey qui, de son côté, écrivit à Massena une lettre fort aigre, où on lui demandait en vertu de quel droit il imposait un emprunt forcé à un Etat indépen*dant. « La Suisse, disait^l, liée par un traité solennel à nia République française, n'était-elle plus qu'une pro^

» vince conquise ? DevaîtHBlIe faire tous les frais de la i> guerre, quand le gouvernement français s'était en- » gagé à lui eii épargner le poids ? j>

CeÉ raisons étaient justes , mais le Directoire allait trop loin en regardant comme une contribution militaire ce qtii he devait être considéré que comme un emprunt momentané. Massena répondit qu'il n'avait en rien oublié le traité d'alliance des deux Républiques et que son plus vif désir était de voir leurs rapports devenir de plus en plus iiitimes; que le Directoire avait tort de regarder cette mesure comme un attentat à Findépendance de son pays ; que l'armée française venait de prouver assez l'intérêt qu'elle portait à THelvétie, et qu'il y aurait de l'ingratitude à lui refuser un secours dont elle île! pouvait se passer. D'ailleurs il se portait personnelleinent garant du remboursement de cette avance.

Le Directoire, après cette explication, aurait dû s'arrêter. Sa dignité était sauve, mais il avait été si souvent accusé de tout sacrifier à la France qu'il crut ne pouvoir donner de meilleures preuves de son indépendance qu'en persistant dans son refus. On pense bien que le parti tiombretix dont la victoire de Zurich avait renversé les espérances fit tout pour exciter l'esprit d'Un peuple naturelletnent fier, rendu plus irritable par ce qu'il endurait depuis trois ans. Le Directoire , sûr de l'appui d'une grande partie de la nation , adressa une circulaire aux administrateurs des villes sur lesquelles devait peser l'emprunt, et leur défendit tout payement, gotis peine d'être déclarés traîtres à la patrie.

Zurich, à la réception de cette dirculaire, se trouva dans un grand embarras. Si l'ordre qu'elle contenait ne !tii était pas désagréable au fond, puisqu'il lui permettait

d'abriter son refus derrière une injonction du gouvernementy il ne voulait pas néanmoins déplaire au général. Il lui envoya donc une députation pour lui exposer sa perplexité. Le commissaire du Directoire, Robert, qui portait la parole , après avoir remercié Massena de la délivrance de Zurich , évita de s'expliquer sur la conduite que tiendrait la commune, et rendit le général juge de la situation de la ville , déclarant s'en rapports au parti qu'il indiquerait.

On ne faisait pas inutilement appel à l'esprit de jus* tice de Massena ; il répondit que, quoique le Directoire, en prenant un arrêté si ouvertement hostile, eût rompu en quelque sorte les liens qui unissaient les deux Repu* bliques , il voulait croire encore qu'il avait obéi à une susceptibilité irréfléchie, et que, rendu à des idées de sagesse , il regretterait bientôt un éclat dont les conséquences deviendraient aussi funestes pour l'Helvétie que pour l'armée; qu'il appréciait la position délicate de Zurich, placé entre l'obéissance due à son gouvernement et la reconnaissance qu'il désirait témoigner à l'armée ; qu'il ne voulait point être l'occasion d'un conflit entre les municipalités et le Directoire, et qu'il refuserait désormais tout secours pécuniaire. Néanmoins , comme il fallait faire vivre l'armée et que l'état des finances en France ne permettait pas d'espérer un prompt secours, il convertirait l'emprunt en fournitures^ pour lesquelles il serait délivré des mandats remboursables par le Trésor.

Cette substitution, qui mettait à couv^ la responsabilité de la municipalité, fut accueillie parla députation, annoncée à l'armée par un ordre du jour et étendue à toutes les villes qui n'avaient point rempli l'emprunt, à

CAMPAGNB DB L*AN VII. — CHAP. VIII. m

l'exception de Bàle, où Topposition avait pris un caractère ouvertement hostile ; sa municipalité, s'étant obstinément refusée à le fournir, fut taxée au double de la cx>te primitive. Menacée d'exécution militaire, elle versa jusqu'à la concurrence d'un million 400,000 francs, et Massena lui fit grâce des 200,000 francs qui restaient à payer.

La concession faite par le général en chef aurait dû mettre un terme à un conflit profitable seulement aux ennemis des deux Républiques. Mais la faction autrichienne entraîna le Directoire à une démarche encore plus significative , en défendant aux communes d'effectuer la fourniture des denrées. On les força donc par voie de réquisition , avec gamisaire , ce qui occasionna un mécontentement violent , et la fermentation devint telle qu'une insurrection parut imminente.

Massena, dans cette situation, qui pouvait donner aux Austro-Russes l'idée de ressaisir l'offensive, ordonna aux généraux divisionnaires de se tenir prêts à envoyer des colonnes mobiles sur tous les points où la révolte lèverait la tête. Il dépécha son aide de camp Degiovanni à Paris pour instruire le gouvernement de cet état de choses, et prendre ses ordres. En même temps il envoya à Berne le général Mainoni , avec mission de tenter auprès du Directoire helvétique un dernier effort de conciliation. Mais les esprits s'exaspéraient; il était question d'organiser une armée de 25 à 30,000 hommes, et déjà même un message peu mesuré dénonçait la tyrannie du général français , et faisait sentir l'opprobre qui couvrirait le nom helvétique si la nation se résignait à la souffrir. Heureusement le directeur Oberlin , l'ex-ministre Jenner et plusieurs membres influents du Corps

iU MÉMOIRES DE MÂSgENA.

législatif s'interposèrent , e( la (}é)narpbe a'eat f9s> 44

suite.

Jenner fnt envoyé près de Massena ; toqtafois il esl douteux qu'il eût réussi, sans une dépécho du gouvior-' pement français, qui vint terminer cet iqextricaUe oqqt dit. Le gouvernement) en approuvant U condiûta flq général en chef, promettait de rembourser les ayj|pcG9 faites à Tarmée par la Suisse.

Une autre dépêche adressée au Qir^ctoir^ l)6lvétiqP4 fat d'autant mieux accueillie qu'elle inettait ^ cpuyar( sa dignité vi^-à^yis la nation, et quelques jo^rs ^pr^ un message annonça mix Conseils que le go^yern$me)i(| satisfait des explications d» ]^ France, ^cpçpi^it s^ gia^ rantie et continuerait avep ^ général Jtfas^^n^ dleo r^p^ ports upi iQStaftt sftspendus p^r un d^plof^l^l^ m$tleQ<r tendu.

Pendant que le général en chef luttait cpptre le Pirectoire helvétique, Suvorof, retiré che? les Qrisc^i 9e préparait à prendre sa reyancl^e de la défaite qu'^l v^^ nait d'essuyer. Il laissa AufiEeql)erg à la gar(}§ de^ Gri? .^ns , poussa Linkeu vers Mayenfeld, et se rppdit avee lies dél^ris de spp armée à FeVJkirc^i pu il pmva |p 1 % octobre. Là il adressa à TArcliiduP m nouyean plav de campagne qui avait pour but de rafpener Jeu gU^ sur la Limmatf a II proposait d'abandonner le pays des » Grisons , de brûler le pont inférieur du Péagi^ sur le » Rbin (le ^oUbrucke), et de faire sauter le^ puvragps dçi » fort de Sainte-Lucie- Lui-même passerait le I^hip ^ » Hôechst et à Meiningen avec toutes le§ troupes du » Vorarlberg , se concentrerait le 1 8 à Saint-Gall et se «rallierait à Winterthur. Korsakof s'avanc^ait en )>deux colonnes, Tune de Constance par pisc^qfzel),

n Vmire des environs de Stein par Pfyn A Frauenfeld. » Jasqa'à sa jonction avec ie corps de Korsakof, 6,000 jè ^^utrichiens , renforcés par toutes les milices du pays » devaient rester dans la positicm de Feldkireh pour gou- » vrir le flanc gauche de son armée pendant qu'elle pas- » serait le Rhin. »

L'Ârohtduc y craignant que la jopction des Russes sar la Thur n' prouvât de grands obstacles et ne les exposât à être battus en détail , fit des obs^vations sur ee plan . Il proposa de diriger ea deux marches le corps de Korsakof sur Slockach pour aller de 1| joindre Stt<vorof ^1 tournant le lac de Constance. H s^engagea en «éme temps à appuyer ee mouvement par une colonne qui marcherait sur la Suisse et passerait le Rhin entre Constance et Schaffhausen.

