LIVRE I, CHAPITRE III. j

principes libéraux dont javais été imbu dès mon enfance , je me félicitais d'avoir accepté une mission dans une cour aussi voisine de la France, que je supposais devoir me fournir des modèles du patriotisme le plus pur, d'actions héroïques les plus étonnantes, et de cette éloquence mâle et sublime que l'amour de la liberté rend si véhémente et si persuasive.

Il m'a fallu, depuis, bien des années d'expérience pour apprendre combien il est facile de se laisser séduire et entraîner par le charme des innovations, et combien il est peu possible de prévoir les chances que doivent amener le renversement d'un ancien système de gouvernement et le bouleversement total des institutions qui en formaient la base.

J'arrivai à La Haye le i8 juillet, et ne tardai pas à porter l'original de mes lettres de créance au président de l'assemblée des Etats-Généraux des Provinces-Unies. J'en remis la copie, selon l'usage, au grand-pensionnaire J^an-der-Spiegely et deux jours après j'appris qu'on avait chargé une députation de deux membres de l'assemblée , de m'informer que j'étais agréé comme envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi et de la sérénissime république de Pologne; et on accompagnait cette déclaration d'expressions très amicales pour le roi et pour la nation polonaise.

Je fus présenté peu après au prince et à la princesse stathouder, et je me vis avec plaisir au milieu d'une cour très brillante et fort aimable.

Lord Auckland était pour lors ambassadeur d'Angleterre à La Haye. Son ton, ses manières, et son influence dans les affaires , me rappelèrent ce qu'avait été le comte de Stac/ielherg à Varsovie. Le comte Kellery de Prusse; le comte de Llano, d'Espagne; M. de Kaljtchejf', de Russie; le comte de Lôvenhielm , de Suède; M. d'Araujo, de Portugal; le chevalier de Révely de Sardaigne; M. CaUlard, chargé d'affaires de France; M. Buol-Schauenstein , d^ A\itY\c\\Q , composaient un corps diplomatique très distingué.

Mes instructions se bornaient à déclarer :

1°. Que le but de ma mission était de renouveler les assurances du désir qui animait le roi et la république de Pologne de maintenir et resserrer les liens d'amitié avec la république de Hollande.

2.°. D'informer les Etats-Généraux des Provinces-Unies du traité d'alliance défensive conclu avec le roi de Prusse, avec lequel la république de Hollande étant strictement liée, il en devait résulter de nouveaux rapports et de nouvelles liaisons entre cette république et la Pologne.

5°. De faire part qu'après la conclusion du traité d'alliance avec le roi de Prusse, on continuait les négociations d'un traité de commerce