LIVRE VI, CIIàl'lTRE I

passa le premier sur la glace le Vahal, que les ennemis abandonnaient. Cette marche liardie décida la conquête de la Hollande. L'armée républicaine s'empara d'Utrecht et de Rotterdam. D'un autre côté le général Clair/ait ^ battu , avait repassé le Rhin , et dès-lors aucun obstacle n'arrêta les Français. Le prince d'Orange se retira en Angleterre avec sa famille ; Berg-op-Zoom ouvrit ses portes aux vainqueurs, et un détachement de hussards s'empara d'Amsterdam. Tous les patriotes dégagés du joug qui les comprimait , se réunirent aux républicains. Les Anglais repoussés , et voyant que la nation qu'ils voulaient défendre se déclarait contre eux, se retirèrent jusqu'à Brème, où ils s'embarquèrent, et en peu jû de temps la révolution de Hollande fut accomplie. Le stathoudérat fut aboli ^ et le gouvernement français rendit aux Provinces-Unies leur indépendance, ne gardant que quelques places fortes qui lui étaient nécessaires pour se garantir contre les attaques de la coalition.

Une conquête aussi rapide inspira l'étonnement et l'admiration aux puissances neutres , en répandant la consternation dans les cours ennemies. Ce peuple y dont on plaignait F esclavage ^ venait au 9 thermidor d'immoler ses tjrans; cette nation qu'on se flattait d'écraser , était partout triomphante; ce pajrs quon voulait démemhrer^ reculait de tous côtés ses frontières, et sem-

go ^ MÉMOIKËS t>£ MICHEL OGINSKI.

en devait être le résultat nécessaire , ne contribuât efficacement au rétablissement de la Pologne.

Ces espérances étaient nourries par l'accueil que recevaient à Paris les réfugiés polonais^ même à l'époque où le comité de salut public existait enôore , avant l'établissement du directoire ; et partout où il se trouvait un agent de la république française , les réfugiés polonais étaient sûrs d'obtenir asile , assistance et protection.

he 5 avril 1796, le traité de paix fut signé à Bâle , entre la -république française et le roi de Prusse , par le citoyen Barthélemjr et le baron de Hardenberg. Les mêmes ministres plénipotentiaires signèrent une convention entre ces deux puissances, en date du 1 7 mai, et la France ayant un ennemi puissant de moins , devenait plus for-^ midable aux yeux de l'Europe. Mais si d'un côté l'Angleterre , la Russie et la cour de Vienne désapprouvaient la conduite du roi de Prusse , qui avait sacrifié au bien-être et à la tranquillité de ses états, les intérêts de la coalition, d'un autre côte, les Polonais , qui fondaient toutes leurs espérances sur la république française, devaient concevoir des inquiétudes sur ce rapprochement, quoiqu'alors ils n'en prévissent point encore les effets.

Je fîis du petit nombre des Polonais qui observaient que le traité conclu entre la France et la