Il y avait déjà entre les armées russes et autrirchiennes tant de motifs dp mésintelligence que ce nour vel incident fit éclater la rupture. Par suite de ses démêlés avec les Impériaux en Italie, Su vorof attribuait , iM^n i^ans quelque raison , ses revers en Suisse au temps qu'il avait perdu à Bellinzona par la fente de Tadministration autrichienne. Aigri par sa réoaftte défaite, il fut blessé des observations de T Archiduc, car il regarda eopime des leçons les conseils du jeune général. II lui répondit donc qu'il ne changerait rien à son plan, tourn^ait lui<4néme le lac de Constance et ferait 9a jonction avec Korsakof pour entreprendre seul avec lui , s'il le fallait, Topération projetée en Suisse; et en effet il se dirigea par Balzers sur Feldkireh , où il arriva le 1 3 ; puis sur Lindau , où il fut rejoint le 4 8 par Korsakof, pendant que les Français prenaient Sargai^s et s'étendaient -sur la rive gauche du Rhin jusqu'au lac

446 MÉMOIRBS DB MÀSSENA.

de (instance. Cependant l'arrivée à son quartier-général da ministre comte de Stackelberg et de plusieurs courriers de Pétersbourg arrêta Texécution de ce projet.

Tout à coup j soit par amour-propre blessé , soit en vertu d'ordres secrets de sa cour, Suvorof informa TÂrchiduc que le triste état de son armée lui interdisait roffensive, qull se voyait forcé de lui accorder quelques jours de repos, et allait cantonner son infanterie entre Hohenemte et Lindau, et sa cavalerie entre ce point et Buchbom. Ce changement inopiné surprit désagréablement le prince Charles, qui ne se dissimula pas combien il serait nuisible aux prochaines opérations. Pressentant les conséquences de cette inaction, r Archiduc invita le maréchal à se charger de défendre au moins la ligne de lindau à Hohenembs , puisque le général Petrasch pouvait garder Feldkirch avec des troupes tirées du pays des Grisons. Ébranlé par ces représentations , Suvorof donna enfin ordre à Rosemberg, dont le corps s'élevait à 12,000 baïonnettes depuis sa jonction avec Korsakof , de se porter du Yorarlberg à Dorbim. Mais il ne comprit pas la pensée de r Archiduc. Celui-ci le supplia vainement d^établir 10,000 hommes d'infanterie entre Petershausen et Busingen , et de faire défendre vigoureusement par Rosemberg la ligne de Bregenz à Hohenembs, jusqu'à ce que Ton fût en mesure de prendre l'offensive de concert ; Suvorof différait de jour en jour son mouvement sur Riedling, prétextant les démonstrations des Français sur la rive gauche du Rhin. Toutes les représentations de l'Archiduc et celles de l'envoyé anglais, Windham, ne purent le déterminer à changer de manière d'agir.

L'Archiduc, dont cette opiniâtreté renversait les pro*

jetfiy et qai prévoyait la rupture de la coalition par la retraite des Russes , mit tout eu œuvre pour ramener le maréchal à d'autres idées. Suvorof fut inflexible. Il refasa une entrevue avec F Archiduc, et ce prince lui ayant envoyé un officier général pour l'inviter à confé* rer sur un plan de défense, ce mot de défense l'exaspéra tellement, quMI fit, dit-on, la réponse suivante, trop conforme à son caractère pour n'être pas exacte : « Dites à » momeigneur TArchiduc que je ne connais pas la dé^ » fensive, je ne sais qu^attaquer. J'irai en avant quand » bon me s^oahlera, et alors je ne m'arrêterai pas en » Suisse; je marcherai, selon mes ordres, directement » en Franche-Comté. Dites4ui qu'à Vienne je serai à ses » pieds, mais qu'ici je suis au moins son égal : il est » feld-maréchsd^ je le suis aussi : il est au service d'un » grand empereur, et moi aussi : comme lui je com- » mande une armée; il est jeune et moi je suis vieux! n J'ai acquis de Texpérience à force de victoires , et je x> n'ai ni ccmseils ni avis à prendre de qui que ce soit; » je n'en prends que de Dieu et de mon épée. »

Après une telle réponse, toute relation devenait im« possible entre eux. Suvorof quitta brusquement Lindau sans prévenir l'Archiduc , et alla prendre ses cantonne* ments entre le Lech et l'IUer, laissant seulement la division Rosemberg à Bregenz, où elle fiit relevée le 4 novembre par le corps bavarois. Il reçut à Augsbourg l'ukase qui le rappelait en Russie.

Le vieux maréchal eut connaissance dans cette ville de l'ordre du jour de Massena que nous avons rappcH'té ; cette pièce raviva sa blessure. Il fit insérer dans tous les journaux de l'Allemagne (voir Pièces justificatives, ri" XXII) une note dans laquelle il prétradit redresser

TOM. m. 27

il8 MÉMOIRBS DB MASSENA.

ses exagératioQB et ses inexaetitudes. Suirani lai , les Français avaient perdn tonte leur artillerie f et le géii6« rai Molitor avait été oomplétemeni battu. Mais les Ba** varoiS) en voyant revenir son année affaiblie des deux ti«*s et dans un si grand état de misère , oomprirent que le maréchal voulait se donnef par là une consola* tion qu'il y aurait cruauté à lui refbser.

Tandis que Suvorof et TArohiduo discutaient sur le plan de campagne à adopter pour reporter la guerre en Suisse 5 Massena de son côté était empêché de prendre rinitiative par le manque de subsistances et par les U-» ralliements du Directoire. Il faisait tous ses efforts pour dissuader le gouvernement frauQais d'adopter une me* sure qui aurait singulièrement &oilité aux alUés les moyens de reprendre l'offensive.

On se rappelle le plan présenté avant la deuxième bataille de Zurich par Bemadotte^ suivant lequel ilKd^OOO hommes détachés de Tarmée du Danube devaient être portés sur le Rhin pour y renforcer Tarmée dont la for-* mation avait été décrétée. La lutte que Massena sou^ tint à cette occasion avec le ministre ayant suspendu la détermination peu réfléchie du Directoire, il Sdppo» sait que Tidée de démembrer Tarmée du Dimube au profit de celle du Rhin était abandonnée sans retour. Mais, à la première nouvelle qui parvint à Paris de la défaite de Korsakof et de Hotze, le gouvernemrat prit deux arrêtés, par lesquels il nommait Lecourbe eu commandement de Tarmée du Rhin, et prescrivait à Massena de diriger à Uinstant même 30,000 hommes sur ce fleuve. Ces deux dépêches parvinrent au quartier général, au moment même où les Républicains ma*' nœuvraient pour enfermer Suvorof dans les vallées sau*

CAMPAGNE DE L'AN VII. — GHAP. YIII. 449

vage» 6ù il s'éMit eitgagé. M asftena ^ laissant ignorer à Leodttrbe le eeooiid arrêté du Directoire ^ dépé(dia immédiatement à Paris an de ses aides de camp ))0Ur représenter le danger d'affaiblir Tartnéé. Malgré ses observations , oet offieier rapporta le 9 odtohre l'ordre itératif d'envoyer ce détachement.

