CHAPITRE V

J'ai supprimé dans mes notes la description des scènes sanglantes qui eurent lieu à Varsovie le ij et le i8 avril 1794? ^t il me suffira de citer un passage des Mémoires de Pislor, quartier-maître-général au service de Russie , auprès du général Tgelstroni^ pour faire connaître les premiers mouvemens de l'insurrection. On ne m'accusera pas de partialité, comme Polonais, puisque je rapporte mot à mot les expressions d'un officier au service russe, et témoin oculaire.

(( La veille de la révolution, dit-il, je restai, comme à l'ordinaire, chez le général /^'e/j-^/o/zi jusqu'à onze heures du soir; en le quittant je passai encore chez le ministre de Prusse, d'où je me retirai après minuit.

« Tout était fort tranquille dans les rues, et plus on touchait au moment de la révolution, moins on pouvait s'apercevoir qu'elle dût éclater. On prétend cependant que dans la soirée du 16, plus de cinquante mille cartouches furent distribuées de main en main dans tous les quartiers de la ville.

LIYRE III, CHAPITRE Y. Syq

« Après trois heures du matin, on remarqua quelque mouvement à l'arsenal; après quatre heures, un détachement des gardes à cheval sortit de sa caserne et attaqua notre piquet placé avec deux pièces de campagne entre cette caserne et la porte de fer du jardin du palais de Saxe.

« Lie piquet se défendit , et tira deux coups de canon contre le détachement ennemi, qui, étant supérieur en nombre, força notre piquet à se retirer. Le détachement hacha en pièces les roues des canons, et retourna à sa caserne. Peu après, toute la garde à cheval sortit, deux escadrons se portèrent à l'arsenal, et deux aux magasins à poudre.

(f C'est par cette attaque que commencèrent les hostilités faites ouvertement par les Polonais contre nos troupes. Ensuite plusieurs signaux se donnèrent à l'arsenal par des coups de canon, pour avertir les troupes polonaises de se rendre à leurs postes et pour rassembler la populace.

(( Le général Cichocki envoya d'abord l'ordre au régiment de Dzialjnski d'entrer en ville et de marcher au château ; il cria au peuple de ses fenêtres, aux armes! aux armes!

u On distribua à l'arsenal des sabres et des fusils à qui en voulut; on en jeta aux passans par les fenêtres.

(( r.e régiment des gardes de la couronne sortit aussi de ses casernes , et se porta avec impéluo-

58o MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

site vers les magasins à poudre, d'où un bataillon se rendit au château , et l'autre à l'arsenal , après que les trois compagnies de la milice du trésor les. eurent relevés aux magasins à poudre.

f( Cette milice ayant traversé la Vistule de bon matin en bateaux, marcha à Tarsenal, où on la pourvut d'armes, et elle se rendit de là aux magasins à poudre. En allant à l'arsenal, elle passa à coté de deux compagnies russes placées dans la rue Longue. Lorsqu'on en fît le rapport au général Igelstroui, il ordonna de la laisser passer, pour ne pas commencer des hostilités si près de son quartier.

(( Les escadrons de la cavalerie nationale, qui étaient à Praga , passèrent également la Vistule et se rendirent à l'arsenal. Us tinrent d'abord des postes dans les rues aux environs de l'arsenal; ensuite ils combattirent à pied, de concert avec le peuple , et se jetèrent dans les maisons pour tirer sur les Russes par les fenêtres.

(c Le général Igelstrom, étant averti de l'alarme et des hostilités commencées par le détachement des gardes à cheval contre notre piquet , ordonna d'abord au lieutenant-général Apraxin d'assembler toutes nos troupes aux postes qui leur étaient assignés ; il envoya en même temps un messager au roi pour demander raison de ce qui venait de se passer.

-• (c J'ignore la réponse que fît le roi; il y eut

LlYRt m, CHAPITRE V. 38 1

plusieurs messages entre S. M. et le général Igelstrojn.

« Le ci-devant grand-chambellan , prince Casimir Poniatowski , vint une fois, de la part du roi, chez le général; mais j'ignore le sujet de tous ces messages, etc., etc. n '

On trouvera dans ces Mémoires, dont je viens d'extraire un passage, une description détaillée des mouvemcns de tous les corps polonais , ainsi que des mesures d'une vigoureuse résistance qu'on leur opposa. On y trouvera également la description de tous les combats qui eurent lieu dans les différentes rues de Varsovie ; de l'attaque et de la défense obstinée et meurtrière de l'hôtel qu'occupait le général Igelstrouiy avec les personnes attachées à la légation russe ; on y découvrira les conseils que l'auteur, officier attaché au service d'Igehtrouij lui donnait, pour agir dans cette occasion critique , et enfin la manière dont il avait facilité l'évasion du général, pour le sauver d'un péril imminent.

On cherclierait en vain dans cette description des ménagemens pour les Polonais, dont on avait tant de sujet de se plaindre; mais il est surprenant de voir entre les remarques de Pistor,

• 11 est étonnant que Fis/or ait ignoré les conseils que donnait le roi à Igelstrôm, et la manière pressante dont il le sollicitait de se retirer avec les Russes de Varsovie , pour rétablir le calme et la tranquillité dans la capitale. (Note de l'auteur.)

€{111 se trouvent à la suite de cette description tragique, que le nombre des gens du peuple et des militaires qui agirent contre les Russes était en général très inférieur à celui des troupes qu Igelsfrôm avait dans la ville, et qu'il pouvait employer contre eux. En faisant l'énumération des corps militaires Polonais , ainsi que de ceux du peuple armé, qui se portèrent sur différens points, il ne fait monter la force des premiers qu'à environ mille deux cents hommes, et des seconds à environ mille hommes.

- Un officier de hussards prussiens, envoyé à Varsovie par le général FFol/cj qui se trouvait avec un corps de troupes aux environs de la ville , se présenta accompagné d'un trompette, dans la journée du 17, pour savoir si à Varsovie on regardait les Prussiens comme amis ou ennemis , et si on y reconnaissait encore Stanislas-Auguste comme roi de Pologne. On lui répondit que personne n'avait manqué de respect au roi; qu'on lui était toujours attaché, et qu'on n'attaquerait pas les Prussiens s'ils se tenaient éloignés de la ville et du magasin à poudre.

Peu de momens après, des houlans polonais, qui gardaient ce magasin à poudre, s'étant approchés du camp prussien, le général envoya un officier qu'on laissa passer librement , et qui était chargé de demander au roi de Pologne si ces houlans étaient du parti de S. M. ou s'ils agis-