LIVRE \II, CHAPITRE I

réponses laconiques, et, comme ils me trouvèrent alité et malade , ils se contentèrent de m'engager à me rendre dès le lendemain dans la ville du district, où je pouvais trouver un bon médecin, et, sur la promesse queje leur en fis, ils me quittèrent.

Cette visite inopinée me détermina à presser mon <lépart. Denisko avait eu la précaution de faire venir le lieutenant Ilinski^ un des militaires polonais réfugiés en Moldavie , et qui connaissait tons les sentiers détournés par lesquels on pouvait passer la frontière sans être aperçu. Nous nous mimes à cheval à deux heures après minuit , avec un froid de quinze à dix-huit degrés. Il était tombé une si grande quantité de neige , le vent soufflait si violemment, et la nuit était si obscure , que nous ne pouvions découvrir aucune trace de chemin. Nous n'avions que trois quarts de lieue à travereer pour arriver jusqu'au moulin où un guide afBdénous attendait; cependant, après avoir erré pendant cinq heures , nous nous trouvâmes à la pointe du jour à un quart de lieue en deçà de ce moulin. Nous nous arrêtâmes dans la chaumière d'un paysan qullinski connaissait, car nous ne pouvions nous hasarder de franchir la frontière en plein jour. Jamais je n'avais passé une nuit plus épouvantable; mon visage et mes mains étaient tout-à-fait gelés; mon compagnon de voyage se trouvait dans le même cas.

:a56 mémoires de mighel oginski.

A six heures du soir, nous nous mimes à cheval, et, à la faveur des ténèbres, ainsi que de la neige qui tombait à gros flocons, et d'un vent aussi violent que celui de la nuit précédente, nous échappâmes à la vigilance des chasseurs autrichiens, dont on avait doublé le nombre sur la frontière depuis les nouvelles qu'on avait reçues du progrès de la peste en Romélie et en Bulgarie.

Je profitai de l'obscurité de la nuit pour continuer mon chemin, sans m'arrêter, jusqu'à la maison de campagne qu'habitait ordinairement M. Turkull; nous n'y trouvâmes que sa famille, qui m'offrit un déjeuner dont j'avais bien besoin, et on me donna un chariot et des chevaux de paysan qui me conduisirent à trois lieues de là.

Comme j'avais quitté la Moldavie vingt heures plus tôt que Gloivacki ne l'avait annoncé, on n'eut pas le temps de placer des relais jusqu'à lablonow, et je me trouvai par conséquent dans le plus grand embarras de continuer ma route, et dans toutes les perplexités d'un homme qui voyage sans passe-port, et qui est chargé de papiers de la plus grande importance.

IlinsÂi me tira d'embarras, en achetant un cheval de paysan et un petit traîneau , avec lequel, au mioyen de notre déguisement et de chemins détournés , nous arrivâmes enfin à lablonow dans la nuit du lo décembre.