MaSsena prit sur lai la respmisabilité d'une désd)6issance qu'il motiva sur oe que la retraite de Savorof dans les Grisons Tobligeait de port^ oontre lui oâ corps de 13 à 1S)000 hotnmeS; d'autre part^ les dâïris du corps de Hotte ^ de Korsakof^ la division bavaroise et le corps de Condé rassemblés sur les bords du Rhin ne pouvaient tarder à manœuvrer pdur opérer leur jonction avec Savorof) et les alliés ^ tnettant 60,000 hommes en ligne, n'étaient pas tellement inférieurs à l'armée du Danube qu'ils ne pussent tenter aveo de grandet cban* ces de sUcoès de nouvelles entreprises en Suisse. Bnfin rArohidUc^ qui s'était hâté de remonttr le Rhin à la première nouvelle de l'écheo de Korsakof, se trouvait dn mesure^ à la téie de SO^OOO hommes, d'appuyor leur mouvement pai* une forte divernon.

s Si je ne m'étais permis ^ continuait le général , des s réfleitions lorsque le général Bernadette m'envoya ii l'ordre de faire passer 85^000 hommes i l'armée du r> Rbiti , la Suisse serait eh ce mommit au pouvoir de » renneini et les Russes au dœur de la France^ Les évé« » nmients oi^t prouvé la vérité de ce que j'avançais n alors) k Suisse est la otef de la Fratce^ le point de i mire de la coalition ; les mouvements de l'ennemi sur 9 toute la ligne de l'Italie et de la Hollande sont para-» » lysés si nous ne nous maintenons dans ce pays,

» Je nô dois pas vous dis»muler, citoyens Directeurs,

» que, si vous persistez dans votre résolution de démem- » brer en ce moment l'armée du Danube, vous perdrez r> le fruit de ses dernières victoires et mettrez la Répuy> blique dans le plus grand danger. En plaçant sous vos » yeux ÙG& vérités frappantes, j^ai rempli mon devoir » de citoyen et de général. i>

Massena n^avait pas trop présumé de la confiance qu'il inspirait, le Directoire rapporta son arrêté, et voulant néanmoins tirer tout le parti possible des dernières victoires de Tannée du Danube , il demanda au ministre de la guerre un plan sur les opérations ultérieures.

Ce plan , basé sur l'inaction momentanée des Russes par suite de la perte.de leur matériel, aurait tourné contre le prince Charles tout l'effort de l'armée du Danube. On ne supposait pas à ce prince plus de 45,000 hommes , y compris les troupes des cercles et les corps d'émigrés. Ces forces eussent été attirées par Massena dans un engagement décisif aux environs de Winta*thur, et , si elles étaient battues , comme tout le faisait espérer, leur défaite nous ouvrait sur-le-champ l'entrée de la Souabe. Alors l'armée du Danube, après avoir laissé un corps respectable pour couvrir THelvétie, se porterait rapidement en Allemagne, où elle frapperait de fortes contributions sur les États qui avaient voté leur contingent, et ferait une pointe sur Ulm dont elle utiliserait les grands magasins et détruirait les fortifications.

L'armée du Rhin, de son côté, devait s*emparer de Philipsbourg et détacher un corps de 1 5 à 20,000 hommes qui se réunirait à l'armée du Danube dans les plaines de la Souabe.

En même temps les troupes restées en Helvétie s'em-

pareraient de Feldkirch et de Bregenz , afin de repousser rennemi des bords * da Rhin et da Tyrol , et un corps de 20,000 hommes se porterait sur le lac Msyenr pour menacer la Lombardie et faire une diversion utQe à Tarmée dltalie. Mais si le prince Charles , loin de faire une nouvelle trouée en Suisse , s'était replié en Souabe, Massena Fy aurait suivi pour le forcer à accepter une bataille dont le succès paraissait douteux.

L'exécution de ce plan laissait entrevoir, suivant le ministre , trois résultats avantageux : 1 "" elle donnait la faculté d'hiverner en Allemagne et d'y entaretenir une armée qui couvrirait le cours du Rhin ; S"" elle assurait la possession de THelvétie et l'expulsion de l'ennemi dans le Tyrol; S"" par la diversion en Lombardie, elle permettait à l'armée d'Italie de faire la conquête du Piémont et même de la Cisalpine pendant la campagne d'automne. (Voy. JPteces jusHficativeSj ri" XXIIL)

Toutefois , avant de rien décider, le Directoire crut devoir demander à Massena son opinion. Le général en chef ne la fit pas attendre. Le mouvement en Lom^ bardie, pour lier la droite de Tannée du Danube à la gauche de cdle d'Italie , ne lui semblait pas une ccmception mauvaise en elle-même, mais un obstacle ma* j6ur s'y opposait j savoir : le manque total d'effets de linge et diaussure, de moyens de transport et d'argent : en outre il fit observer que la neige obstruerait bientôt tous les débouchés. Il était donc sage de s'en t^ir à l'expulsion des Austro- Russes du pays des Grisons.

Quant à Texpédition en Souabe, le temps n'était pas encore venu de l'entreprendre, puisqu'il ne restait pas plus de 10,000 hommes sur* le bas Rhin, que tout le

4S2 MtMOIRES OS MASSENA.

reste avait remonté le fleave avec le prince Charles et Sztarray, et que d'un autre côté Suvorof et Korsakof étaient réunis entre Feldkirch et Bregens, Il ne (allait donc pas douter que les AustrotrRusaes songeaient à une nouvelle invasion en Helvétie, et que dans tous les cas ils s'opposeraient vigoureusement à toute entreprise de Tannée française en Souabe.

Il convenait donc, avant de se portar 0n avant, d^attendre que les neiges eussent absolument fermé tous les débouchés des Grisons en Suisse , de tenir jusqu'à cette époque Tennemi constamment en alarmes , et v^rs la fin d^ novembre de laisser seulement en Suisse 20 k 33,000 hommes , en portant le reste de Tarmée sur le Rhin pour manceuvrer en Souabe ou ailleurs.

Indépendamment des considérations militaires qui venaient en première ligne, des raisons non moins plau^ sibles commandaient Tinaction à Tarmée du Danube. C'était la pénurie et la désorganisation de tous les services. Un faible approvisionnement de grains et d'at voine dans les magasins de Bàle et de Pontarli#r formait la seule ressource de Tarmée, encore, faute de fonds, les transports ne pouvaient avoir lieu. La compagnie Olry, chargée du service des vivres-viandes, ci^éancière de plus de 450,000 francs, ne voulait plus faire d'à» vances. Les fourrages que le gouvernement helvétique avait livrés depuis près de quatre mois n'arrivaient plus , le Trésor français ayant laissé protester les traites données en payement.

C'est sans doute parce qu'il reconnut T impossibilité de pourvoir aux pressants besoins de Tarmée du Danube que ie Directoire persista à ordonner rinvauon immédiate de la Souabo pour y prendre des quartiers d'hiver.

Maaaeiia était aussi pénétré que les Directeurs de la oéoes^ité de ce mouveoieiit, car la profonde misère du puys démontrait assez l'impossibilité d*y faire hiverner fdus de 35^000 heaumes sans les exposer à y mourir de Jfiim- Mais il ne pensait pas que le moment fût venn de 06 porter en avant; les positions des Austro- Russes étaient telles qu'un passage du Rhin n'offrait en per»fipeotive qu'une grande bataille contre toutes leurs fonees réunies. U se proposait donq d'attendre que les nei«ges eussent rendu impraticables tous les débouchés des fifisops avant de mettre à exécution le plan du gou«vernement , et les rappmis qui lui parvenaient sur la mésintelligence des coalisés entraient pour beaucoup dans son projet. Une dépêche adressée au ministre de la gnerne^ le 3 novembre» fit eonnattre le parti qu'il espérait ea Ûret. a Je puis vous assurer» éerivailril, que j> je profiterai des ftutes que Tennemi pourra faire. S'il D dégarnissait la ligne pour se porter ailleurs , je pren^ s drais de suite mon parti en jetant un pont soit au eoni> floent de T Aar dans le Rhin , soit à Schaffhausen , pour » passer ce dernier fleuve pt battre les armées coalisées «en détail comme je Tai dé^ fait. Mais je me permets » de vous faire observer qu'une fois au delà du Rhin, » toutes les troupes qui se trouveront en Allemagne ne » devraient recevoir des ordres que du môme général. » Les observations de Massena firent impression, et quelques jours après , le 918 octobre , le ministre de la guerre proposa au Directoire un second plan qui con«cordait avec les vues du général en chef de l'armée du Danube. Diaprés ce projet, qui embrassait les meuve* ments de toutes les armées de la République , celle du Rhin devait faire une diversion en faveur de celle du

iU MÉMOIRES DE MASSENÂ.

