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qui n'épargnait point l'argent pour procurer des partisans à la Russie , tandis que Veminac croyait pouvoir en imposer par les succès des armées françaises , et par le ton despotique qu'il prenait avec le ministre turc, sans penser aux moyens de se concilier des amis par des largesses. Il m'assura que le grand-seigneur était le seul dont les sentimens pour les Français ne fussent pas douteux, et que si, dans le ministère, il se trouvait quelques individus qui parussent tenir au système français, ce n'étaient que des courtisans, qui, par Crainte ou par flatterie, semblaient partager les sentimens de leur maître , et trouvaient leur intérêt à approuver son goût pour les innovations que les Français cherchaient à introduire , et qui déplaisaient en général aux Turcs.

D convenait que ceux-ci aimaient les Français et haïssaient les Russes , et il en trouvait la raison naturelle en ce que ces derniers leur avaient toujours fait beaucoup de mal, et qu'ils espéraient trouver dans les Français des amis et des alliés qui feraient en leur faveur la guerre à la Russie ; mais y disait Ibrahim, dans notre pnjs le peuple riest rien y et le gouvernement fait tout; heureusement ce gouvernement ne peut être influencé que par la terreur ou par l'or.

U me disait de Descorches y ministre de France a Constantinople avant Veminac y qu'il avait l'habitude de se revêtir d'une large fourrure et

d'un bonnet à l'usage oriental pour aller passer des heures entières dans un cafë, où il débitait des nouvelles qui tenaient du merveilleux sur les succès des Français^ et donnait une si haute idée de sa nation, de la haine qu'elle portait aux Russes y et de l'intérêt qu'elle prenait au sort des Turcs, que les boutiques de café où Descorches apparaissait étaient continuellement remjJies d'auditeurs qui croyaient voir dans la personne du ministre de France un second prophète. Mais tandis que le peuple s'enthousiasmait pour lui, le gouvernement travaillait à le faire rappeler.

Je voyais souscrit ce ministre, ajoutait /6ra-r hirriy et je le suivais partout pour voir V effet qu'il produirait; car^ quoique faie pris Vhabit turc, je ne cesserai jamais ctas^oir le cœur français, et je fais sans cesse des vœux pour mon pays.

Ibrahim connaissait Veminax:, mais il le voyait peu; car il lui trouvait beaucoup de morgue, de vanité et de paresse dans l'esprit. Il prétendait qu'il ne ferait rien à Constantinople, parce qu'il n'avait pas le talent de s'y faire aimer, et surtout parce qu'il ne faisait pas de présens au nom de son gouvernement.

L'approche de la nuit nous sépara; mais Ibrahim me promit de reprencbe cet entretien, et de me donner quelquefois des renseignemens nécessaires lorsque nous nous retrouverions par hasard au même endroit; car il ne pouvait venir

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me yoir dans ma maison sans crainte d'être soupçonné et surveillé par les agens des mi-^ nistres étrangers.

II ne me quitta point sans m'avertir que le jeune Grec\Dmitrj^ que j'avais pris à mon service, était un espion qui allait tous les jours, matin et soir, rendre compte à la légation russe de ma conduite, des personnes que je voyais, ainsi que des lettres que j'avais expédiées ou reçues, n ajouta qu'il avait observé et distingué plusieurs Grecs qui suivaient mes pas l(M^ue je sortais dahs les rues de Péra, pour m'espionner, et enfin il m'assura que l'ambassadeur de Russie savait exactement tout ce qui se passait dans les bureaux de P^erninac^ et qu'aucune de mes démarches n'était ignorée. '

Le 5o juillet j'écrivis à la députation, en lui annonçant l'arrivée du citoyen Emile Gaudin, qui venait de Bukarest, accompagné du Polonais

' Le <îrec Dmitry, qui était le seul domestique que j'eusse à mon service , et qui m'était très attaché , m'avoua , sans que je Taie questionné , que tous les jours , soir et matin , il avait ordre de se rendre à l'hôtel de la légation russ^ » pour faire un rapport de ma conduite.

