LIVRE VI, CHAPITRE IX. 21 I

adresser une lettre au nom de mes compatriotes, et m'assurait qu'elle serait bien accueillie. Il ajoutait que si nous pouvions intéresser en notre faveur le général Bonaparte ^ nos espérances pour le rétablissement de la Pologne ne seraient plus douteuses y car ce général jouissait déjà de toute la confiance des Français , et il ne pouvait manquer d'être un jour à la tête du gouvernement.

C'est en conséquence de ce conseil que j'écrivis la lettre suivante, datée du lo août 1 796, et expédiée le 2 1 par un courrier que Veminac envoyait en droiture, avec des dépêches de la plus grande importance, au quartier-général de i9onapar/e ;

^u citoyen Bonaparte, général en chef de U armée d'Italie.

« Gtoyen général, s'il ne fallait qu'illustrer la « gloire du nom français par des victoires et des « conquêtes; s'il ne s'agissait que de vous rendre « digne du titre de défenseur et de citoyen bien « mérité de la patrie, et si votre ambition, ci- « toyen général, se bornait à terrasser l'ennemi « et à vous faire admirer et respecter de toute H l'Europe, vous pourriez déjà mettre un terme « à vos exploits , et vous reposer à l'ombre de « vos lauriers. ^

« Votre carrière, aussi brillante que périlleuse, *( vous mériterait dès à préseiït une place distih-

2X2 MÉMOIRES DB MICHRL 06IFSRI.

« gûée à côte de œs hommes illustreSs dont le^ (c fastek de Tantiquite tidus ont transmis la rvé^ (c thoire^ et vous trouyeriez dans le sein de votre (( patrie et de votre famille une bien douce ré- (f CMripetise pour un héros qui n'a combattu que (t pbur âssut^r la pàii k l'Europe et consolider (T te biéh-élre, la gloire et la puissance de la « Fi^aiice.

W Mais il est encore, citoyen général, defs soins « bifen digiies dfe vous ; votre cœur, que les succès « h'ottt pas réhdù soui^ ôu cri de Thumànité « âdufflrantë, géiriit sans doute au seul sbuvënir (V de tâht d êtres malheureux qui attendent ente core leur salut de la France.

u Quinze millions de Polonais, jadis indépen- (f dans, aujourd'hui victimes de la force des cir- (( constances, fixent leurs regards sur vous. Us ^ V^budt'aiiérit pérfcer cette bat^rière qui les sépare (t de V6Uà pour partager vos dâhgers , pour vOus (< fedurbhner d^ nôuviôaux laurifei^, et pour tajou- & tel* k tôUs les titres qu^ vous av^fc acquis^ celui (T de PéHé dl^sopprifnës.

x( Nié pérdëé poiiit de vue j citoyen général > f/ ciélte halidii que ses rhalhleiirs rendettt ihtéres- « Sàhte , tet qui tie Souffre que pour avoii^ Voulu « àsstîi'éi' la liberté et rindépehdancé de son pays. « Vous êtes un de ceux dont la position doit « Ouvrir âtiî Polonais une Voie pour secouer le (f joug odieUk et avilissait qu*ils supportent avec

Uym Yl, CHAPITRE IX. 2l3

i< rer (Je l'oppre^sipHi et vqtr^ ièle patijptiqt}^ , f( secondé de vos tàlens HiiUtaire^, ^*anch)^4 l^ « obstàclas qui s'y. opposept.

a Non y il ne s^rit point dit que le$ Po|ionais i< soient condamnés à porter Iqs chaînes de X^t « clarage aussi long'-t0mps que ta Fr^ce exi^ utera!.»* Si l'identité des ^entimep:^ qui r^pa pvochent les deux nations ne ppus garantissait « cette certitude consolant^e, r^mitié et la çon** H fiance que nous portons aux France pe nous a spuériteraîi^trelles pag leurs spijQis f^^tefi^k et t( leur puijsaant appui?

« Hàtezr-yous, citoyen général > d? faire popr « naître à l'univers entier que la France fait con- « .sister sa gloire à protéger les faibles et à assurer « le bonheur des peuplfss qui réicUipefit ^^ prpr « tection ; hàtez-vous de combler nos vœux et nos « espérances; rétablissez ^équilibre en Europe, « en rendant la liberté et l'indépendance aux nau lions qui en ont été privées, et faites en ^orte* i< que, depuis le centre de l'Italie jusqu^aux sources « du Boristhène , les peuples , rentrés dans leurs (< droits, chérissent en vous l'ami dp l'humanité a et respectent le guerripr vainqueur.

(( Michel Oginski. » *

' Le style républicain et emphatique de cette lettre , qui fait

2l4 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

Le 3i août, nous attendions d'un jour à l'autre avec impatience l'arrivée ^ Aubert-du-Bajet ^ qui avait quitté Paris depuis long-temps. Les dernières nouvelles annonçaient qu'il était déjà en Bosnie. Le gouvernement turc expédia surle-champ plusieurs courriers, avec des ordres donnés à toutes les autorités civiles et militaires de rendre au nouvel ambassadeur de France les honneurs qui étaient dus à un ministre de son rang. Le drogman Pusitz fut expédié par la légation française à sa rencontre.

Veminnc, qui avait toujours été très lent dans ses propositions, le devint bien davantage après avoir appris que celui qui devait le remplacer se trouvait déjà en Bosnie. Il renvoyait indistincteun contraste si extraordinaire avec celui dont on se sert depuis que la révolution a cessé , n'étonnera personne de ceux qui se transporteront à Tépoque où elle a été écrite , et à la position désespérée des Polonais, qui ne pouvaient attendre de secours que de la France. J'avoue qu'en 1796, je partageais l'enthousiasme que l'on portait à Bonaparte y et qui était inspiré par ^les talens militaires de ce chef de l'armée d'Italie, que ses ennemis même n'ont pu lui contester. Mon enthousiasme , et surtout mon espérance de trouver en lui un défenseur de la cause des Polonais , diminuèrent lorsqu'il se fit déclarer consul à vie, et m'abandonnèrent tout-à-fait lorsqu'il se proclama empereur des Français. Je ne me défiais pas du général Bonaparte , qui ne commandait que des Français et des Polonais en Italie , et qui ne combattait que pour la liberté et l'indépendance des nations; je n'ajoutai pas foi aux espérances que l'empereur Napoléon nous faisait concevoir en 181 2, et on en verra les motifs détaillés dans ces Mémoires lorsqu'il sera