Danube , en inquiétant le flanc droit du prince Charles, et se joindre à elle lorsqu'elle déboucherait en Souabe.

L^armée du Danube avait trois buts princ^ux à atteindre : contenir Tennemi dans les Grisons, F inquiéta dans le Piémont par Bellinzona et pénétrer en Souabe. 20 ou 25,000 hommes suffiraient à Massena pour les deux premiers points. Quant à Texécution du troi^ème, il attirerait à lui 13,000 hommes de Tarmée du Rhin, et avec leur aide occuperait la Souabe, où il prendrait ses quartiers d^hiver. Il réunirait alors l'armée du Danube à la sienne, et les deux n'en feraient plus qu'une qui pourrait atteindre le chiffre de 60,000 hommes.

L'armée d'Italie devait se borner à prendre ses quartiers d'hiver dans te Piémont, après avoir replié les troupes de Mêlas sur la gauche du Pô , tout &bl tâchant cependant de s'emparer, avant le retour de la belle saison , de quelques-unes des places fortes de ce bassin. (Voy. Pièces jmtificaiwes , if XXIV.)

Les événements qui se passaient sur le bas Rhin pendant que cette correspondance active s'échan^it entre le Directoire et le général en chef sont trop intimement liés à la campagne d'Helvétie pour que nous n'en esquissions pas les principaux traits.

Dès que les victoires ranportées en Suisse eurent dissipé les inquiétudes du Directoire, il fixa son attention sur les armées de Batdvie et du bas Rhin , et mit en route des renforts pour Brune ; mais la nouvelle des premiers succès de ce général sur les Anglo-Russes, débarqués dans le Nord^Holland , l'engagea à suspendre le mouvement de ces troupes et à les faire diriger aussitôt sur l'armée du bas Rhin, qui, par sa faiblesse numérique, après quelques revers, avait été forcée de

CAMPAGNE DE L'AN VII. - CHAP. VIU. m

se tenir en observation. Le Directoire, reprochant aux généraux une inaction dont les circonstances seules étaient ôause, retira le commandement au général Mul- 1er, et l'offrit au général Colaud qui le refusa. Ney fut alors nommé provisoirement général en ch^ de l'armée du Rhin. Cependant, comme l'attitude de la Prusse pouvait amener des complications qui exigeassent une attitude ferme et résolue, il sentit le besoin d^avoir à cette armée un capitaine d'une habileté consommée et y' envoya Lecourbe, comme nous l'avons dit, en qualité de général en chef.

Avant la bataille de Zurich, le roi de Prusse avait fait notifier of&cidiement au Directoire l'intention où il était de faire occuper par ses troupes les provinces transrbénanes qu'en vertu du traité de Bâle, nous devions tenir en garde jusqu'à la paix générale. Les in^^ stmctions de Lecourbe loi recommandaient d'agir prudemment pour ne pas amen^ un conflit , mais aussi de se mettre en mesure de repousser les agressions de la Prusse, après avoir toutdbis épuisé les ménagements OHupatibles avec l'honneur et la dignité de la France. La victoire de Zurich nous épargna cette extrémité en inspirant au roi de Prusse des sentiments plus pacifiques et plus conformes à la conduite qu'il avait tenue jusque-là. En même temps, une instruction du ministre de la guerre fut adressée au général Ney, commandant provisoire de cette armée. Elle lui ordonnait de profiter de la marche du prince Charles sur THelvétie pour avancer sur la rive droite du Rhin et culbuter les corps autrichiens et les rassemblements de paysans qui se trouvaient devant lui.

Une fois cet objet rempli, le gouvernement lui laissait

436 MÉMOIRES DE MASSBNA.

la faculté d'investir et de bombarder Philipsbourg ou de ^ porter sur le Necker ou le Mein pour y enlever les mar §mm de reunemi, ou même aur Ulm, s'il ne préférait suivre le prince Charles afin d'empéoher sa jonction avec les débris des armées battues. Cette instruction donnait, on le voit 9 à peu près cart^ blanche au général , mais elle lui enjoignait formellement de frapper de fortes contributions sur toutes les contrées qu'il traverserait. En conséquence, Ney, ayant pris le parti de marcher sur Pbilipsbourg après avoir battu, le 7 octobre, le corps de Szinkeresty, passa le Rhin le 1 1 sur 3 colonnes, et occupa, le 18 au matin, Manheim et Beidelbarg, que le prince de 8ohwartxemberg venait d^évaouer, pour aller s'établir à Bruehsal et ensuite derrière TËnz. Dès lors, Pbilipsbourg fut découvert et rien n'empêchait d'en for^ mer Tinvestissement. Ney s'y disposa ^ traça une tête de pont à Neckerau, où il établit le pont de bateaux venu de Mayence. Dans cet intervalle , Leoourbe arriva au quartier général et prit le Qommandement de l'armée. La nouvelle de la prise de Manheim et d'Heidelberg parvint à TArchidue dans le fort de ses contestations avec Suvorof et redoubla ses anbarras* Placé entre Massena et Leoourbe, malgré sa position qui lui permet*' tait de se porter à son gré sur l'un ou sur l'autre de ces généraux , il se trouvait gêné , ne pouvant disposer à son gné de tontes les forces alliées , mais il espérait encore vaincre ropiniàtreté de Suvorof. Au moment donc où une entreprise en Suisse ne tenait plus qu'au changement de résolution de oe maréchal, il ne conve** nait guère de se dégarnir pour secourir Pbilipsbourg, et l'Archiduc dut se contenter d'envoyer au prince de Lorraine, qui venait de remplacer Schwartzemberg ,

CAMPAGNB DB L'AN VIL — CHAP. VIIL «7

9,000 hommas d'infonterte et autnQt de cavalerie, tïré» de la vallée du Rhin.

Gepeadaiity Leoôurbe, décidé à profiter des avantagée d6 Ney, dâ)Oueha le SI eetobre de Manheiiu et d'Hei^ delberg, chassa le prince d'Hohenlobe de Bonnigheim et le oontraignit à repasser TËnz. Ney s'établit vers Laii* fen, le centre poursuivit le général Gœrger dans la direolion de Darlaoh et de Graben. On travailla aussitôt aux batteries destinées à bombarder Philipsbourg, et le SIS, te gteéral Laborde, ayant repoussé les avant-postes autrichiens sur la ti ve droite , investit complètement là place, défimdue toujours par le rbingrave de Salm.

Ifi prince de Lorraine , ayant été renforcé par 4,000 Wurtembergeois , résolut de débloquer la place, L'aripée franceiae était placée , la gauche à Hechomi le eentre à Brakenhdm et la droite vers Weingarten.

Le 8 novembre le prince de Hohenlohe ^ après avoir reçu un renfort de â bataîllmis wurtembergeois et quelques escadrons autrichiens, établit une partie de son infanterie dans les environs^ de Besid^eim et de Klein^ Sachsenheim , et plaça le reste de ses troupes anr la rive droite de TEnz près de Breligheim.

Le même jour Tavani-garde de Ney replia tous les avant»postes autrichiens jusque sur les hauteurs de ce houi^ et commença Tattaque. Mais le prince' d'Hohen-* lohBy ayant passé subiteipent TËnz, tomba sur nos troupes surprises de ce retour offensif. Le général autri<« chien , fhisant mine de les presser sur leur flanc droit appuyé à des collines escarpées et plantées de vignes, s^empara des hauteurs de Lochgau, déborda leur flanc gauche et menaga leurs derrières. Nos tronpea furent for« cées à la retraite sur Ëriigheim et la cavalerie s'établit

sar une hauteor à gaache. Malhearensemmt, toujours «erres de près par œlle des autrichiens et assaiUis au moment où ils rompaient pour effectua leur retraite , les escadrons français furent enfoncés, les généraux Ney et Lorcet blessés , et 2 bataillons formés en carrés supportèrent tout Teffort de Tennemi. Leur ferme contenance donna le temps à la gauche d^évacuer Laufen et Bottwar, et la division gagna ensuite les hauteurs de Klein-Gartach.

