LIVRE II; CHAPITRE I. Iq

me faisaient sentir vivement les dangers auxquels je m'exposais en prolongeant mon absence. Mes amis, qui connaissaient ma position, me donnaient à entendre que je n'avais pas un instant à tarder, si je ne voulais pas m'exposer à perdre ma fortune et à compromettre ceux avec lesquels j'avais des relations d'affaires. Enfin je reçus la nouvelle que toutes mes terres en Lithuanie étaient séquestrées; qu'on en avait chassé mes employés pour les remplacer par des protégés de la famille Kossahoivs/il, et que les nouveaux administrateurs ruinaient et détruisaient tout ce qui m'appartenait.

Si j'avais été seul, et si ma fortune eût été indépendante, j'aurais retardé mon retour dans le pays, et, dans le cas où les circonstances n'eussent pas changé , je me serais certainement expatrié pour toujours; mais des devoirs sacrés l'emportèrent sur ce sentiment de mon cœur, et je partis pour Varsovie, navré de douleur, sans prévoir toutefois qu'à cette époque commençaient seulement les catastrophes malheureuses dont je devins dans la suite complètement la victime.

Quel triste spectacle me présenta la Pologne lorsque j'y rentrai!... quel coup d'œil déchirant oflrit à mes yeux la capitale, que j'avais vue si brillante quelques mois auparavant!... quel morne silence y régnait!... quelle sombre atti-

igÔ MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

tude avaient les militaires polonais, que l'on ne rencontrait que rarement! quel ton de fierté et d'arrogance chez ceux qui avaient introduit les armées ennemies!

Je fus obligé de me présenter avant tout chez Kossakowski y qui avait pris le titre de grandgénéral de Lithuanie par la volonté de la nation, et qui était le moteur principal de toutes les persécutions. Il avait endossé l'uniforme de l'armée russe, dont il se disait lieutenant-général, et il exerçait sa vengeance sur tous ceux qui ne partageaient pas son opinion , et qu'il savait ne pas être partisans de sa famille. Il me reprocha d'avoir accepté une mission en Hollande, et d'en avoir été chargé par une diète dont tous les membres étaient ennemis de la Russie. Il déclara que c'était là le grief de la souveraine dont il portait l'uniforme, et que c'était ce qui m'avait attiré sa colère et le séquestre de mes terres. 11 ajouta, en prenant un air sourcilleux et farouche , que sa famille avait aussi des griefs personnels dont il était charmé de pouvoir tirer vengeance; mais s' apercevant que sa figure menaçante n'avait pas changé ma contenance, et que je lui répondais sans m'emporter, mais avec beaucoup de fermeté et de dignité, il reprit un ton plus calme pour me dire que je devais me rendre incessamment à Brzesc, où se trouvait la généralité de la confédération , et où, après avoir prêté serment.