LIVRE VIT, CHAPÏTBE V. 5oi

sion qui avait précédé de quelques jours l'assassinat du général Duphot ^ mais je ne pus bien entendre les détails qui accompagnaient cette relation, que tout le monde écoutait attentivement, quoique sans doute avec moins de surprise de la vision même que d'étonnement de l'entendre raconter par le héros du jour.

Quelques momens après , plusieurs dames s'approchèrent du piano , et me demandèrent de jouer la marche que j'avais faite pour les légions polonaises. Bonaparte ^ en les snivant, dit à ceux qui l'entouraient : u Allons, écoutons, on parle « de légions polonaises; il faudrait toujours ajoui< ter les braves légions polonaises , car ces Poloii nais S3 battent comme des diables. )>

On parla ensuite de la musique en général, et des principaux compositeurs de musique en Italie.... Bonaparte prit part à cette conversation, et fit les plus grands éloges de Paësiello.

Deux jours après , le ministre des relations extérieures, Tallèjrrandy donna un bal magnifique pour fêter le retour du général Bonaparte, après la glorieuse campagne d'Italie. Tous les étrangers distingués s'y trouvèrent invités , et la réunioii fut nombreuse et bien choisie."

Le général Bonaparte n'y arriva que très tard.

' Dans tous les billets d'invitation, on priait ceux qui devaient se rendre au bal de n'employer pour leur parure aucua objet provenant des manufactures anglaises.

Depuis long-temps tous les yeux étaient tournes vers la porte par laquelle il devait entrer : ceux qui ne le connaissaient pas encore furent surpris^ en voyant venir dans le salon un homme d'une stature peu élevée, maigre, d'un teint rembruni par les fatigues et le soleil, avec des cheveux plats et luisans qui lui descendaient jusqu'aux yeux, une simple redingote grise, et un extérieur sérieux et peu prévenant.

Bonaparte avait l'air de ne pas remarquer l'empressement avec lequel on le recevait , et paraissait être étranger à cette fête, qui n'avait pourtant que lui seul pour objet. Il ne put s'empêcher d'adresser la parole ou de répondre au moins à ceux qui le connaissaient le plus intimement; mais dès qu'il s'apercevait qu'on se pressait autour de lui pour l'approcher, le voir et l'entendre, il quittait son poste , et traversait la foule avec beaucoup de sang-froid pour passer à un autre bout de la salle , et quelquefois même dans d'autres appartemens , où il était suivi et entouré de la même manière; et cette scène fut renouvelée pendant tout le temps que Bonaparte fut présent au bal ; mais , soit fatigue , soit ennui , soit besoin de vaquer à des occupations plus sérieuses, il se retira bientôt sans paraître ni surpris ni affecté de l'effet que sa présence avait occasionné. '

' Au moment où Bonaparte entrait dans la saUe de bal , un