Cette affaire filcheuse entrahia pour la troisième fois la levée du blocus de Philipsboui^. L'armée se retira par Wislodi sur Manheim, et le prince de Lorraine n'osa pas la poursuivre, parce que les Wurtembei^eois ne voulurent pas dépasser leur frontière.

Ce début de Lecourbe sur le Rhin ne répondit pas à sa réputation. Comme on ne saurait jamais conv^r d'avoir été battu par sa faute , il rejeta sur Tinactiou de Massena le revers qu'il venait d'essuyer et lui écrivit dans ce sens. Massena, blessé d'une imputation aussi gratuite, s'en expliqua ainsi avec le ministre de la gumre.

« Le général Lecourbe, qui S'était porté en avant, »me fait part, citoyen ministre, de la nécessité où il » se voit d'effectuer sa retraite» Ce mouvement de l'ar- » mée du Rhin , qui, sll avait été concerté avec l'armée » du Danube, aurait été fait plus à gauche et eût pu )i mettre cdle-ci dans le cas d'agir efficacement , se » trouve perdu pour elle. Cette circonstance doit vous )» faire sentir combien il est nécessaire qu'il soit déta- » ché, comme j'ai eu d^à rh<mneur de vous le mar- » quer, un corps de 1 5,000 hommes pour se réunir à » l'armée du Danube, ou bien que les mouvements des

CAMPAGNE DE L'AN VIL *- CHAP. VIII. i«9

i> deax armées soient dirigés par le même général. Vous » Youdrez bien rapprochar ces observations de celles iKk qne j*ai déjà eu l'honneur de vous soumettre. Elles » ont pour objet d'amener un ensmble indispensable » pour les opérations ultérieures. »

On se rappdle que Soult fut appelé par le général en chef à Zurich pour conférer avec lui sur l'expédition des Grisons. Massena se souciait d'autant moins de pK>rter dans un pays ruiné 12 à 15,000 hommes, que d'a{nrès tous les avis qui lui parvenaient l'ennemi n'y resterait pas l'hiver. D'ailleurs tout manquait pour te passage du Rhin , et les renseignœients de Soult le détaminà^nt à renoncer à cette entt^rise. Quoique les succès remportés par Lecourbe à l'ouverture de la cam* pagne exdtassent l'émulation de Soult et qu'il eût désiré la t^miner par un coup d'éclat, il rencmça de bonne grâce à une occasion de gloire dont les résultats n'eussent pas compensa les dangers, et il fut dé(AAé qu'on se bornerait à chasser Tranemi du mont Gun-kels et de la vallée du Rhin antérieur, afin d'assuré à Tarmée la possession sans conteste du Saint-Gothard et la plus courte communication entre Sargai» , Uanz et Dipsentis.

En conséquence, Loison reçut l'ordre de continuer son mouvement. Un détachement de la division Mortier dut l'appuyer en se portant sur Yettis. Loison partit donc de Dissentis le 1 *' novembre avec la 38% et fut rejdnt à Flims par le l""" bataillon de la 44' venu d'Elm. La cdonne continua sa marche sur Trins et en diassa r^inemi qui se replia sur Tamins. De son côté, Mor* tier, avec 2 bataillons de la 25* légère et un détachement du 4 0' de chasseurs à cheval , culbuta les Austro-

4S0 HËMOIRfid DB MÂB8ENA.

RttBSCs 6n arrière de Y eUw y e( uûe ImllaBte diarge de cavalerie ramena 9100 priioniiierB<

Sur les entrefaites le général Auffemberg ayant oon^ centré tontes ses forces près de Tamins, an débottché da mont Gunkels, Mortier s'y porta rapideinenti et la W fit preuve de son courage aocoutumé^ Les AnMehienfe , complét^nent battus, nous abandonnèrent 300 prison^ niers et repassèrent le Rhin dans le plus grand désordre en brûlant les ponts de Reicfaenan et de Feldd;iei^. Ce même jour Loison et Mortier effectuèrent leur jontstiod sur les bords du Rhin.

Deux jours après , Loison , ayant trouvé rih gàiéj passa le Rhin antérieur, délogea T ennemi de Sins et le pour^ suivit jusqu'au delà de Fitrstenau , en lui fiusant qm soiiLantaine de prismnieft^i Ptedant ce traips le dét»^ diement laissé à Dissentis se porta dans le M edelathal ^ au delà de Sainte^ilarije. Un nombat assez vif s'étant engagé dans cette vallée ^ une cinquantaine de prison-' rmrh tombèrent entre no* mains ainsi que 1 S. pièces de canon ^ les dernières de Tarmée russeï

Les Républicains bornèrent là leur mouvtinekit^ éar Texpédition dans les Grisons ne devant pas avoir lien ^ il eût été dangereux de s'étendre davantage. LoisoA ramona donc son corps derri^ le Rhin^ qui servit dès lors de barrière aux deux partis.

Les Français 9 maîtres de tout le cours du Rhioi pri» rent leurs quartiers d'hiver^ et la répartition dés tToupei n'éprouva que peu de ohangeitientSi La division du Ya^ lais fut renforcée par les troupes de celle de Tintérieur de THelvétie, et ïurreau en céda le oommandemmi au générallacopin, pour aller prendre cddi de la ré^ serve en remplacement de Klein , qui rentra eh Fraticeé

CAMPAGNE DB L'AN VII. — GHAf. VIII. 431

La diviftlo» LoiSOfi, réduite à 3^000 hô&iiîiè&, éilt ta garde dei vdlléed de la Liath , de la Rea» et dés soarcei du Rhin aùférietir. Quatre divition» et la réserve répartlêë eotre le Rhin ^ la Limmat , le lao de Goûstaûce et lé mont Guûkels^ ctéfendaient led débouchés de la Suisse, depuiâ Gobleii2 , au eonfluent de TAar et du tlhin ^ jus^ qu'à Sarganë. Enfin la division de Bàle entretenait les oommunicatiôiis avec ta France.

Les ÂutriGhiétts avaient 9 bataillons etitre Coire et Mayenfbld pour la garde des Grisons, f^eldkirch était occupé par 8 bataillons et 6 escadrons. 3 bataillons et S eseadrots se placèrent eti interiâédiaire k Dombirn. Dans leé environs de firegènz, 1 9 bataillons et 40 esca^ drons prirent leurs cantonnements ; les postes du tlbin , en deêsoiis du lac de Gonstatice^ reçurent d'importants i^nforts. Enfin Tarmée de l'Archiduc prit position entre lessourceê duNecker et Stockàch, surveillant les débou-^ chés de la Forét-Noire , et prête à arrêter toute entreprise de passage du Rhin entre Constance et Waldshut^ ou à agir sur les communications des Français s'ils se portaient dans le Vorarlberg ou dans les Grisons.

Cependant le Directoire pressait toujours Massena d'envahir la Souabe, et pour rendre plus sûre celte opération ^ donnait Tordre eu général en chef dé Tarméé d'Italie de diriger sur celle du Danube un renfort d*en- Tiron 10,000 hommes d'ififanterié et de cavalerie. Le général Muîler, envoyé à Grenoble pour prendre le com* mandement de ce corps, fut fort étonné de tt'y trouver que des cadres appauvris, hors d'état de faire campagne, et qu'il fallut cantonner dans l'intérieur.

A cette époque , Massena ayant mûri son plan et arrêté les dispositions de son prochain mouvement, les

fit soumettre an Directoire par Tadjudant général Reille qui jouissait de toute sa confiance. D'après ce {dan^ Farmée du Danube laissant SiS^OOO hommes en Suisse, n'aurait eu que 40,000 hommes disponibles pour passw le Rhin, force insuffisante pour obtenir des succès dé« cisifs. Il était donc indispaisable que Tarmée du Rhin lui fournit 15,000 hommes, dont au moins 5,000 de cavalerie ; ce corps pass^ait le fleuve à Brisach et se dirigerait sur Furstenberg par Fribourg. En même temps 1 2,000 hommes de Tarmée du Danube partiraient de Bàle et se port^aient sur SaintrBlaise et de là sur Blumberg, tandis que le reste de Farmée, traversant le Rhin à Zurzac , s'avancerait sur Hohentuge et Blumenfeld. Quant aux S15,000 hommes restés en Suisse, ils se bomaraient provisoirement à faire des démonstrations de passage à Rheineck , afin d'attirer à eux les Russes du Yorarlberg et le corps de Jellachich des Grisons , sauf à exécuter plus tard ce passage pour se porter sur Fetdkirch et Bregenz.

