LIVRE II, CHAPITRE VI

part, qui ne sied plus à mon âge ni à mes forces épuise'ès par des peines et des chagrins continuels ! »

Je ne pus, malgré moi, cacher la sensation désagréable que me causa cette réponse du roi , qui annonçait sa faiblesse ordinaire et la résolution qu'il prendrait indubitablement de faire tout ce qu'on exigeait de lui. Je ne relevai point l'expression de rodou70Tifade , qui était si déplacée; mais avant de quitter le cabinet, je dis au roi avec beaucoup de vivacité : « Vous demandez , Sire, quel serait le résultat de la démarche que j'ai indiquée? Je le dirai av^ec toute la franchise

de mon cœur Elle laverait la tache dont

vous vous êtes souillé en accédant à la confédération de Targowica, au lieu de vous mettre à la tête de l'armée et de la nation, qui brûlait d'envie de combattre pour sa constitution et l'intégrité de ses frontières.... Elle relèverait, aux yeux de l'Europe entière, la gloire et l'honneur de cette nation, qui, ayant un chef entreprenant pour la diriger, serait incapable de se laisser subjuguer. Elle ramènerait tous les coeurs des Polonais à votre majesté; et vous retrouveriez encore en eux cette confiance, cet amour et cette reconnaissance que vous leur aviez inspirés au 3 de mai. »

(( Vous avez raison, dit le roi ; mais est-ce que cela raccommoderait nas affaires? et croyez-vous I. 17

que si je prenais même le parti que vou,s me conseillez, nous pourrions prévenir le partage de la Pologne ?

i( Oui Sire, lui clis-je, j'en suis presque sûr, car cette unanimité de l'assemblée provoquée par l'énergie et la fermeté du chef de la nation , renverserait tous les projets de la diplomatie , et mettrait les ministres de Russie et de Prusse dans le plus grand embarras. Si les avis étaient partagés , ils pourraient encore tirer parti de l'opposition ; mais qui oserait ouvrir la bouche après que vous auriez parlé , et que vous vous seriez offert comme exemple, et peut-être comme victime de votre amour pour la patrie ? J'ai trop bonne opinion de mes compatriotes pour croire qu'il y en ait parmi eux qui soient traîtres à la patrie.

(( S'il y en a qui aient été assez lâches pour se faire payer par une cour étrangère et subvenir par là à leurs besoins urgens, j'ose croire qu'aucun d'eux ne l'a fait dans l'intention de concourir à un nouveau partage, et que chacun d'eux aurait mieux aimé mourir dans la misère que de sacrifier sa patrie ! Il se trouvera sans doute dans l'assemblée beaucoup d'individus qui, habitués de père en fils à voir la Pologne gouvernée par des ambassadeurs de la Russie, et à regarder cette puissance comme la plus formidable pour les Polonais, sont persuadés de bonne foi que l'on ne peut aller contre le torrent , et que la Pologne ne