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(Chapitre III, page 495.)
Paris, le 17 floréal an vu de la République française , une et indivisible (6 mai 4799}.
fe DlBEGTOIBE EXÉCUTIF AU GÉNÉRAL MasSENA, GOHHANDANT
EN CHEF l'armée DU DaNUBB.
iMflrpaaiJf,(
g dernières lettres , citoyen général, ayant présenté Timpos-
tté de reprendre l'offensive en Allemagne avant un mois et la
tion de Farmée d'Italie étant inquiétante , le Directoire a
S qu'il était urgent d'y faire passer de votre armée un corps
»,000 hommes. Vous en serez dédommagé par l'arrivée des
srits et de lo,ooo hommes de renfort que vous recevez dans
ostant de l'intérieur.
i Directoire exécutif vous ordonne , citoyen général , de diri-
lans retard ce corps de 15,000 hommes effectifs sur l'armée
die, en mettant pour cet effet en mouvement les tètes des co-
lies, le Jour même que vous recevrez cette lettre.
friB biscuit que vous avez ordonné de préparer et celui pour
jnel le ministre de la guerre a donné des ordres doivent être
yloyés à la subsistance de ces troupes, à défaut d'autres
^yens.
En un mot, vous ne perdrez pas un instant et ne négligerez
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rien d6 ee qui doit ooncourfr au sueeès dé cette dtepostUon, le sort de l'armée d'Italie en dépend.
Le Directoire exécutif VOUS invite , citoyen général, àlui tendre compte sur-leHâhatnp du départ de ces troupes > de leur corn* poiitlon et des ordres de marche que vous leur auress donnés*
Vous devez faire part sans délai au général Moreau de la direction que vous leur donnerez, afin qu'il puisse la changer si les circonstances l'exigeaient.
Vous trouverez d-Joint copie des lettres du général Moreau qui vous feront connaître sa position et les réflexions qu*elle a fiedt naître; le Directoire a cru qu'elles méritaient de vous être transmises.
Le président du Directoire exécutifs
Babbas.
Par k Directoire exécutif, Le secrétaire général^
L40ÀBDE.
Paris, le 17 floréal an tu (6 mai 4799).
fi^PLfilLÏÔNâ StïH LÀ POSITION DE L'àRM^E d'ItALIE, d'àPBÈS L£S LËTT&Eâ DU OéNlÉRAL MoBEAU EN DATE DU 9 ET 10 FLOBl&ÀL AN VII.
La situation de nos forces en Italie ne permet pas d'espéra^ que le général Moreau puisse garder longtemps la position qu^l a prise sur leTessin^ il le Mt pressentir lui-même. En effet, la rive droite du Tessin ne présent» point une consistance vraiment déftsnsive; cette rivière n'est qu'un torrent qui ne fhit obstacle que dans dtt moments d'orage ; l'étendue de son cours dans des plaines itn^ menses n'offre d'ailleurs ni places ni confluents dont on pudsse s'aider pour appuyer et raccourcir des positions d^atlente , telles que l'exigent impérieusement les droonstances actuelles. SI d>m côté la ligne du Tessin a l'avantage d'être en quelque sorte cousue à la partie du Danube qui tsst dans la YalteHne^ dans les Ori-
mm et dan» l'Helvétie, et qu'elle ait l'ayantage d'avoir derrière elle le meut Saiat^otbard d'où elle peut recevoir lea renforts qui lui ioutexpidiéii aioei que le montCeuls» die a le eruel désavantage de laieser tout ouvert le pays par delà le P6 qui conduit à Crénee et méam à luria, de sorte qu'en tout état de choses il faudrait toujours employer une forte division pour couvrir cette étendue de payi» ti Tarmée de Niâtes, renforcée des troupes qui sont en Xoaeane , ne peut arriver à temps pour r^nplir cet ol^et» ou si, draa Jeeas où reoneu^ se serait opposé à son passage, elle n'a pu se faire jour à travers , ainsi que les Français le firent dans le quinûème fiiède*
D'après ee tableau » nous pensons que ce serait en vain qu'on s'ofaitinerait à giurder la ligpae du Tessin, et que» sans attendre le œeflMBt où, forcé sur cette ligne, ou ne pourrait peut-être pas être libre de prendre la meilleure, il faut savoir Palier cbercber. Nous ne balançons donc pas à Indiquer cette ligne , qui est celle de la rive droite du Pô, laquelle, suivant nous , réunit toute sûreté et tout avantage.
Sa sûreté ! elle a en front le P6 , fleuve considérable qui présente sur ses bords des points de résistance , tels que Yerrua où s'établirait la gauche de Tarmée , Cazale et Yalenza où serait le centre.
La droite à cheval sur le Tanaro, occupant Tortone en avant, passerait par Alexandrie, et, faisant un crochet par Novi , couronnerait les hauteurs de Gènes, ce qui serait naturellement le poste de l'armée de Naples au moment où elle pourrait rejoindre, et dont ce mouvement lui donnerait plus de possibilité.
La gauche de la ligne serait presque appuyée aux Alpes et soutenue par Turin, ville forte qu'il faut armer, où un gros corps de troupes pourrait être placé. Cette position, il est vrai, nous sépare des troupes qui sont en Helvétie ; mais cette séparation tournerait au désavantage de Fennemi, puisqu'il serait dépassé sur son flanc droit par des troupes actives sous un général entreprenant, et qui du haut des montagnes tomberait sur lui, alors qu'il se compromettrait dans la partie du Piémont qui semblerait ouverte à ses incursions.
Si nous perdions aussi pour les renforts de tout genre, nécessaires, et que l'armée attend, les communications du mont Saint-
Crothard et du mont Gento, pdnts qu'il ne finit pas perdre de yWf mais garnir suffisamment dans la crainte qu'ils ne fussent insultés^ n'en retrouverions-nous pas de ces communicattons et de plus belles et de plus sûres par la vallée de Pragelas, et surtout par celle de Sture, qui est la plus fiiclle de toutes et dont le débouché est entièrement couvert par Goni, place de la plus grande importance qui deviendrait le dépôt principal de l'armée, puisqu'elle peut également recevoir ce qui vimidrait du IfidI par le col de Tende? Il serait donc aussi très-essentidde la mettre en état de défense.
Pour nous résumer, nous disons que, sans attendre d'être poussés sur le Tessin , il est de la plus grande importance de venir occuper la ligne Indiquée sur le Pô, en prenant les montagnes de rHelvétie pour bastion de gauche , les places du Piémont pour •courtine et les hauteurs de Gènes pour bastion de droite.