Si ce plan était adopté , Massena priait le Directoire de donner immédiatement l'ordre au général en chef de l'armée du Rhin de réunir les 15,000 hommes qu'il devrait fournir à Brisach , et d'envoyer en Helvétie un équipage de pont, car on n'en avait qu'un seul de 25 bateaux.

Mais le jour même où le général adressait cette dépêche au Directoire, le gouvernement de la République passait en d'autres mains , et la révolution française subissait une phase mémorable qui devait changer pour longtemps le cours de ses destinées.

La Révolution avait créé en France une société nouvelle, de nouvelles moeurs , de nouveaux intérêts, de

CAMPAGNE DE L'AN VII. - CHAP. VIII. i33

nouvelles institutions. Cependant une chose manquait à son œuvre immense : c*était un gouvernement. La Constitution de Tan III n'ayant organisé que ranarchie, le Directoire avait expié, au 30 Prairial, sa victoire éphémère du 1 8 Fructidor sur les assemblées législatives, et il ne lui restait ni force ni prestige. Le besoin universellement senti d'une réorganisation gouvernementale avait porté Sieyès au pouvoir. Mais Sieyès n'était qu^un simple théoricien , dont les conceptions politiques demeuraient stériles faute d'un bras pour les réaliser. L^épée de Joubert, en laquelle il avait mis ses espérances, s'était brisée aux champs de Novi. La situation de la France devenait de jour en jour plus critique : Tltalie était perdue, la Suisse envahie, la Hollande menacée. Au dedans, l'esprit démagogique , vainement galvanisé par les dangers de la patrie, s'épuisait en déclamations de clubs et de journaux qui effrayaient les masses et ne les passionnaient plus.

Après la révolution du 30 Prairial, le parti révolutionnaire avait eu le champ libre pour faire prévaloir ses idées et ses moyens de gouvernement : c'était sur ses inspirations qu'avaient été votées la loi des otages et celle de l'emprunt forcé ; il avait rendu à la presse une liberté illimitée et ressuscité dans la salle du Manège le club des Jacobins. Le désastre de Novi , les premiers progrès de l'expédition anglo-russe en Hollande sous le commandement du duc dTork provoquaient de fougueux appels aux graves mesures de salut public, dont les représentants de l'ancien parti montagnard avaient fidèlement conservé les traditions. Une motion de l'honnête Jourdan , pour faire déclarer la patrie en danger, formule si puissante à une autre époque , n'eut d'autre

résultat que de mettre en évidence le changement profond qui s'était opéré dans les esprits. Le parti révolutionnaire n'ayant ni des hommes forts pour le diriger, ni des passions populaires pour le soutenir, fut bientôt convaincu d'impuissance. La majorité du Directoire, formée par le concert de Barras avec Sieyès , lequel disposait à son gré de Roger-Ducos , appela au ministère de la police Fouché, ancien jacobin dont rastucieuse habileté fut mise aux prises avec la turbulence déréglée d'un parti qu'il connaissait à fond. Le général Lefebvre, brave et discipliné comme son sabre, fut chargé du commandement de Paris, en remplacement de Marbot dont les instincts révolutionnaires étaient à craindre. Avec ces deux auxiliaires , le Directoire opéra sans difficulté la dissolution de la société populaire qui, d^abord expulsée du Manège , s'était installée dans la rue du Bac. Non content de ce premier succès, il fit mettre les scellés sur les presses de onze journaux patriotes et lança des mandats d'arrêt contre leurs rédacteurs. D'un autre côté, le ministre Bernadette, dont l'ambition in-^ quiète et les relations avec les démagogues ajoutaient aux griefs déroulés par Massena , fut frappé d'une destitution déguisée sous la forme d'acceptation d'une dé* mission qu'il n'avait paô offerte. On le remplaça par Dubois-Grancé, comme on Ta déjà vu, et la réaction signalée par ces mesures obtint une sorte de sanction du conseil des Cinq-Cents , où , malgré le déchaînement du parti patriote qui se sentait frappé à mort, la motion de lourdan fut rejetée à une forte majorité.

Le facile succès de cette réaction ne donnait pas ud gouvernement à la France , mais faisait entrevoir la possibilité d'en créer un. Les idées de réorganisation poli-

tique gagnaient tout le terrain que perdait chaque jour Fesprit révolutionnaire ^ et , pour assurer leur triomphe définitif, il ne leur fallait plus qu'un homme et une journée.

Sur la plage d'Âboukir qui , Tannée précédente , avait été témoin du désastre de notre flotte^ au moment où Bonaparte venait de prendre sur l'armée ottomane détruite une glorieuse revanche des mécomptes de son expédition de Syrie , une collection de journaux d'Eu-' rope lui fut adressée par la courtoisie équivoque d'un oommodore anglais. Le tableau des revers de la Repu* blique au dehors et de ses tristes déchirements à l'inté^ rieur se déroula tout entier sous ses yeux. Depuis long^ tCTips privé des nouvelles de France qu'interceptaient les croisières ennemies , il put alors embrasser d'un coup d'œil Tensemble d'une situation qui s^nblait le oonvier à de nouvelles destinées. Sa résolution fut bientôt prise , et il fit avec le plus grand secret toutes les dispositions nécessaires pour son retour en France. Après avoir rédigé d'amples instructions pour Kléber, à qui il déléguait le commandement des troupes, il quitta clandestinement l'armée et s'embarqua le S 3 août avec Berthier, Lannes, Murât et quelques autres de ses confidents sur le Muiron, escorté de la frégate la Carrère et de deux chebecs. Après six semaines de navigation, sans accidents remarquables , il débarqua le 9 octobre à Fréjus et partit le môme jour pour Paris.

Dans l'intervalle 9 les dangers immédiats de la République avaient cessé, grâce aux victoires de Massena et de Brune. Son indépendance n'avait plus besoin d'un sauveur. Néanmoins, le retour de Bonaparte excita un vif enthousiasme et frappa les esprits dn pressentiment

d'un grand éyénement. Le Directoire, surpris et inqaiet, n'osa suivre les conseils d'une juste défiance , et plus divisé que jamais en présence du péril qu'il entrevoyait, n'entreprit rien pour lutter contre le courant qui devait remporter. Il accueillit le général avec un embarras qui perçait à travers ses feints empressements et ses éloges affectés. Sieyès seul parmi les directeurs vit le nouveau venu sans déplaisir et conçut l'espérance de trouver en lui l'instrument désiré de ses plans de régénération constitutionnelle. Barras, qui négociait secrètement avec les Bourbons, n'en fit pas moins faire à Bonaparte des propositions d'alliance, des offres d'une place dans le l)irectoire ou d'un commandement militaire à son choix, qui furent reçues avec une froide réserve. Gohier et Moulins, républicains sincères, se préoccupaient du danger de la liberté, mais se sentaient impuissants à la défendre. Bonaparte, qui sous des dehors simples et austères masquait , avec une profonde habileté , ses ambitieux projets , vit venir à lui tous les partis , ne s'engageant avec aucun et donnant des espérances à tous. En peu de jours, il se trouva lui-même le centre d'un parti nouveau, grossi des transfuges de tous les autres et auquel se rattachèrent la plupart des généraux , qui voyaient leur propre fortune dans celle du plus illustre d'entre eux. Moreau, subissant Fascendant de Bonaparte, se résigna de lui-même au second rang, bien que par son mérite réel et ses services il eût pu peut-être disputer le premier, si son caractère eût été au niveau de sa gloire. B^nadotte seul, plus vain qu^ambitieux^ se tint à l'écart, et bien qu'allié par son récent mariage à la famille du nouveau César, il refusa d'adorer son étoile et de lui faire hommage de son épée.

