LIVRE VIII, CHAPITRE II. 53g

'* offrir leurs enfans, leur fortune, leur influence. P*^ ^He spectacle est vraiment touchant. Déjà ils '^ ^>nt partout repris leur ancien costume, leurs ^*^ «SEmciennes habitudes.

'^ « Le trône de Pologne se rétablira-t-il, et cette - grande nation reprendra-t-elle son existence et ^ son indépendance? Du fond du tombeau, re- "^ xiaîtra-t-elle à la vie? Dieu seul, qui tient dans ses mains les combinaisons de tous les événe- ^ ^^ xnens, est l'arbitre de ce grand problème poli- *^^ tique ; maig certes il n'y eut jamais d'événe- ^^< ment plus mémorable et plus digne d'in*- *^c térêt. »

^ Ce bulletin * donna lieu à différentes interprétai tations : quelques uns le regardaient comme iii- •iit. signifiant; d'autres ne voyaient dans ses expresdc sions qu'un style diplomatique employé pour tïD voiler aux cabinets de l'Europe les projets de Nani!! poléon sur la Pologne, et prétendaient qu'il fal- ^ lait se fier aux promesses de l'empereur des Fran- ^ çais , et attendre le dénoûment de la guerre ; mais les amis de la liberté se demandaient si Ton ^ pouvait espérer la restauration de la république j de Pologne d'un homme qui avait détruit la lip berté de son propre pays; et les plus sages crai- J gnaient que Napoléon n'eût vu dans l'exaltation

» C'est le trente-septième Bulletin , publié du quartier-général de Posen, le !•' décembre i8o6, et inséré dans le Moniteur du 13 du même mois.

polonaise qu'un moyen pour en obtenir des hommes et des subsides pour l'exécution de ses projets ultérieurs.

Cependant la masse de la population ^ qui ne raisonne pas , se livrait avec confiance à l'espoir d'une résurrection prochaine; et les braves mihtaires , qui n'écoutent que la voix de l'honneur et du devoir d'obéir au chef qui les commande, n'attendaient que l'occasion de se couvrir de gloire en joignant^ dans les combats qui allaient suivre , tout l'élan patriotique à leur valeur habituelle.

Les armées russes, commandées par le général Benningsen^ avaient occupé la Pologne prussienne dans le mois de novembre, et se trouvaient en possession de Varsovie , mais elles l'évacuèrent à l'approche des armées françaises. Napoléon quitta Berlin le 25 novembre , et porta le quartier-général, comme je l'ai dit, à Posen. C'est là que, tandis que les difFérens corps de l'armée française passaient successivement la Vistule , et que l'on mettait Varsovie dans un état formidable de défense, il signait la paix,, le 1 1 décembre 1806, avec la Saxe, qu'il transforma en royaume, après avoir déjà fait reconnaître, à la suite de la dernière campagne, les rois de Bavière et de Wiirtemberg.

FiCS combats de Pultusk et de Goly min , livrés le 26 décembre , amenèrent l'évacuation de tout

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le territoire de la Pologne prussienne par les armées russes.

Au commencemeut de l'année 1807, le général Bciiitin^sen, renforcé par le corps du général Ssscii, arrivé de la Moldavie, reprit l'ofFensive. Plusieurs aOaires partielles précédèrent la sanglante bataille d'E^lau du S février iHoy, dans laquelle , d'après, le témoignage des Français mêmes, les Russes firent des prodiges de valeur. Des deux entés l'ou se disputa l'hpnneur d'avoir conservé le chanip de bataille. Cependant le projet de Benningsen de se porter sur Tliorn, en débordant 1^ gauche de la grande armée, ayant échoué , les troupes françaises reprirent leurs cantonnemens d'hiver, tandis que le maréchal Lefebvre reçut ordre de se porter surDantzick. U fît le siège de cette ville importante, dont la garnison capitula le 26 mai. L'afiaire de Heilsberg, et la bataille de Friedland, bvrée le 14 juin, terminèrent cette campagne. L'empereur de Russie et le roi de Prusse se trouvaient à Tîlsitt. Les généraux russes Ba^ratwn et Benningsen demandèrent un armistice, qui fut conclu ie 22 juin. Le 2Ô eut Ueu la première entrevue entre les deux empereurs Alexandre et Wapoléon, au milieu du Niémen, sur un large radeau, sur lequel on avait élevé un pavillon. Napoléon, accompagné de Murât , Berihier, Bessières , Duroc et Caulaiiirourt , .s'embarqua ri'tin côté, en même

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temps qu'Alexandre , suivi du grand-duc Constantin^ de Benningseriy Uwaroff^ Labanoffti Lieven, s'embarquait de Faùtre. Les deux bateaux arrivèrent en même temps , et les deux empereurs entrèrent dans le pavillon , on ils eurent une conférence de deux heures. Le roi de Prusse assista à la seconde entrevue , qui eut lieu le lendemain , et le 8 juillet 1 807 fut signé le trailté de Tilsitt.

On ne doit pas se le dissimuler; lorsque Napoléon commença la campagne de 1806, un grand mouvement de curiosité et d'intérêt se manifesta en Lithuanie et dans tontes les provinces polonaises soumises à la Russie. On lisait avidement les adresses de Napoléon aux Polonais, les proclamations.de Dombrovî^ski et de Wjrhicki distribuées à Varsovie , et les lettres qui pouvaient parvenir avec des données et des espérances sur le rétablissement futur de la Pologne. Les personnes les plus réfléchies observaient à la vérité, i**. que Kosciuszko avait résisté à toutes les propositions les plus fl.atteuses de Napoléon, et qu'il n'avait voulu ni le suivre, ni adresser des proclamations aux Polonais avec sa signature , ce qui diminuait infiniment la confiance que devaient inspirer celles que l'on répandait à Varsovie; 2". que NaJ)oléon ne pouvait avoir l'idée de rétablir la Pologne puissante et indépendante comme elle avait existé