LIVRE V, CHAPITRE II

Tandis qu'un corps de cavalerie légère sous les ordres de Szektilj parcourait la Grande-Pologne, il parut, en date du i" septembre 1794» un ordre publié à Petrikau, par une magistrature * établie dans les provinces de la Prusse méridionale , qui portait en substance :

I**. Que chacun des insurgés qui serait pris les armes à la main devait être sur-le-champ, et sans aucune pitié, tué ou pendu.

a**. Que les individus d'un rang plus distingué, soit ecclésiastiques, soit séculiers nobles, dans le cas qu'ils eussent pris une part directe à l'insurrection, devaient être sur-le-champ pendus, sans égard pour le sexe, ou, d'après la nature de leurs délits, ils devaient être condamnés pour la vie aux travaux publics dans une forteresse, en con*fisquant en même temps toutes leurs propriétés.

5®. Que toutes les personnes suspectes, de quelque rang qu'elles fussent, devaient être arrêtées et enfermées dans une forteresse.

4°. Que chaque sujet, soit ecclésiastique soit civil, qui donnerait un asile à des individus accusés d'avoir attenté à la tranquillité publique, et qui n*en préviendrait pas le gouvernement, devait être condamné, non seulement à payer de sa fortune tous les dommages que ces indivi** dus pouvaient avoir occasionnés, mais en outa^ey

' Die kônigl. Kriegs- und Domainen-Kamnier inden sudpreussischen Provinzen,

que, d'après la nature du délits on était autorisé à lui infliger des châtimens corporels^ ou même la peine de mort^ sans ayoir besoin de recourir à d'autres formalités judiciaires.

Des mesunes aussi sévères excitèrent l'indignation du gouvernement de Varsovie, qui fit paraître unie déclaration, en date du 9 septembre, par laquelle on justifiait la conduite des habitons de la Grande-Pologne; on se plaignait hautement des moyens violens que le gouvernement prussien employait pour les contenir, et on menaçait de faire uçage du droit de représailles.

Cependant la nouvelle insurrection dans la Grande^Pologne deyenait de la plus grande importance pour le nouveau gouvernement, qui fondait en grande partie son e$poir sur la diversion puissante qp'il pouvait en espérer, et il sen» tit le besoin d'employer nne partie de ses forces armées pour seconder les efforts des insurgés. Mais, malheureusement, l'état déplorable des finances ne permettait pas de fournir des fonds sufEsans pour exécuta ce projet, sans employer de3 moyens extraordinaires ppur venir an secours (Ju trésor pnbUc.

he conseil suprême de Varsovie ne ce3sait de f^wç des adresses aux babitans des provinces pour çî^iger le paiement des impôts arriérés, et on en faisait exécuter la perception d'après des réglemens des plus rigoureux. Il avait mis eu outre

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en circulatioa des billets de banque garantis par le trésor; mais la rareté du numéraire dans le pays rendait d'un jour à l'autre plus pénible le paiement des impôts , et la même i^ison^ accompagnée de la méfiance pour le papier-monnaie que Ton n'avait jamais connu en Pologne^ metr tait les billets de banque en discrédit.

Le gouvernement de Pologne se vit obligé d'avoir recours à une opération de finance qui avait déjà été décrétée par une résolution de la diète constitutionnelle^ en date du 26 avril 1 79^2^ et que l^s circonstances n'avaient pas permis d'effectuer. Il ordonna la vente des starosties ou fiefs nationaux^ qui^ d'après un calcul approximatif Élit autrefois à l'époque de cette diète, pouvaient valoir environ six cent millions de florins de Pologne.

Le gouvernement fixa le premier terme de cette vente aji i" décembre 1794 pour les provinces de la couronne, et au i*' mars 1796 pour la Litbuanie.

Il fut décidé que , dans le courant de la première année , on ferait une vente pour la valeur seulement de dix millions, et qu'on ne vendrait que les starosties qui se trouveraient sous l'administration de la chambre des finances. On devait employer le produit de cette vente pour racheter les billets de banque, et rétablir la circulatk»i du numéraire. L'on devait opérer de même

dans le cours des années suivantes^ jusqii'à ce que tous les billets de banque fussent rentrés dans la caisse du trésor^ et que l'on eut satisfait à tous, les besoins préssans de l'état. Toutefois, comme le terme du i*' décembre était encore éloigne^ et que la nécessité de trouver des fonds devenait tous les jours plus urgente, le ^nvernement se vit obligé d'en appeler au patriotisme des habitans, et de négocier un emprunt forcé.

C'est en conséquence qu'il fit paraître , en date du II septembre, une déclaration dans laquelle il faisait connaître la nécessité de cette mesure qu'il avait adoptée, en mettant en réquisition tous les objets en or et en argent qui se trou-r vaient, dans quelque dépôt que ce fut, dans toute l'étendue du pays , aussi-bien que tout le numéraire qui se trouverait entre les mains des particuliers ou toute autre part; et on ne laissa que l'espace de sept jours pour l'exécution de cet ordre , en chargeant la caisse du trésor public, ainsi que les commissions du bon ordre établies dans les palatinats et districts, de percevoir tout ce qui serait apporté.

Le gouvernement s'engageait à donner, en échange des sommes et des effets qui seraient délivrés, des billets de banque ou des obligations qui assureraient un paiement d'intérêt à cinq pour cent de la valeur qu'on avait perçue. On donna la même assurance à tous ceux que le