Il ne s'agissait plus que de savoir quel jour et com«ment s'accomplirait une révolution pressentie partout. Le conseil des Anciens était acquis aux plans de réorganisation dont Sieyès se faisait le mystérieux apô* tre. Le conseil des Cinq-Cents lui-même, dernier refage de T esprit révolutionnaire , parut aller au-devant des événements en appelant, le 23 octobre, Lucien Bonaparte au fauteuil de la présidence. Lucien, enthousiaste des idées de Sieyès, ménagea entre lui et son frère une alliance destinée à faire triompher par Tépée du soldat les théories de Tidéologue, et fut secondé dans cette œuvre par Thabile entremise de Talleyrand. Dans les entrevues qui eurent lieu, Sieyès déroula avec complaisance ses vues longuement méditées ^ sur la constitution nouvelle à donner à la République. Il voulait fonder sur le principe du suffrage universel une sorte de pyramide s'élevant de la commune au département, du département à l'État, et composée de divers degrés de notabilUés s'engendrant les unes les autres par voie d'élection. Six millions d'électeurs primaires, choisissant six cent mille notables municipaux, aptes à exercer les fonctions municipales ; ceux-ci nom« mant à leur tour le dixième d'entre eux comme candi* dats aux fonctions de district et électeurs eux-mêmes de 6,000 notables de département formant la liste nationale dans laquelle devaient être pris les fonctionnaires départementaux, les législateurs et les chefs de l'État; au sommet de la pyramide un Sénat viager choisissant trois consuls investis pour dix ans du pouvoir exécutif et pouvant les absorber à son gré , en les appelant à siéger dans son sein; enfin une Assemblée législative choisie par ce même Sénat sur la liste na-

tionale et présentant les lois à sa sanction suprême.

Tel était le résultat des élucubrations de Sieyès et du système quMl proposa à Bonaparte de substituer à la Constitution de l'an III. Gelui<-ci Técouta avec déférence, promit d'étudier à loisir ce vaste plan dans lequel il trouvait beaucoup à louer, et sut flatter l'amour-propre du Directeur sans prendre d'engagement formel avec lui. Une seule chose fut positivement arrêtée, c'est qu'on se débarrasserait le plus tôt possible du Directoire et des deux Conseils, et qu'une nouvelle constitution serait donnée à la République. On convint des moyens d'exécution et l'on fixa l'événement au 1 8 brumaire.

^ Dans la nuit qui précéda cette journée , la commission des inspecteurs chargée de la police du Corps législatif convoqua extraordinairement le conseil des Anciens pour ? heures du matin, en s' abstenant d'avertir les membres dont on redoutait l'opposition. L'ob* jet de la réunion, convenu d'avance avec un grand nombre de députés initiés au complot, était de faire décréter la translation des Conseils à Saint*Cloud , mesure autorisée par la Constitution. Cornet, chargé de la proposition , allégua les trames des Jacobins qui met* taient en péril l'inviolabilité du Corps législatif et la sa** reté de la République. Le but réel était de prévenir rintervention du peuple dans Tévénement qui se pré* parait et d'avoir un prétexte pour déférer à Bonaparte le commandement de toutes les troupes de la division militaire , y compris la garde du Directoire et celle des deux Conseils.

Le décret passa sans difficulté. Bonaparte en reçut la notification entouré d'une nombreuse affluence d'offi-

ciers généraux qu'il avait réunis dans sa maison de la rue Cbantereine , et à la tête desquels il se rendit surle*<;hamp aux Tuileries pour se présenter au conseil des Anciens où il devait prêter serment. Mais, au lieu de la formule consacrée , il fit une courte harangue où il protesta de son dévouement à la République, en évi* tant de prendre aucun engagement avec la Constitution. Se saisissant aussitôt du commandement militaire, il passa dans le jardin du palais la revue des troupes , qui d'avance avaient reçu Tordre de s'y réunir, et qui l'accueillirent avec de vives acclamations.

On en était là , quand le conseil des Ginq-^Centg , convoqué pour onze heures , se réunit en tumulte et reçut le message des Anciens annonçant la translation décrétée. La mesure était légale et ne permettait pas de délibérer. Le président Lucien s'en prévalut pour couper court à tout débat et lever immédiatement la séance. De son côté , le Directoire , déjà désorganisé par la démission concertée d'avance de Sieyès et de Roger-Ducos, fut bientôt annulé de fait par celle de Barras, qui déserta honteusement son poste et s'enfuit à sa terre de Gros* bois. Moreau, de son côté, avait accepté la mission, peu digne de lui » de bloquer et de garder à vue les chefs du gouvernement; par ordre de Bonaparte, il occupait le Luxembourg avec un détachement de 500 hommes , tandis que la garde directoriale avait été appelée aux Tuileries. Par surcroît de précaution , le ministre Fouché, par un abus de pouvoir, suspendit les autorités municipales de leurs fonctions, et enleva ainsi tout centre de réunion à la garde nationale et tout point d'appui à la résistance populaire.

Mais la population de Paris assistait à ces événements

4iO MÉMOIRES DE MÂSSBNA.

comme à un spectacle dont elle attendait le dénoûment avec moins d'émotion que de curiosité. Tous les regards étaient fixés sur Saint- Gloud, où le sort de la République allait se décider. Dès le matin du 19, Murât, à la tôte de 6,000 hommes, occupa cette résidence, où les conseils devaient se réunir le même jour. Bonaparte s'y établit avec Sieyès et Roger-Ducos , les ministres et la commission des inspecteurs. Là était le gouvernement, désormais lié à la force militaire. C'en était fait déjà du pouvoir civil représenté seulement par les tristes débris du Directoire, Gohier et Moulins, qui, réduits à eux-mêmes et gardés à vue au Luxembourg , ne pouvaient que protester pour l'acquit de leur conscience.

Les meneurs de la conjuration arrivaient à Saint- Cloud avec un plan arrêté, le renversement de la Constitution de Tan III , la formation d'un gouvernement provisoire composé de trois consuls et l'ajournement des Conseils remplacés par une commission intérimaire qui préparerait une constitution nouvelle : telles étaient les résolutions concertées entre Sieyès et Bonaparte. Elles allaient fort au delà des vues qui avaient rallié à leur cause beaucoup d'honnêtes citoyens des deux Conseils et qui se bornaient au remaniement du Directoire. Dès que les assemblées furent réunies dans les salles préparées à la hâte pour les recevoir, on vit l'indignation éclater dans les rangs des patriotes, tandis que leurs adversaires étaient en proie à l'indécision, à la crainte et quelques-uns au repentir. L'initiative appartenait aux Cinq-Cents. Emile Gaudin s'était chargé de la motion concertée entre les conjurés pour obtenir la nomination d'une commission qui ferait un rapport sur les dangers de la République. La commission était dé*

signée d'avance, le rapport préparé, les conclusions rédigées. Bonaparte, comptant sur sa fortune et sur l'appareil militaire déployé autour des Conseils , s'était flatté d'emporter, sans résistance, en le brusquant, le dénoûment qu'il désirait. Mais Taccueil fait à la motion de Gandin montra qu'il s'était abusé. Une opposition tumultueuse et formidable s'éleva aussitôt de toutes les parties de l'assemblée. Quelques membres demandèrent que l'on renouvelât le serment de fidélité à la Constitution. Cette motion fut votée d'enthousiasme; Lucien lui-même, qui siégeait au fauteuil, fut obligé de proclamer et d'accomplir le voeu unanime des représentants. Dès lors tout espoir fut perdu d'opérer le mouvement concerté avec les formes légales. Cependant, avant de recourir à la violence, Bonaparte résolut d'es* sayer l'effet de son prestige personnel. Il se rendit d'abord au conseil des Anciens, où ses partisans étaient nombreux. Mais, intimidé par l'attitude hostile des Cinq-Cents, il se répandit en protestations de dévouement à la patrie, annonça la dissolution du Directoire, parla vaguement des dangers de la République , et in* vita le Conseil à prendre de grandes mesures pour les conjurer. Un membre, Thomas Lindet, l'ayant sommé de jurer fidélité à la Constitution , le général répliqua par une vive apostrophe, rappelant combien de fois cette Constitution avait été violée , et déclarant qu'elle ne pouvait plus être un moyen de salut pour le pays. On insiste pour le faire expliquer sur les dangers qu'il a signalés, sur la conspiration qui a servi de prétexte à la translation des Conseils : il se renferme dans les plus vagues allégations , et se retire en adjurant de nouveau l'assemblée de sauver la République.

