CHAPITRE V

Le 6 décembre , le général Bonaparte revint à Paris, après avoir terminé en Italie une campagne des plus brillantes, par une paix glorieuse pour la France. L'Italie tout entière était soumise à ses lois. Deux nouvelles républiques venaient d'être créées suivant le système français. L'empereur et les princes de l'Empire avaient reconnu la république française. Plus de cent vingt .millions de contributions avaient été levés en Italie. Le muséum national s'était enrichi dest chefs-d'œuvre des arts qu'on avait emportés de Parme, de Florence et de Rome, et qu'on éva-

laait à plus de deux cents millions. Les bàtimens conquis à Gênes, a Livourne et à Venise avaient relevé la marine française. Les escadres de Tou- Ion dominaient dans la Méditerranée, l'Adriatique et le Levant. Le commerce de Lyon, de la Provence et du Dauphiné commençait à renaître depuis que le grand deT)Ouché des Alpes lui était ouvert. Tous ces résultats étonnans d'une campagne qui n'avait duré que deux années, et qui fut signalée par tant de victoires éclatantes, attirèrent l'admiration de toute la France sur celui auquel elle devait tous ces succès. Cependant Bonaparte arriva très modestement à Paris, et alla descendre dans sa petite maison rueCbantereine, à laquelle la municipalité donna spontanément le nom de rue de la Victoire.

J'étais venu à Paris la veille de l'arrivée de / Bonaparte f et je me proposais d'être moins re-

tiré, de la société que je ne l'avais été lors de mon séjour précédent. D'après cela je formai la résolution de communiquer davantage avec les membres du gouvernement et les personnages les plus marquans à cette époque. Je ne voulais plus paraître comme agent des patriotes polonais , mais comme un particulier de cette nation qui se trouvait proscrit de son pays. A ce titre, je ne fatiguais plus les oreilles de personne par des plaintes continuelles sur l'état de la Pologne; je n'étais plus surveillé par les ministres