LIVRE V, CHAPITRE II. 2Î

Tandis qu'un corps de cavalerie légère sous les ordres de Szekulj parcourait la Grande-Pologne, il parut, en date du i" septembre ijg4f un ordre publié à Petrikaii, par une magistrature ' établie dans les provinces de la Prusse méridionale, qui portait en substance :

1°. Que chacun des insurgés qui serait pris les armes à la main devait être sur-le-champ, et sans aucune pitié, tué ou pendu. *"

a**. Que les individus d'un rang plus distingué, soit ecclésiastiques, soit séculiers nobles, dans le cas qu'ils eussent pris une part directe à l'insurrection, devaient être sur-le-champ pendus, sans égard pour le sexe, ou, d'après la nature de leurs délits, ils devaient être condamnés pour la vie aux travaux publics dans une forteresse, en confisquant en même temps toutes leurs propriétés.

5*^. Que toutes les personnes suspectes, de quelque rang qu'elles fussent, devaient être arrêtées et enfermées dans une forteresse.

4°. Que chaque sujet, soit ecclésiastique soit civil, qui donnerait un asile à des individus accusés d'avoir attenté à la tranquillité publique , et qui n'en préviendrait pas le gouvernement,, devait être condamné, non seulement à payer de sa fortune tous les dommages que ces individus pouvaient avoir occasionnés, mais en outre,

« Die kônigl ; Kriegs~ und Domainen-K animer inden sûd^ preussischen Provin%en.

22 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKf.

que, d'après la nature du délits on était autorisé à lui infliger des chàtimens corporels, ou même la peine de mort, sans avoir besoin de recourir à d'autres formalités judiciaires.

Des mesures aussi sévères excitèrent l'indignation du gouvernement de Varsovie , qui fit paraître une déclaration , en date du 9 septembre , par laquelle on justifiait la conduite des habitans de la Graiide-Pologne; on se plaignait hautement, des moyens violens que le gouvernement prussien employait pour les contenir, et on menaçait de faire usage du droit de représailles.

Cependant la nouvelle insurrection dans la Grande-Pologne devenait de la plus grande importance pour le nouveau gouvernement, qui fondait en grande partie son espoir sur la diversion puissante qu'il pouvait en espérer, et il sentit le besoin d'employer une partie de ^es forces armées pour seconder les efforts des insurgés. Mais, mjalheureusement , l'état déplorable des finances ne permettait pas de fournir des fonds suffisans pour exécuter ce projet, sans employer des moyens extraordinaires pour venir au secours du trésor public.

Le conseil suprême de Varsovie ne cessait de faire des adresses aux habitans des provinces pour exiger le paiement des impôts arriérés , et. on en faisait exécuter la perception d'après des régle- Tnens des plus rigoureux. Il avait mis en outre

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en circulation des billets de banque garantis par le trésor; mais la rareté du numéraire dans le pays rendait d'un jour à l'autre plus pénible le paiement des impôts^ et la même raison^ accompagnée de la méfiance pour le papier-monnaie que l'on n'avait jamais connu en Pologne, mettait les billets de banque en discrédit.

Le gouvernement de Pologne se vit obligé d'avoir recours à une opération de finance qui avait déjà été décrétée par une résolution de la diète constitutionnelle, en date du 26 avril 1792, et que les circonstances n'avaient pas permis d'efiectuer. Il ordonna la vente des starosties ou fiefs nationaux, qui, d'après un calcul approximatif fait autrefois à l'époque de cette diète, pouvaient valoir environ six cent millions de florins de Pologne.

Le gouvernement fixa le premier terme de cette vente au 1% décembre 1794 pour les provinces de la couronne, et au i" mars 1796 pour la Lithuanie.

Il fut décidé que , dans le courant de la première année , on ferait une vente pour la valeur seulement de dix millions, et qu'on ne vendrait que les starosties qui se trouveraient sous l'administration de la chambre des finances. On devadt employer le produit de cette vente pour ra- ^ cheter les billets de banque , et rétablir la circulation du numéraire. L'on devait opérer de même

dans le cours des années suivantes, jusqu*a ce que tous le$ biUets de banque fussent rentrés dans la caisse du trésor, et que Ton eût satisfait à tous les besoins pressans de Tétat. Toutefois, comme le terme du i" décembre était encore éloigné, et que la nécessité de trouver des fonds devenait tous les jours plus urgente, le gouvernement se vit obligé d'en appeler au patriotisme des habitans , et de négocier un emprunt forcé.

Cest en conséquence qu'il fit paraître, en date du II septembre, une déclaration dans laquelle il faisait connaître la nécessité de cette mesure qu'il avait adoptée, en mettant en réquisition tous les objets en or et en argent qui se trouvaient, dans quelque dépôt que ce fut, dans toute l'étendue du pays , aussi-bien que tout le numéraire qui se trouverait entre les mains des particuliers ou toute autre part; et on ne laissa que l'espace de sept jours pour l'exécution de cet ordre , en chargeant la caisse du trésor public, ainsi que les commissions du bon ordre établies dans les palatinats et districts , de percevoir tout ce qui serait apporté.

Le gouvernement s'engageait à donner, en échange des sommes et des effets qui ^raient délivrés, des billets de banque ou des obligations qui assureraient un paiement d'intérêt à cinq pour cent de la valeur qu*on avait perçue.' On donna la même assurance à tous ceux que le