442 MÉMOIRES DE MÂSSBNA.

Bonaparte se rend ensuite à TOrangerie, où siégeaient les Cinq^^nts. Grandmaison, orateur fougueux, occupait la tribune. La démonstration théâtrale de la prestation de serment à la Constitution n'avait rappelé l'immortelle séance du jeu de Paume que pour rendre plus sensible le contraste entre Taurore et le déclin d'une révolution. Après cet effort d'énergie, les patriotes de l'assemblée, se sentant isolés et sans appui, ne savaient que résoudre et délibéraient au lieu d'agir. Tout à coup, Tapparition de Bonaparte et de son cortège mili-« taire à la porte de la salle soulève le plus violent tumulte. Les uns s'écrient : A bas le dictateur, hors la loi le tyran ! d'autres s'élancent au-devant du général, qui s'avance seul et la tête nue, l'interpellent avec véhémence, le repoussent et le menacent; il voit ou croit voir des poignards levés sur sa poitrine, et, pâle, éperdu, il se retire précipitamment sous la protection des grenadiers.

Après la sortie de Bonaparte, les motions les plus vives se raccèdent : on demsmde qu'il soit mis hors la loi. Ton somme son frère Lucien, comme président, de mettre aux voix le décret. Lucien quitte le fauteuil, il essaie de faire entendre une apologie du général , et , ne pouvant dominer Tirritation croissante , il se dépouille des insignes de sa dignité et quitte la salle, escorté par un peloton de grenadiers envoyés pour protéger sa retraite. II monte aussitôt à cheval^ accourt auprès de son frère qui haranguait les soldats réunis dans une cour du château, et prenant la parole à son tour : a Citoyens, 9 dit*il d'une voix forte , le président du conseil des » Cinq-Cents vous déclare que le Conseil est dans ce mo- » ment sous la terreur d'assassins soldés par l'Angle-

CAMPAGNE DE L'AN V1I.--GUAP. YlII. 443

» terre ; il vous confie le soin de le délivrer de Toppres* » sion des hommes à stylet , des représentants du » poignard f qui osent parler de mettre votre général » hor$ la Un. Vous ne reconnaîtrez comme législateurs de » la Franoe que ceux qui vont se rendre auprès de moi ; )> quant à ceux qui resteraient dans TOrangerie , que la » force les expulse! »

Cette vive allocution entraîna les soldats, qui eus* sent peut^tre hésité à suivre Bonaparte dans son en* treprise contre la représentation nationale , si , par une habile inspiration, Lucien n'avait eu l'adresse de la couvrir à leurs yeux d'un vernis de légalité. Bonaparte saisit le moment propice, et ordonne à Murât de mar-<cher sur TOrangerie à la tête d'une colonne de grena* diers. Les soldats pénètrent dans Tenceinte, le pas de charge retentit, les représentants, debout, crient tous d'une voix : Vive la République I vive la Constitution I Le roulement des tambours couvre cette dernière pro* testation de la liberté agonisante, et en un clin d'odil la salle est évacuée , la représentation nationale a disparu.

Il ne s'agissait plus, dès lors, que de proclamer le nouveau gouvernement qui s'imposait à la Franoe et se chargeait de ses destinées sur les ruines des pouvoirs créés par la Constitution de l'an IIL II ne restait plus debout que le conseil des Anciens, instrument aveugle et désormais passif d'une révolution qu'il s'était flatté de diriger. On s'adressa donc à cette assemblée pour lui faire sanctionner le plan concerté entre Bonaparte et Sieyès par un décret portant nomination d'une commis* sion executive de 3 membres et sgournement du Corps Législatif au T*^ nivôse. Bientôt après les meneurs se

ravisèrent, et, comprenant qu'an pareil acte n'avait pas la moindre apparence de valeur légale, ils réunirent, le soir, une trentaine de députés des Cinq-Cents , qui s'érigeant en corps législatif, votèrent la suppression du Directoire I et la nomination de 3 consuls pour préparer une constitution nouvelle.

Le lendemain , les nouveaux consuls s'installèrent au Luxembourg et une proclamation apprit à la France qu'elle avait changé de gouvernement. La nouvelle du 18 brumaire émut très-faiblement la population, mais l'opinion des armées fut partagée. Celle dltalie était divisée ; une partie seulement vit avec joie son ancien général élevé sur le pavois consulaire ; celle du Danube fut peu flattée d^entendre proclamer partout comme sauveur de la France Fauteur d'un attentat. Cet oubli de ses services et de ceux de l'armée de Hollande, autant au moins que la violence déplorable dont les représentants furent victimes, n'y popularisa pas le nouveau gouvernement.

Massena, grandi par la victoire et chef d'une armée de 80,000 hommes , pesait d'un trop grand poids sur les débuts du gouvernement consulaire pour qjie Bonaparte ne cherchât pas à se l'attacher ; il lui dépécha donc Roger-Ducos, frère de son collègue, que Massena avait depuis longtemps au nombre de ses aides de camp, et alors en mission à Paris. Cet officier, trèsaimé du général en chef , n'était porteur d'aucune dé* pèche , mais il avait reçu pour instruction de lui expliquer la nécessité du coup d'État qui avait eu lieu , et de réclamer au nom des Consuls la continuation de ses bons services. Il ne parait pas que cet entretien ait amené Massena à applaudir au 1 8 brumaire , mais il fit céder

ses répugnances à Tintérét de son pays et chargea Ducos de remettre à Bonaparte la lettre suivante, où le sentiment républicain est trop vif pour qu'on puisse se mé~ prendre sur le fond de sa pensée.

« Citoyen Consul ,

y> Je charge le citoyen Ducos , mon aide de camp que » les Consuls de la République française, sur votre pro- » position , ont envoyé près de moi y de vous témoigner » toute ma reconnaissance pour les choses flatteuses et » obligeantes que vous voulez bien me dire. Le temps » vous démontrera de nouveau j citoyen Consul , que, y> fidèle à la République , je mets toute ma gloire à la » bien servir, et le plus haut prix à votre estime et à » votre attachement, o

Peu de jours après , Massena , nommé au commandement de l'armée d'Italie, reçut l'ordre de se rendre à Paris, pour y prendre les instructions du premier Consul. Il quitta l'Helvétie le 28 novembre, et en partant il adressa ces adieux à l'armée :

« Les ordres du gouvernement m'appellent au com- » mandement de l'armée d'Italie. J'obéis, chers et va- » leureux compagnons de mes travaux. Vous croyez » sans peine que je me sépare de vous à regret , mais » notre poste est partout où notre devoir et l'intérêt de » la République nous appellent. Vous avez une grande » carrière à parcourir ; je tressaillerai de joie au récit de » vos nouveaux succès ; je suivrai des yeux et de Tâme » tons vos mouvements , et jamais vos travaux et votre » gloire ne me seront étrangers. Un chef digne de vous » vous est donné. Le brave Moreau est nommé votre gé-

446 MÉMOIRES DB MÂSSENÂ.

9 néral en chef; il recevra le commandement de Tarmée f> des mains du général Turrean auquel je le confie par )) intérim. Déjà je ne suis plus au milieu de vous^ mais » vous resterez dans ma mémoire ^ comme je désire de » vivre dans votre souvenir. »

FIN DE LA CAMPAGNE DE L'AN YII OU Dfi 1799.

DE

(Chapitrt ITf page 61 .)

Rapport au Directoire exécutif par lb MiNtstRE DE la