CHAPITRE III

A Lk suite de l'occupation de Wilna, les Russes étaient devenus successivement maîtres de presque toute la Lithuanie. Un corps de troupes lithuaniennes conservait encore sa position en Samogide , un autre dans le paladnat de Brzesc; et Mokranoivski avait un commandement de quelques mille hommes à Grodno.

La Courlande avait été évacuée par le petit nombre de troupes qui s'y trouvait. L'armée lithuanienne, dont ces différens corps faisaient partie, s'était ainsi morcelée, et chaque corps prenait une position là où il ne trouvait pas de résistance,

5o MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

et d'où les Russes s'étaient retirés. C'est aiMÎ qu'un d'eux occupa une position sur les derrières de l'armée russe à Kovmo, d'où l'etmemi résolut de le faire déloger, eh faisant transporter sur des barques, d'Olita à Kowno, six cents hommes d'infanterie; mais le général polonais Mejen^ qui, avec cinq cents hommes, occupait les rives boisées du Niémen, après avoir laissé passer les cosaques et les carabiniers qui escortaient ce transport en côtoyant les bords de la rivière, fit lancer quelques bombes contre ces barques qui furent bientôt submergées avec les tro«pes qu'elles avaient à bord. Ce fut le dernier succès de nos armées*

L'impératrice de Russie voulant mettre un terme à la révolution de Pologne, et n'ayant plus à redouter des hostilités des Turcs , à l'approche de l'hiver, fit marcher le général Sua^arow avec de nouvelles troupes qui avaient ë«é jusqu'alors vers la frontière de la Turquie, du côté de Varsovie, pour s'emparer de cette ville, qu'on regardait comme le foyer de la révolution.

Le r8 septembre, un corps d'armée polonais, commandé par le général Sierakowski, fut attaqué près de Rrupcssyce, et, cédai^t à des forces supérieures, il se trouva obligé, après une résistance obstinée, de se retirer vers Brzesc-Litewski. Leîeùdemain 19, une attaque encore plus vigou-

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reuse fut * renoUTelée dans cette position; et, comme l'armée polonaise se trouyait £sitiguée par le combat de la veille , et qu'elle était d'ailleurs affaiblie et découragée par l'échec qu'elle avait éprouvé et la nécessité de se retirer, elle montra moins d'énergie , et perdit beaucoup de monde; les Russes firent un grand nombre de prisonniers, et s'emparèrent de presque toute son artillerie.

Comme après cette défaite la route de la capitale se trouvait ouverte, et le faubourg de Praga, dont la ville était séparée par la Vistule , n'étant point en état de défense, des milliers de bras furent employés à faire des fossés et des retranchemens à la hâte, tandis que le giénéralissime jugea à propos de quitter lui-même son camp de MokotOAW^ pour aller à la rencontre de l'ennemi, l'arrêter dans sa marche, et vaincre ou mourir glorieusement en combattant pour son pays.

Voici la dernière proclamation qu'il fit pa^ raltre avant de se rendre à l'armée de Siera-^ kowskiy et qui peint trop bien les sentimens qui l'animaient dans la position la |du6 périlleuse, pour ne pas en faire mention :

« La liberté, ce bien; inappréciable dont il est « permis à l'homme de jouir, n'a été accordée i< en partage par k divine Providence qu'à ces tf seules nations qiui s'en sont rendues dignes par

t< leur conduite , leur courage et une constance H persévérante au milieu de toutes les adversités.

« Cette vérité nous est démontrée par l'exem- (( pie de tant de nations libres^ qui^ après une « lutte pénible , et après avoir éprouvé de Iont( gués souffrances, recueillent à présent les fruits « de leur courage et de leur constance.

« Polonais^ vous qui aimez votre patrie et « votre liberté tout autant que ces braves nations^ (( qui avez éprouvé bien plus de calamités et de « malheurs; vous qui, étant animés des senties mens les plus nobles , n'avez pu supporter plus (( long-temps l'humiliation qu'on a fait éprouver t( au nom polonais ; vous qui l'ayez si çourageu- « sèment relevé , et qui avez soutenu avec tant (c de valeur la lutte de votre patrie opprimée (( contre le despotisme , ne refroidissez pas , je « vous en conjure, le zèle, le courage, l'enthou- « siasme qui vous animent.

« Dans une lutte inégale contre un ennemi « supérieur, vous avez eu sans doute des peines (r et des souffrances à endurer, ainsi que des « pertes à éprouver dans vos fortunes; mais je « dois vous rappeler que nous vivons dans une (c époque où il faut faire de grands sacrifices « pour tout obtenir, et qu'il faut se soumettre à (( des momens de soufirance, afin de s'assurer « un bien-être certain et durable.

tf N'oubliez jamais que ces souffrances (si l'on