Plusieurs années après , lorsque je revins dans mon pays , en 1 802 y j'appris du comte Kotclioubey, qui avait été ambassadeur de Russie pendant mon séjour à Constantinople, qu'il s'était procuré toutes les copies des lettres et mémoires que j'avais adressés sur les ajBTaires de la Pologne à F'erninac et à Aubert-du-Bayet.

200 MEMOIRES 0E MICHEL 06INSEI.

Derdsko. Ce Gaudin^ qui avait été premier secrétaire d'ambassade à Gonstantinople auprès de Descorches, était resté après le départ de ce ministre comme chargé d'aflfaires de la république française, et à l'arrivée de J^erninac il s'était rendu en qualité d'agent de son gouvernement en Valachie et en Moldavie, où il déploya tout Iç zèle et l'énergie d'un républicain , et se montra en même temps ami sincère des Polonais.

JTinformai la députation que Veminac avait reçu la nouvelle de l'entrée des Russes en Gallicie, mais qu'il n'en garantissait pas l'authenticité. Il regardait comme certain que, l'armée persane ayant éprouvé plusieurs échecs dans . différens combats contre les Russes, le gouvernement persan s'était adressé à la Porte ottomane pour demander des secours, en vertu du traité qui existait entre ces deux puissances, et qu'en conséquence l'on avait fait marcher une armée de vingt mille hommes, qui avait déjà quitté Andrinople pour se rendre à PhilippopoUj mais on n'avait pas toutefois la certitude qu'elle allât plus loin.

JTannonçai à la députation que, quelques jours auparavant, Veminac m'avait fait proposer de passer le canal, et de me rendre à l'autre bord en Asie, où il m'oflfrait à dîner avec quelqu'un que j'avais beaucoup connu, et qui me donnerait des détails très intéressans sur l'état actuel de

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mon pays. Je ne fus pas peu surpris en me retrouvant avec M. de La Turbie^ que j'avais vu souvent à Pétersbourg en lygS, lorsqu'il y était ministre du roi de Sardaigne. Comme il avait rempli ce poste pendant sept ans, il connaissait bien la Russie, et tout ce qu'il nous en dit ne pouvait manquer de satisfaire notre curiosité.

Il nous parla d'une manière très détaillée de rimpression que l'insurrection de Pologne de 1794 avait faite à Pétersbourg; des opinions partagées qu'elle y avait fait naître; des inquiétudes qu'elle y avait données ; des négligences et des fautes commises par les chefs de cette insurrection, et des raisons qui en avaient fait manquer l'effet.

Il ajoutait que les prisonniers polonais qui se trouvaient à Pétersbourg y étaient bien traités, tnais qu'on en avait envoyé un grand nombre en Sibérie ; que Kosciuszko avait pour prison un logement assez commode^ où il s'occupait habituellement à lire, dessiner et travailler au tour; qu'Ignace Potocki était également bien traité, et que les fenêtres de son logement donnaient sur la rue, de manière qu'il pouvait être vu des passans. Il nous informa que Zouboff se trouvait toujours à la tête des affaires; que son secrétaire Altestiy disgracié pendant quelque temps, venait d'être rappelé, et qu'il était rentré en faveur; que l'armée russe en Pologne était, à ce que l'on

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disait^ de cent quatre-vingt mille hommes , et formait une ligne depuis Libau jusqu'aux fron- ' tières de la Turquie, c'est-à-dire qu'il y avait quarante mille hommes sous les ordres du prince Repniriy soixante mille hommes commandés par Romanzoffy et quatre-vingt mille confiés au commandement de Suivaro(v^ et destinés à garder la frontière du midi. M. de La Turbie regardait cependant ce nombre de troupes comme exagéré, et il supposait que le corps de Suivarow ne contenait que soixante mille hommes; que Suwàrow l'exerçait et le faisait manœuvrer continuelle-

ment, et que depuis la défection de la Suède, les Russes paraissaient vouloir menacer les frontières de la Turquie.

