LIVRE VI, CHAPITRE IH

une frégate qu'un capitaine vénitien avait achetée pour en faire un bâtiment de transport.

Les premiers jourà de notre navigation furent assez favorables , et après avoir côtoyé l'île d'Elbe et la Sardaigne , nous dépassâmes la Sicile en peu de jours; mais des vents contraires, suivis d'un calme qui ne nous permettait pas d'avancer, nous firent perdre plus de trois semaines avant d'arriver à Malte , où le capitaine fut obligé de s'arrêter pour fairie ses apprbvisionnemens.

Au bout de vingt jours, nou& nous remimes en mer et nous traversâmes la Méditerranée dans l'espace de quatre jours; mais en entrant dans l'Archipel, après avoir dépassé l'ile de Cérigo , nous fûmes battus par la tempête pendant plusieurs jours , et les vents étaient si contf«iires , que, pour raccommoder les voiles, et mettre le bâtgtnent en état de continuer sa route ^ nous ftlmes obligés de passer une semaine entière dans la petite île de la Spécie. Je me trouvais d'autant plus contrarié par ce retard, que le capitaine déclara ne pouvoir me conduire jusqu'à Constantinople , car le mauvais état de son bâtiment le forçait de s'arrêter quelque temps à Smyme. Nous traversâmes l'Archipel , au milieu des plus grands périls , et presque toujours sur la défensive contre les pirates; et je débarquai enfin à Smyrne, après avoir été cinquante-cinq jours sur mer.

Les soins du docteur italien Torretta donnèrent quelque soulagement à ma santé délabrée ^ et l'accueil amical de plusieurs négocians français^ et' du consul de Hollande , me procura des ressources et quelque^ consolations ^ pendant le séjour que je fis dans cette ville.

Le lendemain de mon arrivée, il y éclata un incendie qui consuma, dans l'espace de sept heures, plus de deux mille maisons et boutiques de différente grandeur; et ce fut pour moi le premier échantillon de l'insouciance avec laquelle on se porte à éteindre les incendies dans le Levant, et de la facilité avec laquelle des édifices bâtis en bois et serrés l'un contre l'autre deviennent la proie des flammes.

J'écrivis de suite au citoyen Vernmac^ ambassadeur de France à Constantinople , pour lui faire port de mon arrivée à Smyrne ; et en attendant sa réponse , ainsi qu'une occasion -de m' embarquer , je profitai des intervalles que me laissait la fièvre, pour visiter les environs de Smyrne, et pour 'voir les ruines du temple de Diane à Ephèse.

J'allais souvent aussi passer des heures entières au pont des Caravanes , où des conducteurs de chameaux s'arrêtaient pour se reposer et fumer leur pipe, à l'endroit où, d'après la tradition établie dans le pays , Homère venait célébrer les exploits des Grecs sous les murs de Troie , et se