M. de La Turbie , qui venait de traverser toute la Pologne , et qui s'était arrêté dix jours à Witepsk en Russie-Blanche, ne tarissait point sur les louanges de l'enthousiasme , de l'énergie et du patriotisme des Polonais, qui n'avaient succombé qu'à la force des circonstances; et il cita plusieurs traits qui attestaient la haine qu'on portait aux Russes , même dans les provinces cédées par le premier partage de 1775.

Ses discours produisirent un eflFet étonnant sur l'esprit de f^eminaCy qui, non seulement fit un rapport au gouvernement français si;r cette entrevue , mais qui présenta en même temps un projet d'après lequel il croyait qu'on pouvait

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faire agir les Polonais dès qu'il y en aurait un certain nombre réunis en Valachie et en Moldavie. V^erninac me communiqua ce projet, que je trouvai conforme au plan présenté antérieurement par la députation polonaise a Paris ; mais depuis que j'avais acquis la certitude du rapprochement des cours de Stockholm et de Péters- • bourg, je mettais en doute la possibilité de faire agir les Turcs, à moins de les compromettre par un mouvement des Polonais sur leurs frontières, ou de les encourager par la présence d'une flotte française dans l'Archipel.

Je finissais mon rapport à la députation en lui annonçant que le ministère turc, après avoir présenté beaucoup d'obstacles pour admettre Stemmatjr à la place de consul de France en Valachie , en objectant qu'il était Grec , avait cédé enfin aux représentations très fortes et très pienaçantes qui lui furent faites par le ministre de France.

Le 8 août, les émissaires de la Gallicie, Rjmkiewicz et lablonoivski . recurent des lettres de leurs commettans qui leur reprochaient une inaction impardonnable à une époque où il fallait 9gir, et ils se plaignaient d'un silence au-^ quel ils ne savaient point donner d'interpré-* tation. n

Des plaintes semblables m'étaient adressées de Dresde et de Venise , et on nous imputait le dé-

couragement et le refroidissement qui s'étaient introduits parmi nos compatriotes en Pologne. Ce fut pour calmer les esprits et faire connaître l'exacte vérité que je me déterminai à expédier le colonel lablonoivski ' en Gallicie, en le chargeant d'y informer les habitans qui avaient accédé à l'acte de confédération de Cracovie de toutes les démarches que j'avais faites jusqu'alors à Constantinople. Il devait continuer sa route en traversant la Pologne et passant par Varsovie , si la chose était possible , pour se concerter avec nos amis communs 9 que je lui avais désignés, et leur communiquer les mêmes informations. Il devait enfin se rendre à Paris, et y porter tous les renseignemens qu'il aurait recueillis en Gallicie et en Pologne. Je lui confiai, outre cela, une expédition détaillée, adressée à la députation polonais, ainsi que plusieurs lettres particulières pour Barss^ Wjbicki, Prozor^ etc., que j'enga-

* Ce brave officier s'était fait beaucoup d'honneur en servant son pays à l'époque de l'insurrection de lyQi- M avait fait ses études en France à l'École militaire de Brienne dans le même temps que Bonaparte; et un jour qu'il avait l'inspection du service de l'intérieur, il fut obligé de mettre Bonaparte aux arrêts pour vingt-quatre heures. Cet incident, loin de lui nuire, lui procura l'avantage d'être reconnu par le premier consul lorsqu'il se présenta pour avoir une place dans l'armée. H fut employé dans les légions polonaises , et envoyé à l'île de Saint-Domingue, oîi il devint la victime de l'insalubrité de l'air , ainsi qu'un grand nombre de ses compatriotes qu'on avait destinés pour cette malheureuse expédition.